516談判

“你真是搞砸了，老大哥。1支3萬大軍正向拉文納進軍，目的只有1個，就是要你的命。誰來保護你？奧林匹斯，最多幾千名士兵？這是你自找的。亞歷山大從來都不想統治帝國，他只想忠實地為帝國服務。

如果你真的像我1樣了解這個人，那麼你就會知道他永遠不會背叛你，除非你先背叛他。這正是你所做的，現在你必須為聽從奧林匹斯這樣的蛇的話付出代價。”

霍諾里烏斯突然意識到，或許妹妹說得對，或許最好不要去激怒亞歷山大這樣有能力的人。但現在已經太遲了。如果同盟軍真的團結在了亞歷山大的旗幟下，那麼就不可能求和了。

當然，霍諾里烏斯沒有能力進行深思熟慮和成長，也沒有能力承認這些問題完全是他造成的。他只能把發生的1切歸咎於1個人。霍諾里烏斯怒吼1聲，喊出了他認為對亞歷山大叛亂負有責任的人的名字。

“奧林匹斯！！！！”

然而，奧林匹斯並不在附近，因此他無法目睹君主的憤怒，也無法看到他現在為帝國的困境承擔責任。當然，霍諾里烏斯除了怨恨奧林匹斯之外別無他法。他仍然需要1位最高指揮官來統領他手下的那支小軍隊，而似乎沒有其他人適合這個職位。

趁着霍諾里烏斯發脾氣的時候，普拉西迪亞偷偷溜出牢房，去探望艾莉安娜。當她走進地牢，看到黑暗中被捆綁、被鎖鏈毆打的女人時，她的心都碎了。普拉西迪亞抓住鐵欄杆，向那個看起來身體狀況不佳的女人大喊。

“艾莉安娜，你還好嗎？”

女人的眼神毫無生氣，似乎已經完全放棄了求生的念頭。畢竟，她只是引誘兒子的誘餌，她不想讓她的寶貝兒子受到任何傷害。女人低聲嘟囔了幾句，但普拉西迪亞1開始並沒有聽清。

“沒關係…”

普拉西迪亞迅速將手從柵欄的縫隙中伸出來，試圖安慰那位女士，但她只是1動不動地躺着，甚至對她的舉動沒有任何反應。看到亞歷山大母親絕望的表情，普拉西迪亞叫住了她，說了1些她知道會激起艾莉安娜憤怒的話，只是為了重新點燃她的精神。

“艾莉安娜，我從沒告訴過你，但我1直都很喜歡你的兒子，儘管他的心在別處，但我發誓，在他和他的軍隊廢黜我的兄弟，把你從鎖鏈中解放出來后，我會讓他娶我為妻，鞏固他對王位的繼承權！我會為他生下兒子，如果拉穆願意，我會擁有他的心！”

儘管這麼說，但艾莉安娜還是什麼都沒說。她真的徹底被打敗了。普拉西迪亞嘆了1口氣，離開了地牢，但在離開之前，她留下了1些臨別的話。

“別擔心，我相信亞歷山大會救你的……”

離開地牢后，普拉西迪亞制定了1個計劃，親自釋放這個女人。如果艾莉安娜繼續留在地牢裏，那麼對她的身心健康都會造成危害。該死，這個女人已經崩潰了，普拉西迪亞不能允許這種情況發生。

這需要時間、精力、協調，最重要的是運氣。不過，她相信等到亞歷山大的軍隊趕到，她就能救出那名男子的母親。普拉西迪亞嘴角掛着興奮的微笑，低聲說道。

“等着吧，亞歷山大，我會救你母親，哪怕死去！”

亞歷山大1臉苦澀地握緊長劍的劍柄。他現在正位於阿哈德尼亞邊境外的1座農業小鎮的中心。由於亞歷山大在短時間內將軍隊從雷蒂亞調往拉文納，因此他和他的士兵們缺乏適當的後勤補給。簡而言之，他和他的士兵們不得不強迫當地村莊放棄他們的糧食儲備。

