第九十章 返京
張小七從高延壽手中奪回解毒藥，救了歸義城中的百姓。
程懷亮又不失時機地遊說宇文霞投唐。
空空道人也勸道：“丫頭，貧道以為，程公子說的也不無道理，其實，擺在你面前的路有很多，即便你不想為朝廷效力，也可以跟貧道走嘛！隱於江湖，隨性而為，何必插手這世事紛爭呢？”
宇文霞搖搖頭，“道長你不必再勸了，今日你們幫我救了城中百姓，這恩情我固然感激，可我心意已決，此生都要追隨師父，是決不會背叛他的！”
程懷亮不甘心，還要再勸。
空空道人拉住他，朝他擺了擺手，那意思：“咱們話都已說透了，適可而止吧，再多說就討人嫌了！”隨後，又對宇文霞應道：“好吧！你有自己的選擇，我們也不強求了，只是這裏的百姓該怎麼辦？你想過沒有，如今水源已被污染，這城怕是不適合居住了，還讓他們跟着你們走嗎？”
“這……”宇文霞遲疑了。
張小七言道：“我看，還是讓他們跟我們歸唐吧，他們雖是歸義城的人，但也都是前隋時遭受苦難的百姓，皇上寬仁愛民，必會善待他們的！”
宇文霞又想了想，也知道這是眼下唯一的辦法了，只得點頭答應。
眾人隨即把城中的情況跟百姓們講明，讓他們收拾行李，準備動身。
半個時辰后，眾人帶着百姓們來到城門口。
宇文霞跟婆婆和一眾鄉親灑淚道別，又向張小七三人講明了出城的路徑，再次拜謝道：“三位，歸義城的百姓就交給你們了，請你們照顧好他們，在下替他們謝過了！”
張小七點點頭，“百姓們的事你盡可放心，如今天下太平，他們出去以後的日子會更好的！”
空空道人也囑咐道：“丫頭，不要總是考慮別人，也多替自己想想，以後遇事一定先保護好自己，你不是你師父的附庸和工具，沒必要為他的過錯買單。”
“多謝道長的關心，我很感激，可是我們畢竟不是同路人，師命於我而言，勝過一切，他日見面，我也不會因今日之事就對你們手下留情的，望你們不要見怪！”
“這……宇文小姐，你這又是何苦？”程懷亮苦着臉，還要勸。
宇文霞沒理他，拱手告辭，轉身走了兩步，忽而回過頭來，笑了笑，“對了，我還有件事要告訴你們，你們的幾個同伴被困在了城外的迷障里，你們出去以後，沿着我說的路徑走，會遇到他們的，告辭！”
“誒？什麼？哎！你先等下，你還沒說清楚該怎麼救呢！”張小七大驚，想把她叫住詢問。
可宇文霞早已出了城門，飛身而去了。
“宇文小姐！”
“你他娘的別叫喚了！快走吧！”
三個人帶着眾百姓，急急地出了城門，鑽進了迷障之中。
他們又走了一段，果然，前方影影綽綽地出現了幾個人影。
張小七慌忙加快腳步跑了過去，到了近前，再一看，被困的人正是翟珊、李恪和阿史那雲。
張小七清楚，他們必定也是在程懷亮的婚禮上追自己出來的，見他們沒事，他也長出了一口氣。
他們三人見到張小七，更是又驚又喜。
翟珊眼圈泛紅，抓住他的手，不住地埋怨，“相公，咱們不是說好一起來的嗎？你怎麼又撇下我不管？”
“娘子別生氣嘛！當時事發突然，我為了追上宇文霞他們，也是沒辦法呀！”
李恪和阿史那雲也圍了過來，“太好了！大哥，看你安然無恙，我們也放心了！”
這時，空空道人帶着隊伍趕到了，跟三人見面。
“誒？程賢弟呢？”張小七詫異道。
空空道人笑了，“啊，他躲起來了！”隨即轉回身，向人群中叫道，“出來吧！郡主沒來！”
