第七章《暗殺1905第一部》（7）
紫禁城內，生死博弈
偷天換日
鴻賓酒樓的宴席結束后，胡客又回到了熟悉的御捕門京師大獄。
接下來的十天，胡客都是在養傷時待過的牢房裏度過的。他被徹底限制了人身自由。只有讓胡客時刻處在眼皮子底下，索克魯才能放心。
對胡客而言，這十天是來之不易的休息時間，然而他卻休息得很不自在。過去的六年裏，胡客的生活千篇一律，機械地重複馬不停蹄的東西奔波和南北穿梭，日日夜夜繃緊神經，在血與黑暗的世界裏踽踽獨行。過慣了風馳電掣的生活，忽然間放緩節奏，反倒有些不習慣，以至於分分秒秒，他都覺得是那麼的百無聊賴。
胡客每天所能做的事，就是對着索克魯給的一張皇城佈局圖，推想刺殺計劃中的每一步，細想什麼地方可能存在紕漏，什麼地方又可能遭遇危險。“出刺”的兩年裏，胡客每一次完成任務都如探囊取物，然而在外人看似輕易的刺殺背後，卻是他一次次的苦思冥想和縝密推敲。世上沒有所謂的天賦異稟，只有後天不懈的努力和付出，方能換得一番成就，哪怕身為刺客，也逃不出這條法則。
胡客曾刺殺過的最高官員，是總攬一省軍政大權、鎮撫一方的封疆大吏，雖然官居一品，但和慈禧比起來，仍小到不值一提。所以胡客更要做足準備，把可能遇到的所有情況在腦海中翻來覆去地設想數遍。過去的經驗告訴他，只有準備充分，才能真正做到隨機應變。
十天的時間，緩慢似度日如年，但終究還是一分一秒地成為了過去。
端午節終於到來了。
這一天，天還未亮，賀捕頭就打開了牢房的門。他給胡客帶來了一套奇形怪狀的衣服，讓胡客換上，然後領着胡客走出牢房。御捕門的副總捕頭白孜墨，鐵青着臉等候在獄道的盡頭。三個人走出京師大獄，繞後門小道，出了總領衙門。
刺殺慈禧，是極為機密的事情，多一人知道，就多一分風險。白孜墨是索克魯的拜把兄弟，也是御捕門的二把手，賀捕頭則是白孜墨的親傳弟子，是御捕門的得力幹將，也是御捕門未來總捕頭的不二人選，這兩人都是索克魯的絕對親信，索克魯放心地將此事交給兩人辦理，至於其他的御捕，連參與了捉拿荊棘鳥計劃的幾位天地字號御捕，對此事都毫不知情。
“辦妥后，在金魚衚衕會合。”留下這句話，白孜墨隻身離開。
賀捕頭帶着胡客，朝另一個方向行走，不多久，來到了一家彩妝店外。
彩妝店的老闆尚在夢裏還鄉，便迎來了端午節的開張生意。
按照賀捕頭的要求，老闆仔仔細細地給胡客繪上了又濃又厚的彩妝。繪好后，對着鏡子一照，滿臉的五顏六色，狀同妖魔鬼怪，連胡客都認不出鏡中的人是自己。
繪完彩妝出來，天色已經微明。賀捕頭帶着胡客趕到賢良寺外的金魚衚衕。白孜墨還沒有到，於是兩人在轉角處靜候。
沒過多久，白孜墨從南面趕來，沖賀捕頭點了點頭。
日出東方，物影西斜，一切佈置已經妥當。
刺殺計劃的第一步，正式開始。
就在胡客、賀捕頭和白孜墨守候在金魚衚衕里時，東街客棧里的田景池，正在諸多繁瑣的準備工作中忙得焦頭爛額。
他忙着清點桃木劍、生火粉、凝煙香、請魂銅鈴、柳葉八仙桌和一些叫不出名字的法事器具，忙着指導四個仙舞者的彩妝和換裝，忙着指揮鑼鼓隊和炮仗隊列隊演練……
在紫禁城內開壇做法，對田景池而言，無疑是無上的榮耀。儘管崔玉貴一再叮囑，此行要低調行事，但田景池表面上答應，背地裏卻不打算這麼做。放眼天下，有多少凡夫俗子終其一生，能進得一回紫禁城？如此難得的機會，田景池自然不想敷衍了事。既然要去，就不能寒磣，反而要隆重響亮，最好是弄得風風火火，滿城無人不知，無人不曉。
朝陽慢慢爬上天際時，田景池凝視東方，深深吸了一口氣。
“出發！”他大聲地說出了這兩個字。
一行二十餘人，走出東街客棧，響鑼打鼓，一街一炮仗，極盡招搖之態，浩浩蕩蕩地開往皇城的東安門。
沿途有零星的日出而作者，站在街邊圍觀這難得一見的熱鬧。幾家四合院中奔出好些個還未梳洗的半大小童，追在隊伍的後面，嘻嘻哈哈地跳着腳，不停地拍手亂叫。
田景池坐在一頂露天大轎上，一身玄色道袍，手握太乙拂塵，背披桃木赤劍，頗有幾分仙風道骨之姿。一路上，他正襟危坐，目視前方，然而眼角的餘光，卻時不時地瞟向四周，但凡見到路人艷羨的神色，就不自禁地飄飄然起來，心想天底下有幾個道士能像自己這般風光？這一輩子，總算沒有白活！
田景池一直保持着這種自我感覺良好的心態，直到行至離東安門只剩下兩條街的金魚衚衕三岔口。
一支穿着打扮毫不遜色的鑼鼓隊，忽然從左側的金魚衚衕里走出，與田景池的隊伍撞了個正着。這支斜刺里殺出的鑼鼓隊拉着一條橫幅，上書“鐵門衚衕飯莊開張大吉”的字樣。所謂鴻運當頭，這喜慶事自然要搶頭彩，兩支隊伍相遇，誰都不想走在對方的屁股後面。一時間為了爭先，你推我擠，互不相讓，爭到急處，對面的鼓手率先舉起木槌打人。田景池的隊伍不甘示弱，一個個捲起袖腳，揮舞鼓槌鑼面就動起了手。眨眼之間，大街上陷入一片混亂。
田景池的隊伍終究人多勢眾，一番毆鬥后，將對方的鑼鼓隊揍得灰溜溜地逃走了。雖然打贏了這場架，自身卻損傷不小，好些人鼻青臉腫，衣衫殘破，以這番形象入宮，實在有失體統。更重要的是，田景池難得的好心情被徹底破壞了。如此喜慶的日子，想不到一大清早出門就掉坑，田景池的鬱悶可想而知。
鬱悶的田景池並不知道，兩支鑼鼓隊的遭遇，是有人刻意為之。在剛才的混亂中，四個仙舞者中的一個，已經被調了包。仙舞者面繪靈魔彩紋，身披綵衣縞裙，負責在做法事時跳敬神舞，念敬神咒，是開壇做法必不可少的環節。白孜墨一手安排了這場混亂，在混亂之中，將一個仙舞者打暈，給他披上一件不顯眼的大衣，夾雜在鑼鼓隊中帶走，而換好行裝繪好臉彩的胡客，則趁亂混入人群，加入到四個仙舞者的行列。四個仙舞者都繪着厚厚的臉彩，臉上沒有一處乾淨的皮膚，根本瞧不出本來的面目，而胡客的身高和體型都與被帶走的仙舞者相似，所以一場混亂過後，竟沒人知道自己的隊伍里已混入了外人，連田景池也沒覺察出來。