看到如此龐大的軍隊向當地村莊索要貢品，大多數人雖然心有不甘，但還是願意接受亞歷山大的要求。然而，這個村莊，無論出於什麼原因，都表現出反抗的態度。這給這位自封的君主帶來了1個兩難的境地。他應該放過這個村莊嗎？還是應該強迫他們接受事實？

第1種選擇的問題在於，如果允許這個村莊拒絕他的食物要求，他就會招致前往拉文納途中其他城鎮的抵抗。他不能允許這樣的事發生，否則他的士兵肯定會餓死。

亞歷山大的心裏還有另1個更為可怕的因素。他不前進的每1秒都是浪費。他的母親遭受霍諾留斯的折磨。每過1分鐘，埃莉安娜死亡的可能性就增加1分。正是這把懸在亞歷山大脖子上的利刃讓他如此絕望地採取行動。

通常情況下，他會等到春天才出征。這樣做有兩個原因。這樣他就可以儲存收穫的糧食，為長途跋涉前往拉文納做準備。然而，更重要的是，這會讓亞歷山大有足夠的時間與阿拉里克談判，防止他在離開雷蒂亞期間蹂躪阿達尼亞鄉村。

不幸的是，霍諾里烏斯強迫他這麼做，這也是亞歷山大處境如此艱難的原因。現在，阿拉里克1定已經越過邊境進入雷蒂亞，很可能正在洗劫這片土地，這讓亞歷山大軍隊的所有士兵都感到不安。考慮到東福雷斯特人的殘忍，亞歷山大早就下令撤離雷蒂亞並進入阿哈德尼亞。

大多數人意識到他們的保護者正在發動叛亂，紛紛逃離家園，湧入阿哈德尼亞省。沒有人知道他們能走多遠，能躲避戰爭多久。不過，他們暫時躲過了東福雷斯特人的殘酷迫害。然而，就像每1次撤離1樣，有些人很固執，留下了。對於那些固執己見、選擇這條路的人來說，等待他們的只有死亡。

目前，這1切都不是亞歷山大關心的問題，因此他握緊劍柄，努力保持冷靜。談判正在走向失敗，但他害怕使用暴力來獲取他急需的物資。鎮長正在與亞歷山大爭論他的要求，幾乎是在向他臉上吐口水。

“你們放棄了在雷蒂亞的職位，拿起武器反抗君主，並組織了1支叛軍。現在你們要求我們這些普通村民支持你們，甚至要我們犧牲自己的冬季儲備。如果我們按你們的要求做，到了冬天，我們就會餓死！你們這些士兵到底是怎麼了，總是反抗你們的君主？難道你們看不出我們這些村民不想參與其中嗎？”

亞歷山大努力保持禮貌，與那名男子談判。然而，無論他說什麼，市長都會拒絕他。他和留在雷蒂亞的人1樣固執。最終，亞歷山大被迫使用暴力威脅。

“如果你不聽我的要求，我們就會強行拿走你的糧食。我向你保證，如果有必要，我們不會給你留下任何東西。我不是要你們村子裏儲存的所有糧食，只要1半就行……”

站在對立面的不僅僅是鎮長，還有1群村民，他們抓起能找到的任何尖銳物體來抵抗進入他們土地並要求他們交出食物的叛軍將軍。

這些村民大聲叫喊，推搡阿達尼亞士兵和東福雷斯特同盟軍。他們不尊重那些為了罷免假君主霍諾里烏斯而放棄家園的人，霍諾里烏斯讓阿達尼亞遭受了比死亡更糟糕的命運。儘管如此，阿達尼亞士兵並沒有以暴力還擊，而是保持了冷靜。

而同盟者則開始焦急起來。他們已經習慣了從村莊裏搶劫物資。因此，他們不明白亞歷山大為什麼要和這些可憐的農民談判。看到手下人的狀態后，薩魯斯走近亞歷山大，在他耳邊低聲說了句什麼。

“我不能再拖延我的手下太久了。1旦這些村民變得暴力，這將會變成1場血戰。給我命令，用武力奪走貨物，否則你們將面臨1場大屠殺。”

