第48章 番外一：指尖砂
第48章番外一：指尖砂
【一臘月十二，夜，晴。】
北國之境難得的月光透過窗欞照射下來，如同薄紗，籠住了床榻上的慕容七。鳳淵靜靜的看着她，如同看着世上最珍貴的寶物，這樣寂寞而珍重的眼神，他自己看不到，她也看不到，唯有盡付月光。
她身上的衣裙是新換的，白色的絲緞觸手冰涼水滑，卻又厚重溫潤，裙擺上的百鳥朝鳳圖是數十名綉娘花了三年時間方才綉成，顏色艷麗，栩栩如生。幽藍色披帛上綴着孔雀翎和寶石，正如片片鳳羽，環繞在肩上。
——這是母儀天下的女子才有資格穿的衣裙，是他的母親，來自海國的公主親自挑選定製。只可惜，她尚未等到封后那一天，鐵蹄便踏碎了所有的期盼，這件衣裙也隨着她輾轉流離，深藏光華。
母親臨死之前，鄭重的將這件衣裙交到他手上，她說，千持，你將來稱王，一定要讓你的王后穿上這件衣裳，你帶着她君臨天下，圓我夢想。
而如今，在這北國蕭瑟濃稠的冬夜裏，在這座被大軍包圍的孤城中，君臨天下已經成了一個越來越遙遠的夢境。
他卻依舊執意用最重要的一個砝碼換她前來，喝一杯杏花春雨釀成的酒，只為給她換上這件衣裙。
今生今世，惟她一人；此時此刻，惟他所見。
他的王后。
鳳淵伸出手，輕輕撫上慕容七的臉，掌下肌膚微溫細膩，燈光之下泛着淡淡蜜色。
他低低道：“嫣然，如果我什麼都不求了，什麼都不要了，你會不會跟我一起走？”
她已陷入昏睡，自然是無法回答的。
他等了片刻，如釋重負的笑了，笑容中帶着深重的自嘲，喃喃自語道：“這樣就好。”
——身邊的愛人，遠方的山水，無拘無束的天地，都僅僅只是“如果”，他根本做不到，因此這句話，他只也敢在她聽不見的時候問出口。
她沒有回答，這樣就好，就當她已拒絕。這樣他可以繼續欺騙自己，沒有猶豫的走完屬於自己的旅程。
兵荒馬亂的孤城沒有更鼓，他不知時辰，就這麼坐在她身邊，直到耳邊傳來繁急的鼓點，隱隱有吶喊聲響起，城守府上腳步聲匆匆，急促的敲門聲后伴着臨西焦急的低喊。
“公子，白朔騎兵攻城了。”
鳳淵收回目光轉向窗外次第亮起的火光，容色漸漸冷肅：“整裝迎敵，我隨後就到。”
臨西得令退走，鳳淵轉過頭，床上的女子依舊安詳，無知無覺。他有生以來唯一的一次任性，也該到此為止了。
他低下頭，輕柔的吻在她微涼的唇上，莊重得近乎虔誠。
“保重，嫣然，後會無期。”
【二臘月十三，黎明，晴。】
鳳淵給慕容七下的葯並不重，藥力兩個時辰左右就會自行消散，等她醒來的時候，城守府上應該早已沒有兵力駐守，或許連整座城都已經易主，憑着她的身手完全可以自由來去。
因此，當他遙遙看到城守府邸的方向燃起熊熊大火時，心中猛地一沉。
兩個時辰還沒有到，她還不會醒來，而雍和軍除了少數殿後的精銳，也已盡數撤離。這把火從何而來？而她，是否已經安然離開？
明知此刻城中已有白朔軍進入，明知形勢危急，明知放手了就要徹底，他卻無法控制自己頻頻回頭，直到勒緊韁繩，掉轉馬頭，返城而去。
“公子！”
臨西正欲跟上，卻被他一手攔住。
“按照計劃速速撤退，我很快回來。”
