4.第一章引領創業時代（1）

近的一個普通農家。山姆的父親是一位辛勤工作的老實人，不過，他喜歡並擅長討價還價。山姆5歲時，父親決定離開不景氣的農場，全家搬到附近的密蘇里州，去做一個農場貸款調查員。1936年，山姆進入密蘇里大學攻讀經濟學學士學位，並擔任過大學學生會主席。1940年畢業后，加入彭尼公司工作。第二次世界大戰爆后，山姆毅然報名參軍，在美國陸軍報部門服役。戰爭結束后，山姆回到故鄉，他向岳父借了2萬美元，和妻子海倫開了一家小店，學會了採購、銷售。這時，山姆結識了來自紐約的一名廠商銷售代理亨利·維尼爾，他又學會了如何定價。山姆從小就懂得了賺錢的重要和辛苦，也體會到了辛苦的價值。特別是在20世紀二三十年代的經濟大蕭條時期，那是一段相當艱難的日子，許多農戶入不敷出。因此，沃爾頓家的人在對待金錢上的態度是：認真看待每一分錢的價值，絕不亂花一分一毫。多年後巴德（山姆的弟弟）曾這樣說：“如果有1分錢掉在地上，有多少人會彎下腰去撿起來呢？至少我會，我想山姆也會。”山姆的節儉是出了名的。當《福布斯》宣佈山姆為美國第一富翁時，追蹤他的新聞記者們現：“有億萬家財的他卻駕着一輛老舊的貨車；戴着印有沃爾瑪標誌的棒球帽；仍在小鎮街角的理店理；在自家的折扣百貨店購買便宜的日常用品；公務外出時，總是儘可能與他人共住一個房間，旅館多為中檔的；外出就餐也只去家庭式小餐館……”山姆始終認為，奢侈炫耀的生活方式是不合理的。他看不慣那些喜歡舒適、追求奢侈的總裁們，說他們實在太注重享受了，必疏於照料自己的事業，自然不能期待事業成功。隨着公司的壯大，許多同事也跟着了大財，開始自我吹噓和在住宅、汽車等方面追求奢侈，山

姆受不了他們，經常直不諱地告誡他們。對實在勸說無效、不能自我節制的人，公司則不得不請他們離開，因為他們已經不可能再兢兢業業做好工作了。山姆坦，並不指望自己的子孫將來為上學去打工，但他寫自傳的目的之一就是要讓後代知道，如果他們有追求奢侈生活而不努力工作的想法，即使百年之後，他也會從地底下爬出來找他們算賬，所以，“他們最好現在就打消追求奢侈生活的念頭”。他認為不論什麼事，只要確定了目標就應該非常投入地去做，因為任何空洞的說教都比不上實實在在地工作。

沃爾頓計劃

山姆·沃爾頓認為：“幹事業前應該先有幹事業的信心和決心。不論處境如何艱難，都應該有創下一番事業的志向。”山姆·沃爾頓自身的經歷就是極好的明證。從孩提時期起，山姆·沃爾頓就下定決心要樣樣幹得出色，這是他的天性。山姆·沃爾頓的母親是一個相當出色的鼓勵者，她告訴山姆·沃爾頓，干任何事都應該始終盡自己的力量去把它干好。在母親的敦促下，山姆·沃爾頓總是滿懷熱地、執着地去從事他所感興趣的一切事，直至獲得成功。山姆·沃爾頓第一次接觸零售業是在1939年。當時他家恰好搬到一位名叫休·馬丁利的人家的隔壁，馬丁利曾經是美國密蘇里州敖德薩鎮上的一名理師，後來他和他的兄弟合夥開設了一家連鎖雜貨店。當山姆·沃爾頓家搬來時，該連鎖店已展到有60家左右的分店。山姆·沃爾頓同休·馬丁利先生談論過有關經商以及如果山姆·沃爾頓為他工作會有什麼好處等問題。1940年6月3日，大學畢業剛3天的山姆·沃爾頓就到位於依阿華州得梅因市的j．彭尼分店報到並作為一名管理部門的受訓人員開始了工作，月薪為75美元。那是山姆·沃爾頓正式進入零售業的第一天，從此，在這個行業整整幹了52年。山姆·沃爾頓為彭尼公司工作了大約18個月。1942年年初，作為美國預備役軍官訓練團的一員大學畢業生，山姆·沃爾頓雄心勃勃地參了軍，並成為預備役的一名少尉軍官。同一時期，他還完成了人生的兩件大事。1943年的人節，他和海倫結婚，並共同度過了兩年的軍營生活；當山姆·沃爾頓在1945年離開軍隊時，他已不僅決定要進入零售業，而且還決定要開創一番事業。