雖然隊伍里不少人鼻青臉腫有失體面，但抗旨不遵，那是殺頭的大罪。田景池只好硬着頭皮，叫所有人撿起各自的東西，整理好隊伍的次序后，繼續朝東安門走去。只不過經了這一場混亂，好比戰場上中了埋伏的軍隊，士氣變得十分低落，人人垂頭喪氣，再看不出絲毫喜慶之色。
北京的整個皇城，呈“回”字形的佈局，內部是宮城，即紫禁城，外圍一圈則是皇城。這樣的回字形結構，有利於防衛。一旦發生動亂，即便外圍的皇城失陷，只要城高牆厚的紫禁城不被攻破，皇帝便不會有事。
東安門，正是外圍皇城的東城門。
田景池等人行至東安門前，被守城的清兵攔下。田景池百般解釋，清兵死活不放行，直到一個太監持總管太監令牌趕到。
“你們這是……”太監詫異地望着這群鼻青臉腫的人。
田景池尷尬地賠笑，急忙解釋了一通。
太監似乎對田景池的遭遇不感興趣：“得了，都搜一下吧，隨我進去。”
清兵開始搜身，查了查這批人是否夾帶武器，確認無誤后，方才放行。至於鑼鼓隊和炮仗隊，則由田景池發放酬銀，就地遣散。
走進東安門，就算入了皇城，再向前走了不遠，恢宏的宮城，也就是紫禁城，便出現在眼前。
紫禁城東華門的守門禁軍攔下了這批人，再一次搜身之後，由太監將田景池、兩個道童以及四位仙舞者領入了東華門。
一入紫禁城，那就是入了皇宮，踏足於皇帝的家中。諸般磅礴大氣的景緻，立刻驚得田景池等人目瞪口呆。胡客也是第一次踏足紫禁城，雖不如田景池等人驚異，倒也覺得眼花繚亂，目不暇接。
古時星象學稱，紫微垣位於中天，乃天帝所居，天人對應，是以自古以來，皇帝的居所便被稱為紫禁城。
儘管清王朝已經日暮途窮，但整座紫禁城仍保有千百年來的雄偉壯闊之氣。身處其中，放眼望去，紅牆黃瓦綿延不絕，畫棟雕梁井然有序，殿宇樓台鱗次櫛比，遠近高低錯落有致，四面俱堪金碧輝煌，八方皆是巍峨大氣，於朝暾燁煜中，宛若人間之仙境。
“都利索點兒！”太監暗暗譏笑這群鄉巴佬，不耐煩地催促，“崔公公可在景祺閣候着，別讓他老人家等急了。”
“是，是！”田景池在太監面前點頭哈腰，轉過身就開始催促其他人，“快點兒，都緊趕幾腳！”
景祺閣位於紫禁城的東北角，在寧壽宮的背後，一行人穿行於紫禁城中，往北面疾行。
眼見田景池的隊伍已經入宮，並一步步地走遠，把守東華門的禁軍領班，急忙沿城門石階，小跑上了宮城城樓。
“奴才叩見索大人。”領班朝輪椅上的人下跪，“奴才已按大人的吩咐，將田景池等人放入了宮中，現下由耿公公領着去了。”
“我都看到了。”與領班對話的，正是御捕門的總捕頭索克魯。他一大早沒有出現在御捕門總領衙門，而是安排白孜墨和賀捕頭帶着胡客行事，正是因為他趕來了紫禁城。坐在輪椅上，一直眺望着遠處的索克魯，轉回頭來說：“你做得很好，回頭事成了，少不了你一份功勞。”
“這是奴才分內的事，奴才豈敢居功？”領班話雖這樣說，但得到索克魯的誇獎，心中仍少不了竊喜，“說到勞苦功高，得非大人莫屬。”
“今天還要辛苦你一整天，記住，招呼你的手下，看死東華門，沒有老佛爺的懿旨，休放任何人出入！”叮囑完領班，索克魯招呼身邊的一名侍衛，對侍衛比劃了一個手勢，說：“是時候了。”
禁軍領班和侍衛雙雙領命，快步下了城樓，辦各自該辦的事去了。
城樓上，索克魯又轉回頭眺望紫禁城的北方。
田景池一行人早已湮沒在殿宇樓閣之間，不見了蹤影。
索克魯雙手平握，一絲笑容，忽然在他的嘴角綻放。
在經過閱壽堂和頤和軒后，田景池等人來到了景祺閣的門外。
一個老太監候在閣門前，田景池見過崔玉貴的面，知道那老太監不是崔玉貴。領田景池等人入宮的耿公公趕忙迎上前去，施禮道：“奴才見過權公公。”
權公公掃了田景池等人一眼，說：“崔公公臨時有事，方才去了，得過一陣子才能回來。你先帶他們進去吧，到西迴廊里候着。”
耿公公領了命令，將田景池等人引入景祺閣內，走到西側小院的迴廊，停下腳步說：“你們就在這裏候着吧，等崔公公他老人家來了再說。可長點記性，不要胡亂走動，皇宮大內，踏錯了腳面，那是要掉腦袋的！”想是還有要事在身，叮囑完這些話，他喚來幾個小太監看着田景池等人，便急匆匆地走了。
將所有器具放置好后，田景池一行人在迴廊的廊台上坐下休息。
因珍妃死在這裏，景祺閣這幾年顯得格外孤僻和冷清，單說那宮牆的牆頭，早已爬滿了不知名的草藤，一直無人清理。不過這倒成就了景祺閣蕭索與靜雅並存共融的景色。
方才進紫禁城時，當著耿公公的面，田景池一行人沒有停過地東張西望，對各處景緻指指點點，此時耿公公一走，身處幽謐靜雅的景祺閣內，一個個反倒靜坐下來，不言不語。尤其是田景池，臉上的喜色已經不見痕迹，取而代之的是不易察覺的凝重神色。自進入景祺閣后，他一直顯得心事重重。
坐了片刻，田景池忽然站起來，開始在迴廊里來回踱步。末了，他走到一個仙舞者的身旁，緊挨着坐下，瞅了瞅站在迴廊口的幾個小太監，小聲地說：“今天總感覺有些不對勁兒，我看……這事還是不要幹了，老老實實地做完法事，就回去吧。”
假扮成仙舞者的胡客，坐在四個仙舞者的最右邊，田景池的話，一字不漏地聽了進去。
領頭的仙舞者扭頭盯着田景池，壓低聲音說：“我們耗費了多少心血，眼看就要大功告成，這種時刻，你怎麼能說出這等話？”
田景池的喉結哽了哽，又看了看遠處那幾個小太監，嘆了聲氣：“好吧，權當我沒有說過。”他把屁股挪到一邊，後背靠住一根圓柱，單獨坐在那兒，兩隻手緊緊地攥在一起，顯得無比緊張。
所有人又不再言語了，四下里重歸寂靜。
刺殺
坐了良久，始終不見崔玉貴到來，也不見其他管事的太監，田景池有些不高興了：“怎麼把我們干晾在這裏？”忽地變了臉色，“該不會……漏了風聲吧？”這一句話壓得極為小聲，以免迴廊口的幾個小太監聽見。其餘人聽田景池這麼一說，都抬起了長時間低垂的頭，望了望景祺閣的閣門，臉上露出了緊張的神色。
