11chapter 10

力量

石砌的階梯盤旋向下，黑暗向著地底無限蔓延。

儘管已經是六月初夏，地底的溫度卻涼的像是新化開的冰。水珠凝結在青石的牆壁上，又被油燈的黑色煙氣沾染，渾濁的在昏暗的光芒里旋轉。

靴子踏在青石板上，回聲悠長的拉扯着。

翡冷翠的紫衣主教黎塞留走在前面。他已經漸漸步入老年。年輕時高大的身形已經有些乾瘦了，可是歲月曆練出的沉穩，卻讓他比過去更具有掌控力。

朱利安諾德美第奇跟在他的身後。

在教皇國，次子是沒有繼承權的，但是貴族們自然有維繫子弟富貴的方法。除了擁有整個翡冷翠城，美第奇家也從未放鬆在梵蒂岡的經營。長子繼承俗世的權力和財富，而次子投身於神，在羅馬教會謀求更高尚的地位，已經是這個家族的傳統。朱麗安諾在很小的時候就已經成為黎塞留的學生。他的父親期待他能成為一名教士，但是這個孩子身體太柔弱了，根本負擔不了繁重的神學課程。因此直到二十四歲，他還沒有發下永願，侍奉上帝。

他的起步比大多數教士都要晚，但所有人都知道他一旦宣誓，必然會平步青雲。

黎塞留在他的面前從來不以師長自居，他們兩個更像是趣味相投的忘年交。

但是當這個孩子走上歧路的時候，黎塞留還是會盡責的教導他——他已經不指望自己能當上樞機卿，但是他的學生卻有足夠的潛力。

“我從來不知道教堂下面居然還有這樣的地方。”朱利安諾打破了空寂。

“你不知道的地方還有很多，”黎塞留說，“關於教會、關於梵蒂岡，關於神。你在這裏看到的不過是滄海一粟。”

他伸手推開面前銹跡斑斑的鐵門。熱氣從一個龐大的空間裏一涌而出，就像放出了一條飛速遊走的長蛇。暖風吹過之後，朱利安諾的眼前豁然開朗。

十二根巨大的愛奧尼克柱支撐起不亞於大聖堂穹頂的半圓形天棚。石柱古樸而威嚴的造型屬於古早的羅馬人，而風化痕迹明顯的大理石證明這建築的年頭確實已經不短了。原先的用途早已經看不出來，但現在它毫無疑問被改造成一座地下的煉金室。

風在看不見孔空洞裏流淌着，在石板鋪成的地面上有水渠彎曲流過。中央台座上安放着種類齊全的煉金裝置，透明的石英管被吹製成封印陣的形狀鑲嵌在地面上，有水銀在裏面緩慢的流淌——煉金師們相信這種法陣可以汲取神秘的力量，成為煉金的動力。

每兩根石柱之間有手臂粗的鐵筋製成的護欄，護欄的那一側依稀可以看到猛獸——甚至是人的身影。朱利安諾對面石柱間的鐵門開着，裏面立着一個有些發黑的十字架。有六個煉金師們在專註的忙碌，其中兩個正在把一個奄奄一息的人類綁在十字架上。

羅馬的教會宣稱鍊金術是惡魔崇拜的延伸，翡冷翠的裁判所不知燒死了多少煉金師，可它最輝煌的大聖堂下，居然有一個龐大而完善的煉金室！

朱利安諾溫和的藍眼睛一瞬間便明亮起來，柔弱的身軀里彷彿被注入的活力，“這可真是……”

“先不要急着驚嘆。”黎塞留說，“我想給你看的，不是這些。”他帶着朱利安諾走下石階，來到十字架的前面。

十字架上的人轉動着渾濁的灰眼睛望他，宛若枯木。

黎塞留在他的耳邊輕聲問道：“神的羔羊，我的孩子，告訴我你的願望是什麼？”

他張了張嘴，低啞的聲音像是從地下傳來，“……死。”

“很好，我的孩子，很好。”黎塞留撫摸着他的頭髮，握住自己的十字架，貼上他的額頭，“神會賜你安息，你只需靜待那一刻的降臨。”

然後黎塞留轉向朱利安諾，“別看他的眼睛。”隨即對煉金師說，“五十倍稀釋液。”

鍊金術士將銀制的活塞管□他的靜脈里，往裏推入了兩份液體，然後把活塞管堵住。他們飛快的遠離他，鎖上了石柱間的鐵門，將他一個人關在了裏面。

巨大的鋼鐵滑輪被推開了，鐵鏈子嘩啦啦的流淌起來。朱利安諾這才注意到，鐵門那一側還有一個籠子，籠子裏鎖着白額的野狼，那野獸潛伏時悄無聲息。可現在它被放出來了，當它撲向獵物的時候，兇殘的殺氣一瞬間釋放了。

