99.第十章恃強凌弱的繼續（5）

德·索托被關在直布羅陀駐軍的一個小小的監獄裏整整19個月後，他的案子才開始受理。在監獄裏見過他的人都說他臉色蒼白、一副很可憐的樣子。不過在審判的時候，他就恢復生龍活虎、殘忍兇猛的樣子了。指控他的最有力的證據，是他當時留下的那個非洲船上侍者。他被定罪為海盜，並將處以死刑。

在加的斯被捕的其他船員，被帶到加拉加斯的，一起接受了審判，並被判有罪，也要處以死刑。他們的四肢被砍下來，掛在張布鉤上，作為對其他海盜的警告。

德·索托一直堅持自己是無辜的，直到執行死刑的前一天，他才全部招供。他還交出了藏在鞋墊里，準備用於自盡的刀片。當他走向絞刑架時，他真的痛悔了。他走在馬車後面，時不時瞟一瞟馬車上給他用的棺材，再看看他手中緊握的十字架。有時，他也把十字架放在嘴唇上祈禱，如同參加他絞刑的隨軍牧師在他耳邊輕聲述說的那樣做。

絞刑架已經立在了英國和西班牙的中立區邊界的一處海灘上。在這裏，他爬上了馬車。後來現絞刑架上的套索太高了，他爬上他的棺材，這樣才能把頭套進這個套索里。當絞盤的輪子開始轉動，他喃喃低語着“再見了，一切（adiostodos）”，身體前傾被弔死了。這個侍者小弟見證了他的死刑，後來被送回到非洲去了。

北大西洋最後有記載的海盜掠奪生在1832年9月20日。海盜的縱帆船“熊貓號”截獲了一艘從塞倫（salem）出到里約熱內盧（riodejaneiro）的美國雙桅船“墨西哥號”，船上有價值兩萬美金的白銀。當海盜們請示他們的船長佩德羅·吉爾伯（pedrogilbert）該怎麼處理這些俘虜時，他說：“只有死人才不會說話。你們知道該怎麼辦。”

“墨西哥號”的船員們被鎖在船的前甲板下面的水手艙里，海盜們割斷了繩索和船帆，開始放火燒船。不過，當海盜們走了以後，被困的船員們逃了出來，熄滅了火焰，但是故意弄出很多煙，免得海盜們覺察，直到他們走遠為止。6個星期的海上漂流之後，“墨西哥號”的船員們回到了塞倫。之後，“皇家杓鷸號”（hmscurlew）在非洲西部海域附近追上了海盜的“熊貓號”。在戰鬥的過程中，“熊貓號”被炸沉了。船長佩德羅·吉爾伯和他的船員們被英國海軍抓獲，由“皇家野人號”（hmssavage）送到波士頓，在那裏接受審判。在審判期間，“墨西哥號”的19歲船員托馬斯·富勒（thomasfuller）非常生氣，在給證詞時，他忍不住攻擊了一個曾經痛打過他的海盜。1835年3月11日，船長佩德羅·吉爾伯被絞死在萊弗里特街監獄（leverettstreetjail）的後面。

在遠東地區，海盜行為還在繼續。迄今為止，海盜還活躍在菲律賓群島、馬六甲海峽（malaccastrait）、中國東南海域、非洲東海岸、巴西的河流還有海域一帶。根據美國當局的報道，從事毒品犯罪的海盜行為依然生在加勒比海地區。不過，像海盜的“黃金時代”那樣，一群精挑細選的人，勇敢無畏地登上一艘平滑且快速的縱帆船上，突襲一艘富裕的商船，向船身的一側開炮，並在炮火煙霧中登上它的甲板大肆搶掠，用20分鐘搶來的財富過上10年的好日子——這樣的日子，已經一去不復返了。

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