唯獨之前和田景池對過話的仙舞者一臉鎮靜，壓低嗓音說：“事情做得如此隱秘，絕不可能走漏風聲。就算真走漏了風聲，在皇城外就該把我們抓起來。你不要胡猜亂想，再等等看。”
話音剛落，就聽見迴廊口幾個小太監異口同聲地喊道：“見過耿公公！”
一個太監走進了迴廊，正是之前領田景池等人入宮的耿公公。田景池立馬站起：“見過公公，您可算來了。”
“崔公公他老人家有事在身，眼下是來不了了，就由我帶你們進去吧。”耿公公說，“田師父，把你的人都叫上，隨我來。”說完頭也不回地朝景祺閣背後的小院走去。田景池等人急忙收拾器具，小心翼翼地跟上。
來到閣后小院的空地上，首先竄入眼帘的是一口淺白色的漂亮窄井。這口窄井正是吞噬珍妃性命的八寶琉璃井。從外形看，八寶琉璃井通體混白，別具一格，在一叢翠竹的依傍下，透出一股異域風情，乃是紫禁城中一處較為特殊的景緻。若非當年珍妃死在此地，就憑八寶琉璃井的景緻，景祺閣也不至於淪落到如今這般清冷蕭索無人問津的地步。
見到八寶琉璃井的第一刻，田景池等人心頭都禁不住一跳。這口井的井口實在太窄小了，稍胖一些的人必定被卡於井口，瘦削的人若不小心掉下去，連掙扎的空間都沒有。聯想到當年珍妃被推入井中，在井下垂死掙扎的情景，田景池等人頓時不寒而慄。
離八寶琉璃井不遠的地方，搭建起了一方御覽台，檯面的正中央擺放着一把精緻大氣的寬椅，鋪着柔軟的金色緞墊，想必是供慈禧從高處觀看法事所用。
田景池要做的是一場陰事法事。道教的陰事法事有許多講究，其中必須遵守的一條，就是在陽氣最重的午時準點開壇。離午時尚有一段時間，此時的小院內寂靜安寧，空無一人。雖然時辰尚早，但開壇前的各項準備工作必須提前做好。田景池招呼兩個道童把帶來的器具一一取出，按照內兩儀中四象外八卦的方位，圍繞八寶琉璃井擺置整齊，並不斷地做細微的調整，直到他滿意為止。
當準備好一切，所有人都坐下來歇氣時，一隊腰掛佩刀的大內侍衛小跑進了小院，將御覽台四周團團護衛起來。又過片刻，另一隊侍衛進入小院，層層站樁，把守各處門徑和通道。再過片刻，一些宮女太監走入小院，手捧鮮花、盆栽等物，將御覽台佈置得十分漂亮，還擺上了精緻的茶具，似乎慈禧來此並不是觀看陰事法事，而是為了聽曲看戲。
田景池等人按耿公公的要求，挪到小院的西北角，最後一次整理穿着打扮，然後靜候慈禧的到來。
等候的過程中，所有人都沉默不言。
良久，之前和田景池對過話的仙舞者忽地壓低聲音說：“記清楚了，是最後一句‘急急超生’，是第二遍，千萬不要出差錯。”其他人都會意地點了點頭。
胡客不懂這話的意思，但觀察田景池等人，臉色全都緊張無比。尤其是田景池，臉色發白，額頭上竟冒了一層虛汗，怎麼看都不像是因為要在慈禧太後面前做法事而緊張，倒像是要上刀山下火海一般。
午時到來時，一聲“太后駕到”，所有人齊刷刷地跪伏在地上。慈禧在一班太監宮女的簇擁下，一步步登上御覽台。踏上最後一階時，慈禧忽然趔趄了一下，驚得身後的李蓮英和崔玉貴同時“啊喲”一叫，伸手攙扶。慈禧的臉色有些奇怪，沖李蓮英尷尬地一笑，入座正中央的寬椅。所有人齊聲道：“老佛爺吉祥，老佛爺聖安！”
慈禧微微抬了抬手，李蓮英會意，讓所有人免禮平身，然後沖御覽台下的耿公公點了點頭。
耿公公快步走到西北角，吩咐田景池等人：“該你們上了，可千萬別搞砸了！”
田景池深吸一口氣，整了整道袍的邊角，當先走出，兩個道童一左一右侍行，四個仙舞者隨後。
先前說過話的仙舞者一邊走一邊低聲說：“孝通兄、士元兄、默庵兄，眼下已無回頭路可走，唯有一心向前。清室興亡，大業成敗，皆在此一舉！”
這番話雖然小聲，卻鄭重莊嚴，尤其是“清室興亡，大業成敗”八個字。話中的意思再明顯不過。胡客證實了心中的猜想，田景池這一行人，果然暗藏其他目的，多半也抱有冒死犯上之心。
胡客忽然感到了一絲緊迫。如果只是他一個人行刺，倒還好辦，如今田景池等人也牽涉進來，只怕會壞了他的計劃。眼見四周大內侍衛守備森嚴，正如那仙舞者所說，眼下已沒有回頭路可走，胡客唯有儘可能地鎮定，如果發生意外狀況，只有見機行事了。
來到八寶琉璃井前，一行人先向慈禧請了安。田景池走到柳葉八仙桌前，搖響銅鈴，手握桃木劍，豎在額前。兩個道童一持凈水，一持凈土，站在八仙桌兩側。胡客此時要做的，就是學另外三個仙舞者，見三人分別走向井口的南北東三側，知道是分立四方，於是走到井口的西側站定。
田景池開壇做法，用桃木劍穿符咒，焚於燭前，然後腳踩八卦，劍舞九宮，圍繞八寶琉璃井疾走，口中念念有詞：“蕩蕩遊魂何處留存，虛驚異怪墳墓山林，今請山神五道路將軍，當方土地家宅灶君，查落真魂，收回附體，築起精神，天門開、地門開，千里童子送魂來！”
“來”字一落，他已走回到八仙桌前，往燭火上揚了一把灰，竄起一大串火焰，大喝道：“吾奉太上老君急急敕令！”
四個仙舞者各從八仙桌上抓起一塊形似笏板的木條，邁步走到御覽台前，面朝八寶琉璃井跳起了奇形怪狀的舞蹈，齊聲念誦道：“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。有頭者超，無頭者升，槍殊刀殺，跳水懸繩。明死暗死，冤曲屈亡，債主冤家，討命兒郎……”胡客不會咒詞，只好翕張嘴唇，舞手蹈足，做了一回濫竽充數的南郭處士。
在四個仙舞者念誦咒詞的同時，田景池在兩個道童的洒水鋪土中，妖魔化般地揮動桃木劍，一步步走向八寶琉璃井的井口。
這場法事雖然只有七個人，卻做得眼花繚亂，連李蓮英、崔玉貴等人也看得面浮笑意，頻頻點頭。唯獨慈禧，一臉魂不守舍的樣子，對眼前的法事漠不關心，倒時不時地看一眼南側的院門，彷彿那裏有什麼東西更加吸引她似的。
