132.第26章真相大白（5）

“我想，艾達原本計劃只嫁禍到到格林夫人身上；但是，希蓓拉在我們詢問艾達時所表現的態度，讓她改變了策略。***希蓓拉不但懷疑艾達，而且還與契斯特討論過，而契斯特也認為艾達的嫌疑最大。還記得他親自去叫希蓓拉的事嗎？當時他們私下聊了很久。他也許是去告訴她，讓她不要急着表態，因為他還沒有確定；等到有了明確的證據之後再說。希蓓拉同意了契斯特的提議，但是在編造那套童話之前，她還是忍不住指控了艾達；而艾達又暗示說，黑暗中她碰觸到的是一隻女人的手，希蓓拉認為艾達說的就是她，因此她才毫無根據地指控艾達。但是最讓人驚訝的是，這真的是事實；她不但幫我們找到了兇手，而且還說出了很多殺人的動機。雖然之後她改變了心意，收回了對艾達的指控，但是，她的確看見艾達在契斯特的房間裏尋找手槍。”

馬克漢點頭表示贊同。

“太讓人驚訝了！艾達顯然已經知道了希蓓拉在懷疑她，那麼她為什麼不接着殺了希蓓拉呢？”

“她真是一個精明的人。那樣做會立刻凸顯希蓓拉的指控。噢，艾達的牌技真是高超得很啊！”

“萬斯先生，請說下去。”希茲催促道，他最受不了這些題外話的干擾了。

“好的，警官。”萬斯說著在椅子上挪動了一下，似乎是讓自己坐得更舒服些，“但是，我認為我們有必要再說一下天氣，因為從頭到尾，天氣的變化就像一個凶兆緊緊地跟隨着殺人事件。在朱麗亞死後的第二天，這天室外十分暖和，積雪也都融化了一大半，所以艾達就選在這一天的晚間，將她的槍拿了回來。其實就她所受的傷來說，她並不需要在床上休養四十八小時，而且星期三那天，艾達已經康復得差不多了，她能夠自己穿外衣，走到陽台，下階梯來到隱藏槍支的地方。就這樣，她拿回手槍並把它放在床上，放在自己身邊——這個地方是最不被人懷疑抽查的地方。於是所做的就是耐心地等待另一場大雪的到來——不知道你們是否還記得，第三天就又開始下雪了，這場雪一直下到晚上十一點左右才停。艾達的舞台早已經備妥，於是她便展開了第二起殺人行動……”

“這一天，艾達悄悄地起身，穿好外衣，便來到樓下的圖書室，然後穿上高筒橡膠靴，走到前門，於是又折回了宅子裏。然後她直接走上樓，這樣一來，她特意製造的腳印就會留在大理石階上，高統靴被她暫時放在壁櫥里——這就是契斯特被槍殺之前的幾分鐘時間內，雷克斯聽到的奇怪的‘關門聲’和‘拖着鞋走動’的聲音。想一想，在這事之後，艾達則告訴我們，她並沒聽到任何響動，但當我們說到雷克斯的話時，她竟然被嚇到了，然後馬上改口說自己也聽到了關門聲——這個時刻對她來說，是多麼危險啊！當然，憑着她那套演技，很快就應付過去了。現在我才明白，在她看到腳印的模型，並成功說服我們相信兇手是外人的時候，她為何會那般明顯地鬆了一口氣。她脫下高統靴，把它藏到壁櫥里，脫了外套，穿上晨袍，悄聲走到契斯特的房間——或許直接就開門進去了，友好地打了聲招呼。我推測，她不是坐在契斯特的椅把上，就是書桌前，在一連串的閑聊中乘機抽出手槍，頂在了契斯特的胸前，還沒等他從極度的驚嚇中回過神來，就一槍解決了對方。但是，或許就在子彈從槍膛中衝出之時，受害人本能地扭動了一下身體——這或許可以作為子彈會斜向移動的原因。隨後艾達迅速返回自己的房間，立即上床——所有這些，就是格林慘案的另一篇章了。”

“你不認為這一點很值得懷疑嗎？”馬克漢問道，“每一次凶殺案生時，馮布朗醫生都沒有在辦公室。”

“一開始的時候，我也的確曾懷疑過。但是仔細一想，一個醫生總會在夜間出診的，這沒什麼好懷疑的。”

“雖然艾達槍殺朱麗亞和契斯特的過程不難理解，”希茲又問道，“但她到底是怎樣謀殺雷克斯呢？”

“警官，你知道嗎？”萬斯回答，“她的那些伎倆本來應該難不倒你的。其實很早之前我就應該看出來的，在這一點上，我永遠都無法原諒自己——艾達其實給我們留下了足夠多的線索。現在，在我向你進行詳細地描述之前，先來一起回顧一下格林豪宅中某個建築的一些細節：在艾達的房間裏，有一個都鐸式的壁爐，壁爐的四周都有木雕嵌板，而在雷克斯的房間裏，竟然有一個和艾達房間裏一模一樣的壁爐，這兩個壁爐還是背對背靠在同一堵牆上的。我想你們大概都了解，格林豪宅的歷史非常悠久，所以，可以想像，在過去的某個時候——也許就在這兩個壁爐的建造之初——從艾達房間壁爐的嵌板延伸至雷克斯房裏與之相對應的嵌板間，就曾經有個小洞。它的橫切面大概是六平方尺——正好與嵌板的尺寸相同——深度是兩尺多，也正好是兩個壁爐台的深度和牆的厚度的總和。所以我猜想，這個小洞的原始用意，就是要讓兩個房間的人可以在私底下進行信息互通的，當然，這並不重要，重要的是這個通道直到現在仍存有一個事實——今晚我從醫院過來之前就已經去進行過一番證實了。不過，我還得補充一點：在通道口兩端的嵌板上同時都裝有彈簧鉸鏈，這樣，在打開之後，只要一鬆手，它就會自動關閉，在不需要藉助任何外力的況下，就可以迅速地跳回原處，比起實心的木器則更有其重要意義了……”