7第七章 銀狐的夜宵
第七章銀狐的夜宵
自此丹墨搬去中樓錦瑟房間，小銀狐由雪千尋照料。冬天已經到來，日復一日，漸漸把帝都裹緊，但即便是如此寒冷孤單，雪千尋也堅持一個人住在瓊玉園，每天與銀狐小雪形影不離，或彈琴、或作畫，小雪總是安靜地守在一邊；偶爾雪千尋也抱它去映雪閣後面的暗香亭看梅——雖然梅枝都還是禿的。雪千尋向來取笑錦瑟愛和動物作伴，卻沒想到自己有一天也會和小雪相處得如此融洽，儼然一對良朋佳友。但只有一點她們雙方難以協調：雪千尋不喜葷腥，小雪卻從不茹素。
最近幾日，庄親王和錦瑟都極少過來映雪閣，更沒人催雪千尋出場，她樂得逍遙，才不理睬仙音台上是否虛席。
忽然一天深夜，雪千尋被窗外一陣騷動驚醒，回身一摸，小雪不在。雪千尋有些不良的預感，急忙披衣出門，然而外面只有一些凌亂的腳印，卻無半個人影。雪千尋試探地喚一聲“小雪”，也不見小雪回來。心裏開始焦慮，急忙順着腳印尋去，走着走着，發現竟是直奔西樓的方向，西樓里住着春江院的僕役，頂層卻是錦瑟的房間。
雪千尋行至途中，居然碰上小雪，輕盈盈地迎面跳過來，看見雪千尋，狐眼一閃，歡喜地撲到雪千尋懷裏。
“原來是半夜出去淘氣了。”雪千尋對懷中的小狐狸輕聲責備，又喃喃道：“我還當是你的主人怎麼了。”
說到這時，忽然覺得身後有人喘息，雪千尋急忙回身，卻發現四周空空如也，心裏難免自嘲：越來越神經兮兮了，不過是風聲。一邊想着，一邊抱着小雪跑回房間。
然，雪千尋回房后，在燭光下一照才發現，自己胸前斑斑駁駁都是血跡，大驚之下不難想到小雪身上，急忙翻它過來仔細查看，結果發現這小狐狸的嘴角和四爪上都是血，它還自己添呢。雪千尋意識到小雪這次外出不僅僅是淘氣這麼簡單，於是再次急奔西樓。
然而這一次在路途中，雪千尋迎面撞上的卻是個烏黑斗篷、風帽遮住整張臉孔的人。那人從黑袍下抽出一隻纖細的手，迅速將雪千尋拉到假山後，輕聲道：“千尋……是我。”
雪千尋低聲驚呼：“錦瑟？”
錦瑟做了個噤聲的手勢，道：“這麼晚出來幹什麼？快回去！”
“不！我……”
“別怕，有小雪在你身邊。”
“可是你呢？”
“別問那麼多，你回去，安心睡覺便是。”錦瑟向外望了望，回過頭來，道：“不聽話？那麼我送你。”說完，忽然將雪千尋抱個滿懷，騰空掠起，雪千尋只覺錦瑟雙臂極熱，自己和她都飛了起來，樹木與白雪都向自己身後退去，等回過神時，她已經躺在床上。
雪千尋驚詫地望着烏蓬遮面的錦瑟，問：“究竟怎麼回事？”
錦瑟微微笑道：“無事。”話音里夾着急促呼吸的絲絲聲。
“無事你神秘兮兮？”
“唔，夜來無聊，逗你玩玩。”
雪千尋意欲翻身坐起，卻被錦瑟溫柔地按下，在她耳邊細細道：“睡個好覺吧。”聽了錦瑟的柔聲細語，雪千尋忽覺眼瞼沉重，昏昏欲睡，抓了錦瑟斗篷的手指不由自主地鬆弛，終於落下。
次日，雪千尋睡到日頭偏西方醒，昨夜之事恍如一夢，急忙看小雪，卻見它四蹄如雪，嘴角純白，再看自己的昨夜所穿的外衣，也是乾淨得沒有一絲血跡，而門外的雪地也平平整整，不見腳印。
雪千尋困惑地敲了敲腦袋，心道：難道真是做夢么？只是夢裏錦瑟急促而虛弱的呼吸，以及因為生病而微微發燙的掌心卻歷歷在目，猶如剛剛發生的一般。
雪千尋想去追問錦瑟，轉念一想，就算此事是真的，也顯然是錦瑟在極力隱瞞，問她也不可能問出原委，索性不聞不問，一個人抱着小雪在園子裏尋尋覓覓，探探索索。短暫的黃昏時光便這樣過去。
天色漸暗，雪千尋想起該去仙音台彈奏，這個場子是威遠鏢局的副鏢頭龍濤甲包下的，可謂“大場”，雪千尋覺得自己不能再沒理由地任性下去了。
