74.論讚揚（1）

讚揚是對美德的反映，但又好像是由玻璃或者其他物體反射出來的影像一樣。***

如果讚揚是來自平民百姓的，那麼讚揚通常也就是虛假的和毫無價值的，所讚揚的就是徒有虛名的人，而不是道德高尚的人。這是因為，平民百姓並不懂得許多優秀的美德。最低等的美德會從他們那兒得到讚揚，中等的美德讓他們感到驚奇和羨慕，而最高等的美德，他們就根本意識不到或者感知不到了。而假象和“類似於美德的表象”，對他們才是最起作用的。不可否認，名聲就像一條河流，它可以讓輕的東西漂浮起來，而把沉重堅實的東西淹沒。而如果讚揚來自上等人和有判斷力的人，那麼“好的名聲就會像芬芳的油膏”，它的芳香充溢了四周，而且不會輕易消失。因為油膏的香味，比花的香味更持久。

虛假意的恭維太多了，以至於有人對稱讚也產生了懷疑，這不是沒有道理的。有些稱讚純粹是出於阿諛逢迎。那些沒有什麼水平的獻媚者，只會說些適合任何場合的好話。老練的獻媚者，用的是將心比心的方法，先找到人們心中最自以為是的地方，然後再對他大吹特吹。但是最厚顏無恥的獻媚者，卻會找到人心中感覺最不足和最難堪的地方，拚命說他在這些地方有什麼長處，使他對自己的不足視而不見。

也有一種稱讚是幫助別人向善的方面展的，這就是所謂的“鼓勵性的稱讚”。許多賢臣曾經對他們的君主運用這種方法。表面看來是在稱頌，其實他們是在暗中指點他的不足和應當怎樣改進。

有些稱讚甚至比咒罵還惡毒，這就是那種煽動別人來嫉恨你的稱讚。這就是古諺語所說的“最狠毒的敵人就是正在稱頌你的人”。希臘人說：“我們應當注意那些在我們鼻上有瘡的時候卻還在恭維我們很美的人。”

毋庸置疑，有益的讚揚也應當適度、適時，而並不流於庸俗。所羅門說：“早早地起床對朋友大加讚美，那就好像是在對朋友大加詛咒。”對人對事的讚揚如果過分誇張那隻會招致別人的反感，並且會招來嫉妒和嘲笑。除個別的況之外，自吹自擂不可能顯得非常得體，但一個人如果是讚美自己的工作或使命，他便可以顯得非常體面，甚至顯出一種崇高。那些身為神學家或經院神學家的羅馬紅衣主教就自命不凡，對世俗事務極其鄙薄，因為他們把所有的將軍、大使、法官和其他非神職官員都叫做“代理執政官”，彷彿他們不過是在代行職權。然而這些“代理執政官”的所作所為卻往往比主教們高深的思辨對人更加有益。聖保羅在誇耀時常常會說“恕我妄”，但當他說到他的工作時卻往往會說“我要讚美我的使命”。