天河城中的雍和軍不滿三千人，征戰數日，早已身心俱疲，因此鳳淵一開始就不想做殊死抵抗，早已定下了撤離的計劃。圍城的衛棘似乎也不想趕緊殺絕，東門外留守的兵力只有別處的三分之一，有意無意間，給他留下了一條退路。
急促的馬蹄聲在空無一人的街道上響起，靠近城守府之際，鳳淵的耳邊傳來隱隱的說話聲，知道那是已經入城的白碩士兵，於是他翻身下馬，輕巧的躍上屋檐，幾個起落，城守府的大門已然在望。
偌大府邸已有一半陷入火海，火海中心正是慕容七所在的西廂。他一皺眉，正要落下，卻見門內跑出一小隊白朔的士兵。為首之人個子矮小，被眾人圍在中間，手中高高舉着一支火把，火光烈烈，正映着他的臉。
那張臉嬌小秀美，一頭濃黑秀髮垂在臉側，神色被火光渲染得猙獰扭曲，竟然是班惟梔！
他頓時怔住了，隨即心頭便是一沉——這場火是班惟梔放的！
他想起還在赤月宮的時候，班惟梔曾無意中見到了那身百鳥朝鳳的衣裙，十分喜愛，執意問他討要，他卻無論如何都不應允，只說是母親遺物。可那百鳥朝鳳圖不是普通女子能穿的，身為皇族的班惟梔又怎麼會不知道？
雖然他不知道她為何要在此刻喬裝入城，但她一定在城守府上見到了慕容七，也見到了她身上的衣裙。
她想要燒死她！
火借風勢，越燒越旺，班惟梔目光陰鬱的看了片刻，在隨從的聲聲催促中將手中火把朝門內一扔，頭也不回的走了。
鳳淵卻根本沒有想到要去追問責罰，此時此刻他眼中全是那場鋪天蓋地的火，再顧不得其他，身形一動，就要去救人。
可剛跨出一步，身後便襲來一陣勁風，直取后心。
鳳淵體內的紅月天魔功自覺生出屏障，衣袖一揮，轉瞬移開三尺，只見一支玄黑槍尖堪堪劃過，連追帶刺，他腳下急踏幾步，雙手一合，強大的內力自掌緣湧出，竟然硬生生的將槍尖擋在半尺之外。
短暫對抗之後兩人隨即分開，各據屋面一角，眼神交匯，鳳淵突的一笑：“季少幫主的雷錐果然厲害。”
季澈慢慢將手中兩桿短槍合二為一，冷冷道：“鳳宮主去而復返，意欲何為？”
意欲何為？
鳳淵的目光幽幽的轉向城守府，火光肆虐，照亮了身後深沉的夜色。
眼前卻突然浮現出天河城下，兩人一騎，由遠而近的走來，她唇邊的笑，他眼中的寵，即使隔着厚厚的城牆，他也看得清晰。他們這樣自在，而他卻依舊困於牢籠，那景象如此刺眼，他一輩子也忘不掉。
意欲何為？
若她從火場脫困，一定會跟着眼前這個男人離開，從此往後，他們相伴逍遙，攜手而老。那麼他呢？他的念想，他的執着，他的愛和恨，又該何處安放？
憑什麼要成全？天地悠悠，憑什麼只留下他一個人？
心中戾氣頓起，鳳淵眯起杏眸，幽微一笑：“打贏了我就告訴你。”
說罷雙掌平分而開，紅月天魔功十成功力霎時佈滿周身，五指併攏劃出，帶出一陣凌厲劍氣，朝季澈當胸襲去。
季澈手中的雷錐已然合為長槍，槍尖一震，化出千百點寒芒，擋住劍氣，隨即一挽槍花，刺向他的雙腿。
鳳淵看得出季澈並不想與他過多糾纏，只想速戰速決，可他偏偏不讓他如願，心頭邪火瘋狂升騰，如同身後的烈焰，毀天滅地——
既然冥冥中他與他終有一戰，這樣的情境，真是再好不過。誰輸誰贏有什麼重要？重要的是，他得不到的，季澈也別想得到！
