第二回 做壽文才傳僉士口 充幕友身入宰相家
詞曰：班楊雄略，李杜風華，聽屬求筆走龍蛇，無煩夢生花。才露爪牙，蒙權臣招請，優禮相加，群推是玉筍蘭芽。
右調《菊綻黃金》
話說冷於冰生了兒子，起名“狀元兒”，至此時將愁郁開放，瞬息間又到了鄉試年頭。於冰要早入都中，揣摩文章風氣，二月就起了身。先在旅店內住下，又叫柳國賓、陸永忠二人尋房；尋了幾處，不是嫌大，就是嫌小，通不如意。前此住得王經承家房子，又被一候送官住了。一日，尋到余家衚衕，得了一處房子，甚是乾淨寬敞，講明每月三兩銀子。房主子姓羅，名龍文，現做內閣中書，系中堂嚴嵩門下辦事的一走狗，凡嚴嵩父子贓銀過付，大半皆出其手，每每仗勢作威福害人。他這房與他的住房止隔一牆，通是一條巷內出入。國賓等看的中式，回到寓處，請於冰同去觀看。於冰見外院正中是一座門樓，門樓內有兩扇屏門。轉過屏門，看上面是一堂兩屋，三間正屋：東西廈各有房；南面是三間廳子，倒也寬敞。各房裏都是漆桌椅、板凳、杌子等項俱全，又是新油洗出的。房后還有廚房幾間。於冰看了，甚是中意，隨即與了定銀並茶錢。次日早，即搬來住下。過了兩天，柳國賓向於冰道：“房主人羅老爺就住在西隔壁，每天車馬盈門，看來是個有作用的人；早晚大爺中會了，也是交識，該拜他一拜才是。”於冰道：“我早已想及於此，但他是個現任中書，我是個秀才，又年少，不好與他眷弟帖；寫個晚生帖，我心不願意。”國賓道：“世途路上何妨。做秀才且行做秀才的事，將來做了大官，怕他不遞手本么？”於冰笑了。到次早寫帖拜望，管門人將帖留下，以出門回復。於冰等了三四天，總不回拜，甚是後悔。直到第五天，大章兒跑來說道：“隔壁羅老爺來拜！”於冰見寫的是眷弟帖，日前晚生帖也不見璧回。少刻，柳國賓說道：“羅老爺已到門前了！”於冰整衣相迎，但見：
一隻貓眼睛，幾生在頭頂心中；兩道蝦米眉，竟長在腦瓜骨上。談笑
時仰面朝天，交接處目中無物。魚腮雕口短鬍鬚，絕象風毛；猿臂蛇
腰細身軀，幾同挂面。
兩人到庭上，行禮坐下，龍文問了於冰籍貫，又問了幾句下場的話；只呷了兩口茶，便將鍾兒放下，去了。於冰送了回來，向國賓等道：“一個中書也算不得甚麼顯職，怎他這樣個看人不在眼裏？”國賓道：“想來做京官的都是這個樣兒！”於冰將頭搖了搖，心上大是不然。
又過了七八天，於冰正在房中看文字，只聽得大章兒在院外說道：“羅老爺來了。”於冰嗔怪他驕滿，隨口答道：“回他罷，你說我不在家！”不意羅龍文便衣幅中，跟着兩個極鮮衣俊秀的小子，已到面前。於冰忙取大衣服要穿，龍文擺手道：“不必！”於冰也就不穿了，相讓坐下。龍文道：“忝系房東，連日少敘之至！皆因太師嚴大人時刻相招，又兼各部院官兒絮咕，把個身於弄得無一刻閑暇。前日匆匆一面，也沒有問年兄青年多少。”於冰道：“十九歲了。”龍文道：“好！”又道：“年兄八股自然是好的了，不知也學過古作沒有？”於冰道：“二者俱無一。”龍文道：“弟所往來者，仕宦人多，讀書人少。年兄是望中會的人，自然與他們有交識，不知此刻都中能古作者誰為第一。”於冰道：“人以類聚，物以群分。晚生和瞽者一般，海內名士誰肯下交於我？況自入都，從不出門，未敢妄舉。”龍文將膝一拍道：“咳！”於冰道：“老先生諄諄以古作是求，未知何意？”羅龍文道：“如今通政使趙大人文華，新授了工部侍郎，他止有一個公子，諱思義，字龍岩，今年二十歲，趙大人愛得了不得，凡事無不從其所欲。這公子酒色上倒不聽得，專在名譽上用意。本月二十九日，是他的誕辰，定要做個整壽。