第450章 變局
祝瀾上前兩步,笑得十分從容。
“你別過來,再過來我真殺了他!”施元忠大聲道。
祝瀾卻毫不在意溫玉的死活,一步步直逼近到他面前,笑着道:
“溫公子,這幾日又是美人計,又是苦肉計。
真是辛苦你了。”
溫玉臉上的笑容已經有些支撐不住,勉強道:
“祝姑娘,你這是何意?
在下對姑娘一片真心……”
祝瀾伸手,指腹輕輕劃過溫玉的臉頰,她分明笑得溫和,卻讓溫玉忽然生出一股毛骨悚然之感。
“我還是更喜歡你叫我欽差大人。”
祝瀾臉上的笑容陡然消散,一對眸子銳利如刀。
溫玉與她對視片刻,終於明白自己輸了,而且輸得十分徹底。
他頹然地垂下雙手,喉結滾動兩下,艱難地問道:
“你……是如何知道的……”
“自然是從那一日——”祝瀾輕輕抓住溫玉的手,眼中卻沒有半分曖昧之意。
“你約我外出賞雪,言談之間提及自己生於青州,並且專心讀書,從未出過遠門。
如果真是這樣,你右手上的老繭又如何解釋呢?”
溫玉猛然記起那日自己與祝瀾外出歸府,在府中恰好碰見了祝青岩。祝瀾腳底一滑險些摔倒,自己扶住她后,她便主動握住了自己的手。
那時自己只道祝瀾是為了藉機與自己親近,並未多想,可如今看來……原來在那時她便已經起了疑心!?
溫玉的後背忽然竄上一股駭人的涼意。
這些時日以來,他以為一切盡在自己掌握……卻原來,自己所做的一切,早已全部被看穿了么?
不,他不相信!
祝瀾鬆開他,淡淡一笑,負手而立。
“你右手這樣的老繭,只有軍中常年握刀之人才會有,而你卻絕口不提這段經歷,又說自己從未遠離過青州。”
“可青州也有駐軍,若我曾在青州駐軍中效力,又不願提起此事呢?”溫玉不甘心地道。
“是的,所以我當時只是有些生疑,並未斷定你的居心。
直到——我看到了你後背上的疤。”
祝瀾再次拿出了方才展示給溫玉的畫卷。
“你背上的疤,是這樣的勾戟造成的吧?”
“那又怎樣!?”溫玉辯解道。
祝瀾將畫卷收起,遞給身邊的祝青岩,示意她來說。
祝青岩走到溫玉面前,把玩着手中的畫卷,語氣輕鬆道:
“這樣的勾戟,並非我大梁制式,而是外族所用。
據我所知,數年前烏茲軍隊曾打造過一批這樣的勾戟,然而在交戰之時表現不佳,故而很快又廢棄了。
這些年來,大梁與烏茲邊防駐軍交過手的軍隊,唯有北疆大營的駐軍。
你右手有行伍之人特有的老繭,身上又留下了勾戟造成的疤痕,只有一種可能——”
祝青岩的聲音冷冽起來:
“你,曾經是北疆大營的人!”
此言一出,溫玉的臉色驟然變了。
然而施元忠的反應卻比溫玉還要劇烈。
“你,你是鎮北王的人!?”施元忠瞪圓了眼睛,無比震驚,就連手裏的匕首也不自覺地鬆了幾分。
就在這時,溫玉突然出手擒住了施元忠的手腕,一個閃身來到施元忠身後,匕首也落進了他的手中。
一瞬間,攻守之勢逆轉,施元忠反而成了溫玉手中的人質!
“祝姑娘……不,欽差大人,您的心思實在是太可怕了。”
溫玉的神情變得無比淡漠,聲音如同一潭死水,深處卻藏着的一絲恐懼與忌憚。
祝瀾微微皺眉,走到溫玉面前道:
“施元忠方才將你挾持,是因為他死罪難逃,必須要用你來換一個出城的機會。
可你並非青州糧案的主謀,未犯死罪,大可不必如此,何必給自己多加一項罪名呢?
你先把他放了,本官會給你一個立功贖罪的機會,從輕發落——”
祝瀾話音未落,溫玉漠然的眼眸中卻陡然迸發出一股殺意!
“小心!”
祝青岩第一時間感覺到了不對,一把將祝瀾拉到了安全位置。
緊接着,有溫熱的鮮血濺到了二人臉上。
溫玉竟然手起刀落,利落地劃破了施元忠的咽喉!
施元忠連慘叫都來不及發出,就這樣瞪着眼睛直挺挺地倒在了地上!
祝瀾與祝青岩俱是一驚,誰也沒有料到溫玉會毫無徵兆地對施元忠下殺手。
祝青岩反應最快,當即抽出軟劍指向溫玉。
“留活口!”
