255.第二十章（4）

如今他已於兩年前去世，再沒有人來回答我的疑問了。***我只記得他說了一溜家譜，到我父親這一輩是章字輩，是十六代孫，而到了我們這一輩因為解放了，沒有再排家譜，名字整個叫亂了，但是王順的第十七代孫確定無疑。他

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之鑿鑿，信誓旦旦，況又之有物，不似空談，使人不由得不信。

當然我無意去續什麼家譜，更無意去攀龍附鳳或者牽強附會，沒什麼意義，寫到這裏忽然記起了此事，於是在這裏只是順便記下這一筆，權當笑談。

而關於民間手工造紙術，關於蔡水生，我還有話要說。

我於1984年畢業於醫學院，在西安的一家醫院當眼科醫生，喜愛寫作，尤其喜愛詩歌，這是在大學裏就有的愛好，從未間斷。八十年代對於我們這一代人來說，是美好的一個時代，那時我們工作、學習、參加社會活動，熱高漲。那時候社會和諧，思想開放，西風東漸，是一個崇尚知識，充滿理想又黑白難辨的年代，我們就像一塊干海綿，盡地吸收着一切外來的東西，好的壞的不好不壞的都被我們吸收到身體和大腦。

當然，那時候也跳舞成風，我們一幫年輕人一有時間就趕場子去跳舞，於是我認識了一個女朋友沈燕，也就是我現在的妻子。她當時在一個中學當英語老師，後來她調到一所大學工作。

我們1987年結婚，婚後她不安現狀，不安心單位的工作，就兼職做導遊，那時做導遊有提成，掙錢快，也能接觸更多的外部信息，開闊視野。

在她做導遊的七八年時間內，她曾先後四五次接待過一對美國的夫婦，西德尼先生和伊蓮女士。

西德尼是一位醫藥博士，對民間手工紙很感興趣，如今他已退休，就專門研究民間手工紙，伊蓮最早是一位護士，後來辭職在家，無固定職業，研究民間手工紙很早，

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他們家在美國波士頓。他們夫婦兩人研究民間手工造紙術，兩口子都是世界上非常有名的民間手工紙研究專家，他們兩人相比，伊蓮女士的名氣似乎更大一些。他們曾經到世界各地遍訪手工紙作坊，他們多次去柬埔寨、越南、泰國、馬來西亞，歐洲、美洲、阿富汗、伊拉克等地區，凡是他們知道的或者聽說的，他們都去尋找，研究世界各地的民間手工紙的工藝，流程，器械、工具，以及各地手工紙的歷史。

他們在美國就知道中國的灞橋紙，還有中國先後七次出土的西漢古紙，他們是手工紙研究專家，自然不會放過這個古老的國家。

他們第一次來中國，來西安，就是沈燕接待的。

沈燕安排了他們的所有行程，當然，沈燕也不懂他們的專業，於是就四處打聽，遍尋與造紙有關的人或者地方，雖然從事這個行業的人少之又少，但工夫不負有心人，他們還是大有收穫。

他們先去陝西省歷史博物館，見了館長，看1957年在西安東郊的灞橋掘的灞橋古紙，他們被這古老的紙質殘片深深地震撼，感慨良多。然後去了紙坊村，不過那裏什麼也沒有了，整個村子已經沒有了紙的痕迹。在長安縣的北張村，他們才看到了真正的民間手工造紙術，他們異常興奮，如獲至寶。

接着後來的幾年裏西德尼夫婦又來了幾次西安，每次都是他們點名要沈燕接待，他們先後去了鳳翔縣、廣州、杭州、新疆等地。幾年下來，耳濡目染，沈燕也幾乎成了手工紙的專家，而我更是受到了很大影響，有一段時間，我什麼也不幹，抽出很大的精力學習民間手工紙的知識，收集

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研究手工紙的工藝和相關資料，至今我仍保留着我收集的，當然更多的是沈燕幫我收集的全國各地的手工紙作坊的樣品，分袋保存，有時候拿出來看看。經過幾年的學習研究，毫不誇張地說，我也成為民間手工紙的專家了，如果有場地，有條件的話，我完全可以進行熟練地造紙，或者說，如果有必要，我連造紙的工具也可以製造的。

很久以前，我就萌生了寫小說的衝動，我是寫詩的，小說的宏大結構和複雜節使我望而卻步，但心中的願望得不到實現又使我遺憾，我一直在構思我的小說，卻沒有動筆，現在想起來，不是我不願意寫，也不是我懼怕小說的繁複和複雜，而是我的這部小說缺乏了某種元素，西德尼和伊蓮夫婦的手工紙研究之行帶給我一個新的思路，也使我突然意識到，這正是我一直苦苦尋找的那個元素，它是一個契機，一個觸點，觸出我的激，於是我開始了這部小說的寫作。為此我還得感謝他們，感謝我的妻子沈燕，可以這麼說，沒有他們，也就沒有了這部小說。