九卿科道內，已有了二三十位與他送屏，他又動了個念頭，要求嚴太師與他編壽文，做軸懸挂起來，誇耀誇耀，煩都堂王大人道達了幾次。嚴大師與趙大人最好，情面上卻不過，着幕賓並門下走動的人做了十幾篇，下是嫌譽揚太過，就是嫌失於寒酸，總不象他的體局口氣，目下催他們另做。我聽了這個風聲，急欲尋人做一篇，設或中他的目孔，於我便大有榮光。”於冰笑道：“凡人到耄耋期頤之年，有些嘉言懿行，親朋方制錦相祝，那有個二十歲就做整壽的道理？”龍文道：“如今是這樣時勢，年兄倒不必管他；只是刻下無其人奈何！”於冰道：“自宰相公侯以及於庶人，名位雖有尊卑，而祝壽文詞，寫來寫人，不過是幾句通套譽揚話，倒極難出色。這二十歲人題目既新，看來見好還不難。”龍文笑道：“你也體要看得太容易了！太師府中，各樣人才俱有，今我採訪到外邊來，其難可想而知！”於冰道：“就這止用太師身分，與一二十歲同寅於侄下筆就是了。”龍文道：“大概作家通知此意，只講到行文便大有差別；年兄既如此說，何不做一篇領教？”於冰道：“如老先生眼前乏人，晚生即做一篇呈覽。”龍文道：“極好！但是離他壽日，止有五天，須在一兩大內做便，才好早些定規。“乾冰道“何用一兩天！”於是取過一兩張竹紙來，提筆就寫。頃刻而就，送與龍文過目。龍文心裏說道：“這娃子倒敏捷，不知胡說些什麼在上面。”接過來一看，見字跡瀟洒，筆力甚是遒勁。看壽文道：
客有為少司空長男龍岩世兄壽者，征言於余，問其年則僅二十也。
時座有齒高爵尊者，私詢於余，曰：“古者八十始稱壽，謂之開秩，
前此未足壽也。禮三十曰壯有室。今龍岩之齒甫壯矣！律之以禮，不
得以壽稱也，明甚！且人子之事親也，恆言不稱老i聞司空趙公年僅
四十有五，龍岩二十而稱壽，無乃未揆於禮乎？”曰：“余之壽之也，
信其人非信其年也。”諸公曰：“請述龍岩之可信者。”曰：“余之
信之者，又非獨於其人，於其人之友信之，所以深信於其人也。”諸
公曰：“因友以信其人，亦有說乎？”曰：“說在《小雅》之詩矣。
《小雅》自《鹿鳴》而下，《湛露》而上，凡二十有二章，其中如
《伐木》之燕朋友。《南咳》、《白華》之事親，悉載焉。蓋上古之
世，朋友輯睦，賢才眾多，相與講明孝弟之誼，以事其君親類如此。
由此觀之，則事親之道，得友而益順，豈徒在盥漱饋問之節哉！龍岩
出無鬥雞、走狗、打彈、擊丸之行，入無錦帳、玉蕭、粉黛、金釵之
娛，惟以誠敬事親為務，亦少年之鮮有者乎？察其所與游者，皆學優、
品正，年長以倍之人，而雁行肩隨者絕少。夫老成之士，其才識必奇，
其操行必醇謹，其言語必如布帛菽粟，可用而不可少，此非酒醴之分
所能羅致也。今龍岩皆得而友之，非事親有以信其友，孰能強而壽之
哉！昔孔子你不齊已“有父事者三人，可以教孝；有兄事者五人，可
以教弟；有友事者十二人，可以教學。”余於龍岩亦云。宮、貴、壽
均所自有，而余為祝者，亦為與其友明事親之道，自服食器用，以至
異日服官蒞民之大，無不恪尊其親而乃行焉，庶有合於《南陔》、
《白華》之旨，而不失余頌禱之意也。如是即稱壽焉，奚不可？諸公
曰：“善！”余遂書之，以復於客。後有觀青，其必曰：“年二十而
稱壽者，自余之與龍岩世兄始。”
龍文從首到尾看了一遍，隨口說道：“少年有此才學，又且敏捷，可羨，可畏！我且拿去着府中眾先生看看如何。”於冰道：“雖沒什麼好處，也不至文理荒謬，任憑他們看去罷。嚴大師問起來，斷不可說是晚生做的。”龍文道：“他的事體甚多，若是不中意，就立刻丟在一邊，斷不至同起年兄姓名來。放心，放心！”說罷，笑着一拱而別。