第 5 章
陸惟思路轉得飛快,實際上時間僅僅過去幾個呼吸。
李聞鵲不管身後發生了什麼，他破開公主車駕前面厚重的毛氈帘子,一手彎腰扶住車轅,長槍往馬車內戳去！
他的力道之大，幾乎讓人覺得他要刺殺公主了！
三名女子，公主和她的兩名婢女,此刻都縮在角落,恨不能將自己身形隱入車廂。
李聞鵲顧不上察看公主是否受傷，下一刻,他的長槍斜斜扎向馬車底部！
木板崩裂碎開,一聲悶哼從車底傳來,李聞鵲不再猶豫,當即往下用力,直到感覺長槍插入血肉為止。
“在車底,刺客在車底，快抓！”
劉復大呼小叫，其實也用不着他說,眾人已經撲上去將車底的人拖拽出來。
此人被李聞鵲一桿長槍正中胸腹,當場斃命。
問題是,他從什麼時候潛伏在公主車駕底部的？是進城之前,還是進城之後？
朝廷剛剛收復的張掖郡,出現了針對公主的刺客。
不管刺客是不是早就潛伏在車底,李聞鵲的責任都不小。
陸惟驅近馬車,彎腰探頭。
毛氈車簾經過剛才惡鬥，已經殘破不堪，他一眼就看見車內。
公主垂首拭淚,兩名侍女左右安慰。
“殿下可有受傷？”陸惟問道。
公主抬頭,淚眼瑩瑩，將落未落，白皙脖頸微微揚起，維持最基本的體面尊嚴。
“無事，多謝陸少卿，路上既然不安全，還是儘快到官驛再說吧。”
陸惟點點頭，讓人找來新的毛氈釘在車門，暫充車簾。
兩名刺客一死一傷，死者被拖下去，傷者押進大牢，車隊繼續緩慢前行，但場面依舊混亂，士兵們大聲呵斥，一邊推搡，又有李聞鵲親自開路，這才勉強開出一條路。
原本李聞鵲是準備將公主徐徐風光迎入城的，經過這場混亂，所有人驚魂未定，只想儘快把公主護送到目的地了事。
公主下榻的地方是官驛，為了安頓公主，早前李聞鵲特地命人重新修葺過，至少看上去稍有規模，裏面也煥然一新，但現在出了刺殺的變故，這點事情已經不值得拿出來誇耀功勞了。
待公主一行終於抵達官驛，李聞鵲等人跟隨其後。
陸惟先代表天子，頒佈旨意。
聖旨主要有幾條內容。
一是稱讚公主這些年為寧邊做出的犧牲與貢獻，如今西柔然被滅，公主理應榮歸故里，安享晚年——雖然公主年歲不大，現在看着也沒有衰老風霜之態。
二是將公主封號，從隆康公主，改為邦寧公主。正所謂民為邦本，本為邦寧，此封號亦是彰顯天子對公主的肯定。
三則在京城賜公主府，待公主回京便可入住。
宣讀完畢，公主領旨謝恩，眾人又一一拜見公主。
李聞鵲更是大禮請罪。
“殿下千里奔波，臣原是不該擾您休息，但今日茲事體大，全因臣失察，臣定將上疏請罪，並嚴查到底，抓住兇手，保護殿下安危！”
公主抬手虛扶。
“李都護言重了，我如今孑然一身，柔然人欺我無根飄萍，想殺我以泄憤，我也只能認命，倒是有勞李都護費心了。”
公主說認命，李聞鵲肯定不能當真，他肅然拱手。
“公主千金之軀，豈能有所閃失，陛下對公主甚是看重，臣便是拚卻這條命，也會保護公主周全的！”
公主面色黯然，卻仍是勉強一笑。
“多謝李都護。”
堂堂公主，曾經也是皇帝獨女，如今剛回來就遇到如此兇險，還要強打精神，李聞鵲也不落忍，張了張口似乎想說點什麼，最終還是只拱了拱手。
“公主好生歇息，臣先行告退。”
劉復原也想跟着離開，卻聽見陸惟道：“臣奉陛下命，須叨擾公主一二。”
李聞鵲邁開的腳步頓了頓。
劉復豎起耳朵，面露好奇，一臉“我也想留下聽聽”的表情。
陸惟道：“還請侯爺迴避一二。”
劉復：……
他摸摸鼻子，頓感無趣，只好向公主告退。