時間轉瞬流逝，空氣漸漸發熱，兩人帶起的烈烈勁風中，突然撞進一縷尖細柔韌的內力，雖不強大，卻足以打亂對峙。鳳淵袍袖一揮，掃落一件兵器，那兵器卻不就此落地，借力迴轉，落進不遠處一人手中，只是紅月天魔功太過霸道，接住的人一時難以化解，連連退了好幾步方才站穩。
夜空下一襲紅衣舞動，竟然是那位替大酉皇帝辦事的女統領梁珊。
此刻她雙手胡刃均握在手中，橫刀擋在季澈身前，一絲細細血線自她唇邊蜿蜒流下，她的臉色卻冷峻如初，不動聲色的盯着鳳淵。
季澈顯然也很驚訝，剛叫了一聲“梁姑娘”，梁珊便頭也不回的冷道：“再打下去，慕容嫣就要被燒死了。”
她這話顯然是對季澈說的，她看着鳳淵的眼神，卻滿含着嘲弄。
季澈神色一震，目光難以置信的掃向身後那片火場，下一瞬，身形毫不停頓的飛掠而去，消失在鳳淵背後。
他甚至沒有謝一聲梁珊，更無暇去為難鳳淵。
梁珊的目光隨着季澈的背影落入虛空，那一點轉瞬即逝的嘆息落進鳳淵眼裏，他腳下一動，紅衣女統領已經回過神來，足尖一點，再次攔在他面前。
“你的對手，現在是我。”她抬了抬下巴，目光冷傲。
鳳淵玩味的看着她：“你打不過我的。”
“可你一時半會兒也殺不了我。”梁珊不以為然，“除非你為了讓慕容嫣死，不惜賠上自己的性命。不過依我看，你捨得她的命，卻未必捨得自己的。”
鳳淵撫了撫袖上摺痕，輕笑道：“為他人做嫁衣，沒想到梁統領還是個多情人。”
梁珊顯然不想與他做口舌之爭，抬起手背輕輕抹去唇角血痕，冷笑了一聲：“強弩之末，何足掛齒。”
鳳淵的眼睛又微眯起來，梁珊這樣一笑，目光雖冰冷，他卻發現她有一雙與慕容七極為相似的鳳眸，眼尾微微上翹，讓他不由的想到那個人笑吟吟的喊着“鳳淵”時的樣子。她笑起來那麼好看，而他竟然在那個剎那，想讓她死。
心中的火漸漸熄滅，耳邊隱隱傳來季澈的呼喊，隔着那麼遠還能感受到聲音里的慌亂，這個自恃冷靜不動如山的男人，原來也有這樣一天。
他彎了彎唇角，突然翩然轉身，如一隻輕盈的鳥，很快消失在鱗次櫛比的屋脊之間。
從今往後，他的王后，他的妻子，他的晏容公主，已經穿着百鳥朝鳳的衣裳，安靜的死在一場漠北大火中。他會懷念她一輩子，直至死亡降臨。
【三臘月三十，除夕，雪】
一騎快馬飛馳而過，濺起點點碎雪，將來路與去路一併遮掩。馬上騎士一身鐵甲已經看不出本來顏色，背上還插着兩支折斷的長箭，頭盔下得眉眼掛着冰霜血珠，看不清臉面。
他一路飛馳入山坳，背風處是一片營地，守衛的士兵看見他，急忙讓開道路。騎士在主營前不到十步的地方，終於支撐不住，雙手一松，自飛馳的馬背上滾落。
然而他並沒有落地便被衝出營帳的臨西接住，臨西小心的避開騎士背上的斷箭，將他慢慢放下，想要灌注真氣，然而終究無力回天，騎士的眼神漸漸渙散，拼着最後一口氣，斷斷續續的說著話，直到脖子垂下，再無動靜。
臨西眸中佈滿哀痛，淚痕隱隱，卻只是默默伸手替他闔上雙眼。身後傳來些微動靜，回頭看去，只見鳳淵不知何時站在了主帳口，俊美無琢的臉上沒有一絲表情。
