96.海軍的協議（14）

當我睜開眼睛的時候，已經七點了。***我立刻起床尋找菲爾普司。他面色憔悴不堪，顯然一夜未眠。當他一看到我，先問福爾摩斯有沒有回來。

“他既然說過，”我說道，“肯定會按時趕回來的。”

我沒有說錯，八點一到，一輛馬車嘶鳴着衝到門口，福爾摩斯利落地跳下馬車。我們擠在窗邊，看到他的手上赫然纏着繃帶，臉色凝重而蒼白。他走進屋內，一會兒就來到樓上。

“他看上去似乎很累。”菲爾普司喊道。

我無法否認。“畢竟，”我說道，“此案的關鍵細節可能還需要在城內調查。”

菲爾普司哀號了一聲。

“這到底是怎麼回事，”他說道，“我無時無刻不在盼望着他的到來。昨天他的手還好好的，今天為什麼就纏着厚厚的繃帶，到底出了什麼事呢？”

“福爾摩斯，你受傷了嗎？”當福爾摩斯走進來時，我問道。

“唉，我一時大意，擦破了點皮，”他一邊點頭跟我們問候，一邊回答我的問話，“菲爾普司先生，你的案子跟我經手過的案子相比，隱秘程度確實是有過之而無不及。”

“我擔心你恐怕無法勝任這樁案子了。”

“但這次的經歷確實很奇特。”

“你手上的繃帶已經告訴我們生過某種事件了，”我說道，“那麼，趕快回答我們的疑問吧。”

“先用過早餐吧，華生。你要知道，今天早晨我長途跋涉才回到這裏。我估計，那份懸賞馬車信息的廣告還沒有迴音吧？好了，我們總不能指望事事順利。”

我們收拾好餐桌，正準備按鈴，黑德遜太太端着點心和咖啡過來了。過了幾分鐘，她又送來三份餐點。我們一齊入座，福爾摩斯囫圇吞棗般地大嚼起來，我好奇地看着他，菲爾普司卻顯得有些怏怏不樂、心灰意冷的樣子。

“黑德遜太太是個善於持家的好女人，”福爾摩斯慢條斯理地打開一碟咖喱雞肉的蓋子，說道，“她的拿手好菜並不多，但是和所有的蘇格蘭婦女一樣，她總會給你意外的驚喜。華生，你的面前是什麼菜？”

“火腿煎雞蛋。”我答道。

“太好了！菲爾普司先生，你想吃什麼，咖喱雞肉還是火腿煎雞蛋？要不，不妨吃你面前的那一份吧。”

“謝謝你的好意，但是我沒有任何胃口。”菲爾普司垂頭喪氣地說道。

“哈哈，來吧！別客氣，就吃你面前的那一份。”

“謝謝，但我還是不想吃。”

“既然這樣的話，”福爾摩斯促狹地眨眨眼，神秘地說道，“我想你肯定不會拒絕我的好意的。”

菲爾普司打開面前的蓋子，他一掀開，立即喜悅地叫出來，臉色就像瓷盤一樣雪白。他愣愣地坐在那裏，直勾勾地看着盤內：裏面赫然放着一張藍灰色、捲成一團的小紙張。他一把抓住這張紙，將它緊緊按在自己的胸口，出狂喜的呼喊聲，然後狀若痴狂地在屋內手舞足蹈起來，隨即他耗盡了力氣，筋疲力盡地跌坐在扶手椅中。為了不讓他暈過去，我們只好給他喝了一些白蘭地。

“好啦！這下好啦！”福爾摩斯安撫似的輕拍着菲爾普司的肩膀，親切地說道，“我確實有些胡鬧了，不應該這麼突然地把它擺在你的面前。但是華生清楚我的個性，我總是不自禁想讓結果更富有戲劇性。”

菲爾普司用力抓住福爾摩斯的手狂吻着。

“願上帝賜福於你！”他縱地叫着，“你拯救了我的名譽！”

“好啦，你要知道，這也關乎着我的聲譽，”福爾摩斯說道，“如果我在這件案子上失手了，和你的任務失敗一樣，我們都將承受不愉快的代價。”

菲爾普司小心翼翼地把失而復得的文件放進貼身的上衣口袋裏。

“我不願意打擾你用餐，但是我還是急切想知道，你是如何弄到它的，又是在哪裏找回來的。”

福爾摩斯慢條斯理地喝完咖啡，又吃完了火腿煎雞蛋，然後站起來，燃起煙斗，心平氣和地坐在椅子上。

“先說說我都做了些什麼，又是怎麼做的。”福爾摩斯說道，“在車站和你們分開后，我就慢悠悠地步行，經過了風景優美的薩里，走到一個叫利普麗的小村莊，在一家小店裏用過茶點，然後灌了一瓶水，再準備了一塊夾心麵包。做好這一切以後，我等到黃昏時分，才返回伍金。當我走到布利爾布勒附近的公路時，天色已晚。