四個仙舞者繼續念誦：“……跪吾台前，八卦放光，站坎而出，超生他方。為男為女，自身承當，富貴貧賤，由汝自招。敕救等眾，急急超生，敕救等眾，急急超生！”
“急急超生”四個字一出，胡客的神經猛地一跳，瞬間想起了之前那仙舞者叮囑過的話：“是最後一句‘急急超生’，是第二遍。”
胡客剛想到這裏，第二遍“急急超生”已經從三個仙舞者的口中吐出。
剎那間，只見三個仙舞者擰開木條的下端，原來木條中空，用於藏物，三把小型的匣子槍立刻掉出。三個仙舞者猛地回身，舉槍朝御覽台上的慈禧射擊！
這一下出其不意，三槍齊發，兩槍打偏，一槍命中，慈禧頓時胸口中彈，額外打死了兩個企圖護駕的太監。慈禧倒在寬椅里，胸前鳳服浸透鮮血，氣息只出不進，眼看要害中彈，活不成了。李蓮英在槍響的瞬間，便趴倒在枱面上，嘴裏不停地大喊：“護駕！護駕！”崔玉貴趴在離李蓮英不遠的地方，用更為尖厲的嗓音喊道：“來人啊，抓刺客！”
宮女太監們爭相逃命，四周幾十個大內侍衛團團圍了上來。南側的院門外早已埋伏了數百侍衛，聽聞響動，潮水般湧入。三個仙舞者打光了子彈，抓起柳葉八仙桌上的法事器具，與田景池等人一起同眾侍衛肉搏。但終究寡不敵眾，兩個道童被當場砍死，田景池和仙舞者皆負傷被擒。
一個仙舞者見慈禧倒在座椅上不再動彈，狂笑起來：“狗太后已死，大事成矣！哈哈，哈哈……”被一名侍衛用刀背斫得門牙脫落，滿嘴流血，仍狂笑不止。
李蓮英和崔玉貴這時才站起身來，還沒有從驚恐中緩過神，臉上蒼白無血色。李蓮英竟沒管死去的慈禧，而是掃了一眼被抓的刺客，急忙問領頭的侍衛：“怎麼少了一個？”
侍衛們這才發現，先前有四個仙舞者，此時卻只抓了三個，地上也不見屍體，莫非是趁亂逃脫了？
三個被擒住的仙舞者相互看了看，因臉上的彩妝太厚，竟不知是誰得以逃脫。一個仙舞者張了一下嘴，瞧其口型是個“金”字。另外兩個仙舞者會意，一個露出“羅”字的口型，另一個露出“劉”字的口型。相互報完了姓氏，三個仙舞者頓時知道逃走的是誰，心中都想：“默庵兄不愧是梁先生身邊的人，竟有如此本事。”他們三人自然不知道，陳默庵早就在進入皇城之前，便被胡客掉了包，若是他當真進來了，未必能有逃出重圍的本事。
知道有刺客逃脫，接下來的任務自然是追捕。“傳令下去，關閉四方宮門，搜查各處角落，務必要……”李蓮英的話還沒有說完，就有一個侍衛從小院內的房屋裏衝出來，跪稟道：“李總管，屋子裏發現了馮公公的屍體！”
“什麼？”李蓮英眉角一翹。
逃掉的仙舞者，正是胡客！
在槍響的瞬間，胡客抽出藏在鞋底的問天，手起刀落，連殺四名撲上來的侍衛，隨即一頭扎入混亂的人群，抓住一個逃跑的太監，趁亂躥進旁邊的房屋。這間房屋佈置簡陋，正是當年囚禁珍妃的地方。胡客在屋中換上了太監的衣服和帽子，將太監一刀殺了，又取水洗凈了臉上的彩妝，這才小心翼翼地走出房屋。
當時大群侍衛正在圍攻田景池等人，沒人理會四散逃命的宮女和太監。胡客換上了太監的衣服，假意慌張逃命，隨在幾個太監宮女中，出了景祺閣，也沒人發現不對。
在田景池等人被捕后，一名侍衛忽然看見身後房屋的門半開半閉，屋內似乎躺着一個人，於是走近細看，認出是太監馮吉祥，已被人一刀殺死，急忙奔出來向李蓮英稟報。
“定是逃走的刺客所為！”李蓮英心中篤定，“馮吉祥的衣服被扒了，這刺客想必是換上了馮吉祥的衣服，假扮成太監，這才逃了出去！”想通這一節，便有了搜捕的方向。李蓮英即刻下達命令：“四處搜捕，遍查所有太監，一個都不能放過！務必要將犯上作亂的刺客拿下！”
眾侍衛聽令，留下十來個看守被擒的田景池等人，其餘侍衛則飛奔出景祺閣，分成十來個小隊，朝各個方向展開地毯式搜捕。
在朝正西方向搜捕的隊伍中，一名落在最尾端的侍衛忽然離開了隊伍，悄悄轉入一條小徑，三轉四折，跑進離景祺閣不遠的符望閣。索克魯、白孜墨、賀捕頭等人正候在閣內。侍衛一見到索克魯，立刻跪下稟道：“索大人，不好了，逃……逃走了……”
索克魯神色一凜：“胡客？”
侍衛點頭，說：“三個仙舞者被生擒，身上都帶着槍，由此看來，逃掉的那個，應該是胡客。”
索克魯一向面色和藹，極少發怒，但聽了這話，卻麵皮緊繃，開了臟口：“飯桶！不是讓你們盯緊的嗎？”
這侍衛是由御捕門的捕者所扮，向來沒見過總捕頭髮怒的他，此時嚇得不敢抬頭：“我們是盯緊了的，但……但當時場面太亂，我們撲上去的四個捕者，都……都被他殺了，然後他就沒了蹤影……後來發現了被脫去衣服的馮公公，想來他應該是換上了馮公公的衣服，假扮成太監才得以逃脫。李總管已經分派人手去追捕了。”
賀捕頭站在索克魯的右邊，走出一步說：“總捕頭，他既然假扮成太監，就不難尋。讓我帶人去抓他。”
索克魯搖了搖頭。他想起胡客在答應行刺后，曾向他要十天的時間，當時索克魯不知道胡客要去做什麼，心覺不妥，於是派白孜墨暗中跟蹤，結果發現胡客是前去報仇，只用了不到四天的時間，就把得罪他的十幾個青者盡數解決。索克魯知道這一情況后，對胡客的能力有了一個嶄新的認識，應該在荊棘鳥之上。他當時就開始擔心，害怕選錯了人，但由於時間緊迫，沒別的人替換，只好硬着頭皮讓胡客入宮行刺，想不到胡客果真在重圍之中逃脫了。
“此人厲害無比，讓他逃出景祺閣，要想再找到他，恐怕沒那麼容易。”索克魯讓跪着的侍衛退下，然後說，“我估計胡客還不知道我們的打算，他應該會按原計劃去慈寧花園潛伏。孜墨，你即刻調集人手，在慈寧花園內設伏，這一次，決不能再讓他逃脫！”
白孜墨拱手領命：“是！”
儲秀宮
逃出景祺閣后，胡客並沒有急着趕去慈寧花園，而是站在一座宮殿右側的石徑上。搜捕的聲音逐漸臨近，胡客卻鎮定自若，靜心以待。
很快，兩個大內侍衛從殿牆後轉了出來。