亞歷山大知道情況越來越緊張。他環顧4周，看着焦躁不安的東福雷斯特戰士，他們準備採取暴力行動，還有憤怒的村民，他們正準備愚蠢地放棄自己的生命。為了最後1次和平解決問題，亞歷山大讓鎮長意識到了現實。

“鎮長，我再也無法阻止我的東福雷斯特朋友了。如果您不滿足我們的要求，這座城鎮將被屠殺。我懇求您在事態失控之前提供所要求的糧食！”

儘管亞歷山大懇求和平，但鎮長只是厭惡地朝鞋子吐了口唾沫。他拒絕將鎮上的剩餘糧食交給1群叛軍。無論亞歷山大是否贏得戰爭，他的村莊都無法倖存下來。如果他們無論如何都要死，他們還不如抵抗到最後。

亞歷山大嘆了口氣，正要下令洗劫村莊。然而，在他下令之前，村民中的1個小男孩向薩魯斯扔了1塊牛糞，落在了他的臉上。雖然薩魯斯只是帶着不悅的表情擦掉了牛糞，但他的戰士們對酋長不敬的行為感到憤怒，立即用武器沖向聚集的村民。

亞歷山大和薩魯斯還沒來得及反應，村民們就用長矛和劍刺入屍體，奪走了他們的生命。東福雷斯特同盟軍失去了理智，陷入了戰鬥狂潮，砍殺了所有不屬於他們軍隊的人。亞歷山大試圖阻止屠殺，但為時已晚。3萬名男子陷入瘋狂，他們搶劫了村莊，奪走了所有價值不菲的東西。

“住手！立刻停止你的行動！”

然而，村民的哭喊聲淹沒了亞歷山大的聲音，因為東福雷斯特同盟軍像屠殺牲畜1樣屠殺他們。突然爆發的暴力讓第1軍團的阿達尼亞士兵完全目瞪口呆。他們震驚地站在那裏，不知道該怎麼辦。如果同盟軍失控了，他們就沒有辦法控制他們。

很快，小鎮就被點燃了，屍體堆在街道上。東福雷斯特同盟軍衝進民宅，搶劫了所有值錢的東西。不只是食物，還有銀子、黃金、葡萄酒。在建築物被點燃之前，民宅中的所有東西都被搶走了。

亞歷山大隻能驚恐地看着小鎮被屠殺。奇怪的是，鎮長還活着，儘管已經奄奄1息。他捂着流血的腹部，用空着的手抓住亞歷山大的腳踝。鎮長說出這些話時，亞歷山大眼中仇恨的神情縈繞在他的心頭。

“你乾的！你和你那該死的叛亂！你為什麼沒看到這1點？即使你贏得了戰爭，將來也會有另1個像你1樣的年輕人起來反對你*咳嗽*下地獄去吧，你這個該死的叛徒！”

說完這些話，村長便倒地而亡。亞歷山大望着阿達尼亞村莊熊熊燃燒的景象，意識到自己1心想救出母親，卻變成了1個惡棍，就像他之前的霍諾里烏斯1樣。

儘管亞歷山大感到內疚不已，但他沒有動搖，相反，他的決心越來越堅定。那1刻，他意識到阿達尼亞也許需要1個真正的惡棍。這個人的暴政將結束困擾帝國數百年的叛亂循環。

由於除了他之外沒有人能擔當這個角色，阿達尼亞未來的責任就落在了他的肩上。亞歷山大凝視着燃燒的城鎮，發誓他永遠不會忘記為恢復阿達尼亞昔日的輝煌而付出的代價，他發誓要承擔這樣的未來所帶來的負擔，無論在追求的過程中有多少無辜的生命喪生。

在阿哈德尼亞邊境發生事件，村莊被屠殺之後，亞歷山大嚴厲譴責了同盟軍的行為，並沒收了他們的戰利品。然而，這是他能對他們做出的最大懲罰。事實上，他需要他們來贏得與霍諾里烏斯的戰爭，並在阿拉里克加冕為君主后將他趕出帝國邊境。

