第 159 章
20
剛到柔然正是一年最冷的時節。
漫天狂舞的雪是她在長安從未見過的兇猛,寒風像把刮骨刀，一寸寸將皮肉刮下,又在骨血上抹冰雪。
幾乎連經脈都要凍斷的冷,是剛剛過了十六歲生辰的小公主唯一的深刻印象。
但比這更冷的，是柔然人的態度。
促成公主和親這件事，原本是大利可汗母親,也就是前任可汗的妻子溫塔可敦的主意。
據說她是個很強勢的女人,在柔然這個尊崇強者，貴族女人也要像貨物一樣倒騰幾手,負責繁衍後代的地方,溫塔可敦有相當的權力和話語權。
前代可汗死後,柔然內部分成好幾股勢力,為了讓兒子大利可汗站穩腳跟,這女人想出了與中原聯姻的主意,並幾經周折，最終為兒子娶來北朝最高貴的小公主。
但在公主到柔然前，溫塔就病死了。
草原氣候多變,晝暖夜寒,又缺醫少葯,即使是柔然貴族,一旦得了急病,也很容易急轉直下,一命嗚呼。
沒了母親當支柱的大利可汗,儼然成了幾股勢力中最弱勢的一股。
連帶剛剛嫁到柔然的小公主，也要面臨著跟丈夫一塊“人為刀俎我為魚肉”的處境。
“我到了柔然之後，整整一個月,連大利可汗的面都沒見着,也沒有人招呼我，只有一個柔然女人，說是奉了大利可汗之命過來聽差，後來我才知曉，她是大利可汗的侍妾。在柔然，這些貴族們可以在正妻之外擁有無數侍妾，她們沒有名分，更像侍寢的奴隸，主人不高興就可以將其發落出去，送給旁人，若是她們生病了，也會在遷徙時被扔下。從這一點來說，那些純正柔然血統的侍妾待遇，與被擄去的漢人侍妾，並沒有什麼區別。”
苦，是所有下層人的底色。
這種苦，是不分男女，只分階層的。
那些侍妾需要暖床，有時候可能還吃穿好一些，至於男性||奴隸，往往就活得豬狗不如了。
在柔然待了一個月的小公主，幾乎被自己所見所聞震驚了。
她在長安時，看見的都是繁華盛景，人人知禮守禮，何曾遇到過如此野蠻強橫的場景？
可這就是柔然，是她往後要待一輩子的地方。
“我到現在還記得，她叫娜仁，才十四歲，比我還小，可是已經生得很滄桑，她性情膽怯，平日不敢多說話，身上還有沒痊癒的鞭痕，時常躲閃我的目光，動不動就跪下來請罪。”
雖然是大利可汗的侍妾，可這也是個苦命人，小公主如何會仇視她？娜仁就這樣被留下來，熟悉之後，她還會小聲唱歌給公主聽，又講草原上的故事哄小公主睡覺。
也正是經過這一個月，隨行眾人了解情況，以及從娜仁口中，公主才逐漸了解了柔然目前的情況。
先代可汗在時，柔然尚且能擰成一股繩。
但他死後，兒子大利可汗無法壓制柔然內部各有主意的貴族們，柔然因此分裂為三股勢力。
其一，就是先代可敦溫塔與大利可汗，溫塔死後，大利可汗獨木難支，是三方中最為弱勢的。
其二，是柔然葉護，名為那欽。葉護是柔然官職，可以類比為中原的丞相或攝政，地位僅次於可汗。溫塔死後，那欽時常在私下說自己終將取代大利可汗，無所顧忌，一手遮天。
最後一方勢力，則是大利可汗的叔叔敕彌，此人在柔然任俟力發，相當於中原的將軍，軍權在手，威望加身，能號令柔然十八個部族中的大部分，所以跟那欽平起平坐。
那欽和敕彌如今互不相讓，誰也不肯看着另外一方當可汗，這才有了大利可汗岌岌可危但依舊勉強能保住的可汗之位。
溫塔也正是看到了這個機會，才會為兒子娶來北朝公主，希望利用北朝勢力來挾制另外兩方。
但溫塔已死，北朝遠水救不了近火，不肯輕易起戰端，小公主來到草原上，跟大利可汗就成了兩個孤兒一樣，那欽和敕彌如何會將這兩個乳臭未乾的人放在眼裏。
“但凡大利可汗聰明一些，就應該選擇與你聯手。”
聽到這裏，陸惟忽然道。
此前他對柔然的情況也有些了解，但遠沒有公主親自見聞親口講述來得如此詳實。
其中驚濤駭浪，陰暗兇險，便是剛剛開了個頭，也已經撲面而來，如同親臨。
他捏了捏對方的手，感覺公主並未因為回憶從前而緊張出汗，這才稍稍放心。
“人身處其中，不是那麼容易能認清現狀的。尤其是一個從小到大在草原上生活的人，你讓他一下子就想明白，向情勢做出低頭，幾乎不可能。”
