67.八（4）

1亨利·格雷維（1842—1902），法國女小說家，作品節曲折，以俄羅斯為背景。***

早呢，別瞧鍾，還不到時間，鍾也不準。您有什麼事要急着走呢？”同時又朝並未放下小皮夾的教授夫人遞去一小塊餡餅。

“要從這裏出去可不容易。”邦當夫人對斯萬夫人說。這句話表達了戈達爾夫人的感想，她驚奇地大聲說：“可不是，我的小腦瓜里也總是這麼想的。”她的話得到賽馬俱樂部先生們的贊成。當斯萬夫人將他們介紹給這位毫不可愛、平庸無奇的矮女人時，他們彷彿受寵若驚，一再致敬，而戈達爾夫人對奧黛特顯赫的朋友也十分謹慎，用她的話說是“嚴陣以待”（她喜歡用高雅的字句來表述最簡單的事物）。“您瞧瞧，連着三個禮拜三您都失約。”斯萬夫人對戈達爾夫人說。“可不是，奧黛特，有多少個世紀、多長的日子我們沒見面了。我這不是認罪了嗎？不過，您知道，”她用一種過分靦腆和含糊的神氣說（雖然是醫生的夫人，她談起風濕病或腎絞痛來也不直截了當），“我遇到不少小麻煩，各人都有難念的經嘛！我的男僕中出了一場風波，其實我並不比別的女人更看重權威，但是，我不得不辭退膳食總管，以示警戒，他也正想找一個更賺錢的工作。他這一走幾乎引起內閣全體辭職，連我的貼身侍女也不願意留下，那場面可以和荷馬媲美。不過，我終於掌穩了舵，這個教訓使我獲益匪淺。瞧，我用這些僕人們的瑣事來使您厭煩。您也知道，不得已進行人員調整，這是多麼傷腦筋的事。您那位漂亮女兒不在家？”她問道。“不，我那位漂亮女兒在女友家吃飯。”斯萬夫人回答，同時轉身對我說：“我以為她給您寫過信，讓您明天來看她哩。”接着她又對教授夫人說：“您的嬰兒怎麼樣？”我長長地舒了一口氣。斯萬夫人的話向我證明，只要我願意我就可以和希爾貝特見面，而這正是我前來尋找的安慰，正因為如此，我這段時期的訪問成為必不可少的。“沒有，我今晚給她寫幾個字。再說，希爾貝特和我不能再見面了。”我說話的語氣彷彿將這分離歸結為某個神秘原因，這樣一來，我可以保持愛的幻想，我談到希爾貝特和她談到我時的溫柔口吻使這幻想不至於破滅。

“您知道她十分愛您，您明天真的不來？”斯萬夫人說。一陣喜悅突然使我飛了起來，我心裏想：“為什麼不來呢？既然是她母親親自請我？”但我立刻墮入憂愁之中。我擔心希爾貝特看到我時會認為我最近的冷淡是偽裝的，因此我寧願繼續不見面。在個別交談中，邦當夫人抱怨說她討厭政治家的夫人們，並且裝腔作勢地說所有的人都可厭和可笑，她為她丈夫的地位感到遺憾。

“這麼說，您可以一口氣接待五十位醫生夫人？”她對戈達爾夫人說，因為後者對誰都和藹可親，認真履行義務。“啊，您是有美德的人。我嘛，在部里，當然我必須接待。哎！那些官太太，您知道，真沒辦法，我沒法不對她們伸舌頭。我的外甥女阿爾貝蒂娜也和我一樣。您不知道這小姑娘有多冒失。上星期我的接待日那天，來了一位財政部次長的夫人，她說她對烹調一竅不通。我那位外甥女露出最美妙的微笑回答說：‘可是，夫人，您肯定知道烹調是怎麼回事，因為令尊大人刷過盤子。’”

“啊！我真喜歡這故事，妙極了！”斯萬夫人說，接着又向戈達爾夫人建議道：“醫生出診的日子，您至少能享受一下可愛的家，和花草書本及您喜歡的東西作伴吧。”

“就這樣，她直截了當地給了那位女士兩下，砰，砰，她可毫不含糊。事先一點風也不透，這個小壞蛋，像猴子一樣機靈。您是幸運者，您能剋制自己，我特別羨慕那些善於掩飾自己思想的人。”

“我並不需要這樣做，夫人，我這人很隨和。”戈達爾夫人輕聲說，“先，我沒有您這樣的特權地位。”她略略提高聲音。每當她在談話中塞進微妙的殷勤和靈巧的恭維，以博得好感並有益於丈夫的事業時，她總是這樣略略抬高聲音以增強效果的，“其次，我對教授是鞠躬盡瘁的。”