7.04_夜襲（1）

東北風變得強勁起來，天氣非常冷，勞倫斯從半夢半醒中清醒過來，抬頭看着星空，才過了幾個小時。他躺在泰米艾爾身邊，把毯子卷得更緊一些，努力不去管腿傷所產生的持續不斷的疼痛。甲板上出奇地安靜，在瑞雷嚴厲而帶有警告性地注視下，隊員中幾乎沒有一句交談，只有上面的索具處偶爾傳來模糊的嘟囔聲，那是人們在彼此小聲談論的聲音。沒有月光，只有甲板上一些燈籠亮着。“你冷了吧？”泰米艾爾突然問道，勞倫斯轉過身來，看到大大的深藍色眼睛正研究似的看着他。“進去吧，勞倫斯，你一定要好起來，我不會讓任何人傷害瑞雷的。也不會讓他們傷害中國人，如果你不喜歡的話。”他補充着，但話里並沒有多少熱。勞倫斯疲倦地點了點頭，再次站起身來，可以構成危險的威脅已經結束了，他想，至少此刻結束了，他待在上面已經沒有什麼意義了。“你還舒服吧？”“是的，底下有熱上來，我很暖和。”泰米艾爾說。確實如此，勞倫斯雖然穿着鞋，但仍能感受到龍甲板上的熱度。走到船艙里，避開外面的風使勞倫斯感到非常舒服，他的腿在爬到頂鋪甲板的過程中兩次劇烈地疼痛，但是他用手撐住了自己，直到疼痛結束。在這個過程中，他始終沒有摔倒。勞倫斯的船艙有很多可愛的小圓窗子，但由於通風不是很好，而且接近船上的廚房，雖然外面風很大，船艙里卻很暖和。一個助手幫他點亮了吊燈，吉本的書仍然打開着放在箱子上。雖然還很疼，但他幾乎立刻就睡著了。輕輕晃動的吊床比任何床都讓他感到熟悉，海水沖刷船體的聲音對他來說就像是低沉的耳語，讓他感到無比安心。船劇烈地動了一下，並沒有不正常的風，也沒有帆鼓起來。勞倫斯立刻明白是泰米艾爾飛起來了。勞倫斯迅速披上斗篷、穿着睡袍、光着腳就沖了出去。轟轟聲四處響起，碎片四處飛揚，從木板牆外傳來斷斷續續的迴音，在勞倫斯蹣跚着走出房間時，木匠和助手們從他身邊跑過去清理艙壁。又一聲巨響，是炸彈，他終於分辨出來。格蘭比突然出現在他的身邊，由於他是穿着褲子睡覺的，看起來還比較整齊。勞倫斯毫不猶豫地接受了他伸過來扶自己的手臂，穿過一片混亂回到了龍甲板上。水手狂奔向水泵，用水桶將水舀出去，防止水淹沒甲板，弄濕船帆。後桅的帆上正有一片橘黃色的火花躥上來，一個13歲的滿臉雀斑的見習生——早上勞倫斯還看見他在開玩笑——此時勇敢地衝過去，用手中的襯衫把火撲滅了。沒有光亮，無法看清上面到底怎麼樣了，而且上面有太多的叫喊聲和其他聲音，也根本無法聽清上面的戰鬥究竟如何。泰米艾爾一定是大聲叫喊過，讓所有人都知道了這件事。“我們必須拿信號彈來，馬上！”勞倫斯從羅蘭手中接過了鞋——她一直跟在他們後面，他又從摩根手裏接過了褲子。“加勒維，去拿一箱信號彈來，再拿些閃光粉，”格蘭比高喊着，又補充道，“肯定是‘夜之花’，其他類型的龍在一點兒月光都沒有的況下不可能看見東西。但願他們能不喊了。”他抬眼看了看天上，雖然這根本沒有用。劇烈的破碎聲警告着他們，勞倫斯感到格蘭比正打算把他拉到下面安全的地方去，但一堆碎片飛了過來。下面傳來了尖叫聲，炸彈穿過了木板相對脆弱的地方進入了廚房。熱的蒸汽從通風口裏不斷湧出，一股鹹豬肉的味道也傳了出來，這一定是為明天的晚餐而腌制的：明天是星期四，勞倫斯記了起來。