82.第九章鎮壓海盜（2）

在這個“海盜天堂”里，海灘上總是遍佈垃圾，港口裏停滿了超過40艘的廢棄舊船。那裏沒有法律的約束，拳頭和短劍就是法律。“我是自由王子！”厚顏無恥的海盜領貝拉米（bellamy）這樣告訴那個於1717年被他俘虜的南卡羅萊納州商船船長，“我擁有足夠大的權力去動一場世界大戰，如同一個擁有100艘戰艦以及10萬陸地武裝部隊的人一樣。”

▲一幅19世紀的插畫，以略微誇大且帶有浪漫主義色彩的形式，描繪一艘海盜船追擊戰利品的場景。

新普羅維登斯的海盜也沿東海岸襲擊，遠至緬因州。

百慕達群島的總督說：“南美和北美也經常受到這些無賴的侵擾。”

“幾乎沒有一艘船可以安全出入這個島，”牙買加的統治者也出這樣的抱怨，“這其中的大部分責任我認為都可以歸咎於皇家戰艦指揮官對此的忽視。”

當時皇家海軍的裝備很落後，他們沒辦法消滅海盜。到了戰爭末期，由於疾病、死亡和失蹤等原因，使得船隊人員嚴重不足，通常海軍軍艦一年中有8個月要被迫停留在港口無法出行。海軍船長對於鎮壓海盜也沒有多大的興趣，因為按照海事法的規定，他們可以向商船收取占貨物總值12。5%的護航費。當船員們抱怨時，海軍還可以收取更具有競爭力的費用，用自己的船艦來提供運輸貨物的服務。

在所有的海軍和海盜都為這樣的安排而興奮不已時，殖民統治者卻很不高興。他們認為這會抑制北美洲及加勒比海地區殖民地經濟的展。

一位新英格蘭地區（newengland）的地方長官這樣寫道：“如果再不用強大的軍事力量加以阻止，任由這些海盜繼續遊盪在這些海域上的話，我們的貿易將停滯不前。”

然而當倫敦政府派遣更多的船隻過來后，這些船長們就為他們的夥伴們籌劃起賺錢的計劃；與此同時，海盜們也開始着手實行他們的搶掠計劃。倫敦的一些商船自主成立了聯營機構，並且從國王那兒租借了巴哈馬，並僱用多塞特（dorset）海盜伍德茲·羅傑斯來帶領這支遠征的隊伍。他們完成了一次環球航行，並帶來了80萬英鎊的收益。令人遺憾的是，羅傑斯他自己從中僅獲利1600英鎊，這遠遠少於這次旅行給他帶來的債務。但這並沒有削弱他對國家的忠誠，1717年，他被指派前往擔任“統管美洲的巴哈馬群島區域的都督兼席長官”。他的工作是要採用一切可能的辦法去鎮壓海盜，包括布國王的特赦令——雖然他的雄心大略在於建立更多的不列顛殖民地，並將航海貿易推行到更偏遠的海域。他沒有固定的薪水可領取，僅僅可以從新殖民地所產生的利潤中分得一小部分作為報酬。

1718年4月11日，羅傑斯乘着那艘重達460噸的旗艦——東印度公司商船“迪莉西婭號”（delicia）——順着泰晤士河前進。隨從他的有一百多名駐軍步兵，還有250名來自瑞士、德國巴列丁奈特以及新教徒的拓荒農民。他們帶着自己的儲備物、原料、工具，以及來自“基督教知識普及協會”（societyforpromotingchristianknowledge，spck）[基督教知識普及協會（societyforpromotingchristiankonwledge，spck），由托馬斯·布雷（thomasbray）成立於1698年，主要工作是出版和推廣基督教文化著作。]每本價值2英鎊10便士的小冊子——他們幻想這些小冊子能夠幫助海盜們改邪歸正。在英吉利海峽，皇家海軍“鯊魚號”（shark）、“雄鹿號”（buck），以及護衛艦“羅絲號”（rose）和“米爾福德號”（milford）也加入到了“迪莉西婭號”的艦隊中來。

7月24日下午，羅傑斯的艦隊到達了新普羅維登斯港外，一些最早一批的英國殖民者划船到距離海港島（harbourisland）40英里的地方去迎接他們的新長官。他們告訴羅傑斯，這裏總共有上千名海盜，但其中大部分將歸順以換取國王的赦免。在聽到羅傑斯的艦隊已經上路的消息，連最冥頑不化的、以“黑鬍子”為代表的海盜都聞風逃跑了，只有最臭名昭著的查爾斯·費恩仍堅持頑抗到底。