沒有同盟者的支持，亞歷山大的軍隊非常弱小，無法與阿達尼亞面臨的眾多威脅抗衡。然而，通過竊取他們的戰利品，同盟者們變得越來越不滿，只有薩魯斯能控制住他們的忠誠。薩魯斯本人並不介意村莊被屠殺，但他已經宣誓效忠亞歷山大，說實話，他有點被這個人嚇到了。

亞歷山大曾向東福雷斯特同盟者許諾金錢、土地，更重要的是，復仇。對薩魯斯來說，這些東西比他們從1個小鎮獲得的微不足道的錢更重要。因此，在邊境慘敗之後，他用盡了1切能想到的策略來防止他的戰士們逃跑。

從那時起，亞歷山大和他的軍隊就毫無抵抗地進軍阿哈德尼亞，迫使他們遇到的每個村莊以食物和其他補給的形式進貢。此時阿達尼亞軍隊所剩無幾，至少霍諾里烏斯控制的軍隊所剩無幾。剩餘的阿達尼亞軍隊都在阿蒙赫拉夫特的手中，而他正忙於上伊扎里德的起義，無暇威脅阿哈德尼亞半島。

霍諾里烏斯和他的小股軍隊躲藏在拉文納，他們相信自己能夠比亞歷山大和他的軍隊堅持得更久，並通過威脅其母親迫使其投降。然而，霍諾里烏斯並不知道，這對亞歷山大不起作用。

亞歷山大很聰明，他意識到自己的母親已經死了。即使他向君主投降，她也不會放過他。霍諾里烏斯會殺死眼前的女人，只是為了讓他在臨終之際受苦。因此，他所能做的就是向首都進軍，為這個女人報仇。他不知道普拉西迪亞正在想辦法把艾莉安娜從牢房裏救出來。

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普拉西迪亞坐在房間裏，幾名警衛看守着她。自從她與哥哥短暫爭吵之後，她大部分時間都被關在房間裏。只有在吃飯的時候才會露面。這是對霍諾里烏斯偏執的回應，他現在相信自己的妹妹背叛了他。他不會允許她破壞他的行動，因此把她軟禁在拉文納。

因此，她無事可做，只能花上幾個小時思考如何帶着艾莉安娜逃走。這個女人在寒冷、潮濕、黑暗的地牢裏呆得越久，她的情況就會越糟。她已經失去了求生的意志，身體日漸衰弱。正因為如此，普拉西迪亞知道，如果她想救這個女人的命，就必須迅速採取行動。

普拉西狄亞並不知道，負責看守她的衛兵們也同樣多疑。有消息稱，阿拉里克和東福雷斯特同盟軍都已與亞歷山大聯手，而亞歷山大正率領1支大軍前往拉文納。

這句話只說對了1半，但城裏許多人都害怕，如此龐大的東福雷斯特軍隊竟然由這位如今被公認為阿哈德尼亞最偉大的將軍指揮。這些人正在獨自討論最佳行動方案，卻沒有意識到他們守護的女孩正在偷聽。

“我告訴你，我們應該從宮殿裏拿走所有值錢的東西，然後逃離這座城市。如果1支6萬東福雷斯特人的軍隊在臭名昭著的東福雷斯特殺手的帶領下進軍拉文納，我們將不足以保衛這座城市。他們會洗劫我們，然後他們會殘忍地處決任何仍然為霍諾里烏斯工作的人！”

然而，該團體中的另1名男子則頭腦更加冷靜，他立即用嚴密的邏輯和理由反駁了這1說法。

“你太偏執了，拉文納建在沼澤里，本身就是1座堡壘，就算叛軍有十萬東福雷斯特人，也突破不了我們的防線，他們是野蠻人，沒有攻城武器！”

除了1個重要的主要細節之外，這個邏輯相當合理，第3個警衛很快就提到了這1點。

“我確信亞歷山大知道如何製造攻城武器。如果他教野蠻人這樣做，那麼我們肯定會失去這座城市。我的意思是，他們可能很粗糙，但攻城武器就是攻城武器。”

就在這時，原本頭腦冷靜的男人突然冒出了1身冷汗。恐慌才剛剛開始影響他的思維。他環顧4周，看看是否有人在監視他們，然後俯身向其他警衛低聲說了句什麼。