1.特立獨行的“勢利眼”（1）

六月十四日，星期五，上午八點三十分。

六月十四日早晨，我正在菲洛。萬斯的公寓裏與他共進早餐，突然傳來消息：艾文。班森被人現死在家中。時至今日，這起兇案帶給整個社會的震驚與轟動仍未完全消除。雖然我和萬斯經常一起用餐，但我們一起吃早餐的次數屈指可數，因為他是個晚起的人，而且午餐前不習慣與人交談。

這次之所以在早晨碰面，可以說是與公事有關。因為前一天下午，萬斯到凱勒畫廊參觀時，對瓦拉德珍藏的塞尚的幾幅水彩畫產生了很大興趣，於是約我共進早餐，給我講一些購畫須知。

我覺得有必要在這裏將自己與萬斯的關係先作一下說明。出身於法律世家的我中學畢業后，就被送入哈佛大學學習

法律。我在那裏與萬斯初次相遇。當時，他給我的第一印象是為人孤僻、刻薄，很多教授和同學都不喜歡跟他交往。可是有一點我至今都想不明白，就是他為什麼會在眾人之中選擇我做他的學習夥伴。我對萬斯產生好感的理由則非常簡單，那就是被他特殊的性格深深地吸引了，這種性格能激我無窮的思考力，因為我本身是一個思想非常傳統、保守的人。在學校里，那些沉悶的法律訴訟程序根本無法吊起我的胃口，這也正是我對家族事業意興闌珊的原因所在。我想，可能就是這種心態恰巧與萬斯的某種性格相得益彰，使得我們相互配合，互補不足。不論是何種原因，我們之間建立的牢不可分的友是不爭的事實。

畢業后，我成為了父親的“凡迪恩和戴維斯律師事務所”中的一員，開始了長達五年的乏味的見習律師生涯。我是那裏資歷最淺的人，也成為了事務所中第二個姓“凡迪恩”的人。辦公室就位於百老匯大道一百二十號。當我的名牌正式掛上事務所大門時，萬斯剛好從歐洲回來了。他過世的姑母在遺囑中指定萬斯為自己全部遺產的繼承人，正巧我被找去處理其中一些程序上的問題，最終幫助他順利繼承了全部財產。

這次重聚使我們之間開始了一段嶄新且不尋常的歷程。萬斯厭惡一切商業活動，因此我逐漸成為了他在金錢交易上的經紀人。不久，我現，自己的辦公時間幾乎全被他的事佔滿了，而他的經濟能力又足夠奢侈地僱用一位全職的法律顧問，因此我毅然離開父親的律師事務所，專心為他一人工作。

但是，直到萬斯和我討論收購塞尚畫作的事時，我還是對離開“凡迪恩和戴維斯律師事務所”抱有一絲不舍，不過這種感覺最終在這個多事的早晨消失了。因為從班森命案開始，接下來的四年當中，我多次參與整個案件的偵破過程，對於我這個初出茅廬的年輕律師來說，這是再幸運不過的事了，何況我所參與的又是美國警局犯罪檔案中最駭人聽聞的案件。

在班森事件中，萬斯是關鍵性的人物。他並未與犯罪事件沾上邊，僅憑自己傑出的分析、解說才能，就成功地偵破了連警察和檢察官都無能為力、束手無策的重大刑事案件。

我與萬斯之間的特殊關係使我不僅有幸參與了他所涉足的全部案件，而且還多次參加了他和檢察官之間的非正式討論。

我做事向來有條不紊，我把他們每一次的會談都詳盡地記錄下來，並儘可能準確地將萬斯對罪犯心理狀態的獨特分析記錄下來。由此，當案真相大白時，我們就能提供所有詳盡的資料。

另一件幸運的事是，吸引萬斯注意的案子恰巧是艾文。班森謀殺案。這不僅是紐約市歷年來最著名的凶殺案，而且這也是萬斯展現自己在犯罪動機推理方面罕見天分的絕佳機會。由於這起案子備受矚目，也使他對隨後的一連串行動產生了興趣。

這起案子出其不意地闖進了萬斯的生活，儘管他當初從檢察官那裏接下時極不願，還不停抱怨它擾亂了自己的正常生活。但是事實上，從六月中旬的那個早餐開始，這起案子就

主動地找上了我們，萬斯也因此將收購塞尚畫作的事暫時擱在了一邊。