“公子！”臨西語聲微顫，“榆林鎮已經失守，阿峰拚死傳回消息，白朔騎兵連夜前進，不出兩日就會到這裏。”
鳳淵微微點了點頭，目光掠過那個早已死去的年輕將士，淡淡道：“傳我命令，全軍拔營，向北行軍。”
說罷轉身入賬，厚重的門帘自他身後落下，將冰天雪地和絕望的眼神一同隔絕。
賬中掛着一張很大的羊皮地圖，可是鳳淵不用看圖就知道，往北，再往北，那是連白朔牧民都不會去的荒漠，寸草不生，沒有水源。
可是即便前路是地獄，他也不可以退卻；就算沒有一絲勝算，他也不能認輸；就算身邊只剩下一個人，也不可以放棄。
這是他自出生起便背負的命運，是他身體裏的血賦予他的高傲。
撤離天河城還不到一個月，壞消息卻從未停止。
風間花和墨竹一同死在古城廢墟；留在赤月宮中的梅望亭想要以死相諫，卻被一擁而上的衛兵亂刀砍死；而在梅望亭死後，駐紮在皇家馬場的雍和軍一夕被屠，死傷無數。
紫霞關內嚴陣以待的嚴霖突然遭到大酉軍隊的追捕，領頭的正是梁珊和七皇子慕容野。
甚至，連遠在鴻水幫的季慈也失去了聯繫。
……
垂下眼，簡陋的案桌上擺放着一隻青瓷酒壺和一疊粗糙的糕點，今天是除夕，這些是他讓臨西拿着剩餘不多的銀錢和牧民們交換得來的，本想讓跟隨他的將士們多少也能感受到幾分過年的氣氛，可如今，恐怕連這微小的願望都不可得了。
他拿起青瓷酒壺，將壺中烈酒一口飲盡，劣質的酒漿嗆得喉中胸中一片釅烈，微微刺痛。
那些鮮花着錦的絢爛日子已然遠去，這一年的最後一天，伴着他的，唯有寒冷，逃亡，死寂和沒有希望的未來。
【四霜月初十，夜，雪】
春去秋來，又一年於無聲中悄然而逝，江南還是秋色纏綿，北方卻已是寒風料峭，朔風帶來漫天大雪，一下就是很多天，到處白茫茫一片。
時光進行之間，大大小小的事每天都在發生，有人飛黃騰達，有人縱情長歌，有人哭，有人笑，和過往的許多年一樣，並沒有太大的分別。
白朔的惜影帝姬婚後即被永安帝冊封為貴妃，婚禮窮極奢華。傳聞殷皇后懷恨在心，處處與班惟貴妃為敵，甚至害得貴妃小產，永安帝為此大怒，重重責罰皇后之餘又將貴妃移至太后所居星月殿，班惟貴妃榮寵一時盛極。
年輕的文淵閣首輔魏南歌因白朔一行更得永安帝器重，而立之年便官拜宰相，更是成為大酉貴族女子心目中最佳的夫婿人選。
白朔汗王班惟蓮嫁完女兒之後，又替十二皇子班惟棘求娶了大酉安國公主，如今公主一行已達紫霞關下，不日即將入關。大酉和白朔之間的關係，前所未有的和諧。
而在北方，巨澤雍和軍自統領風間花和四大長老死後，群龍無首，更遭遇大酉和白朔兩方夾擊，愈發分崩離析，一部分被白朔鐵騎一路追殺驅趕進入日月山以北的荒漠，另一部分留在紫霞關的精銳在巨澤名將嚴霖的帶領下拚死抵抗，不料嚴霖之子暗中投靠大酉，一代名將連同手下上千士兵，最後被大酉七皇子慕容野全殲於紫霞關西一百里處的折馬山口。
隨着嚴霖身死，雍和軍已名存實亡，巨澤最後一任皇子沈千持的行蹤，已經無人關心。
夾裹着沙礫和雪片的風重重襲來，鋪天蓋地，叫人無法呼吸。