公主屏退左右。
花廳僅有公主與陸惟二人。
“陛下想必是有密令，讓陸少卿轉達吧？”
陸惟拱手：“有一樁陳年舊案，與公主有關，臣奉陛下令，詢問一二。”
公主：“我離家萬里，十年有餘，自幼長於深宮，不知能與什麼案子有牽扯。”
陸惟：“是前秦州刺史兼秦州將軍，沈源的死。”
公主娥眉微蹙。
“我與沈源素無來往。”
“三年前，張掖郡還未收回，秦州作為邊陲，是直面柔然人的，沈源就負責朝廷與西柔然的聯繫。原本針對西柔然，朝廷已經有所計劃，但沈源急於出兵，不顧朝廷禁令，貪功冒進，假傳聖旨，私自下令奔襲西柔然王庭。”
“事後，沈源被抓起來問罪，他口口聲聲辯解，說是因為自己收到了殿下您的信件，覺得大好時機，不容錯過，又因路途遙遠，來不及請示朝廷，所以才自作主張，決定出兵。”
陸惟望着公主，似乎想從她臉上看出一絲端倪。
公主沉默了很久。
“我從來沒有給沈源寫過任何信件，恰恰相反，我也收到了沈源派人傳來的消息。”
陸惟：“什麼時候？”
公主：“也是三年前。當時他讓人捎來消息，說朝廷準備攻打柔然，讓我裏應外合，在朝廷出兵的同時，幫忙切斷柔然後援，分裂柔然兵力。”
陸惟：“沈源給殿下傳遞的消息，殿下可有留存證據？”
公主搖頭：“沈源派來的人說書信不可靠，容易被搜走，所以傳的是口信。”
陸惟：“您相信了嗎？”
“當時大利可汗病重，我膝下無兒無女，柔然人不信我，我勢單力孤，這時恰好有駐守邊關的官員派人捎來訊息，說朝廷有意攻打柔然，接我回家。陸少卿覺得，我應不應該相信？”
公主反問陸惟，眼睛裏波光盈盈。
此刻她不是公主，只是一個受盡風霜的可憐女子，只想討回屬於自己的那一點點公道。
饒是陸惟鐵石心腸，也不好在這樣的情境下繼續追問。
“殿下想必因此被為難了。”
公主苦笑。
“我確實相信了沈源的話，但是，我卻沒有等到沈源口中的朝廷大軍，反倒因為此事，飽受敕彌等人的猜忌，在柔然寸步難行，差點就活不到回中原的這一天。”
陸惟：“沈源確實出兵了，但是在奔襲柔然途中就遭遇幾股敵人前後夾擊，導致損失慘重，不得不退回秦州休整。也因為此事，秦州數萬精兵因他判斷失誤而折損大半，陛下勃然大怒，下令將沈源逮捕回京，嚴加審訊，但在沈源抵京下獄的當天晚上，他就死了。”
竟是如此蹊蹺詭異的內情！
公主不由追問：“怎麼死的？”
陸惟：“畏罪自盡。”
公主疑惑：“那他為何不在秦州收到聖旨后就自盡，也不在見了天顏申辯之後再自盡？”
陸惟點頭：“這正是疑點所在。”
公主：“陛下是懷疑我當初慫恿沈源出兵嗎？”
陸惟：“不，如果您所言非虛，而沈源那邊也沒有說謊，那就說明這中間出了問題，背後有人做鬼，幸好殿下吉人天相，平安無事。所以陛下讓臣來詢問公主，也是希望能調查清楚，找出真兇，此人很可能還隱藏在暗地裏，隨時有可能再度出手，甚至對公主不利。”
公主面露遲疑：“那李聞鵲……”
陸惟道：“沈源死後，陛下提拔了沈源舊部李聞鵲，命他繼續鎮守秦州，李聞鵲讓人偽裝商賈往來中原與柔然之間打探消息，恰逢柔然大利可汗暴斃，柔然內部生亂，李聞鵲得知消息後上報朝廷，此時陛下又收到殿下您的親筆信，覺得大好時機不容錯過，方才命李聞鵲時隔三年，再度出兵。”
朝廷原是想着打一場勝仗，能藉此震懾柔然，令邊陲安生幾年，沒想到柔然幾方勢力相持不下，面對中原大軍，竟誰也不肯聯手禦敵，甚至互相扯後腿，大難臨頭還雞飛狗跳，最終導致節節敗退。