公主如是道，因為她當時在草原上面臨的境況，比她來柔然之前想像的更要艱難無數倍。
整整一個月，她還未見到大利可汗，卻已經遭遇第一次刁難。
那欽派人過來請公主，說王庭將會舉行一場盛大的祭祀，要新可敦前去觀禮。
柔然崇拜神明，天地日月星辰無所不拜，更有負責占卜祭祀的祭司薩滿，掌握神權，地位特殊，連可汗見了也要尊敬三分。
這等場合，公主自然是要去的，她雖然還未與大利可汗見面，名義上已經是新可敦，不可缺席。
在來此之前，公主也曾了解過柔然的祭祀習俗，但從未想過，自己會看見一場人祭。
人祭，即人牲活口，焚燒祭天。
祭品從何處來？
自然是奴隸。
年邁老弱的不要，那是褻瀆神靈，要年輕力壯的男子，或者少女、男女童等。
這樣的柔然人都是珍貴勞動力，不可能拿來祭祀，只有從漢地擄來奴隸，才是這場祭祀上的主角。
而公主，被半強迫過來觀看的，便是親眼見證她的同胞被砍下頭顱，鮮血為祀，或孩童被綁在木架上，腳踩荊棘，活活燒死，以肉身獻祭。
公主吐了。
殘酷在她人生中第一次如此被具象描繪出來。
何止是她無法想像，陪同她來到草原上的中原人，也有許多實在受不住這血淋淋的場面而嘔吐。
柔然貴族們在旁邊高聲嘲笑，譏諷中原人的柔弱，毫不掩飾懷疑公主這樣柔弱的軀體怎麼能誕下未來柔然的繼承人。
耳邊的聲音不斷放大，在腦海中回蕩，公主感覺這個世界離自己很近又很遠，長安那些生活彷彿已經是上輩子的事情了，而她現在身處地獄之中。
她很清楚，這不僅僅是一場祭祀，更是一個下馬威，赤裸裸的恐嚇。
柔然人用她同胞的鮮血告訴她，這裏，是柔然的地盤，別說她一個北朝公主，就是北朝皇帝來了，也要忍氣吞聲，乖乖從命。
祭祀之後，幾乎雙腿癱軟無法走路的公主被人攙扶回去，可這還不算完，那欽很快派人送來餐食，是一大盤同樣血淋淋沒有煮過的生肉。
對方沒有說明是什麼肉，但公主看着很像人肉。
她不想吃，來者囂張地告訴她，如果她不吃，她帶來的侍從就會被拖走一個，以對葉護無禮的罪名被處死。
陪公主過來的隊伍有數百人，她是無法護住所有人的，而這幾百人里還有婦人女郎，即使奮起反抗也會很快被擊殺。
公主別無選擇。
她終於體會到比去和親時還殘酷的命運，那些野獸一樣的人，樂於看見她的衣裳血肉乃至尊嚴被一層層剝下，再將她按在地上反覆碾壓蹂碎。
正因為她的公主身份，那些人才更要將這種殘忍延長，這是柔然與北朝之間上百年互相仇恨的延續，也是她能為此間柔然人提供的樂子。
在左右侍女的低聲哭泣中，公主用手抓起那些生肉，塞進嘴裏。
沒有咀嚼，屏住呼吸，生吞下去。
當夜她果不其然腹瀉高熱了，昏迷中做着一個又一個的噩夢。
夢裏那些被她吃下去的人肢體不全過來找她索命，而她從最開始的驚嚇，到後面一遍又一遍給他們說，我會幫你們報仇的。
很久之後她才知道自己當日吃下的生肉，其實是牛羊肉，而非人肉。
但憤怒與仇恨一旦根深蒂固，就再也不可能拔除。
“如果你不想說，就不必再說了。”
陸惟將她擁入懷中，用自己的體溫來溫暖對方。
章玉碗撲哧一笑，臉上半點淚痕也沒有，神色也鎮定自若。
當旁人覺得自己低估了公主時，她早已比低估的遠遠強大更多。
“我要將完整的故事親口告訴你，而非日後你從旁人口中得知。”
這些事情早已過去，對許多人而言是苦難，對她而言，則是成長的開始。
“即使我不在，這些事也會在柔然發生，而正因為我去了，看見了，它才能被記下來。”
公主伸了個懶腰，抱住陸惟又親了一口。
“我餓了，我們邊吃邊說。”
“好。”陸惟答應一聲，他直接把公主打橫抱起，親手為她更衣，公主懶得動彈，也就隨他去了。
小公主即使有了復仇的心，也還只是一個柔弱無害的公主。
她在長安時，也善於騎射，甚至能百步穿楊，但這些都是長安貴族女郎拿來誇耀的本事，而不是真正能在草原上馳騁的能耐。
病好之後，她開始在隨從中尋找能人，迫切想要學習武功，讓自己強壯起來。
而此時，大利可汗也來見她了。