一小隊士兵迎着風雪艱難前進，好不容易躲入一小片被風沙侵蝕得千瘡百孔的石林，眾人在背風處下馬，迅速挖了一個淺淺沙坑，又驅趕馬匹圍在四周，一陣忙亂之後，才精疲力竭的躲入坑中。
此時天邊雲塵翻滾，伸手不見五指，耳邊風聲咆哮，一場沙暴即將來臨。
這荒漠中最可怕的天災讓這些本就疲憊不堪的士兵更加恐懼，唯有人群最中間鳳淵毫不動容，他牢牢的摟着懷裏一名渾身浴血的黑衣人，眉目低垂，面無表情，唯有手臂微微顫抖。
風沙發出恐怖的嘯聲，懷中的黑衣人突然動了動，鳳淵急忙伸出手掌，掌中內息源源不斷，強撐起對方已然若有若無的心脈。
“臨西，別睡，快醒來。”
“公子……”臨西急促的喘息，用盡所有力氣抓住了鳳淵胸口的衣襟，艱難道，“不要管……我……不要……”
鳳淵卻低聲道：“先不要說話，我會治好你的。”
臨西緩緩的搖頭，他自己的狀況自己最清楚不過，在那場慘烈的戰役里身中數箭，背後一刀又深入臟腑，就是大羅金仙也救不回來，何況是鳳淵。
他知道留給他的時間不多了，有些話，卻一定要說。
“不要……管……什麼也別管……走，走得遠遠的……活着……”
他從小就在公子身邊，他們曾經一起看着巨澤覆滅，也曾一同被大酉貴族子弟們欺負侮辱；他跟着他從瞿峽脫困，看着他為了修鍊內功容貌盡毀，幫助他找到雍合軍，見證他千般籌謀，步步為營……他是陪着他走得最遠，走得最久的那個人。
而今，他已經不能再陪他走下去了。
連他，也要離開他了。
最後的時光，他不過是想告訴眼前的這個人，若是現在放下，還來得及。什麼皇家的尊嚴，血統的驕傲，統統都是虛無的。只要能好好活下去，哪怕做一個普通人。
公子會明白嗎？會明白……嗎？
臨西滿是希冀的望着鳳淵，瞳孔卻開始渙散。鳳淵感受着懷中人漸漸停止的呼吸和心跳，原本已經冰冷的心裏更添涼意。他伸手闔上臨西的眼睛，環顧四周，肆虐的風沙中，士兵們粗重的喘息帶着絕望的意味。臨西的意思他明白，可是這漫漫天地一片混沌，即使他放棄，又該往何處去？
不，他不會放棄，他還沒有死！
他已經什麼都沒有了，又怎麼能失去，最後的尊嚴！
【五霜月廿七雪】
這是第幾天了？
自從進入這片連北方寒族最勇敢的牧民也不曾涉足的荒漠，白天黑夜已經完全失去了意義，身後追逐不休的白朔騎兵也已經止步，聽說他們將這片荒漠稱為“神靈的墳墓”，那些被處以流放極刑的罪犯被驅趕入這裏，從來沒有人能活着出來。
他身邊的人一個個死去了，傷重，野獸，饑渴……每一樣都可以置人於死地。如今，只剩下他一個人。
天又開始下雪了，紛紛揚揚，遮天蔽日，他本就失去了方向，此刻更是漫無目的，只是機械的前進着，直到新雪漸漸堆積到膝蓋，舉步維艱，才停在一塊被雪覆蓋住的岩石前，慢慢的靠坐下來。
即便身着鎧甲，也能感受到徹骨寒意侵入骨髓。然而鳳淵並不覺得如何難受，今時今日，還有什麼比他的心更加冰冷的地方？
很疼，渾身都疼，已經分不清是哪一處的傷口在潰爛，一年輾轉的征戰，即便他身懷絕技，也無法每次都安然從千軍萬馬中突圍，右臂上有刀傷，胸口有箭傷，左腿折斷，雙眼被煙熏壞不能遠視……這一年裏，他遭遇過各種各種艱難的戰役，還有惡劣的天氣，險峻的地形，部下的背叛——這一年，彷彿比一生還要長，還要難。
