24.林楠子03（3）

小風驚慌失措，一把抱住，又旋即鬆開，飛紅了臉嗔怪道：“你這人也真是，誰要你碰破頭起誓？我是說，你應該……給我一個信物。”說罷，飛來一眼，又羞得雙手把臉捂住。

大寶這才如夢方醒，一時也紅了臉，心裏像揣個小兔，怦怦直跳。他垂眼自顧，心下尋思，我在此做囚徒，拿什麼做信物呢？他想了想，忽然撕下一顆布扣，巧如心形，捧到小風面前，說道：“小姐，眼下我一無所有，權且以此表我心跡吧！”

小風雙手接過，藏在身上。另在自己身上撕下一枚扣子，莊重地放在大寶手上，柔聲燕語道：“公子不棄，小風終生不嫁二人！”

當下，兩人又說一陣話，小風不敢久停，便回自己房子去了。大寶因禍得福，一腔煩惱拋之九霄，一夜竟睡得十分香甜。

目下，在這黃河灘里，大寶雖被繩捆索綁，心裏並不驚慌。倒是小風有點緊張，背插寶劍，一刻也不敢離開。

另一個緊張的是閻五。他雖未上繩，卻有陳吒風兩個徒弟在背後看着，想走也走不脫，他心裏一陣陣憷，暗自盤算，今天是凶多吉少，待會兒看看勢頭，得跑就跑，實在跑不掉也不能白白死在這裏。他想起身上還有七支毒藥鏢，膽子壯了許多，兩隻賊眼骨碌碌直轉，像條惡狼一樣。

此時，故道里天高地闊，空蕩寂寥。耳聞颯颯秋風，眼觀黃沙枯草，使人驀然生愁。陳吒風帶着五十名徒弟，等待朱偈到來，顯得神不守舍。忽然天空一陣雁鳴，抬頭望去，只見一群大雁排成人陣，正從北向南飛去。陳吒風凝目遠望，面色沉重，自思道：鴻雁尚能一呼百應，可嘆中國狼煙四起，人心離亂，洋人侵侮，何時是了！又想，雁過留聲，人過留名，今日和朱偈一戰，或勝或負，到底有多大意思呢？唉，都是半截入土的人啦，為爭一口氣，這算怎麼的！

陳吒風正獨自感嘆，忽聽有人叫：“來了！”忙看去，只見朱家村方向奔來兩人兩馬，不一會兒到了面前。陳吒風一看，卻是憨娃和另一個莊客。

陳吒風正在猜想朱偈為何不來赴約，那莊客已翻身下馬，上前遞過一封書信，說道：“朱寨主有信在此。”

陳吒風不解其意，看憨娃面色卻是凶凶的，忙接過信抽出展開，只見上面寫道：

陳寨主容稟：

當今朝廷**，媚外欺內，置民於水火而不顧。洋人侵侮，滅我華夏，殺掠之兇殘與野獸無異！今又有洋人武術團“萬國會”在故道下游立擂，凶焰萬丈，儼然不可一世。是可忍，孰不可忍！昔有陸放翁雲，楚雖三戶能亡秦，豈有堂堂中國空無人！你我同是炎黃子孫，平日空受萬人之仰，值此滅國亡種之際，豈能袖手旁觀。國恥不雪，羞於人世！我已決意前去打擂，犬子大寶任憑落。國破於此，何惜家敗！拳拳之心，唯有天知！

朱偈急就

這洋人立擂一事，前些日子雖有所聞，因陳吒風向來不問國事，因此沒往心上放。但此刻，他手捧信紙，相形之下，卻不由得慚愧萬分！陳吒風一連讀了三遍，只覺信中字字如驚雷閃電，浩然正氣逼面而來。那臉色由黑變紅，由紅變白，一時心靈震顫，虛汗如淋。他反躬自問，心中似翻江倒海：“陳吒風呀，陳吒風！多年來，你妄自尊大，盡和人計較尋鬧，可人家憂國憂民，胸如闊海，一讓再讓。如今，你又把人家孩子捉來，算什麼英雄好漢！堂堂身軀，雞腸猴肚，碌碌半生，於民何益？呀呀——呸！”陳吒風搖自責，越想越羞，越想越悔，不由淚如雨下。

周圍的人看他這副形態，都吃了一驚，不知這個素來鐵石心腸的人，何以會動此大。連憨娃也看呆了。

正在這時，只見陳吒風一跺腳，從腰間噌地拔出一把匕，直向大寶大踏步走去。人們又是一驚，憨娃刷地從背上抽出大刀，躥上去就要動手，小風也以為爹爹要殺大寶，伸手攔住，立眉問道：“你要怎樣？”

陳吒風像喝醉了酒似的，指着大寶說：“把繩索割斷，將他放了！”