見一個太監遠遠立在宮牆下，有了李蓮英的命令，兩個侍衛都不敢大意，朝太監走去，老遠就問：“前面的公公，敢問你在哪處寶地當差？”
胡客一直低垂着頭，沒有任何反應，彷彿壓根沒聽見。
兩個侍衛起了疑心，按住刀柄，走近問：“公公，你可是在這承乾宮中當差？”旁邊的宮殿，正是內廷東六宮之一的承乾宮。
胡客這時才抬起了頭。兩個侍衛看見胡客的臉上竟有稀稀拉拉的胡碴，匆忙拔刀。然而胡客的動作更快，兩人的刀只拔出三分之一，便被胡客的重拳擊中耳後兩分處，當即昏死在地。
胡客將兩人拖至隱蔽處，脫下其中一人的侍衛服，換在身上。之前換上太監的衣服，不但成功從景祺閣內逃出，還將宮中侍衛搜捕的注意力轉移到太監們的身上，此時再脫掉太監的偽裝，假扮成侍衛，正好避開搜捕侍衛們的眼線，實為金蟬脫殼之計。
換好侍衛服后，胡客手起刀落，兩條性命又葬送在問天的妖刃下。剛才不下殺手，是怕鮮血濺出，弄髒了侍衛服，此時下殺手，自然是為了滅口，兩個侍衛一死，就沒人知道胡客已假扮成大內侍衛了。
胡客此次入宮，是為行刺慈禧而來，然而沒想到的是，田景池一行人，竟也是為了相同的目的而來，而且搶在胡客的前面動了手。雖然不是胡客所為，但畢竟慈禧已死，從結果看，胡客的任務算是完成了。眼下要考慮的首要問題，就是如何脫身。
在將兩具屍體藏好后，胡客按照既定的計劃，朝紫禁城的西邊走去。在御捕門大獄裏，胡客已將皇城的佈局圖爛熟於心，行走其間可謂輕車熟路，而有了大內侍衛這層外衣，胡客在紫禁城中更是暢行無阻。路上遇見的侍衛們，無不行色匆忙，都在急着搜捕刺客的下落，可誰也不曾想到，眼前擦身而過的“同行”，正是他們千辛萬苦要搜捕的對象。
很快，綠意蔥然的慈寧花園，出現在了胡客的視野里。
索克魯早已抵達了慈寧花園，在花園的東南隅和西南隅埋伏了不少人手，靜候胡客的到來。
慈寧花園是按照主次相輔、左右對稱的格局排布，園中樹木繁多，以松柏為主，間有梧桐、銀杏、玉蘭、丁香，乃是宮中妃嬪們遊憩和禮佛的地方。
在鴻賓酒樓里，索克魯告訴過胡客，之所以選擇慈寧花園作為行刺后的潛伏地，是出於三點考慮，一是慈寧花園離西華門近；二是花園四周守備鬆懈；最重要的一點，是園內花木繁多，比起其他宮殿來，更易於藏身。
在嘉慶年間，席捲楚、川、陝三省的白蓮教起義歷時九年多，最終被清軍鎮壓下去，然而全國各地，仍然秘密活動着不少白蓮教的殘餘勢力。嘉慶十八年九月間，嘉慶皇帝前往承德。白蓮教的支派天理教，有不少教徒已在京城潛伏了多日，總算等來了皇帝離京、京城防務空虛的機會。天理教的教徒們秘密聚集，出其不意地攻打皇宮。依靠幾個信奉天理教的太監的引導接應，教徒們輕鬆進入皇城，然後分別從東華門和西華門攻入紫禁城中。宮中侍衛們臨時在內宮各門組建防線。然而教徒們利用宮牆邊的樹木，爬上大樹后跳入牆內，竟連續突破宮中侍衛臨時組建的數條防線。大難臨頭，宮中人心惶惶，嬪妃們哭成一片，太監們四處逃竄，侍衛們亂作一團。幸虧此時在上書房讀書的皇子旻寧及時趕到，挺身而出，沉着指揮，並親自用火槍擊斃兩名天理教教徒。在他身先士卒的指揮下，原本亂作一團的侍衛們重新集結，振奮士氣，與天理教教徒們展開殊死搏鬥，最終平息了這場叛亂。旻寧在這場平亂中的出色表現，奠定了他未來繼承皇位的基礎，即後來的道光皇帝。這場叛亂雖然得以平息，但從承德還京后的嘉慶皇帝仍然心有餘悸，驚呼道：“從來未有事，竟出大清朝。”因天理教教徒靠爬樹越牆攻入紫禁城腹地，於是嘉慶皇帝“傳諭伐樹，遂不復植也”。
自嘉慶十八年後，紫禁城內的三大殿即太和殿、中和殿、保和殿，以及后三宮即乾清宮、坤寧宮、交泰殿等地，再看不見一株樹木。沒有了樹木的遮掩，想在紫禁城中的各處宮殿潛伏變得難上加難，唯有御花園、乾隆花園和慈寧花園等供帝后妃嬪們休憩的場所，仍是花木扶疏，古樹蔥蘢，方可藏身。整個慈寧花園內，東南和西南兩隅花木最為繁茂，最適合潛伏，索克魯相信，胡客只要進入花園，必定會來到這兩隅中的一隅潛伏，是以事先將人手埋伏在這兩處，守株待兔。
雖然等了好一陣子，別說胡客了，連個鬼影子都沒瞧見，但索克魯依舊堅信，胡客一定會來的。那些原本可能成為胡客藏身處的林木叢中、矮橋底下，埋伏着大內侍衛和御捕門的捕者，每個人都按住亮了刃的兵器，屏息以待。
慈寧花園進入了胡客的視野。
正如索克魯所言，慈寧花園四周的守備確實鬆懈。這種鬆懈不是一般的鬆懈，而是連一個看守的侍衛都沒有。胡客放心了，大步走向花園的北門。
在即將跨入門檻的那一刻，胡客忽然停下了腳步，已邁出的右腳，又縮了回來。他退後幾步，望着眼前的這座皇家花園。
花園內很安靜。在這個端午節陽光明媚的午後，禽鳥蟲豸們似乎都睡過了頭，竟沒有任何啼吟之聲。這座佔地超過十畝的龐大花園，栽種了品種繁多的花木，甚至可以稱得上是一片小型的森林，又正值春夏之交，總不至於蟲鳥絕跡吧。
胡客繼續往後退步，一步步地遠離了慈寧花園。
蟲不鳴、鳥不啼，這絕對是一個危險的訊號。胡客不是傻子，不會傻到去以身犯險。雖然他不知道慈寧花園內到底有什麼危險，但直覺告訴他，這座花園進去不得。他躲進了慈寧花園北邊的壽康宮，並始終在暗中留意慈寧花園方向的動靜。
索克魯等得有些着急了。
躲在一株梧桐樹后的他，時不時探頭望上一眼。他始終不肯承認自己的判斷出現了錯誤。直至整個下午過去，日薄西山之時，他的臉上，終於顯露出一絲垂頭喪氣的窘態。
然而，一串響亮的腳步聲，又喚起了他的精神。
索克魯舉起了手，所有埋伏的侍衛和捕者都打起了精神。可最終所有人都失望了。奔進來的人並非胡客，而是一名傳訊的侍衛。
“索大人，袁總督正在隆宗門等候。”侍衛向索克魯親面稟告，“袁總督有要事相商，着奴才來請索大人前去。”
