第396章 英雄（下）
“陛下，您其實不用御駕親征。他們讀書人有句話說得好，叫什麼運籌被窩之中，決勝千里之外……”程咬金心裏一痛，趕緊笑呵呵地安慰。
“運籌帷幄之中，帷幄！不是被窩！”李世民哭笑不得，抬腳在桌子底下朝着程咬金的小腿猛踹，“叫你讀書，你偏偏不讀。你程咬金好歹也是我大唐的國公，連帷幄和被窩都分不清楚。帷幄是幔帳，指代的是帝王所居，不是什麼被窩！”
“幔帳之後，不就是被窩么？”程咬金朝着床上掃了一眼，滿臉不服地解釋，“反正陛下您儘管在皇宮裏指揮，拚命的事情，由俺老程、尉遲老黑幾個，帶着一群小輩們來做！”
“想得美！”李世民不屑地撇嘴，“千里之外，朕的決策傳到地方，戰機早就與當初不一樣了，怎麼可能把握得住？僥倖打贏了，功勞全是你們幾個的。萬一遭遇挫折，就是朕瞎指揮，讓朕來替你們背鍋！”
“嘿嘿，嘿嘿……”彷彿被說破了心事，程咬金滿臉歉然地訕笑。李世民翻了翻眼皮，主動將話題岔到了別處，“吳黑闥最近怎麼樣了，朕很久沒見你提起他？”
“那廝，在西域據說又納了一個小妾，有點兒樂不思蜀了。”程咬金想了想，涎着臉回應，這回，卻終於沒有用錯詞兒，“陛下，等您身體大好起來，末將向您求個情，讓我跟吳黑闥換換。西域那邊，盛產醇酒美人兒……，哎呀——”
話沒說完，小腿上卻又挨了李世民一腳。雖然隔着護甲，程咬金仍舊誇張地呲牙咧嘴。“陛下息怒，老胳膊老腿，已經禁不住陛下的飛腳了。末將說的是實話，龜茲那麼遠，守將每隔幾年，肯定得換上一換。吳黑闥帶兵的套路末將最熟。把他調回來幫您鎮守玄武門，末將去龜茲幫您看着西域。”
“不準！”李世民想都不想，直接用兩個字否決。
“陛下——”程咬金聞聽，立刻咧着嘴裝可憐。李世民卻不理睬他，只管微笑着看他胡鬧。恰好御膳房將餐食送到。這會兒，李世民卻不再講究什麼君臣分桌而就食，而是像當年領軍打仗的時候一樣，命令程咬金跟自己繼續一起坐在書案旁，然後讓張阿難將食物全都擺上了桌兒。
食物不僅僅有李世民想要滷肉，還有時鮮蔬菜和幾樣太醫認為有利於養生的佳肴。而那滷味，也不是粗糙的馬肉，而是換了有利於補養身體的鹿臀來替代。
李世民吃了第一口，就察覺出肉的味道不對，迅速皺起了眉頭。還沒等他發怒，程咬金已經在旁邊高聲誇讚了起來，“鹿臀啊，這個可比馬肉強得太多了。陛下有所不知，咱們當年在虎牢關那會兒，天天吃死馬肉，吃得我都倒了胃口。以至於後來見到那玩意就吐。倒是鹿肉，最近秦嶺邊緣的野鹿都被獵人打光了，俺老程想要弄一頭鹿，可得費老鼻子勁兒。也就是在陛下的驪山裡，野鹿還能成群結隊。”
“我看你是忘記了苦日子。”李世民橫了他一眼，笑着撇嘴，“當年戰死了那麼多匹馬，軍糧又奇缺，不吃掉還能埋了它？至於鹿，你想去驪山打，跟太子說一聲便是，他肯定不會不給你這個面子。”
說罷，卻立刻想起來，眼下是太平時節，長安城內誰捨得殺活馬來吃？而稀里糊塗死去的馬，又怎麼可能進得了皇宮？登時，心中因為沒吃到馬肉引起的那點兒不快，也就煙消雲散。
“吳黑闥那廝跟末將炫耀，說龜茲那邊，遍地都是野鹿和黃羊。”程咬金卻念念不忘去西域，一邊吃喝，一邊小聲念叨。
“你就那麼急着離開長安么？這裏又不是龍潭虎穴！”李世民輕輕皺眉，聲音里隱約帶上了幾分抱怨的味道。
“不是，不是，陛下請聽末將解釋。”程咬金心裏打了個哆嗦，立刻放下筷子連連擺手，“末將就是個懶散性子，喜歡打獵，喜歡遊山玩水。長安周圍的獵物，上到老虎狗熊，下到兔子狐狸，末將都打得膩了，就想着去西域那邊禍害一番。另外，末將說的也是實話，雖然吳黑闥是末將的老兄弟，人也對陛下忠心耿耿。可那麼遠的地方，該輪換，還需要定期把他輪換回來。否則等於害了他！”