對於勞倫斯來說，船上的生活已經在他的頭腦中根深蒂固了，一個想法產生，就會讓他想起其他的事。“我們必須把你帶到下面去”，格蘭比又抓住他的胳膊，喊着，“馬丁！”勞倫斯給了足以讓格蘭比驚訝和害怕的一瞥，但格蘭比甚至沒有注意到，馬丁抓起他的左胳膊，似乎對他來說這是再正常不過了。“我不會離開甲板的！”勞倫斯高聲叫着。炮手加勒維氣喘吁吁地捧來了一個大箱子。很快，第一個信號彈呼嘯着衝上了天空，在空中亮起黃白色的光。一條龍出吼聲：並不是泰米艾爾的聲音，這個聲音太低沉了。在光閃過的短暫的時間裏，勞倫斯看見泰米艾爾正盤旋在船的上方，保護着船。夜之花在黑暗中躲開他，離他有一定的距離，正扭過頭去躲避光亮。泰米艾爾立刻出吼聲，向法國龍猛衝過去，但是信號彈熄滅了，落了下去，一切又陷入黑暗當中。“再射一個啊！再射一個啊！他媽的！”勞倫斯對加勒維大聲叫着，和他們一樣仍然向上看着，“他必須得有光亮，一直射啊！”更多的人衝過來幫他，又有三個信號彈立刻衝上天空。一次放太多了，格蘭比趕快跑過去阻止他們，不要再浪費信號彈了。很快他們就掌握好了時間：信號彈一個接着一個連續地射出去，前面的一個剛熄滅，另外一個就又亮了起來。煙霧圍繞在泰米艾爾周圍，在他飛向‘夜之花’時，翅膀在微弱的黃色光線下拖出長長的痕迹。泰米艾爾吼叫着，法國龍猛衝下去想躲開他，炸彈紛紛掉到水裏去，不再造成任何影響，只有水面上濺起的水花出一陣陣響聲。“我們還有多少信號彈？”勞倫斯低聲問格蘭比。“四打左右，沒有了，”格蘭比嚴肅地說，“他們用得太快了，這已經包括了‘忠誠號’上的炮彈了，他們的炮手把所有的信號彈都給我們拿來了。”加勒維減慢了點火的速度，盡量延長越來越少的信號彈堅持的時間。這樣，在兩次亮光之間，黑暗又開始恢復其影響。大家的眼睛已經被煙刺得很痛，還必須儘力睜開，努力在微弱的、經常是時強時弱的光線中看清東西。勞倫斯完全可以想像泰米艾爾是怎樣在堅持，他只有處於半盲的狀態，卻要面對完全由人駕馭的，並且時刻準備戰鬥的對手。“先生！上校！”羅蘭大聲叫着，在右舷扶手處向他不停地揮手。馬丁走過去，但就在他們到達她身邊之前，已經開始射最後一堆信號彈了。片刻之間，“忠誠號”後面的海被清晰地照亮了：兩艘法國重型驅逐艦在風的助力下，正從後面衝過來，而很多塞滿了人的小船也正從各個方向向他們衝過來。上面的瞭望員也看見了，“啊！船！登船者！”他大聲叫着，所有人又開始混亂起來：水手們跑過甲板，拉緊登船網，瑞雷和舵手以及兩個最強壯的水手在巨大的兩輪舵前，匆忙地將“忠誠號”掉轉過來，讓所有的舷側炮對準敵人。已經沒有可能擺脫敵人的船了，在這樣的大風裏，驅逐艦至少可以達到十節的速度，“忠誠號”絕不可能擺脫他們。鈴聲沿着廚房的煙囪傳了下來，說話聲和沉悶的腳步聲從炮手甲板上傳過來。瑞雷的見習船員和上尉已經催促人們拿起槍炮，他們布命令時聲音尖銳而緊張，重複再三，努力讓半睡半醒的人們在頭腦中回憶起幾個月來練習的東西。“加勒維，信號彈要節省點用！”事實上勞倫斯很不願意給出這樣的命令，黑暗會使泰米艾爾很容易受到“夜之花”的攻擊。但是只剩下這麼少了，他們必須節省着用，除非有更好的辦法讓法國龍受到真正的傷害。“準備行動，擊退登船者！”