此時天色已晚，看來胡客是不會出現了。索克魯原本有放棄埋伏的打算，但礙於面子，一直死等，袁世凱的傳話，讓他有了解散埋伏的借口。在遣散所有侍衛和捕者后，白孜墨問他：“西華門還需不需要佈置？”索克魯想了想，點頭說：“一切照舊。”
索克魯在賀捕頭的陪同下，出了慈寧花園，滑動輪椅，向北側的隆宗門行去。
袁世凱已在隆宗門前候了一段時間，見索克魯在遠處出現，急忙三步並作兩步地迎了上去。
袁世凱本來有話要說，但看了一眼索克魯身邊的賀捕頭，欲言又止。
索克魯道：“袁大人，有話儘管說，賀謙不是外人。”
有了索克魯這句話，袁世凱放心了。“聽說你找來的人逃掉了，抓到了嗎？”袁世凱的口氣略帶責問。他當年依靠在戊戌變法中向慈禧告密，從此獲得慈禧的信任，眼下官居直隸總督，無論官職的品階，還是朝中的聲望，都要高過索克魯一截。
索克魯口吻平靜：“袁大人不必驚慌，四方宮門都已派人看死，除非他插上翅膀，否則決計逃不出去。”
“老佛爺召我覲見，眼下刺客沒拿住，你讓我如何向老佛爺交代？”
“袁大人，我隨你一同覲見，如何？老佛爺若問起刺客的事，就由我來回答。”
“你有把握？”
“十成把握不敢說，但七八成總是有的。”
“此事關係重大，你我的身家性命都搭在裏面。索大人，在老佛爺的跟前，可別說錯了嘴。我袁某人就全仰仗你了！”
“袁大人哪裏話？”索克魯右手一抬，“請吧！”
三人一起往北行走。伴着輪椅的軲轆聲，三人穿過隆宗門，經養心殿、永壽宮、翊坤宮和體和殿，最後來到儲秀宮的宮門前。
此時天色已黑，宮門四周有大批侍衛嚴密守護，只因這儲秀宮中居住的，正是手握天下權柄的慈禧太后！
儲秀宮是內廷西六宮之一。早在咸豐二年，被封為蘭貴人的慈禧，就住進了儲秀宮，並在這裏生下了載淳，也就是後來的同治皇帝。光緒十年，已經在長春宮居住的慈禧，因過五十大壽時，懷念起曾在儲秀宮中度過的歲月，一時間心血來潮，竟斥資六十三萬兩白銀，翻修儲秀宮，使儲秀宮成為西六宮中最為考究的一座宮殿，隨即移居此宮。
賀謙官階不夠，不得進入，只好留守宮外。袁世凱和索克魯進入了儲秀宮，來到後殿麗景軒，由把門太監通傳了，進入軒中。慈禧正與一個老太監在桌前弈棋，一絲檀香味兒在空氣中若有若無地遊走。因刺客的事，宮中已經吵翻了天，然後慈禧卻仍有心情在此下棋，且舉棋落子，無不顯得從容不迫。袁世凱和索克魯不敢打擾，輕聲請了安，候在一旁。
“說吧，逃走的刺客，抓到了嗎？”良久，慈禧盯着棋盤上的楚河漢界，忽然有些漫不經心地問了一句。
袁世凱看了索克魯一眼，索克魯回話說：“回老佛爺，刺客逃出景祺閣后，在宮中躲藏起來，大內侍衛和御捕門的捕者，正在四處搜捕。”
慈禧睨過眼來，斜視了兩人一眼，又把目光轉回到棋盤上，隨口問：“姓劉的老宮女呢？死了嗎？”
“回老佛爺，劉宮女當場中槍，已經死了。”袁世凱回答。
“她是代我而死，該當厚葬。”
“是，奴才一定照辦。”袁世凱忙道。
“這一次多虧有你二人，事先探得刺客一事，該記上一功。”慈禧慢條斯理地說，“若非如此，此時死的，可就不是那姓劉的老宮女了。”說著又落了一子。
聽聞慈禧誇讚，兩人急忙跪下謝恩。原來在景祺閣內被刺身亡的“慈禧”，並非慈禧本人，而是由一名姓劉的老宮女所假扮。
“抓住的刺客，可有審過？”
“回老佛爺的話，已審過一次。”袁世凱應道。
“都是什麼來歷啊？”慈禧問道，“為什麼不要性命，入宮來行忤逆之事？”
“刺客的嘴都很硬，審了一個下午，沒一個開口。不過，倒是從另外一個地方，有了一些發現。”袁世凱說。
“什麼發現？”袁世凱的話，勾起了慈禧的好奇，她抬起頭來。
“從景祺閣內逃走的刺客，是換上太監馮吉祥的衣服，假扮成太監才得以逃脫的。他逃走時匆忙，脫下來的衣服，全都丟在了景祺閣內。奴才在檢查刺客的衣服時，在衣服的夾層中，發現了一封密函。”袁世凱從懷中取出一封密函，畢恭畢敬地呈上。
慈禧接過去，拆開封口，抽出信紙看了一眼，臉色有些不易察覺的變化，問：“字從漫滅，落景遽斜，這八個字何解？”
“奴才才疏學淺，想了一二個時辰，仍想不明白。”袁世凱低眉俯首。
慈禧盯着信紙看了片刻，冷冷一笑，說：“逃走的刺客，務必要生擒，我想親自瞧瞧，他是何方神聖。至於其他的刺客，就算是用鐵釺撬，也要把他們的嘴撬開。”說著揮了揮手，“你二人下去吧，有新消息時，再來見我。”
袁世凱和索克魯跪了安，躬身退出了麗景軒。
兩人走後，慈禧顯得有些神思恍惚。她盯着局勢複雜的棋盤看了片刻，心不在焉地落了一子，卻是錯棋一着。
與她對弈的老太監，名叫廉琦，供職於御膳房，乃是宮中有名的棋痴，此時一心專註在棋局上，忽見慈禧棋錯一着，立刻擺車直進，樂呵呵地說：“奴才殺老佛爺的馬。”
此話一出，不知如何觸怒了慈禧，慈禧瞬間神色劇變，勃然大怒：“你殺我的馬，我便殺你全家！”不由分說，喚來宮外侍衛，將苦苦哀求的老太監廉琦拖了下去。
廉琦嘶啞的喊叫聲漸去漸遠，麗景軒中陷入一片死寂。
慈禧又重新拾起那封密函，目不轉睛地盯着信紙上的八個墨字。雖然她不明白這八個字是什麼意思，但是字跡卻是化成灰都認得。每一處的點線勾畫，若飛若動，均是當朝天子的筆墨，她絕不會認錯。
天子的筆墨竟出現在刺客的衣服夾層里，慈禧當然知道這意味着什麼。一抹冷笑爬上了她的嘴角，她心說：“三十年前，你乃垂髫小兒，我便能將你捧上天去；三十年後，我雖古稀老婦，卻也能將你摔下地來！”
慈禧喚入了候在門外的把門太監。把門太監見了方才廉琦被拖下去的一幕，心中尚且惴惴不安。慈禧年事已高，人越老就越容易喜怒無常，這幾年慈禧時不時不問緣由殺一兩個人，已成了家常便飯，是以把門太監被慈禧傳喚時惶恐萬分。慈禧沒有殺他泄憤之意，只是將他喚至身前，吩咐了一番話。
