65.永不言棄，意志力成就卓越（2）

薩姆·庫納德是一個住在格拉斯哥的以削木頭為生的蘇格蘭小夥子。***儘管他運用充滿智慧的大腦和那把摺疊刀完成了無數不尋常的小明，但是，這些都沒有給他帶來任何名譽或報酬，他還是在窮困的泥潭之中苦苦掙扎。直到有一天，伯麥公司來人找到了他，他們希望庫納德能夠改進運送外國郵件的運輸船裝置。這樣，令庫納德日後聲名鵲起的機會終於來了。薩姆·庫納德為他們精心製作了一艘汽船的模型，而此後在著名的庫納德航線中投入使用的第一艘船隻就是完全照他的模型建造的，而且，這一模型也成為了所有同類船隻的參照標準。

《新約全書》和《拼字課本》是科尼里斯·范德比爾特上學時唯一的兩本書，但他還是學會了閱讀、拼寫和簡單地翻譯密碼。他希望能夠買一隻小船，可惜囊中空空如也。為了打消他過海上生涯的念頭，他的母親故意出了一個難題來為難他，說只要他能夠在本月二十七日前把農場上十英畝坑坑窪窪、滿是沙石的土地整平，並把它們耙松，種上玉米的話，她就可以給他買船所需要的錢。

結果，在約定的時間到來之前，他已經提前完成了任務，而且幹得非常不錯。在他十七歲生日的那天，他終於擁有了夢寐以求的船隻。但是，美麗的夢並沒有持續多久。在回家的路上，小船撞到了某艘沉船的殘骸，在他剛剛駛到稍為水淺一點的地方時，船兒便整隻沉到了水底。但范德比爾特絕不是輕放棄的人，他沒有就此放棄，而是更加精神抖擻地準備東山再起。

三年之後，他積攢了三千美元。他經常是徹夜不眠、通宵達日地工作，很快就獲得了港口所有船夫的大力支持。在1812年的戰爭中，他跟政府訂立了協議，負責把軍事物資運送到大都市附近的軍事基地。他通常在晚上進行這項工作，因為這樣的話，他還可以在白天的時間裏在紐約和布魯克林之間駕駛他的渡船。

他把白天所得全部收入和晚上收入的一半都交給了父母，即使這樣，當他三十五歲時，他已經擁有了三萬美元的財產。最後，當他在高齡離開人世時，他給自己的十三個孩子們留下了美國最龐大的遺產之一。

在一般人中，英國的著名人物埃爾登勛爵，在他還是一個小男孩時，饑寒交迫的現實使得他根本沒有機會上學，甚至連一本書都買不起。但他並不認為自己真的就沒有機會了，因為他有着堅忍不拔的意志，有着頑強抗爭的勇氣，他註定要高過芸芸眾生，出人頭地。每天凌晨四點，他就起床，就着一盞孤燈抄寫他借來的大部頭的法律書。他如饑似渴地追求着知識，很多時候都把自己搞得筋疲力盡，大腦拒絕運轉為止。即便是在這樣的時候，他還要往頭上戴一個濕帽子，以便自己能夠繼續保持清醒的頭腦來學習。他在第一年的實習工作中賺到了九個先令，然而，他靈魂中的理想之火卻燃燒得越來越旺盛。

當埃爾登即將離開法院時，司法官拍着他的肩膀說：“年輕人，你的麵包和黃油從此有着落了。”這個“沒有機會”的男孩憑藉自己的頑強意志、淵博的知識、過人的才能與良好的修養，一步一步地走上了成功之路，他的事業扶搖直上，最終成為了英國的**官和他所處時代最傑出的律師之一。

著名金融家與慈善家斯蒂芬·吉拉德也有着相似的人生經歷。他在十歲那年遠離了自己的故鄉法國來到了美國，一開始在船上當侍者為生。他遠大的抱負就是要為自己開闢一片天地，並不惜一切代價來獲得成功。任何工作，不管它們是多麼的繁重勞累，或者是骯髒卑微，他都願意去干。就像古希臘神話中的點石成金的邁達斯一樣，他干一行愛一行，很快由一個窮小子一躍成為費城富可敵國的大商人之一。

舉他的例子，我們並不是要讚美他對金錢非同尋常的熱愛，但是，毫無疑問，他對生活目標的全身投入，他在國家需要時表現出來的公益精神，以及他不惜以自己的生命為代價冒險去搶救垂死的黃熱病人的義舉，都是值得我們推崇和效仿的德行。