1.第一章夢魘初現（1）

章桐撇了撇嘴，又換上了一臉嚴肅的表。***此刻，儘管她的心裏對手中物證的性質已經有了**成的把握，但是還要進一步看清楚才能下結論。想到這兒，章桐毅然把手伸進了深藍色旅行袋的底層，一點一點地摸進去。終於，她的心裏一喜，手指觸摸到了一個硬硬的東西，光憑觸感，章桐就已經可以判斷出這是一截人類的小手指骨。

一片望不到邊際的森林裏，沒有陽光，四周靜悄悄的，眼前雲霧迷濛，黑壓壓的樹枝就像一個個怪物的觸角一般向不同的方向伸展着，隱約間耳邊不斷地傳來一個小女孩悲傷的哭泣聲。

章桐心驚肉跳地循着聲音四處張望，她一步步小心翼翼地向前走着，腳底下是濕滑的地面，好幾次差點滑倒了。她已經筋疲力盡，越來越濃的霧氣讓她根本就辨別不清方向，小女孩的哭泣聲依舊在耳邊斷斷續續。

突然，身邊不遠處傳來樹枝折斷的輕微響聲。有人！章桐的心立刻懸到了嗓子眼兒，她開始加快了腳步，想儘快逃離這個可怕的地方。漸漸地，她開始跑了起來，最後，變得拚命地向前奔跑，身後似乎有一個無形的鬼影在緊緊地尾隨着自己。鬼影步步逼近，章桐分明感覺到了從脖頸處傳來可怕的沉重呼吸聲。她快要窒息了，雙腳變得癱軟無力，腳步越來越慢，眼前的濃霧越來越重。章桐實在跑不動了，鬼影就近在咫尺，她絕望地掙扎着向前邁着步子，開始無聲地哭泣，淚水模糊了她的雙眼。

最終，章桐再也跑不動了，她放棄了逃離，只能恐懼而又徒勞地用雙手捂住雙眼。小女孩哭泣的聲音夾雜着鬼影沉重的呼吸聲漸漸地變得越來越響，越來越響，直至匯總成了絕望的尖叫……

啪！屋外的狂風把窗子吹開了，重重砸在窗框上，一陣徹骨的寒意瞬間填滿了整間小屋。章桐從噩夢中驚醒，屋外狂風咆哮着，就像無數支笛子同時出尖銳的嘯聲，又有如成群的披着黑斗篷的幽靈急速飄過。

章桐毫無睡意，她知道今晚再想睡着已經不可能了。她沮喪地抬起頭，現屋裏屋外一片漆黑，於是坐起身來扭亮枱燈。“撲哧！”章桐重重地打了個噴嚏，這時，她才覺自己竟然冒了一身冷汗，激烈的心跳讓她幾近窒息。

儘管枱燈散出的暈黃色光線讓整個屋子裏看起來似乎溫暖了許多，但章桐心有餘悸之餘，仍覺得冰冷，她皺了皺眉，抬眼望去，桌上的鬧鐘顯示現在是凌晨兩點半。作為天長市公安局僅有的兩名法醫之一，章桐每天的工作量是可想而知的，多得甚至沒有時間來考慮自己個人的事，所以每天晚上下班后回到家，章桐的腦子裏就只有一個字——累。可是在床上睡不了多久，又會被噩夢驚醒。長期的睡眠不足讓章桐有種說不出的疲憊，做這樣一個不斷重複着的噩夢已經有很長一段時間了，對於夢鏡，她說不出個所以然，只知道那是記憶深處的一段夢魘。

剛把被風吹開的窗戶關上，章桐就聽到隔壁傳來一陣劇烈的咳嗽聲，緊接着就是拉開抽屜翻找東西的聲音。章桐紛亂的思緒被打斷了，輕輕地嘆了口氣，披上外衣，下床走到母親的卧室門口，敲了敲，然後推門進去，“媽，我來吧！”說著，章桐從床頭櫃裏那一堆亂七八糟的藥瓶中很快找到了母親需要的葯，倒了杯水后，看着母親把葯吃了下去。

“媽，好些了嗎？”章桐的眼中充滿了關切。

母親點點頭，微微一笑，“桐桐，快去睡吧，你明天還要上班呢！身體要緊啊！”

“沒事的，媽，反正我也睡不着，我就在這裏陪你吧！”章桐不敢把剛才的噩夢告訴母親，她伸手關了面前的床頭燈，無邊的黑暗又一次把她緊緊籠罩了起來。章桐瞪大了雙眼，心沉重地看着窗外黑漆漆的天空。

每個處理凶殺案的警察都有一個極限，問題是到極限之前，誰也不知道極限在哪兒。這裏的“極限”指的是多少具屍體。章桐相信，每個警察能夠容忍的數目是有一定限度的，每個人的數目都不一樣，有些人很快就到了極限，有些人則在處理了這麼多年的凶殺案后，卻離極限還很遠。章桐就是如此，她從十二年前走進天長市公安局刑警大隊技術中隊法醫室以後就沒有離開過，並且幾乎天天都和死亡打交道。但是章桐心裏很清楚，自己也有極限，只不過還沒有到而已。