祝瀾剛說完,便見有鮮血順着溫玉的嘴角流出,滴落到他的胸前。
但祝青岩的劍分明距離他的胸口還有寸許距離。
溫玉踉蹌兩步,終於轟然倒地。
“欽差大人,這一局……
溫玉輸得……心服口服。”
溫玉說完,瞳孔開始渙散,很快便沒有了氣息。
祝青岩上前兩步查看,對祝瀾搖搖頭。
“他口中藏了毒。”
祝瀾望着地上的兩具屍體,只覺思緒有些混亂。
她尚未從溫玉和施元忠的死亡之中回過神來,又有一名陸豐的親衛遠遠跑來,高聲道:
“報!府衙深夜失火,衙內所藏檔案卷宗被全部焚毀。
還有知府家眷十三人……無人生還。”
祝瀾向來沉靜從容的臉上終於浮現出一抹驚愕。
“怎麼會這樣……”她喃喃道。
終究是她錯算了一步么?
……
一炷香的時間后,縣衙後堂。
包括縣令苗直在內的所有人都已經被陸豐的親衛看管起來,此時後堂只剩下祝瀾與祝青岩二人。
祝瀾坐在桌前,臉上透着隱隱的疲倦與焦慮之色。
祝青岩則是焦灼地踱着步子。
“施元忠是青州整個案子最關鍵的線索,只有他才知道那些不翼而飛的糧食究竟去哪了,可現在他卻被殺了!
不僅施元忠死了,府衙的卷宗、還有他的家眷竟然也全都被一把火燒了個乾淨。
這下好了,我們連從物證下手的機會也沒有了。”
祝青岩走來走去,一臉煩躁地說著。
誰能想到她們在青州忙活了這麼久,最後卻是一場空!
祝瀾沉聲道:“你想想,溫玉究竟為什麼要殺施元忠?”
祝青岩停下腳步,“難道,就是為了不讓我們知曉那些賑災糧的去處?”
“只有這一種解釋。”祝瀾說道。
“既然溫玉為了掩蓋這件事,不惜殺了施元忠滅口而後再自殺,說明他應該知道那些糧食的去向。”
“而溫玉身上又有北疆大營的痕迹……”祝青岩喃喃道,心中突然升起一個可怕的猜想。
“難道那些糧食……”
祝瀾凝重地點點頭。
“看來施元忠早和鎮北王有勾結,借賑災糧之事幫他籌措軍餉。
而溫玉……則是鎮北王安插在施元忠身邊的棋子,一是起到監視的作用,二則是為了在關鍵時刻殺人滅口。
那府衙之中的縱火者,應當也是潛伏在青州城中的內應。”
祝瀾閉上眼,有些自責。
“當日在醫館,你我都猜到了溫玉在北疆參過軍,卻未能將他與青州糧案完全聯繫起來。
這次是我疏忽了……”
“這也不能怪你。”祝青岩嘆了口氣。
“鎮北王的眼線遍佈大梁各州府,溫玉的身份並不讓人意外。
而咱們手中線索有限,一開始都以為那些糧食是進了沈家的糧倉,最起碼都還在青州,才沒有立刻往北疆的方向想。
誰能想到沈萬雄拿的不過是九牛一毛,而絕大部分早已被運出了青州呢?”
祝青岩說罷,又想了想道:“若我們去北疆,能不能查到什麼線索,把糧食找回來?”
祝瀾搖了搖頭。
“侵吞賑災糧本就是死罪,更何況鎮北王是拿去充當軍餉,罪同謀逆,怎麼可能讓我們輕易查到?
他行事縝密,又掌控北疆多年,如今兵精糧足,再沒有什麼顧慮,只怕距離起事的日子越來越近了。
你我這個時候去北疆查他,和送死沒有區別。”
祝青岩嘆了口氣。
“還好陛下早就知道鎮北王有不臣之心,這些年也暗中做了謀划……罷了,那我們現在怎麼辦?”
祝瀾沉吟片刻,“戶部後續的糧食應該也快運到青州了,這件案子我們也只能查到這裏,先回京吧。”
“可這次回京,我們如何交代?”祝青岩擔憂地說道。
最關鍵的證人施元忠被殺了,物證也沒有找到,只怕難以復命。
祝瀾沒有說話,兩條秀眉同樣微微蹙起。
良久,她有些無奈地道:
“最起碼,青州官場這些蠹蟲被揪出來了,處置這一批人,也能暫且給青州百姓一個交代。
我們先去松桃縣將李大人接回來吧。”
“好。”祝青岩點點頭,“這個節骨眼上,他可不能出事。”
(Ps.瀾瀾道心穩得很,前面懷疑瀾瀾的快去反思~!)