469.第六十八章隱居水戶（6）

（作為最後的將軍，可以採取如此凄慘的離去方式嗎……）

五

“將軍！西鄉如今不畏犧牲地正在為拯救將軍和江戶而努力……可是，倘若江戶與百萬市民一同化為灰燼，將軍也命喪江戶……到時西鄉會受到讚譽，但您認為遭到嗤笑的又會是誰呢！”

勝海舟不顧一切地勸說著慶喜。

“我很明白將軍的遺憾和悔恨，但倘若今日之事無法成功，此前的恭順將成為謊，您的苦心將化作泡影。我決不能讓將軍蒙受如此屈辱。將軍！請您無論如何都再忍耐一次！”

慶喜的嚴厲目光驀地自勝臉上移開，一行清淚突然自臉頰滑落。

“海舟……”

“是……在。”

“東照權現進入江戶的時間是天正十八年（1590年）吧？”

“是的……是在二百七十八年前。”

“自他當上將軍也已有二百六十六年了。你想一想，我是權現公的後代……是繼承權現公的水戶之子，秉承先人教誨，一旦出事，便要站在朝廷一邊而非幕府一邊……作為水戶之子，難道可以一邊奉還大政……一邊在第二百七十八年偷偷地離開這片土地嗎？而且還要欺騙同伴？”

“將軍！請您……請您忍耐。”

“我一直勉勵自己無論是武勇和耐性均不能遜於權現公……如今卻落到這般凄慘下場……”

“將軍！正因如此，您才必須一直忍耐下去。倘若將軍不能悄然離開，恐怕直至後世，皇國大志都將難以再現。”

“海舟……你不必擔心，我已有了覺悟，就按你說的辦吧。”

“不勝感激……”勝海舟並未哭泣，而是用手拍擊胸膛。

即便勢猶如四面楚歌，也絲毫不放鬆戰術上的計劃，這便是勝海舟。

根據他的計劃，這樣一來，無論彰義隊和榎本武揚如何企圖暴亂，都可以救出最後的將軍。當然，他的這個計劃與世人常說的人或忠義存在本質上的區別。在他看來，為了能讓這個國家永遠展下去，就必須讓人民一目了然地認識到，誰才是真正的愛國，誰才是真正以朝廷為重而活。

（只有如此，這個國家的繁榮才有希望……）

而且，在這個計劃中，德川慶喜作為一方的人證，此時萬萬不能辭世而去。倘若慶喜此時被殺，歷史將按照薩、長的意願被隨意改寫。如此一來，便無法將全日本的人才聚集到天皇膝下。為了讓所有人才跨越各自以藩為中心的利己之牆、讓他們看到太陽之眼，慶喜便是最重要的證人。他的革新便在於此。

於是，自第二天起，慶喜便成了一個需要忍受更多孤獨靜寂的反省之人。除了讀書，他只能聆聽時而在窗外響起的鳥啼聲和風雨聲。

慶喜稱病謝絕會見，對象甚至包括為勝海舟與西鄉會談創造機會的山岡鐵太郎。

樸實的鐵太郎並未意識到慶喜是在裝病。

“怎能讓將軍在此時被病魔纏身？”

出於純真性，他一直在太醫身旁打轉，卻現沒有任何人前來探病，不禁火冒三丈，口中不住呵斥。

於是，到了4月11日，敕使同西鄉一同前來江戶，將寫有前述五項條件的詔書頒給田安中納，而後收繳軍器。直至那時，他們仍然相信慶喜還在上野山中。

海軍的榎本武揚等人申請將上繳軍艦的日子延期一天，到了夜裏，他便率領八艘軍艦逃離品川海，停泊在房州的館山海邊，窺探官軍的舉動。

後來經過勝海舟的勸說，他最終向朝廷上繳了四艘軍艦，其餘歸德川氏所有，問題暫時得以解決。然而，當4月11日黎明到來時，慶喜已經不在江戶了。

當勝海舟和西鄉在前一天商定好所有入城步驟時，慶喜離開上野大慈院的事便已確定下來。

（慶喜此舉是要離開江戶，前去水戶反省……）

顯而易見，勝海舟認為，只要明白這一點，主戰論者的憤怒也會得以平撫。

當日天未明，慶喜便身穿黑木棉外褂和小倉縞褲裙，腳踏麻里草鞋，離開了大慈院。時至破曉的上野山中頻頻響起杜鵑啼聲，此起彼伏。