可是它並沒有咬上去。

因為當它撲到一半的時候，它的身體像氣球一樣膨脹，並迅速炸裂成一灘血肉。一直到血從鐵欄的縫隙里濺落到朱利安諾的臉上，他才猛的退了一步，全身發寒的打了個冷顫。

煉金師們已經打開了鐵門。十字架上人類不知什麼時候已經沒了氣息。這個可憐人全身黑紫，連手指上最末梢的血管也爆裂了。污血從他的眼角流淌下來，有金色的光芒像是燈火一樣在他的灰眼睛裏慢慢熄滅。

“這種液體被稱為‘背約者’，煉金師們常用它來暫時解除契約帶來的禁制。”黎塞留拿起其中一份液體，它就像水銀一樣不透明，閃耀着不詳而冰冷的光芒，“但不是真正的解除，而是將背約的懲罰延後。等時效過後，受用者將加倍承受背約的惡果。”

“而這一份，”黎塞留拿起另一隻石英管。裏面盛着金紅色的液體，像是流淌的寶石光芒，“是稀釋了五十倍的血樣。它被強大而古老的契約禁錮着，一旦用背約者將契約‘覆蓋’，就會顯現出匪夷所思的能力。”

朱利安諾的聲音到此刻依舊不能平靜下來，“那究竟是什麼力量？”

他沒有聽到聲音，甚至沒有看到十字架上的人動一動手指頭，那隻狼就整個的炸碎了，不，不是“炸”，而是像全身的血肉在一瞬間爆沸一樣——像是有誰命令它“去死”，於是它就從內里被毀滅了一樣。

黎塞留棕色的眼睛靜靜的注視着朱利安諾，“這正是我想告訴你的，朱利安諾，我親愛的教子”他在胸口劃了個十字，“——那是魔鬼的力量。”

“在神子誕生前一千年，曾有一位賢明的王君臨迦南之地。”黎塞留說，“你該聽過他的名字。”

“是。”朱利安諾說，“以色列的王，大衛之子，智慧的所羅門。”他略停頓了片刻，又補充道，“傳說可以役使魔鬼的人。”

“你說的不錯。所羅門王與魔王簽訂契約，製作了72本惡魔書。每一本惡魔書對應一個有爵位的地獄惡魔。當他誦讀它的時候，魔神就會遵從他的召喚，侍奉在他御前。作為回報，所羅門王死後會將靈魂獻給魔王——偽經里的記載，我想你應該知道的很清楚。”

“是。”

“那麼就說些你不知道的吧。”黎塞留再一次在胸前划十字。祈求神的寬恕之後，才又望向朱利安諾，“惡魔書在本質上是一份契約，是持有者和惡魔共同遵守的律法。但其實它約束的對象只有惡魔。你知道這是為什麼嗎？”

“因為……相比惡魔的力量，人類實在太弱小了，”朱利安諾斟酌了片刻，回答，“若不給應召的惡魔訂立嚴苛的規則，就算是所羅門王，也無法役使他們。”

“從人類的角度來說，這是必要的條件。而魔王想要所羅門王的靈魂，所以他暫時可以暫時容忍惡魔書的存在。但是當他得到了所羅門王的靈魂，惡魔書——可以讓弱小的人類役使魔鬼的東西，堪稱惡魔的天敵，他為什麼還能繼續容忍？”

“因為……惡魔書對魔王本身沒有損害，毋寧說還有好處？”朱利安諾試探着問。

黎塞留重新審視了一番他的弟子，唇邊不覺掛起一抹笑容，“很有見地的回答，如果你一直保持着這樣的智慧，那麼我很快就沒什麼好教給你的了。”他笑道，“但是很可惜，你猜錯了，魔王本身也在七十二魔神之列——惡魔書之所以在所羅門王死後還能流傳下去，是因為所羅門王的智慧。他耍了個小把戲，把魔王給騙了。你和魔王忽略了同一件事——所羅門王的妻子是埃及公主，而埃及人和巴比倫人是鍊金術的鼻祖。”

朱利安諾的眼睛再一次明亮起來，讚歎的神色溢於言表，“他用鍊金術偽造了贗本？”

“是的，贗本。他們用現在已經失傳的技術，製作出了與真本無異的贗本。當所羅門王死去，隨之失效被焚的惡魔書，其實是用鍊金術製作的贗本。而真本被封印在瓦罐里，供奉在以撒城的神殿。所羅門王比任何人都更清楚惡魔的強大，他留下惡魔書，是希望有一天當惡魔與人類為敵時，人類至少有一個手段可以對抗。可惜他的期望很快就落空了。”

“……巴比倫人攻破了以撒城。”