“你說的有道理！各都護府都護，的確需要定期輪換。”李世民知道程咬金的後面幾句話都是為國而謀，笑着點頭，“但是，朕還是不會讓你去西域。”
“陛下——”程咬金咧着大嘴，滿臉無奈地小聲抱怨，“你這是不講道理了。俺老程當年，可是捨命為您擋過箭的。”
也就是他，換了別的武將，絕對不敢如此跟李世民翻舊賬。而李世民聽了，也不生氣，只管放下筷子，笑着搖頭，“朕需要你！太子也需要你。”
“俺老程是有名的十謀九不準，以前武藝還湊合，現在人老了，都快提不起馬槊了。還能幫到陛下和太子什麼？”程咬金絕不氣餒，繼續跟李世民討價還價。
“朕需要你留在長安，幫朕照看着新君。”李世民嘆了口氣，乾脆實話實說。
“末將哪有那個本事？”程咬金擔心的正是這個差使，果斷用力搖頭，“況且，陛下不是指定了四個輔政大臣么？陛下自己，身體也會一天比一天好起來。”
“朕身體什麼樣，你真以為朕心裏頭沒數么？”李世民翻了翻眼皮，柔聲反問。
程咬金立刻答不上話來了，心臟抽搐，疼得幾乎無法呼吸。作為見慣了生死的人，他今晚在踏入宮門的那一瞬間，就明白君臣二人可能很快就要永別，所以才不停地插科打諢，哄李世民開心。卻沒想到，李世民的直覺，跟自己的目光一樣敏銳。
“太子是輔機（長孫無忌）一手教出來的，朕相信他做不了昏君。”李世民笑了笑，一邊端起酒杯慢品，一邊柔聲補充，“但是，輔機的陰柔性子，也傳給了他。朕擔心他即位之後，性子越來越陰柔，最後一發不可收拾。所以，需要你經常在他眼前晃一晃。你這人，平時不聰明，遇上大事卻從不糊塗，關鍵是，心足夠寬，性子足夠豁達，朕平時跟你多聊幾句，心裏頭都覺得舒坦。今後太子做了皇帝，總得有人時不時開解一下他，讓他別鑽牛角尖兒。”
“末將，末將……”程咬金打心眼裏，不想往新皇帝面前湊，然而，一時間，卻硬不起心腸來拒絕李世民，只管在嘴裏嘟嘟囔囔。
“來，喝酒！”李世民笑着舉杯相邀。
這一杯酒，君臣兩個就算有了約定。程咬金徹底甭想再逃避，而李世民也了掉了一樁心事，再無後顧之憂。
程咬金咬牙跺腳，把心一橫，也將酒杯舉起來，跟李世民碰了碰，然後一口吞下了所有酒漿，宛若喝掉了一杯天下最苦的湯藥。
“咳咳咳……”喝酒喝得有點急，李世民被嗆了一下，趴在桌案上咳嗽不停。程咬金和張阿難兩個見狀，趕緊上前扶住他，一邊替他拍打後背順氣兒，一邊勸他回床上休息。
李世民卻不肯聽，推開二人，繼續大馬金刀地坐在書案邊，一邊吃肉喝酒，一邊跟程咬金東拉西扯，眼神越來越亮，臉色也越來越紅潤。
這顯然已經是在燃燒生命了，而他的生命早已所剩無幾。程咬金看得心急如焚，卻不敢用強。就在此時，門外忽然傳來了一陣急促的腳步聲，緊跟着，有當值的侍衛入內回報，監國太子李治、輔政大臣長孫無忌、褚遂良和崔敦禮三個，聯袂請求覲見。
李世民笑着點頭答允，十幾個彈指之後，太子李治等人，分成前後兩波，魚貫而入。先分頭向李世民行禮問候，然後按照李世民的吩咐，也坐在了書案旁，剛好湊齊了一整桌兒。
張阿難帶着太監們，按照李世民的吩咐，給眾人取來酒盞，並倒上了酒。李世民看了看兒子，又看了看幾位輔政大臣，目光中忽然流露出了幾分不舍。“朕去之後，大唐就交給你們了。輔機，登善，安上，這江山，雖然是我李氏的，其中也有你們一份。希望你們在朕走後，能盡心輔佐太子，讓這份江山永固，讓我大唐百姓皆能安居樂業，永遠別再經歷前隋滅亡時的慘禍。”
“父皇這是哪裏話來？太醫說，您身體已經慢慢好起來了！”太子李治大驚，含着眼淚站起身，高聲回應。
“陛下，千萬不要這麼說啊。臣等還盼望陛下，帶領臣等延續着貞觀盛世呢！”褚遂良、崔敦禮兩個，也快速起身，淚流滿面。