人群中沒人回應。
老道又喊了兩聲，還是沒動靜。
李恪也明白過來了，趕緊解釋道：“懷亮！快出來吧！郡主她沒跟我們來！你放心吧！”
可任他們怎麼喊，程懷亮就是不露頭。
空空道人不耐煩了，一晃身形飛過去，探手一抓就把他提溜回來了。
“啊！我不要！你們休想騙我！郡主肯定來了！我才不娶她！啊！”程懷亮表情痛苦不堪，一個勁地翻白眼，都快口吐白沫了。
眾人哭笑不得。
張小七不屑道：“程賢弟，你怕成這樣至於嗎？不信，你睜開眼睛看看，郡主到底在不在！”
李恪也道：“是啊，郡主不會輕功，腳程慢，追不上我們的！”
程懷亮緩緩睜開眼睛，就像個受驚的兔子一般，緊張地四下踅摸了一圈，果然沒見到胖丫頭，這才擦了擦冷汗，站直了腰桿，“謝天謝地，嚇死我了！”
阿史那雲和翟珊不禁又對他一頓冷嘲熱諷。
眾人接着趕路。
張小七問向李恪：“殿下，你們這一路怎麼過來的，在這兒被困了多久了？在食人溝沒遇到獨眼獸嗎？”
李恪回道：“大哥，說來也巧，我們趕到食人溝的時候，正好看到單懷義和玄雲那些人從溝中的密道里出來，我們便躲到暗處觀察了一會兒，等到單懷義駕着獨眼獸離開以後，才進入溝中，設法找到了開啟石門的機關，打開暗道，摸到了這裏。其實，遇見你之前，我們才剛剛進入迷障不久，也沒有被困多長時間。”
“哦，還好還好！”
空空道人就說：“想當年，貧道頭一次來的時候，那可是盲人騎瞎馬，照着什麼狗屁藏寶圖亂撞，差點沒栽在裏面，你們都挺厲害呀，比貧道強多了！”
“道長，你就別拿我們打趣了！”
接着，翟珊又向張小七問起他在歸義城打探的經過，是否找到了赤靈芝。
張小七有些沮喪，就把事情的來龍去脈說了一遍，最後道：“唉，赤靈芝不在歸義城，也不知被單懷義帶到了什麼地方，是否已被煉成了丹藥，如今線索又斷了，我真不知該如何是好啊！”
翟珊寬慰道：“相公，我覺得你沒必要灰心，這歸義城就是龍潭虎穴，你能安然無恙地回來，還解救了這麼多百姓，這樣的結果已經非常不錯了，赤靈芝沒找回來，也不算什麼，來日方長，以後總有機會的！”
李恪也道：“是啊，大哥，單懷義倒行逆施，早晚眾叛親離，咱們必會奪回赤靈芝的！”
“但願如此吧！”
長話短說，一行人帶着百姓們，順着宇文霞指的路徑離開了歸義城，從懷遠上了官道，趕往京城。
一路曉行夜宿，他們走得還算順利，數日後，他們回到了京城。
程懷亮是近鄉情更怯，一進城，就喬裝改扮，要去客棧藏身，臨走前，還對眾人千叮嚀萬囑咐：“拜託了，各位，我爹問起來了，你們就說我被女飛賊抓去，當了壓寨駙馬了，女寨主非要生了孩子，才肯放我回來，你們怕我被撕票，不敢營救，只好回來報信。記得千萬不要暴露我的行蹤，我的小命就在各位手裏了，拜託了！”
眾人無奈，只好答應。
之後，他們便去了魯國公府。
張小七就把程懷亮教他的話，又向程咬金複述了一遍。
程咬金聞言，眨了眨眼睛，看看眾人的神情，微微一笑，道：“你們跟我說實話，程懷亮那小子是不是又藏起來了？”
“這……”
“你們放心，我不會派人抓他的，上次婚禮搶親鬧得沸沸揚揚，安樂郡王一氣之下，已斷了婚約，把郡主帶走了，這婚是結不成了！”
張小七見狀，也不好再隱瞞了，才把實情相告。