水手長喊着，“忠誠號”最終在風裏轉了過來，出現了片刻沉默。在黑暗中，漿仍然在滑動着，默默地計算着法國船向他們漂移的速度。突然，瑞雷喊道：“開火，用盡全力！”下面，炮聲響起，紅色的火和煙噴射出來，幾乎無法分辨造成了怎樣的破壞，只有尖叫聲和木板破碎的聲音，讓他們知道至少有一些射擊手回了老家。一輪炮放完了，“忠誠號”立刻把沉重的身軀掉轉過來，但是一陣炮響過後，隊伍中沒有經驗的事實開始暴露出來。最終，第一隻炮又響了起來，距離上一次炮響至少有四分鐘時間。第二隻炮根本就沒有點火，第三隻也是一樣。第四和第五隻炮同時開了火，造成了一定的損害，可是第六隻炮能夠聽得出來是直接掉到了水裏。波拜克喊道：“集中火力！”“忠誠號”的射程很遠，但是現在她只有再次掉轉過來才能開火。此時登船者眼看就要靠近了，槳手只有努力地將槳劃得更快。炮聲停止了，厚厚的灰煙漂浮在水面上空。船再一次陷入黑暗當中，只有甲板上的燈籠在甲板上投下很小的、搖擺不定的光圈。“我們必須讓您到泰米艾爾身上去！”格蘭比說，“我們離海岸還不算遠，他還能飛回去，附近可能還有別的船，來自哈里法克斯的船此時應該在這片海域裏。”“我不會逃走，而把一艘100隻炮的運輸船交給法國人。”勞倫斯非常嚴厲地說。“我相信我們能夠堅持住，而且如果您能給艦隊一些警告的話，無論如何在他們把船帶進港口之前，我們還有可能能奪回她。”格蘭比爭辯着，海軍軍官是不會這樣固執地反對自己的長官的，但是空軍的紀律相對比較鬆散，他不會因此而受到處罰。作為第一上尉，保證上校的安全才是他的職責所在。“他們很容易就可以把她帶到西印度群島或者西班牙的港口，遠離封鎖線，然後從那裏操縱她，我們絕不能失去她。”勞倫斯說。“但讓您上去仍是最好的選擇，如果我們被迫投降的話，他們也無法對您動手，”格蘭比說，“我們必須想辦法讓泰米艾爾過去。”“先生，請原諒！”加勒維蹲在信號彈箱旁，抬起頭來，“如果您能給我拿來一枚胡椒炮，我們可以把閃光粉包起來，也許能夠給他一個喘息的時間。”他用下巴向天空方向指了指。“我去告訴麥克雷迪。”弗瑞斯立刻回答，然後衝過去找船上的海軍上尉。胡椒炮從下面搬了上來，兩名海軍一起抬着長長的炮筒，而加勒維則小心的撬開一個胡椒炮彈。炮手倒掉大約一半的胡椒，打開鎖着的閃光粉箱子，拿出一個紙捻，又再次把箱子封好。他拿着紙捻的一頭，兩個助手上前來抓住他的腰，讓他保持穩定。他仔細地捻開紙捻，小心地把黃色的粉末灌到容器里，一隻眼睛看着，另一隻眼睛緊閉着，臉也轉到了一側。他的臉頰弄得很黑，說明他剛剛用過炸藥：這不需要導火索，只要一不小心撞擊一下就會射出去，這比炮用火藥的威力更大，只是用得也更快。他封上了炸彈，把紙捻的剩下的部分插入到一桶水中。他的助手把它扔向船外，而他用焦油封上了炸彈，並在裝入炮筒之前用油塗了一遍，炮筒的另一半擰上了。“好啦！我不確定它能射出去，但我想它可能會的。”加勒維說著，自信地擦乾淨了自己的手。“非常好！”勞倫斯說，“堅持住，留最後三支信號彈，這樣可以在我們進攻時照亮夜空。“麥克雷迪，你派人看着炮了嗎？天啊！小心點！會打到頭的，那樣沒什麼好處。”“哈里斯，你去拿着，”麥克雷迪指揮一個人去拿着炮，那是一個高個子、骨瘦如柴的小夥子，18歲左右。