“是的，巴比倫人攻破了以撒城，得到了那些瓦罐。他們以為裏面裝的是金銀珠寶，便將瓦罐敲碎了。惡魔書的封印被解開。巴比倫皇帝尼布甲尼撒很快便意識到他得到了什麼。巴比倫人掌握的高超鍊金術讓這個異教徒的自信無限膨大，他開始召喚惡魔。前71個惡魔都沒有反抗他，他們像輔佐所羅門王一樣輔佐他，幫助他建設巴比倫。很多人都相信傳說中的空中花園便是惡魔的饋贈，他們將全世界的奇珍異草匯聚在這座懸空的花園，而巴比倫人用自己高超的煉金水平為它設計了超越理念的灌溉系統。每個步入這座城市的人都驚嘆於它的繁盛和美麗，那是神子誕生前，人類的黃金時期。”

黎塞留的手指擦過石柱的紋理，“我們驚嘆於羅馬人的成就，而羅馬人緬懷亞歷山大的榮光。但當亞歷山大第一次踏入巴比倫時，他就像個終於得到了心上人的鄉下窮鬼，迫不及待的爬上它的寶座，宣稱自己是‘巴比倫及世界之王’。究竟是巴比倫征服了他，還是他征服了巴比倫？……但其實那個時候的巴比倫，早已經到了垂垂暮年。”

黎塞留眼睛裏朝聖者的狂熱漸漸冷卻下來，他接著說道，“尼布甲尼撒漸漸也意識到了惡魔的力量，他開始感到恐懼。這個狂妄自負的異教徒國王，役使了71名魔鬼，最後卻投入了神的懷抱。他後來是如何敬神的，經里都記着。”

“是。”朱利安諾熟讀經書，“但以理書，第3章和第4章。”

“敬畏讓尼布甲尼撒沒有碰觸第72本惡魔書，但是他的兒子沒有聽從他的勸說。尼布甲尼撒死後，新的巴比倫王終於抗拒不了誘惑，召喚了第72個魔鬼——那是萬魔至尊，魔王本身。直到此刻，魔王才知道自己被所羅門愚弄了。他怒不可遏，就像一萬道雷同時劈落，整個大地都在顫抖。”黎塞留再一次凝視朱利安諾，“惡魔書有三個最核心的法則：惡魔不得碰觸惡魔書，不得令惡魔書的持有者受直接或間接的傷害，不得違背惡魔書所記的律法。這三個法則束縛了最強大的71個魔鬼，人類以為這就是絕對安全的保障，可是他們都錯了。魔王凌駕於法則之上——因為魔王本身所代表的力量就是律法，他的意願便是這個世界的律法。71本惡魔書被瞬間毀滅，在犧牲了全部宮廷煉金師之後，皇帝帶着第72本惡魔書成功逃離了。”

“死去的老皇帝早就預料到會有這麼一天，他做了萬全的準備。整個空中花園都被改造成一個巨大的封印陣，那裏凝結着魔鬼的力量和人類最強大的鍊金術，還有神的祝福。全巴比倫的軍隊、煉金師和巫師都被集合起來對抗魔王。直到一個月之後，席捲巴比倫的沙暴和雷暴才平息下來。沒有人知道過程是怎麼樣的，總之魔王被殺死，而巴比倫也失去了它全部軍隊，只有寥寥幾個煉金師倖存下來。空中花園被毀滅，巴比倫在最繁華的時期隕落。當波斯人征服它時，他們訝異於它的不設防——它一個城市能提供給波斯人的軍糧，比半個波斯加起來還多，如果它抵抗，波斯人自認不是對手。但其實巴比倫人不是不想守，而是能戰鬥的士兵，都已經與魔王同歸於盡了。”

“這就是魔鬼的力量。”黎塞留說，“人類有惡魔書，做了完全的準備，最後還是傾盡整個國家的力量，才將一個魔鬼殺死。何況現在流傳於世的惡魔書，只有一本真本，它收藏在梵蒂岡，神的僕人不會容許它流傳於世。其餘的全是偽作，它們對惡魔的控制力存疑。連所羅門都不能征服的力量，朱利安諾我的朋友，如果你想碰觸，我勸你及早收手，不要深入探究。”

朱利安諾微笑着嘆息，“黎塞留我的老師，您今日演示給我看的，是否就是‘意志’的力量？”

黎塞留微笑不語，安靜的品酒。

“他們召喚它了，對嗎？那唯一的真本的契約者，毀滅了巴比倫的魔王。”他溫柔的藍眼睛望着自己的雙手，輕輕的嘆息，“連神的僕人都沒能抗拒的力量，我又如何能拒絕？但是我答應你，黎塞留，我會控制自己的狂熱，三思而後行。”

作者有話要說：補完……總覺得這種內容大家不會喜歡，不過過度章節什麼的，總是要有的對吧^^……