程咬金點點頭，“唉！隨他吧，他的事我也懶得管了！只不過有關爭儲的事，你們要看緊他，別讓他再起么蛾子了，否則一旦觸怒了皇上，非但他自己性命不保，殿下也要跟着受牽連。”
眾人也都點頭應諾。
從魯國公府出來后，眾人又入宮面見皇上，稟奏了他們探查歸義城之事。
李世民聽聞奏報，龍顏大悅，“好！小七，你又為朕立了一件大功啊！招撫了歸義城的流民，就等於斷了歸義城的根基，單懷義沒了這些追隨者，就算他武藝再高，朕也不懼！你們放心，這些流民朕必會厚加撫恤，賜給他們良田宅院，讓他們安享太平。”
“謝皇上隆恩！”
“恩，你們且下去歇息吧，明日早朝，朕還有一件大事要與眾位愛卿商議。”
“臣等遵旨！”
次日，李世民在朝上公佈了一件軍情大事，“諸位愛卿可能都已聽說了，東邊又出事了，高句麗聯合百濟進攻新羅，已攻下四十餘城，新羅遣使來京，向朕求救。朕思慮再三，打算御駕親征高句麗，想聽聽眾卿的意見！”
李治率先出班道：“父皇，遠征遼東，非同小可，父皇為國日夜操勞，龍體尚未康復，又怎能親臨險地？兒臣乞求父皇顧惜龍體，不要再做此打算！”
岑文本也道：“皇上，臣也以為，您不該妄動兵戈。高句麗可是個難啃的硬骨頭，前隋煬帝曾三次舉兵攻打，全都鎩羽而歸，最終搞得勞民傷財，天怒人怨。再說，高句麗只是進攻新羅而已，與我大唐無干，我們犧牲自己將士的性命，去為他國做嫁衣，實不可取呀！”
李世民輕輕點點頭，“恩，你們有此想法實屬正常，魏徵昨日也給朕上了摺子，說的意思跟你們講得差不多，也是讓朕體恤百姓，不要妄動殺伐。
可是朕也有五條理由，如果你們能將其中一條駁回，朕便答應你們，不再動進攻高句麗的心思。
其一，高句麗自恃強盛，侵佔遼東，還狂妄自大，居然用前隋陣亡士兵的屍首築起京觀，炫耀武功，辱我中華！近年來，更是態度強橫，屢屢擾邊，不再向天朝稱臣納貢！
其二，朕貴為天可汗，如果不敢庇佑盟國，就如同示弱，會令那些打算歸附的胡族失望，而生輕慢之心。
其三，高句麗大將蓋蘇文弒君奪位，人心盡失，其國內部局勢不穩，正是朕進攻的絕好時機。
其四，若今日放任高句麗滅掉新羅，任其坐大，坐視不管，將來其必將成為大唐心腹之患，更何況太子年幼，朕也想在有生之年替他平定四方，不給他留下麻煩。
其五，如今天下承平，四夷歸附，與前隋已不可同日而語，而且，你們也無須擔心，朕只要十萬兵馬即可，這十萬軍兵皆依募兵法例招募，由百姓自願投軍，朕絕不強征！”
“十萬兵馬？”岑文本大驚道，“皇上，高句麗有數十餘萬大軍，當年隋煬帝起百萬之眾，尚且不敵，您既是御駕親征，怎麼能只帶十萬兵馬？”
李治更是大哭，“父皇！兒臣求您，別去冒險了！”
“無妨，兵在精而不在多，當年煬帝親征無非耀武揚威罷了，朕與他不同，朕親征，就是要激勵將士們奮勇殺敵，要他們知道，朕與他們共存亡！遼東乃我中國故土，方今九瀛大定，唯此一隅未平，前隋數十萬將士為此沙場罹難，數萬軍民流落異鄉，朕每每想起，心緒難平，夜不能寐。朕今東征，實欲為中國報子弟之仇，雪君父之恥耳！”
“皇上！”群臣灑淚，紛紛跪倒叩拜。
“好！既然你們沒有異議，那麼東征之事就這麼定了，即日起，籌備一應軍需用度，朕要發兵遼東！”