麥克雷迪又對勞倫斯說：“年輕人的眼睛可以看得遠一點，先生，不要擔心它會射歪。”正在這時，下面傳來一陣憤怒的嘟囔聲，吸引了他們的注意力，他們都向後甲板看去：特使孫凱來到甲板上，後面跟着兩個僕人，扛着從他們的行李中拿出來的一個大皮箱。水手和大多數泰米艾爾的隊員都聚集在扶手處，每個人手裏或拿着短劍，或拿着手槍抵抗着登船者。法國船還沒有成功，突然一個小夥子上前一步拿着長矛對準了特使，水手長用繩子把他套住，拉到了一邊，一邊大叫着：“抓住繩子，夥計們！抓住繩子！”勞倫斯在混亂中幾乎已經忘記了那次不愉快的晚餐，好像那已經是好幾個星期前的事了，但是孫凱還穿着那件鑲邊的長袍，手鎮靜地插在袖子裏，對於這樣的冒犯，氣憤和警惕的人們呆若木雞。“哦，他的靈魂被魔鬼收買了！我們必須把他帶走！下去吧，先生，請您立刻下去！”他指着過道喊着。但是孫凱還是召喚了他的人上來，並且爬到龍甲板上來，他的人抬着巨大的箱子緩慢地跟在他後面。“那個該死的翻譯在哪兒？”勞倫斯說，“戴爾，去看看……”但是這時，僕人們已經把那個大箱子拖了上來。他們打開鎖，把蓋子掀開，這時已經完全不需要翻譯了：精心製作的火箭正躺在稻草做成的墊子上，紅的、藍的、綠的，就像是從育兒室里拿出的東西，上面還塗著金色和銀色的螺旋狀的花紋，非常清晰。加勒維立刻拿起一個，是一個藍色帶白色和黃色條紋的炮彈，一個僕人着急地給他比劃怎樣用火柴點着導火索。“是的，是的。”他不耐煩地點着頭，拿來一個火柴，火箭立刻點着了，嘶嘶響着衝上了天空，火花燃盡后，在高空中從視野中消失了。最初是白色的光，之後出雷鳴般的巨響，一直在水面上回蕩着，黃色的火花四散開來，在天空中閃耀着。“夜之花”出痛苦的聲音，在火箭響起的一刻，已經尊嚴全失，它完全暴露出來，就在不到100碼的高度，泰米艾爾立刻飛起來，牙齒外露，出憤怒的“嘶嘶”聲。“夜之花”嚇壞了，向下衝去，躲過了泰米艾爾伸出的爪子，但是卻到了勞倫斯的射程範圍內。“哈里斯，射！射！”麥克雷迪大聲叫着，這位年輕的水兵眯眼看了看。胡椒炮彈徑直地、準確地射了出去，但是低了一點兒。“夜之花”的前額處長出一個狹長的弧形角，就在眼睛上方。炮彈剛好在那上面炸開，閃光粉出白光，閃耀着。龍又高聲吼叫起來，這次是真得很痛，他瘋狂了，於是快速地飛到深深的黑暗中。掠過船時，他飛得太低了，翅膀形成的風把桅杆吹得大聲震動起來。哈里斯從炮邊上站起來，轉過身，嘴巴張得很大，臉上露出驚訝的神色，然後倒了下去，胳膊和肩膀掉了下來。麥克雷迪也被砸倒在地。勞倫斯把一根像小刀一樣長的刺從胳膊上拔下來，擦乾淨濺到臉上的血。胡椒炮已經成為了殘骸。“夜之花”的隊員甚至在龍逃走的時候還扔下另外一枚炸彈，把炮完全炸毀了。兩位水手把哈里斯的屍體拖到一邊，扔下船去，其他人都沒有受傷。世界陷入奇怪的沉悶當中。加勒維又射出另外一個火箭，巨大的黃色光線在半空中四散開來，但是勞倫斯只有左耳能聽到爆炸聲。因為“夜之花”已經被趕走了，泰米艾爾落回到甲板上，船輕微地晃動了一下。“快點！快點！”他一邊說著，一邊低下頭，讓地勤人員爬上去把他裝備起來。“她真快，我覺得光對她的傷害沒有對另一條龍的傷害大，就是去年秋天和我們戰鬥的那條。