把門太監不敢怠慢，連連點頭，提了一盞燈籠，急匆匆離開了儲秀宮。他在夜幕中邁着惶急無比的步子，數次險些摔倒，幾乎是一路小跑，朝東南方向奔去。他心中只記得一個地名，那就是南三所以東的太醫院，除此之外，他還記得一個人名——太醫院醫士冷德全。
突圍西華門
當儲秀宮被遠遠拋在了身後，袁世凱緊懸的心總算是稍微放了放，當然，仍不免有一絲擔憂。“不點透密函的意思，”當四下里寂靜無人時，袁世凱才小聲地說，“老佛爺能明白嗎？”
“袁大人，你多慮了。”索克魯說，“懂不懂密函的意思，並不重要，只要老佛爺認得字跡就行。旁人的字跡，老佛爺興許記不得，但聖上的御筆，老佛爺絕不可能忘記。老佛爺要我等生擒逃走的刺客，就說明她已認出了聖上的字跡。她命我等生擒刺客，就是想親自審問這封密函的來歷。”索克魯的語氣十分肯定，“這招借刀殺人之計，袁大人，你就放一百二十個心吧。”
袁世凱急忙噓了一聲，左右顧盼，說：“此事關係重大，須謹言慎行才是。”隨即壓低了聲音，“此事若成，你我各取所需，都有好處。只盼索大人將來最好能忘了此事，忘得一乾二淨。”
索克魯會意，撫着胸口笑道：“袁大人的話，索某謹記在心。”
兩人各懷心事，默默走了一截路，來到了中右門。索克魯要去西華門佈置埋伏，袁世凱要走東華門出紫禁城，一西一東，在此分別。
“逃走的刺客，一定要儘快抓住。”袁世凱臨走時不忘叮囑，“這刺客一刻在外遊盪，總感覺要捅出什麼婁子，我這心吶，便一刻也放不下。”
“袁大人儘管放心，我趕去西華門，正是為了此事。”
“要真抓住了我才能放心。”袁世凱拱手道，“此事就拜託索大人了。”
和袁世凱分開后，索克魯由賀謙陪同，向西華門趕去。
默默不言，一路疾行，走到凝道殿外時，賀謙忽然壓低聲音說：“總捕頭，有尾巴。”
“沒有聽錯？”
“錯不了。”
“繼續走，切莫回頭。”索克魯深知，身後尾隨的人不聲不響，極有可能是胡客，而以胡客的能力，他和賀謙加在一起也沒有幾分勝算。
“近了。”賀謙忽然說。
“更近了。”賀謙隨即又補充了一句。
索克魯感到了一絲緊張。身後尾隨的人若是胡客，他越走越近，那就是要動手的前兆。
“賀謙，依你之見，今晚胡客會不會去西華門？”索克魯忽然提高嗓音，大聲發問。
“恐怕不會。”賀謙說出了內心真實的想法。胡客既然沒有按原計劃去慈寧花園潛伏，多半已經有所察覺，自然也就不會再按原計劃走西華門出城。
索克魯卻笑了：“我和你的想法正好相反，依我看，胡客此番一定會去西華門！”他的笑容里透出無與倫比的自信，“別忘了，我們手裏還握有一張王牌。”
賀謙的臉上流露出不解。但他聽見，身後尾隨之人的腳步聲，明顯減緩了，保持着不遠不近的距離，似乎是想聽索克魯會說些什麼。
“胡客這人，別看他外表冷血，實則是個外冷內熱之人。”索克魯極有把握地說，“為了那個女人，他一口便應允入宮行刺。所以我想，只要把他的女人押到西華門來，即便西華門是刀山火海，他也一定會來的！”索克魯說得尤為大聲，有意要讓身後尾隨之人聽見。
說話間，兩人轉過一道彎，來到了武英門外，燈火通明的西華門已經遙遙在望。賀謙急忙加快腳步，推着輪椅，片刻后趕到了西華門。
“後面的人沒有跟來。”賀謙回頭望了一眼。
“但願他的耳朵夠靈敏，聽清了我剛才說的話。”索克魯說。
兩人登上西華門城台，進入了城樓。
白孜墨早已在城樓里候了多時。“總捕頭，全都佈置好了。”他迎上來，向索克魯稟報。
“一共埋伏了多少人？”
“三隊捕者，每隊十人，共計三十人。另有三隊捕者，分別守在東華門、神武門和午門，以防胡客走其他門出宮。”
“胡客一定會來西華門，三十個捕者遠遠不夠。”索克魯又想起胡客只花四天就解決掉十多個青者的事，“此人好比是先秦時期的聶政、南北朝時的劉桃枝，絕不可小視。保險起見，把另外三隊捕者通統調到西華門來。對了，再派人去總領衙門通知曹彬，讓他火速去我府上，押解姻嬋來西華門。”
半個時辰后，另外三隊捕者先後趕至西華門集結，算上已有的三隊，總計六十個捕者，其中五十個捕者埋伏在城門兩側和城台上的隱蔽之處，另有十個捕者，跟隨在索克魯、白孜墨和賀謙的身邊，隨時聽候調遣。
一切都已完備，現在就只等曹彬把姻嬋押解來了。
然而，索克魯左等右等，卻始終等不來曹彬。
小半個時辰后，索克魯有些坐不住了。他打算派出一個捕者，回總領衙門去看看，曹彬為何遲遲不至。
可就在這時候，西華門外忽然傳來了一聲沉悶而又短促的嗚鳴。
那是御捕門的緊急訊號！
白孜墨和賀謙霍地站了起來。
嗚鳴聲是從西南方向傳來的，聽起來還有一段距離。皇城之內，御捕門的所有人都集中在西華門，而西華門外卻忽然傳來御捕門的緊急訊號，那只有一個可能，便是押解姻嬋的曹彬，在趕來西華門的途中遇到了危難！
雖然不知道發生了什麼事，但索克魯絲毫不敢輕率，畢竟這是皇城之中，而且西南方向是皇家園林的西苑。他急忙命賀謙率一隊捕者趕過去。
賀謙率領十個捕者火速趕到了聲源地。
出事的地方，是皇家園林西苑的一條林蔭小徑。
發出緊急訊號的正是曹彬，他已身受重傷，另有兩個捕者死在地上，被押解來的姻嬋已經不見了蹤影。據曹彬說，他和兩個捕者押解姻嬋從天安門方向進入皇城，經過西苑時，忽有一人從暗處殺出。兩個捕者來不及做出反應，咽喉便已中刀，曹彬奮力抵擋，仍然身負三處刀傷，所幸都沒有傷及要害。曹彬發出了緊急訊號，那人急忙劫走姻嬋，朝西邊去了。
“西邊？再往西走，那就是瀛台了！”賀謙暗暗吃了一驚。瀛台是光緒被囚禁的地方，能不能追上行兇者奪回姻嬋倒在其次，首要的，是保證瀛台不能出事。賀謙不敢怠慢，留下一個捕者照料曹彬，領着另外九個捕者，飛速朝瀛台趕去。
趕到中南海的南海北岸，賀謙放眼望去，南海上的瀛台一片漆黑，不見一星半點的燈火。