只有長孫無忌沒有說話，而是舉起面前酒杯，一飲而盡。然後將杯子底兒朝李世民亮了亮，以行動給出了最好的回應。
李世民也舉起酒杯，輕輕地抿了一小口。然後笑着向褚遂良和崔敦禮兩個吩咐，“坐下，坐下說話，這裏不是朝堂。朕知道是張阿難這老匹夫，把你們喊過來的，也知道他喊你們過來的原因。坐下陪朕喝一杯，咱們君臣有始有終。”
“陛下——”褚遂良和崔敦禮兩個聽了，心中越發難過。哽咽着坐下身體，舉杯痛飲，眼淚卻成串地往下掉。
“朕剛才跟盧國公說了，讓他今後多上朝，不能老偷懶。”李世民笑了笑，不再管褚遂良和崔敦禮，而是將目光又轉回了太子，“你的性子，像極了你舅舅。他心藏溝壑，卻很少在嘴上說出來，你幾乎跟他一模一樣。”
這就是作為父親對兒子的最終評價了，太子李治和長孫無忌兩個，不知道李世民到底是滿意，還是不滿意，全都坐直了身體洗耳恭聽。
李世民自己又抿了一口酒，笑着補充，“朕剛才跟盧國公也說過，不擔心你做一個昏君，你舅舅肯定教不出昏君來。卻擔心你的性子，過於陰柔。所以，讓盧國公留在長安，替朕看着你。朕不讓他做輔政大臣，他這個人，十謀九不準，不是做輔政大臣的材料。朕只希望，你能從他身上，學會幾分豁達，以免做皇帝做得太辛苦，且沒滋沒味兒！”
“父皇！”李治聽得，又是感動，又是難過。再度站起身，長揖及地，“兒臣謹遵父皇教誨！”
“盧國公就是一個粗坯，他若是有做得不好的地方，你別跟他較真兒。朕相信，以他的性子和心機，斷然做不出什麼人神共憤和需要誅族的事情來。”李世民笑了笑，繼續補充，彷彿即將遠行的父親，吩咐兒子如何照看家業。
“兒臣記下了！此生絕不敢忘。”李治的臉上，眼淚已經流成了河，回應聲因為哽咽而變得含糊不清。
“輔機，朕剛才說的是真心話。這大唐，不僅僅是我李家的，也是你和滿朝文武，天下百官的。”笑着向兒子點了點頭，李世民將目光再度轉向長孫無忌，“朕走之後，江山就交給太子和你們了。你的本事，遠勝張良蕭何，只是性子有失陰柔偏狹。朕希望你今後做事，務必以大唐江山社稷為念，切莫因為一時氣惱，將其置之不顧。”
“臣，發誓不忘陛下教誨！”長孫無忌的眼淚，終於淌了出來。站起身，與太子一道深深俯首。
最近一年多來，他跟太子李治舅甥兩個，隔空過招。最初之時，的確是為了大唐江山，然而到了後來，卻很難說有幾分是為了大唐江山，幾分為了心中那一口惡氣。
本以為，躺在深宮養病的李世民，看不到這些。卻沒料到，李世民早已看得一清二楚。
想到這兒，長孫無忌愧疚得幾乎直不起腰。而李世民，卻不打算繼續評判他跟太子之間，誰是誰非。將目光迅速又轉向程咬金，笑着詢問：“朕剛才的話，你可聽到了？這江山有你一份，驪山裏的鹿，你幾時想去打幾頭，也隨便你。但是，太子登基之後，你卻不能再借口打獵，就幾個月幾個月不上朝！”
“聽到了，聽到了，陛下放心。俺以後少出門就是！”程咬金的臉，頓時紅得像豬肝一樣，拱起手連聲表態。
他現在終於明白，為何最近尉遲敬德那黑斯，忽然迷上了修仙了。修了仙，就可以不問人間是非。而自己，好端端去打什麼獵？早知道這樣，就該剃光了頭髮，去念阿彌陀佛。
“如果你敢偷懶，朕就會告訴秦叔寶，他自然會來收拾你。”李世民知道程咬金不着調，惡狠狠地威脅。隨即，又笑着將目光落回了自家兒子身上，“你從小就聰明，又打你舅舅那裏，學了他一身本事。朕相信，你會做一個有道明君。然而，你且記住一句話，人非聖賢孰能無過？當年楊廣也是聰明絕頂，犯了錯之後，卻一條路走到黑。你做了皇帝，當以他為戒！”
“兒臣明白，兒臣會遵照父皇吩咐，以史為鑒！”李治心裏除了難過之外，隱約還感覺有些委屈，抹着淚答應。