她的眼睛看起來有點不一樣。”他抬起頭來透了透氣，翅膀有些抖。他飛行的時間有點長了，過去的演習沒有這麼長時間，他還沒有習慣。孫凱一直留在甲板上，觀察着，但並沒有反對給泰米艾爾安上裝備。勞倫斯痛苦地想，正是因為他們，自己也處於危險之中，所以才沒有反對。他注意到有東西滴了下來，是暗紅色的血滴到了甲板上。“你什麼地方受傷了？”“沒事，她只是抓傷了我兩次。”泰米艾爾扭過頭去舔自己的右側腹，那裏有一個淺淺的傷口，而另一條在背上的傷口則要深一些。兩次已經超出勞倫斯能接受的範圍了，他看見和他們一起過來的凱因斯正高舉着手，用繃帶包紮着傷口，勞倫斯厲聲對他說。“難道你不該先縫合傷口嗎？”“沒有必要，”凱因斯說，“這不會給他造成影響。只不過是小傷口而已，不要擔心！”麥克雷迪已經站起來，用手背擦着額頭。他對醫生的回答表示懷疑，從一側看着勞倫斯，可以聽見凱因斯一邊繼續工作，一邊嘴裏嘟囔着“過於焦急的上校就像是一個保姆一樣”之類的話。勞倫斯自己因為感激而沒有說什麼，又充滿了信心。“準備好了嗎？先生們？”他一邊問着，一邊檢查自己的槍和劍。這一次他帶的是那把非常好的重劍，完全是西班牙鋼製成的，有着樸素的劍柄。劍堅實的重量就在自己手上的感覺讓他非常開心。“準備好了！先生！”小夥子們回答，把最後一根皮帶也拉緊了。泰米艾爾伸出爪子，把勞倫斯舉到自己的肩膀上。“我們拉她一下吧，她還能堅持嗎？”當勞倫斯坐下，把皮帶扣好后，他喊道。“好的。”勞倫斯喊道，把自己的重量放在裝備上。“謝謝你們，夥計們。幹得好！格蘭比，讓槍手到上面去幫助海軍，其他人抵抗登陸者。”“好的，勞倫斯。”格蘭比很明顯打算再一次勸說他將泰米艾爾帶離戰爭。勞倫斯打斷了他，用膝蓋輕推了一下泰米艾爾。“忠誠號”因為泰米艾爾起飛后重量的減輕而重新浮了起來，最終他們一起升上了天空。“忠誠號”上空的空氣中瀰漫著火箭形成的刺鼻的硫黃味，就像是燧石的味道，雖然有冷風，但仍然粘在他的舌頭和皮膚上。“她在那！”泰米艾爾努力地向更高處飛去。順着他的目光，勞倫斯看到“夜之花”又出現在空中。她確實從讓人炫目的光中恢復得很快，從過去與這個品種打交道的經驗上來看，他認為她可能是一個新的雜交品種，“我們要去追擊她嗎？”勞倫斯有些猶豫。為了泰米艾爾脫離他們的控制，使“夜之花”失去作用是最緊急的事，一旦“忠誠號”不得不投降，泰米艾爾就必須努力回到岸上去，那樣她就可以在漆黑的路途中不斷地攻擊他們。而且法國驅逐艦會對船造成更大的破壞。一陣炮火意味着對人們的大屠殺。如果“忠誠號”被俘獲，對海軍和空軍來說都是一次可怕的打擊——他們不可能再騰出這麼大的運輸船了。“不，”勞倫斯最終說，“我們的要任務是要保護‘忠誠號’——我們必須對那些驅逐艦做些什麼。”他這樣說更多的是讓他自己，而不是泰米艾爾確信。他認為這樣的決定是正確的，但是可怕的懷疑卻在持續着。普通人的勇敢在空軍中就有可能是魯莽，因為他必須對一條稀有的、珍貴的龍負責任。過度謹慎是格蘭比的責任，但這並不是說他錯了。勞倫斯並不是在空軍中長大的，因此他知道他可以自然地迴避掉那些強加到龍上校身上的控制。但是他仍然忍不住想自己是否過多地考慮了自己的榮譽。