104.最後一案（6）

“你認識馬車夫嗎？”

“從未認識。”

“他是我的哥哥——麥克洛伏特，在做這樣危險的事時，最好找可靠的人來幫忙。但是我們現在得馬上作出對付穆利雅蒂的計策。”

“我們既然坐在快車上，而且列車又能直接開上輪船，那麼我們肯定已經逃過他的追蹤了。”

“哦，華生。我記得我曾跟你提過，此人乃是我平生罕見的對手，和我的能力旗鼓相當，顯然你沒能明白我的意思。如果我是他的話，你會認為，我只要遭遇到這樣一點小小的挫折就放棄了嗎？所以，你絕對不要小看他。”

“他還能做什麼呢？”

“我會做什麼，他就會做什麼。”

“那麼，你會怎麼做？”

“找一輛專用火車。”

“可是已經來不及了啊”

“來得及，這趟列車會在坎特貝雷站停留一會兒，通常要一刻鐘后才能進入船艙。所以他有機會在碼頭上逮住我們。”

“別人肯定會認為我們是壞人。那我們為什麼不能反過來先逮捕他？”

“這樣一來我這三個月的精心部署就全泡湯了，雖然我們抓到了大魚，可是那些蝦兵蟹將會趁機溜出這張大網，逃回大海。只要等到星期一，我們就能將他們繩之於法，在此之前決不能輕舉妄動。”

“那我們怎麼辦？”

“只要車一停在坎特貝雷站，我們馬上下車。”

“然後呢？”

“然後我們就開始橫穿全國，到處旅行。先是到紐黑文，然後去蒂艾普。在這種況下，穆利雅蒂肯定會盯住我們的行李，一直追蹤到巴黎，在車站裏守兩天。同時，我們可以買兩個睡袋，以此激勵這一路的睡袋供應商，再從容不迫地穿越盧森堡和巴賽爾，去瑞士旅遊。”

按照這個計劃，一到坎特貝雷我們就下了車，可是沒有想到，一個小時以後到紐黑文的列車才會出。

我眼睜睜地看着那輛載着我全部行李的列車絕塵而去，感到很沮喪。這時，福爾摩斯扯了一下我的衣袖，指着遠處。

“快看，他們來了。”他說道。

果然，遠處的肯特森林裏飄出一縷黑煙，過了一分鐘，機車牽引着一輛列車經過彎道，飛速地奔向車站。我們剛剛躲到一大堆行李的後面，那輛列車就轟隆隆地馳過我們的身邊，只留下一團熱氣騰騰的氣流。

“他已經走了，”列車飛快地翻閱過幾個小山丘，福爾摩斯感慨地說道，“看來，教授的才能還是有限的。他要是能準確猜到我的每一個步驟，並快速地作出反應，那就非常了不起了。”

“如果他追到我們的話，他會怎麼做呢？”

“很簡單，他肯定會除掉我。但是，這場角逐還沒有分出勝負。現在最大的問題是，我們是要在這個地方先用過午餐，還是留到紐黑文再吃。可是到了紐黑文的話，我們估計就會餓肚子了。”

當晚我們來到了布魯薩爾，逗留了兩天，第三天就轉到施特拉司堡。福爾摩斯在星期一的早上給蘇格蘭場去一封電報，晚上我們回到旅店時就收到了回信。福爾摩斯立刻把電報拆開，咒罵了一聲就把它扔到火里。

“我早就該料到了！”福爾摩斯冷哼了一聲，煩躁地說道，“他溜掉了。”

“穆利雅蒂嗎？”

“蘇格蘭場剿滅了這個犯罪團伙，卻讓穆利雅蒂溜掉了。既然我不在英國，誰也拿他沒辦法。我本來還對蘇格蘭場寄予了希望呢。華生，你最好還是回到英國吧。”

“為什麼？”

“你待在我身邊會很危險。他被別人端掉了老巢，再也無法回到倫敦，因此正對我恨之入骨呢。如果我沒有猜錯的話，他是不會放過我的。在那次簡短的會面里，他已經挑明了這一點。他什麼都能幹得出來！所以，你還是馬上回去吧。”

多年來我一直協助他破案，而且我還是他最親密的好朋友，所以我當場拒絕了他的提議。針對這個問題，我們在施特拉司堡的小飯店裏足足爭論了半小時。但是當晚我們還是堅持繼續旅行，而且平安來到了日內瓦。