跟長孫無忌隔空鬥法的事情，卻不是他挑的頭兒。他還可以保證，自己所作所為，全都是為了大唐，而不是爭一時意氣。像李素立這等人，分明已經是大唐身上的膿瘡。自己不想辦法動手割了它，任由長孫無忌包庇，早晚會讓大唐病入膏肓。
“不要以為，自己做的肯定都對。”彷彿猜到了李治心中所想，李世民笑了笑，繼續叮囑，“有時候這會兒感覺是對的，過一會兒回過頭來看，卻是未必。當初朕明知道車鼻可汗意圖謀反，卻聽之任之，打定了主意想要引蛇出洞，把草原上其他心懷不軌者一併勾出來，徹底解決。卻沒料到，在草原上的人看來，放縱了車鼻可汗，就等同於承認大唐已經失去了掌控塞外和西域力量……”
“此策，最初出自臣之手。並不是陛下的錯，陛下不必自責！”長孫無忌不肯讓李世民一個將死之人，替自己背鍋，主動開口承認。
“不是你的錯，是朕的。”李世民卻笑着擺手，拒絕了長孫無忌的好心，“朕是皇帝，你們出謀劃策，是朕來做最終決定。朕知道自己錯了，就努力去改。太子，你今後，也理應如此。犯了錯不可怕，怕的是，犯了錯卻耐着顏面不肯改正，最終釀成不可收拾的大禍。”
說話間，臉上又了露出了幾分不甘。很顯然，仍舊為車鼻可汗禍亂草原之事，耿耿於懷。
太子李治聽了，立刻又流着淚表示會遵從父皇教誨。長孫無忌卻從李世民的臉上，看出了幾分疲態，趕緊高聲彙報，“陛下放心，車鼻可汗已經覆滅在即了。前日軍報，高侃率軍，已經直抵金微山下。薛仁貴拿下了狼山，令車鼻可汗的長子羯盤陀無法繼續腳踏兩隻船。婆潤和姜簡兩個，也在金微山之西三百里處，擊敗了一夥大食馬賊和一夥來歷不明的突厥人。車鼻可汗既沒有退路，也沒了援軍，除了投降和等死之外，再無第三條路可走！”
“噢？”李世民的眼神，頓時一亮。“有這等喜訊，為何不早日告訴朕知曉？”
還沒等長孫無忌想好該如何回答，宮門外，已經又傳來了一陣急促的腳步聲。緊跟着，張阿難狂奔而回，喘息着向李世民行禮，“捷報，捷報，陛下，車鼻可汗拋棄突厥汗庭逃命，被高侃追上，生擒活捉。如今，薛仁貴將軍已經奉命，押着車鼻可汗和突厥王庭所有文武，趕往長安獻俘。一個月之內，必然抵達渭水河畔。”
“真的？你可莫要騙朕！”李世民不敢相信自己的耳朵，用眼睛盯着張阿難尋求確認。
再看太子李治和長孫無忌等人，卻全都喜出望外，一個個，兩眼直勾勾地看着張阿難，如果後者嘴裏膽敢說出“不確定”三個字，就將其撕成碎片。
“真的！捷報已經在路上了。老奴手下的人，快了一步，剛剛進宮。老奴怕他身上染了疫氣，正命人給他洗澡換衣服，馬上就可以帶他前來面見聖上。”在這幾個人面前，張阿難也不必隱瞞自己還承擔著另外的使命，仰起頭，鄭重補充。
“好，好！”李世民長出一口氣，連聲誇讚，隨即，高高地舉起了酒杯“來，飲勝！為大唐賀！為凱旋的將士們賀”
“為大唐賀，為凱旋的將士們賀！”李治和長孫無忌等人互相看了看，也趕緊舉起酒杯相陪。
李世民將杯中酒一飲而盡，剎那間，笑容里充滿了快意：“太子，輔機，你們知道，朕當初為何要點高侃和薛仁貴出戰么？高侃今年才三十齣頭，而薛仁貴，也不到四十，再加上一個更年青的姜簡。那車鼻可汗欺朕老邁，朕就派比他更年青的將士，去剿滅了他。呵呵，那突厥，上一代爭不過朕，這一代爭不過朕的太子和年青將領，將來還拿什麼跟大唐爭鋒？哈哈，朕的確老了，可大唐卻沒有老，朕的大唐，永遠都不會……”
說著話，手突然一松，酒杯墜地，笑容也永遠凝固在了臉上。
當日，大唐皇帝李世民，薨於含風殿，享年五十一歲。
其在位時，滅突厥，破高句麗，定西域，將大唐疆土一路推進到了蔥嶺之西，最遠直抵紅海。治下百姓，安居樂業，長安米價，最低曾達每斗三文。販夫走卒一日辛勞所得，可令全家五口三日飽食。
史稱，貞觀之治。