泰米艾爾已經對戰爭充滿了熱，並沒有爭辯什麼，只是低下頭看着那些驅逐艦。“那些船看起來比‘忠誠號’小多了，”泰米艾爾疑惑地說，“她真的有危險嗎？”“非常危險，他們會對她掃射。”正當勞倫斯說話時，另一隻火箭又射了。爆炸聲出奇地近，他現在正在泰米艾爾的背上，不得不用手擋住被光晃到的眼睛。當光點最終從眼中消失時，他警覺地現下風向有一艘驅逐艦突然掉轉了方向，這是一次冒險，而且對他來說，如果單純為了佔據有利的位置，他是不會這樣做的。但是他不得不承認，這種做法取得了輝煌的成果。現在“忠誠號”脆弱的船尾完全暴露在法國船左舷的炮口之下。“天啊！那邊！”他急切地喊着，雖然泰米艾爾看不見他的手勢，但他仍然指着那個方向。“我看到了。”泰米艾爾說著，已經俯衝了下去。為了聚集空氣形成神風，他的身體迅速膨脹起來，隨着胸的擴張，閃光的皮毛也變得緊張起來。勞倫斯可以明顯感受到低沉的隆隆聲已經在泰米艾爾的皮膚下產生，這意味着具有破壞力的力量就要出現了。“夜之花”現了他的意圖，她飛到他們的身後。他可以聽到她翅膀扇動的聲音，但是泰米艾爾更快、更大的重量並沒有妨礙他俯衝。火藥爆炸的聲音四處響起，那是她的槍手在射擊，但是他們的努力在黑暗中只能憑猜測來完成。勞倫斯俯下身去，貼近泰米艾爾的脖子，默默地期待着他可以飛得更快。在他們的下面，驅逐艦上的大炮爆出一陣煙霧，火焰從左舷處射出來，閃着嚇人的暗紅色，擊中了泰米艾爾的胸部。驅逐艦的甲板上又開始了新一輪槍的射擊，泰米艾爾抽搐了一下，非常劇烈，好像是被擊中了。勞倫斯焦急地叫着他的名字，但是泰米艾爾並沒有停止向船的衝刺，他對準了驅逐艦，準備給她破壞性的一擊，勞倫斯的聲音被神風雷鳴般的聲音淹沒了。泰米艾爾過去從沒有用神風攻擊過船，但是在多佛戰役中，勞倫斯曾經見過神風對拿破崙的運輸器造成的巨大破壞力，那些木板被吹得粉碎，他期待同樣的事在此處也可以生。甲板粉碎，船桁被破壞，甚至可能可以擊碎桅杆。但是法國驅逐艦製造得很堅固，是用兩英寸的橡木板製成的，而為了保證桅杆和船桁在戰爭中的安全，也都用鐵鏈子加固在索具上。然而，船上的帆遭遇了泰米艾爾吼叫產生的力量，它們顫抖了一陣，之後完全膨脹起來。大量的支柱就像小提琴的琴弦一樣折斷了，桅杆都彎向一邊。然而它們還是在支撐着，木板和帆布在風中出吱嘎吱嘎的聲音。過了一會兒，勞倫斯的心沉下去了，看起來不會產生更大的破壞了。但是，雖然部分沒有屈服，整體卻屈服了。就在泰米艾爾停止吼叫，快速飛過時，整個船轉了過去，船的一側朝向風，漸漸地倒向一邊。巨大的力量使她只有橫樑露在外面。人們緊緊地抓住帆或者桅杆，腳在半空中不停地蹬着，還有一些人沉到了海底。從它上面掠過時，勞倫斯轉過頭去看她，泰米艾爾幾乎是貼着水面游過去。在懸在船艙窗戶里的燈照射下，他看到船尾用可愛的金色字母寫着“華勒雷”。此時，船正瘋狂地搖動着，幾乎翻轉過去。它的上校知道自己該做什麼。勞倫斯能夠聽到水面上不斷傳達着命令，人們拿着各種錨爬到了露出水面的一側，扔出繩索，努力把船翻轉過來。但是已經沒有時間了，泰米艾爾警覺到這一點，在水面上又颳起一陣神風，巨大的浪翻捲起來。浪花上升得很慢，但是很高，就好像要執行某種謹慎的任務。