因為錦瑟曾經叮囑過，叫雪千尋無論何時何地都帶着小銀狐，所以雪千尋來到正廳時也將小雪抱在懷中。然而令她有些奇怪的是，她還沒走近正廳，便聽見仙音台上傳來錚錚咚咚的琴聲，連忙疾走幾步，一掀帘子，卻發現坐在仙音台上的，竟是如花。
雪千尋不記得自己說過拒絕上台的話，錦瑟顯然是私自安排了別人。雪千尋不禁微微一笑，錦瑟又搞的什麼鬼？淡然坐在角落一個位子上。且做一回看客罷。
有些客人注意到她，私下裏竊竊，色眼中放出異樣的光彩，但始終沒人敢招呼她，因為此時此刻，同在大廳賞曲的，還有一個大人物——庄親王何其殊。雪千尋也看見何其殊，而何其殊卻正聽曲聽得大悅，即便目光不經意掃到雪千尋這裏，也是視而不見。雪千尋冷哼一聲，斟了一盞茶，慢慢飲起來。
在雪千尋聽來，如花的琴技實在乏善可陳，然則她卻有着雪千尋指下不曾有過的活潑與明艷，那是雙十年華的明媚少女骨子裏與生俱來的音色，是單純的、歡喜的、熾熱的。只是這份情懷，雪千尋早在五年之前便已丟了。
台下的客人——甚至包括何其殊——顯然都非常欣賞如花的彈奏，他們從來只道如花姿色艷麗，待客熱情，哪裏想到她還能像模像樣地彈出頗富她獨特性格的曲子？喜愛之中更多了幾分驚奇。
台上台下氣氛正在高漲時，忽然聽得台下有人高呼一聲：“怎麼換人了？！”
眾人望去，竟是鎮遠將軍家的二公子趙思。只見他一臉憤然，呼喝道：“今晚不是雪千尋雪姑娘的場子么？怎麼換作了花姑娘？老闆——老闆？”
錦瑟披了銀白小襖，扶着高層的圍欄，向下望來。
趙思仰頭道：“本公子是沖雪千尋來的！”
雪千尋放下茶盞，饒有興緻地瞧着仙音台下偶然加演的這齣戲。
錦瑟瞥見雪千尋，微微笑道：“如花姑娘彈得不好么？”
趙思冷冷一笑，朗聲道：“若是單論琴技，如花姑娘與雪姑娘當然不相上下，但是……”
雪千尋慶幸自己把茶盞放在桌上，沒有正在往口裏送。
“但是，”錦瑟接口道：“包下本場的龍濤甲副鏢頭都不介意，趙公子何以如此介懷？”
“本公子怎能與那些江湖豪傑相同？”趙思繼續神色肅然地道：“在彈奏的技藝上，兩位姑娘也許不分伯仲，然則她二人一個是五月石榴一個是陽春白雪，本公子愛的，正是雪姑娘那與眾不同的冰雪氣質！”說完，趙思的目光穿過云云嫖客，笑吟吟地向坐在角落的雪千尋深情一望。
雪千尋無可奈何地把臉側向一邊。
仙音台下忽然有人笑了起來，一把摺扇當空展開，好整以暇地緩緩搖。
趙思面向搖扇人略一拱手，道：“巧啊，庄親王。”
何其殊微微頷首：“巧。”
趙思道：“敢問庄親王何以發笑？”
何其殊道：“本王笑你不懂憐香惜玉，如花姑娘正彈在投入時被你打斷，瞧，這小臉都窘成什麼樣子了？”
趙思微微一驚，萬沒想到庄親王毫不顧及雪千尋，在意的卻是如花的心情。抬頭去看如花，果然拘謹地低着頭，彷彿犯了錯誤。——這畢竟是她第一次登台獻藝。
趙思也有幾分憐憫之意，然而轉眼一看被冷落在角落的雪千尋，胸臆之中再次燃燒起來，朗聲道：“庄親王只擔心如花姑娘的處境，難道就不想想雪姑娘的立場么？”說著伸手一指雪千尋，道：“雪姑娘正一個人在那裏喝悶茶呢！”
雪千尋長舒一口氣，心道：這回倒好，連一口清凈茶也喝不得了。
幾乎是在雪千尋還來不及逃掉的情況下，事態便發展到了雪、花二人同台合奏的局面，而且提出這個建議的，居然就是庄親王何其殊。
雪千尋暗中把牙齒咬得咯吱咯吱響，抬頭望向錦瑟，卻見她笑意盈盈，一副沒心沒肺看熱鬧的嘴臉。
廳中客人自(色色小說然樂得看熱鬧，歡呼聲、掌聲、起鬨聲，頓時響成一片。