李聞鵲則趁機率領大軍直搗王庭，竟差點就將柔然滅了族。
但最後也沒有族滅，因為柔然畢竟兇悍，敕彌帶着部將殺出重圍，從柔然王庭一路跑到東面去了，還建了個東柔然，號稱自己才是柔然正統，只不過勢單力薄，苟延殘喘，目前不足為患。
如今這場勝利，正是大璋建國以來前所未有的大勝，不僅天子眾臣揚眉吐氣，張掖郡周邊百姓起碼很長一段時間內都能得享太平。
連帶和親的公主，還能回來。
前幾任皇帝曾經的屈辱，如今都將成為當今天子足以寫入史書本紀里的功績。
聽到這裏，公主鬆一口氣。
“照這麼說，李都護應該是可信之人了。”
她露出笑容，眉眼彎彎。
“這些年我遠離中原，對這些家國大事亦是一知半解，多虧陸少卿不厭其煩為我講述。”
陸惟似乎想從公主的表情里看出一絲端倪。
但是沒有。
公主雖然在塞外待了十年，笑起來卻有種天真的溫柔。
“殿下此言差矣。”
陸惟收回目光，面色淡淡，一臉公事公辦。
“雖說下官不該妄議上官，不過臣職責所在，必須提醒殿下一句，昔日冒沈源之名寫信給您也好，今日大庭廣眾刺殺您也罷，真兇一日未水落石出，就人人都有嫌疑，還請您小心為上。”
公主微微露出一絲苦惱：“我知陸少卿良言，但此去京城萬里迢迢，也不知今日之事是否還會重演，只怕防不勝防。”
對這位公主，陸惟其實還有很多話想問。
但兩人第一次單獨會面，似乎已經過於“交淺言深”。
他現在是一名沉默寡言不通世故的大理寺少卿，再聊下去，就會讓人覺得古怪了。
所以陸惟適時起身。
“時辰不早了，殿下還請安歇，臣告退。”
“我送陸少卿。”
堂堂公主，竟也沒有架子，真就起身親自相送，把陸惟送到花廳門口。
陸惟在京城時，公主和郡主也見過好幾位，有當今天子的女兒，也有皇帝兄弟的姐妹女兒，她們也許性情不同，但無一例外都是雍容華貴高高在上的。
這位隆康公主，不，邦寧公主卻不同。
她平易近人，談吐可親，像一位禮數周到的閨秀，而多過於公主的身份。
也許是塞外風霜過早摧折了她的傲氣和腰骨。
風寒月明，朗朗冬夜。
陸惟走出官驛，陸無事還在外面等他。
“郎君。”陸無事對公主也很好奇，更好奇他們兩人剛才單獨談了什麼，忍不住問，“今日公主遇刺，您可有頭緒？”
陸惟看他一眼：“兩名刺客招出什麼了？”
陸無事：“死了的那個，從他身上搜出一枚令牌，上面刻的是兩個柔然文字，覆羅，這是柔然裏面某個小部落的首領官職，相當於中原的地方官。活的那個，我剛剛去問過，至今沒有開口，李都護那邊還在審。從他們白天的身手和所攜帶的兵刃來看，也都有很明顯的柔然印記，唯獨長相是中原人。”
陸惟：“你怎麼看？”
陸無事：“這些年柔然來邊城燒殺搶掠，每次都沒少擄掠中原男女過去充作奴隸，據說女子裏頭有被柔然貴族看上的，即便生下兒女，後代也為奴隸，有的還會被從小培養為死士，在打仗時衝鋒陷陣。雖說搜出令牌太明顯了，但這兩人容貌肖似中原人，而舉手投足皆為柔然行事，倒也能說得通。”
陸惟：“這麼說，你認為刺殺是柔然人乾的？”
陸無事想了想，答道：“敕彌帶着人逃去盛樂之後自稱可汗，他們肯定恨極李聞鵲把柔然滅了，怎麼都要找機會報復的，公主如果出事，那李聞鵲就難辭其咎了，再大的功勞也會被抹平。”
陸惟：“那為什麼敕彌不能直接刺殺李聞鵲，而要殺公主？他繞了一大圈，讓李聞鵲背個失職的罪名有何用？”
陸無事卡殼了。