就這樣持續了一段時間，船在黑暗中漂浮着，而巨大的閃耀的水牆似乎把黑暗也遮蔽住了。然後，水牆倒了下來，浪頭淹沒了它，就像淹沒了一個兒童玩具，海水熄滅了它所有的炮火。它沒能再浮上來，蒼白的氣泡也慢慢地消失，分散開來的小的浪花追逐着大一些的浪花，撞在露在水面的船身的弧線上，破碎了。只有一段時間。它最終消失在水面上，一陣金色的火花照亮了天空。“夜之花”低低地盤旋在翻騰的水面上空，出深深的孤獨的哀鳴聲，似乎不能理解船的突然消失。“忠誠號”上並沒有傳出喝彩的聲音，雖然他們已經看到這一幕。勞倫斯也保持着沉默，心很低落。三百個人，可能更多，海洋卻那麼平靜，不再泛起水花。一條船可能在大風中沉沒，沉沒在強烈的風和40英尺高的浪里。一條船偶爾也可能因為事故而沉沒，在一場戰爭中起火或爆炸，或者觸礁。但是沒有人碰過它，在這個開放的海域裏，帆鼓起不超過10英尺，風也不超過14級，現在卻完全消失了。泰米艾爾咳了起來，汗淋淋的，然後出疼痛的聲音。勞倫斯嘶啞着嗓子喊道：“回到船上去，立刻！”但是“夜之花”瘋狂地沖向他們。在下一個耀眼的火箭的照耀下，他能夠看到登陸者在等待的輪廓，這些人正準備跳過來，刀、劍和槍的邊緣閃着白色的光。泰米艾爾飛的時間太長了，感到異常不舒服，而且疲勞無比。當“夜之花”靠近時，他努力地飛離她，但是他沒法在空中飛得更快了，而且他逃離這條龍的話，就無法保證“忠誠號”的安全。勞倫斯多麼希望能夠讓人們到龍身上來治療傷口。他能夠感受到泰米艾爾的翅膀在顫抖，每揮一下都很費力，他的腦海里滿是那個血腥的時刻，還有可怕的炸彈撞擊的一刻。現在在空中的每時每刻都可能加重泰米艾爾的傷。但是他能夠聽到法國龍隊員的叫喊聲，即使沒有翻譯，他也能聽出聲音中充滿悲傷和恐懼，他認為他們不會接受投降的。“我聽到翅膀揮動的聲音。”泰米艾爾喘着粗氣說，聲音因為疼痛而變得高而淡薄。他的意思是又來了一條龍，勞倫斯徒勞地向深深的黑夜中望去。是英國龍還是法國龍呢？“夜之花”突然又朝他們猛衝過來。泰米艾爾聚集了力量，突然加速。忽然聽到一陣“嘶嘶”的聲音，是尼提德斯在那裏，用他那嚇人的銀灰色的翅膀擊中了法國龍的頭部。沃倫上校站在他背上的索具里，瘋狂地用帽子向勞倫斯示意，高喊着：“快走！快走！”都西爾也從另一側來到他們附近，向“夜之花”的側腹咬去，迫使法國龍後退了兩步並且咬中了她。這兩條輕一點的龍是陣形中速度最快的龍，而且不像巨大的“夜之花”那樣重，因此可以反覆攻擊她。泰米艾爾慢慢在空中劃出弧線返了回來，每次揮動時，翅膀都微微地顫抖。當翅膀在船上合起來時，勞倫斯看見隊員們慌忙地清理龍甲板，好讓他下來。到處都是碎片、一段一段的繩子、扭曲的鋼鐵。“忠誠號”在掃射過程中受了重創，第二條驅逐艦對低一些的甲板進行了持續的炮轟。泰米艾爾無法正常着陸，而是笨拙地摔在甲板上，整個船都震動起來。勞倫斯還沒等他們停穩就解開了皮帶。他沒有在索具上搭把手就直接劃了下來。當他重重地跳到甲板上時，他的腿完全撐不住了，但是他立刻重新站起來，跌跌撞撞地來到泰米艾爾的頭邊。凱因斯已經開始工作了，正忙於止血。為了讓他更好地工作，泰米艾爾在很多雙手的引導下慢慢地倒向一側，地勤人員為醫生舉着燈。