16.【8-5】新希望鎮的魔鬼（3）

“好吧！”年輕的紳士說，“你敢讓我再繼續揭露你嗎？我這裏還有另一個證據，可能會讓你好好考慮一下。”說完，他從口袋裏掏出一個用白紙包裝的小包裹，打開讓大家看了看，這是一個明亮、華麗的東西。“這就是，”他解釋道，“我在俄巴底亞上尉的寫字枱上找蠟封信時現的東西。”這就是已故的古德郝斯徵收員的金鼻煙盒。“先生，”他叫道，“你要如何解釋這個東西為什麼會出現在你的家裏？看，蓋子上刻了所有者的名字和他救了我一命的況。看到這個東西的第一眼就立刻引起了我的注意，因為我回憶起我的父親讓我把這個給救命恩人。它怎麼到了你的手裏？為什麼你一直這麼小心地藏着它？先生，從古德郝斯先生之死，我猜想你一定有比販賣奴隸更罪惡的事。你的奴隸貿易船上的莫里斯上尉一從牙買加返回來，我就把他逮捕了，逼他說出關於古德郝斯不幸被謀殺的所有況。”

看到年輕紳士拿出的意想不到的物品時，俄巴底亞的下巴垂了下來，他那深穴一樣的嘴張了張，卻什麼也說不出來了，就好像突然被擊癱了一樣。他舉起了顫抖的手，慢慢地、機械地摸着那個被火藥熏黑的下巴，然後，他突然集中精神，恢復了一度從他身上消失的力量，大聲叫道：“我向上帝誓這是一個意外，我是把他推下了樓梯，但是他跌了下去，自己扭斷了脖子。”

年輕的紳士看着他，滿臉冷笑。“先生，”他說，“你應該有機會向合適的部門去解釋這個意外，除非，”他又說，“你選擇從這個地方離開，逃避法律應該給你的公正懲罰。”

俄巴底亞咆哮道：“不管你要怎樣，我都不會屈服！我會活着看你受到折磨！我會——”他張開嘴，結結巴巴地說，但卻不知道該用什麼樣的話語來表達自己的憤怒和失望。然後他猛烈地揮着手，推開身邊圍觀的人，轉身迅速地走出了房子，留下了一連串的咒罵。

他的到來破壞了喜宴的喜慶氣氛，但是剛才年輕的紳士所說的一切卻化解了他一進來時給大家帶來的巨大疑惑和焦慮，讓人們不再考慮這些瑣碎的細節。

至於年輕的紳士，他從冒險中走了出來，舉止如此高貴、氣度如此寬宏正直，使現場的人對這個年輕人有如此的判斷力感到十分欽佩。他的新娘，如果在以前把他看成帕里司和阿基里斯合二為一的人的話，那麼現在她認為除此之外，還應該加上智慧的內斯特。

俄巴底亞上尉儘管對敵人暴跳如雷，儘管一再表明要堅持自己的決定，不管結果會怎樣，但是沒過幾天，他突然從新希望神秘地消失了。無論是因為他懷疑自己的正直而不能自制了，還是對自己的圖謀失敗感到羞恥，反正很明顯，他的目的沒有得逞。在一個月的時間內，他把更多的財產從他的房子裏轉移走，裝好帶到了港口，運到了沒有人知道的地方。從此以後，俄巴比亞上尉再也沒有在這個地方出現過。

從那以後，老禮拜堂再也沒有受到打擾，不過，儘管這個魔鬼已經從他的住處被驅逐出去了，但是老教堂卻一直沒能祛除他帶來的邪惡的名聲，直到前面所講的故事生十年以後，這個房子才在一場大火中被燒毀了。

在故事即將結束的時候，我們必須說明一點，當尊貴的弗雷德里克·敦伯恩把他的妻子帶回高貴的家庭時，一看到她的美麗與活潑，大家就馬上忘記了她比敦伯恩的身份地位低的這樣一個事實。在不到兩年的時間之內，他的哥哥卡瑞克福德在佛羅倫薩因生活過度放蕩而死亡，因此，年輕的紳士成為了父親爵位的唯一法定繼承人，這個家庭的兩個分支終於合二為一。

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