他知道不能停下來，一旦停下，落雪很快會將他掩埋，這麼冷的天氣，他動不了，就只能凍死。可是那又如何呢，尊嚴和驕傲支撐他走到這裏，夠遠了。
他好累，他想歇一歇了。
鳳淵用手拂開眼前的亂髮，不知多久沒有照過鏡子了，他不知道自己滿是沙塵的臉上是否染了風霜，那些遠在千里之外的故人還會記得他嗎，若是再見……不，不會再見了，不如不見。
他輕輕的吐了口氣，望着天地間密密麻麻的雪花，突然想起一些人來。
他的母妃是來自海國什雅的公主，曾經是整個巨澤最尊貴的女人，他至今還記得她繁複華麗的十八層紗衣，髮髻上的金釵鑲嵌着無數寶石，他的整個童年都浸染着她袖間的香氣，是她告訴他身為皇族該有的驕傲和擔當，是她教會了他隱忍，教會了他不擇手段。可是這個一心想要母儀天下的女子卻沒有教他，要如何去愛，要如何去放棄。
他的父親白王，曾擁有天下最富庶的國家，卻殘忍暴戾，疑心重重，總是把自己關在深宮之中。他已經不太記得他的容貌，只記得他有一張蒼白的臉，還有大酉軍隊破城之際，空曠的大殿中那一抹飄搖的身影。作為王，他放棄了國家和臣民，作為父親，他放棄了兒女和妻子，他曾經恨他入骨，如今，卻似乎隱隱能理解，那種刻骨的絕望。
還有那個優雅冷酷的風氏後人，以女子之身繼承了整個家族的信念。她同他一樣背負了太多責任，不死不休。臨西傳來她的死訊時，他甚至很羨慕她，死的時候能和所愛的人一起化為灰燼，她解脫了，他卻還要前進。
對了，還有那個嬌縱任性，卻對他賦予全部真心的惜影帝姬。儘管他並不在乎去傷害和利用一個他根本不愛的女人，但他還是希望她在成為大酉皇帝寵妃之後，能夠徹底的將他忘記；
還有——
陪了他一輩子最後卻埋骨黃沙的臨西；不苟言笑堅守信念卻被親生兒子背叛的嚴霖；發誓會效忠自己最後還是聽從了本心的季慈……
以及……她。
那個人，其實這一年裏，他想起她的時間寥寥無幾，卻並不是因為忘卻，而是害怕。
儘管他有無數機會，可以逃離這些殺戮和征戰，可以重返關內，可以南下，可以游遍天下去找她，但他沒有，他知道自己不能，所以乾脆不想。
而今，那些讓他堅持下去的信仰已經支離破碎，他終於可以肆無忌憚的任憑心中最深處那一簇火苗重新燃起，重新燎原。
慕容嫣，他今生唯一迎娶過的女子，唯一想為了她放棄天下的女子——若他不是沈千持，若她不是慕容嫣，如今的他們會怎樣？會不會如她所願並轡縱馬遍游天下；會不會有一個可愛的孩子喊他們爹娘；會不會回到江南故鄉，靠在溫潤的青石桌邊喝一壺青梅和薔薇釀的酒；會不會攜手看游魚翩翩，一任桂花落滿頭；會不會舉案齊眉白頭偕老，會不會……
會不會？也許會的，他輕輕閉上眼睛，微笑起來——
肯定……會的。
雪愈發大了，純白冰冷的雪花漸漸淹沒了他沉重的鎧甲，淹沒了傷痕纍纍的手腳，淹沒了曾經驚為天人的容顏。天地一片混沌，茫茫雪色中，遠遠的，風雪席捲的縫隙之間，彷彿有紅衣女子騎白馬而來，笑容燦爛如烈陽，她朝他俯下身，伸出手，笑道：
“沈千持，我們回家吧。”
(本章完)