勞倫斯跪在泰米艾爾的頭邊，把臉頰貼在他柔軟的嘴唇上，溫暖的血洇濕了他的褲子，他兩眼刺痛，模糊了起來。他不知道他在說什麼，也不知道這有沒有意義，泰米艾爾對他吹出溫暖的氣息以示回答，雖然他並沒有說什麼。“這兒，我找到了！拿鉗子來！艾倫，別傻了！”凱因斯在他身後某處說著，“好的。鐵是熱的嗎？哦，勞倫斯，他必須保持穩定。”“堅持住，親愛的！”勞倫斯撫摸着泰米艾爾的鼻子說道，“要盡你的全力堅持住！一定要堅持住！”泰米艾爾只是出了一陣”嘶嘶”聲，紅色的閃光的鼻孔出很大的氣喘聲。一下心跳，兩下心跳，呼吸終於又正常了。凱因斯將尖尖的子彈扔到托盤裏時出叮的一聲。當灼熱的鐵貼在傷口上時，泰米艾爾又出一陣低鳴。聞到皮毛燒焦的味道，勞倫斯幾乎站了起來。“好了，結束了。傷口已經清理乾淨了，子彈射在了胸骨上，”凱因斯說。風將煙吹散了，突然間勞倫斯又可以聽清長槍的開火聲、迴音，以及船上所有的聲音了。世界再一次充滿意義了。勞倫斯站了起來，搖晃着，“羅蘭，”他說，“你和摩根跑一趟，看看能不能找到帆布塊或者其他他們能夠提供的軟填料。我們得在泰米艾爾周圍放一些填料。”“摩根死了，先生，”羅蘭說，在燈光下，他意外地現流在她臉上的是淚水而不是汗水，淚水在她髒兮兮的臉上衝出了一條條紋路。“戴爾和我會去的。”這兩個人沒有等他點頭，就立刻跑開了，與水手們結實的身體相比，他們的身材是那麼的小。他的目光跟隨了他們一段時間，又轉了回來，表變得冷酷起來。后甲板上滿是血跡，反射出亮光，好像剛剛油漆過似的。因為大屠殺和缺乏毀滅性的裝備，勞倫斯認為法國人一定是把罐狀炮彈都用上了，事實上他現在仍能看見有一些破碎的殼散落在甲板上。法國人將能分出來的人都塞到了小船里，這樣就有很多人。兩百個鋌而走險的人努力登到船上來，因為他們船的失敗而憤怒着。他們佔據了格鬥的有利位置，或者爬到扶手上，英國水手們竭力阻止他們，身後的甲板上都已經空了。手槍的聲音清晰地響着，還有劍相互碰撞的聲音。水手們拿着長矛對準企圖衝上來的登船者不停地刺下去。勞倫斯從沒有在這樣一個奇怪的、夾在中間的位置上看過一場登船戰，一會兒靠近，一會兒又離開。他感到很不舒服，心緒不寧。為了讓自己舒服一點兒，他把槍扔到了一邊。大多數他的隊員中，他都沒有看到格蘭比，他的第二上尉伊凡也不見了。在前部水手艙那邊，馬丁的黃色頭在燈光下閃亮着，他跳起來把一個人砍倒。然後在一個法國人的球棒擊打下，消失了。“勞倫斯！”他聽到有人在叫他的名字，或者說類似他的名字的一句話，是三個被拉長的聲音，聽起來像“勞——人——斯”。他轉過頭去，孫凱指着北方，沿着風的方向，但是最後一隻火箭的光也已經消失了，勞倫斯無法看到他到底想要指給他什麼。上空，“夜之花”突然大叫一聲，猛地擺脫正向她的側腹衝去的尼提德斯和都西爾，朝東方飛去。她飛得非常快，迅速消失在黑暗之中。她剛剛離開，就傳來“帝王銅”低沉的吼聲，還有“黃色收割機”高亢的叫聲。他們掠過頭頂時形成的風把支架吹得前後搖擺，火花四處飛散。剩下來的那條法國驅逐艦立刻把燈熄滅了，試圖藉著黑暗逃走，但是莉莉領導的陣型從船上方掠過，飛得很低，桅杆出“吱吱”的響聲。這樣來回飛了兩次，在逐漸消失的紅光中，勞倫斯看見法國旗降了下來，登船者丟下武器，蹲在甲板上投降了。