雪千尋坐在如花旁邊，丫鬟給她搬來一具新琴，雪千尋從容地調着琴弦。如花望着她，眼中雜糅着幾分畏懼和挑釁，她曾經覺得自己無論如何也比不過雪千尋，但是今天，為她捧場的卻是庄親王，而且就連趙思也說她的琴技與雪千尋不相上下，如花難免得意起來。
雪千尋也抬頭望了望她，微微一笑，道：“花姐，我們彈什麼好呢？”
如花練成的曲子不多，便挑了自己最拿手的一支——《良宵引》。雪千尋笑道：“不錯，適合今日。”
雪千尋遷就着如花的節奏，馬馬虎虎彈了起來，台下立刻掌聲雷動，二美同台獻藝，大小也是一種奇觀。趙思遂了心愿，搖頭晃腦直誇雪千尋的彈奏意境唯美，同時也有如花的老主顧大叫如花妙指生花。對於這些，雪千尋充耳不聞，手指有意無意地胡亂撥弄，覺得十分有趣，她感覺自己像個偷懶的廚師，隨便做出一道不負責任菜肴，卻意外地滿足了食客的胃口。原來，青樓本無知音客，客人們的要求並不多，他們只想開心而已。
雪千尋拿眼睛的餘光瞥庄親王何其殊，不巧他也正偏着眼睛望她，眼角之中滿是笑意，卻笑得毫無誠意。雪千尋不屑地移開目光，又撞上趙思的臉，只見他擺出一副千古知音的痴情臉孔，目光灼灼盯着人看，這令雪千尋更加不舒服，索性低頭只看自己跳躍在泠泠七弦之上的手指。
——琴師呵，自己這樣居然也是琴師？雪千尋在心裏自嘲；好罷，既然你們那麼想要開心……
一曲終了，多事的趙思為了在心上人面前表現，張羅着必須將兩位姑娘的技藝分個高下。以他的意願，當然是雪千尋“略勝一籌”，然而，包下本場的、並且一直被無視的震遠鏢局副鏢頭龍濤甲卻拍案而起，說，聲樂活潑靈動者，無人能出如花之右。龍濤甲這是記恨趙思方才菲薄他，因此偏要與他作對，大將軍之子又如何？恃強凌弱是他的習慣，話不投機便要大打出手是他的原則，身為江湖豪客，性命財產皆尋常，爭的便是一張臉面！
兩人吵得不可開交。台下的聽眾，雖有許多感覺“似乎是雪千尋彈得更妙”，但他們往日多與如花有“交情”，而雪千尋雖高高在上、冰清玉潔，卻鐵定不是他們所能染指的，因此，只違心地說二人的彈奏各有千秋。
趙思忽然想到庄親王，回過頭來恭敬地一抱拳：“庄親王意下如何呢？”
何其殊合了摺扇，悠然道：“雪千尋彈琴已久，技藝自然純熟；如花卻是新鶯出谷，一鳴既已驚人，來日豈可限量？”
趙思不服，道，方才二人同奏，哪裏聽得出好壞？必要二人分別獨奏，方能辨出高下。龍濤甲一跳三丈，聲若洪鐘：“好！甚好！單挑的方是英雄！”何其殊一拍摺扇，表示：就這麼定了。
雪千尋深深嘆口氣：這叫哪門子單挑？也罷，既然你們千方百計找樂子，那便叫你們樂死好了。
撫琴競技，如花為先，彈的是一曲《花好月圓》，曲調舒緩，韻律柔美。何其殊點頭微笑，說了聲：“有點意思。”竟然全然注視如花，一眼不看雪千尋。
小銀狐彷彿也感到無聊，在雪千尋腳邊盹着了。雪千尋乏味地仰起脖子，見錦瑟坐在頂層廊道的圍欄上，晃着腳尖瞧熱鬧，眼看她被何其殊帶頭戲耍，卻無動於衷。
“該雪姑娘彈了！大家都安靜！”趙思猛然大喝，倒把雪千尋驚了一跳。
雪千尋幽幽望着何其殊，意味深長地淺淺一笑，何其殊見她看自己，卻立刻將目光移向如花。雪千尋把手輕輕放在琴弦上，默默道：開始了。
——雪千尋記得有人說過：瑤琴音域廣泛，散音七個、泛音九十一、技音一百四十七，右手托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、輪、撥刺、撮、滾拂；左手吟、猱，綽、注、撞、進復、退復、起，演奏技法五花八門變幻莫測，無窮無盡的喜怒哀愁與氣象皆在這纖纖十指的操縱之下起伏興衰。因此——琴師是最適合修習某種暗武系武功——傀儡術的一類技師。
雪千尋決定，讓台下所有的人都從此覺悟：琴師是什麼！