8.一中國之旅（3）

斯諾到中國不久，鮑威爾提出要他擔任《密勒氏評論報》助理主編的職務，他接受了。***之後，鮑威爾又提出要斯諾沿中國鐵路旅行一番，寫一些介紹性的文章，從而使外國人相信，中國在蔣介石的統治下是穩定和安全的。

斯諾已經在上海呆了一段時間，他被這個“東方的巴黎”、“冒險家的樂園”迷惑了：這個古老的國家能夠完成它的現代化嗎？從上海的況來看，這個國家就算統一、穩定和安全了嗎？更何況，上海之外的中國還大着呢，鮑威爾說的“上海就是中國”是真的嗎？

具有打破砂鍋問到底的精神、深信“眼見為實”的斯諾對自己說：“我必須多旅行，多學習，多感受，想辦法深入地了解況。”

他遊覽了長江下游和大運河沿岸所有歷史上有名的地方。

1929年6月，隨着列車的西行，斯諾親眼目睹了另外一種驚心動魄的景。

從張家口出，列車在一片荒蕪的黃土地上緩慢行駛。在火車上，斯諾看到相向開行的列車上擠滿半裸着身體的小孩，幾乎全是女的。她們面有飢色，顯得蒼白。斯諾知道，這些弱小的女孩子是被人販子販到外地去當妓女的，她們的身心將受到摧殘。這是斯諾第一次見到西北災民的慘相，他的心悸動了。在歸化城，斯諾深入災民麇集的崇福寺（即大召）。在那裏，他目睹了一群群躺倒待斃的災民，這是他有生以來第一次見到的人間慘烈的“悲劇”。他的心受到了極大的刺激！他憤怒地在《拯救-十五萬生靈》中寫道：“在綏遠城訪問時，人間疾苦和迷惘在我內心深處引起的哀傷和壓抑是前所未有的。”

上海根本不是中國，大江沿岸和大河沿岸也代表不了中國，讓這種景展下去，國民黨的統治能長治久安嗎？斯諾決心不放過這次旅行採訪的機會，繼續西行，到更邊遠的農村去。

在離開歸化的第二天，斯諾到達薩拉齊（即現內蒙古自治區土默特右旗），之後，又花幾天時間訪問了幾個邊遠的小鎮。

斯諾看到了一幅幅令人毛骨悚然的圖景，一切生長中的東西，彷彿都被新近爆的火山餘燼一掃而光了。樹皮剝落殆盡，樹木正在枯死。村子裏，大多數泥磚房屋已經倒塌。人們把房上的不多幾根木料拆下來，胡亂地賣幾個錢。

垂死的人奄奄一息地坐在或躺在自己家門口的石階上。他看到一個全身**、胳膊細得像樹枝一樣的兒童，由於以樹葉和木屑充饑，他的肚皮鼓脹得像一個氣球。這個孩子正在那裏搖晃着他那倒斃在路上的赤身**的父親。他還看見兩個年輕的婦女，她們瘦得像中國肉食店裏掛着的臘鴨。她們的膚色一個樣，沒有衣服可穿。她們的**乾癟癟的，像抽出了東西的紙袋一樣垂在胸前。她們昏倒在村裏的街道上已經有一些時候了。街上的行人拖着沉重的腳步走過，並沒有注意她們。

許多兒童長期以野草充饑，顯露出飢餓的、浮腫的面孔。

在一些城鎮裏，一年之內死掉的人口約佔全部人口的一半。死人如此之多，只能在城牆外挖一條淺溝掩埋了事，即使這樣，要找到有氣力挖溝的人也很困難。往往屍還來不及掩埋就不翼而飛了。有的村子裏，公開賣人肉。

但是，這一切還不足以令人吃驚。令人吃驚的是，在許多這種城市裏仍然有一些有錢的人：囤積大米的商人、放高利貸的人和地主。他們由武裝警衛保護着，大橫財。更令人吃驚的是，就在這些城市裏，官員們還在和歌伎舞女跳舞打牌。成千上萬噸小麥和小米無法運給災民，因為西北的一些軍閥扣留了他們的全部鐵路車皮，不放一節往東駛去。

多麼慘不忍睹！多麼觸目驚心！這次西北之行，尤其是薩拉齊對斯諾產生了巨大影響。薩拉齊人民的艱苦，薩拉齊災難的形象，給斯諾留下了刻骨銘心永不忘懷的印象，以致在若干年之後，他還不斷地講述那裏的災，描畫他記憶猶新的災民慘象。20幾年後，他在《復始之旅》中寫道：“我來到戈壁灘南灼熱的城鎮薩拉齊。在中國西北的這個地方，我目睹了成千上萬的兒童死於飢荒，這場飢荒一共吞噬了500萬人的生命。這是我一生中的覺醒點。在很長的時間內，我見識過各種戰爭、貧困、暴力和革命的慘象，但這一景是最令我震驚的一幕。”