170.連環結（1）

分部來了一位新主任，剛來的時候，愛德華很鄭重其事，他親自從公司總部蒞臨，為我們介紹。***他對這位名叫查理的新主任評價很高，他說我們幸運極了，因為我們將會有一位合格的、能力很強的領頭人。愛德華並沒有仔細地列舉查理合格的條件，因為據我所知，查理以往負責的是業務，這似乎跟我們部門從事的會計沒多大關係。也許我有點苛刻，可是，就目前我的處境來看，這種想法也完全合乎理。在會計部，我也算是元老了。在這兒，我已經工作了二十多年，最近的八年，我一直是部門的第二負責人。

介紹程序結束后，其他人都回到自己的崗位繼續工作。愛德華碰了一下我的手臂說：“艾倫，你過來一下，我想，應該有必要，私下裏介紹一下。”他又轉身看着查理，“他就是艾倫，之前我跟你提起過。”

查理點頭示意，眼光停留在我身上，上下打量着。他看起來比愛德華矮一些，高矮應該跟我差不多。年紀大約也和我相仿，但他的外表讓你很難判斷出他的準確年齡。在他臉上看不出皺紋，皮膚是褐色的，那是一種在太陽下待上很久才有的顏色。

“托馬斯在職時，一直是艾倫配合他的工作。在他退休的這段時間，艾倫獨立地撐着這個攤子，快六七個月吧？現在好了，我想他現在應該很樂意卸下這個擔子。”愛德華繼續說。

查理的臉上露出一絲笑意，看來帶有一點諷刺，說：“我認為應該是這樣的。”說完他掛在臉頰上的笑容不見了，“好了，艾倫，很高興見到你，回頭我們再好好聊聊。”

“好的，主任。”我知道那是一道逐客令，於是識時務地轉身離開。

在穿越辦公室回辦公桌的路上，很多雙眼睛一直跟隨着我，我能感覺得出來，可我不想理會這些。

湯姆悠悠地走了過來，他身材瘦長，職位略低於我。

“艾倫，這不公平，這是在忽略你。”他說。

我的臉拉得很長，感覺不自在極了。“或許是這樣。”我艱難地從嗓子眼兒里擠出一句話，“不過，現在的事不太好說，這種事很常見。還好，我並沒有太在意那個位子。”

說實話，最初，我的確沒有去在意過。托馬斯退休時跟我提過，他曾向上推薦過，讓我接替他的職位。可總部沒有同意。他們想找一個新人，想讓公司充滿新鮮的血液。儘管他的意思表達得不是很完整，可我聽明白了。

而我也接受了現實。幾個月過去了，那個職位一直空着。很顯然，總部還一直沒有找到合適的人選。出現了這種況，希望也就自然而然地產生了。時間一長，這種希望就在心裏不斷滋長。漸漸地我開始告訴自己，那個職位最後會是我的。可是，結果很讓人失望。

“你能這樣想就好，我只想讓你明白我的感受，”湯姆說，“其實不僅僅是我，很多人都這麼想，覺得這樣安排對你很不公平。”

也許真是那樣。可我也知道，有人會很高興看到這個。比如莎莉。

莎莉的工作是負責打字和抄寫，在兩個同樣職位的小姐里，她年齡稍小一些。在部門裏是一個微不足道的角色。我曾經批評過她幾次。因為她喜歡在上班時間佔着電話聊天，還有，她的裙子穿得太短。

查理上任不足三個星期，莎莉就被調去做他的私人秘書，並且增加了薪水。

我不想再提自己的壞運氣。可查理的草率決定，讓我覺得實在不妥。作為一名有些資歷的老員工，我有責任向查理提出這些。因為在部門裏還有一位能力和資歷都比莎莉出色的小姐。

查理很不以為然，他聽完后，聳聳肩說：“在這兒，有資歷，倚老賣老的人太多了。”

這其實是一種預兆，被整的時候就要來了。

只是我當時還沒有反應過來。第二次被叫進他辦公室的時候，我沒有一點思想準備。

“艾倫，你怎麼還在批閱傳票？”他問道，說話的口吻就像是對着一個犯了錯誤的學生，一邊說，一邊敲着桌前的傳票，“這難道不應該是我的工作嗎？”