瀛台孤立於南海之上，四面環水，只有一座木橋與北岸相連。往常有兩個太監把守在木橋的橋頭，日夜輪替，以防止光緒逃跑，此時兩個太監卻全沒了蹤影。賀謙當機立斷：“你等守在橋頭，休放任何人通過，我去對面看看。”
一個捕者急忙阻攔：“賀捕頭，沒有太后的懿旨，擅闖瀛台重地，那是殺頭的死罪啊。”
賀謙卻管不了這麼多。如果讓那行兇者上了瀛台，攪出什麼事來，同樣是死罪難逃。
“如果瀛台有事，我會發出訊號，到時你們就趕過來增援。”賀謙提了一盞燈籠，徑直踏上木橋，快步走向橋對面的瀛台。那盞孤零零的燈籠，慢慢地消失在瀛台的黑暗深處。
曹彬，以及另外兩位捕者的屍體，很快被弄到了西華門。
曹彬傷得不輕，索克魯看過傷勢，吩咐一個捕者趕去太醫院請太醫。白孜墨檢查了兩具屍體的傷口，向索克魯說：“刀口斜長，又寬又厚，傷在喉結下兩分處。”說著微皺起眉頭，“這和馮則之的傷口，倒是很像。”
索克魯問：“是刺客道的人乾的？”
“很有可能。”白孜墨說，“在回京的火車上，殺死馮則之的，是一個廚子，我與那廚子交過手，瞧他的身手，肯定是行家人。”
“那他為什麼要劫走姻嬋？”索克魯又問。
白孜墨搖了搖頭。
“他劫了姻嬋，當真往西苑的西側去了？”索克魯問曹彬。曹彬點了點頭。索克魯的想法和賀謙一致，他說：“西側就是瀛台了，瀛台可萬不能出事。孜墨，你趕緊增派兩隊捕者，去瀛台支援賀謙。”
賀謙已經帶去了一隊捕者，再派兩隊去，那麼留守西華門的，就只剩下三隊捕者了。“如果這時候胡客來了呢？”白孜墨不無擔憂地問。
“不管胡客來不來，總之必須先保證瀛台不出事！”索克魯清楚這兩件事孰輕孰重，所以命令無比堅決。白孜墨急忙安排兩隊埋伏在城台上的捕者，火速朝瀛台方向趕去增援。
這兩隊捕者前腳剛離開西華門，一個守門禁軍後腳就飛奔上了城樓，向索克魯稟報說：“索大人，太醫院醫士冷德全，奉了太后之命，說要出宮辦事，現在正候在城門前，不知可否放行？”
索克魯想了想，說：“帶我去看看。”他下了城台，親自查看了冷德全的出宮令牌，問道：“這麼晚了，冷先生還要急着出宮，不知是去辦什麼事？”
冷德全並不打算照實回答，只說是老佛爺的吩咐。
“冷先生，西華門外不安全，不如等天亮了再出宮吧。”
冷德全面露苦笑：“老佛爺的旨意，向來說一不二，說二不一，我這做奴才的，也是沒有辦法啊。”
索克魯微微一笑：“那就祝冷先生辦事順利。”回頭命令守門禁軍開門。
西華門緩緩開啟，冷德全左手拎起藥箱，右手提着燈籠，腳步匆匆地出了城門。
城門剛剛關合，索克魯等人正準備返回城台上，一個人忽然從黑暗中跌跌撞撞地沖了出來，卻是個大內侍衛，渾身上下都是觸目驚心的鮮血：“刺……刺客……”他伸手指向身後，神情驚恐無比。據他所言，他與三個侍衛巡邏至武英門外時，遭遇了襲擊，三個同伴當場送命，只有他僥倖逃脫，奔來最近的西華門求救。
索克魯問明了情況，說：“過去兩個人，看看是怎麼回事。”
兩個捕者提着燈籠，小心翼翼地朝武英門方向走去。兩人越走越遠，漸漸被黑暗包裹，只剩兩點燈光，在無邊的黑暗深處移動。
忽然，兩點燈光一齊滅了。兩聲慘叫響起，隨後寂靜無聲。
敢在皇城之中殺死大內侍衛和捕者的，除了躲藏在宮中的胡客，還能有誰？
“去一隊人，”索克魯急忙說，“其餘人死守城門！”
白孜墨伸手摸向腰間，扶住十字棱刺的柄端。終於有機會，可以報隧道里的一刀之仇了。他率領一隊捕者，向燈籠光滅掉的地方趕去。
還未靠近，白孜墨等人在半途就遭到了襲擊。兩個提燈籠的捕者首當其衝，被殺死在地，兩盞燈籠也被人弄滅了，四周又陷入黑暗。白孜墨抽出十字棱刺，向出事的地方撲去，卻撲了個空。四周一片漆黑，不知敵人藏身何處。
“撤回來！”遠處忽然響起來了索克魯的命令聲。黑暗是對刺客最有利的環境，索克魯深切地明白這一點。
白孜墨雖然報仇心切，但總捕頭索克魯下了命令，他也不敢違背，只好率剩餘的捕者撤回西華門。
剛撤回西華門前，眾捕者的心神還沒定下來，索克魯忽然一聲大喝：“圍起來！”留守城門的兩隊捕者，聞聲而動，將撤回來的這批捕者團團圍住。
索克魯微微一笑：“胡客，你裝扮成太監，能夠逃出景祺閣，可那不代表你就能裝扮成捕者，從我索克魯的眼皮子底下溜過去！”說這話時，索克魯的目光掃了掃，最終落在一個捕者的身上。
索克魯深知，胡客一整天躲藏起來沒有動靜，卻忽然襲擊四個巡邏的大內侍衛，而以胡客的本事，竟然還會讓其中一個侍衛逃脫，並且跑來西華門求救，這太反常了。索克魯略微一想，便猜到了胡客的計謀。
白天裏，胡客沒有進入慈寧花園，而是躲入了壽康宮中，極為耐心地熬過了整個下午。
時近黃昏，忽有大批侍衛和捕者從慈寧花園中撤出，索克魯也在賀捕頭的陪同下往北邊走去。這一切印證了胡客的猜想，慈寧花園中果然潛伏着危險。只是讓他略感吃驚的是，要對付他的，竟然是指使他入宮行刺的索克魯！
胡客出了壽康宮，悄悄尾隨在索克魯等人的身後。他想看一看，索克魯究竟要做什麼。
他跟着來到了儲秀宮外，儲秀宮守衛森嚴，他沒法跟進去，只好在外等了一段時間。索克魯出來后，他又跟着向南走。跟蹤到武英門外時，他打定決心，準備向落單的索克魯和賀謙動手，但卻聽到了索克魯故意大聲說出的要將姻嬋押到西華門來的那番話。燈火通明的西華門已然在望，再往前走就將暴露身份，於是他停止跟蹤，就近躲了起來。
如今整座紫禁城四門封鎖，便如一座巨大的牢籠，將胡客牢牢地困在了其中。但胡客絲毫不擔心脫身的問題。他沒有打算逃出宮去，而是打定了主意要救姻嬋。若非為了姻嬋，他當初也不會答應入宮行刺。然而西華門一定設有重重埋伏，要想營救姻嬋，必定千難萬險。
這一天一夜之中，胡客先是假扮成仙舞者，進入了紫禁城，然後又假扮成太監，順利逃出了景祺閣，接着再假扮成宮中侍衛，成功避開了宮中的大搜捕。所以當面臨營救姻嬋這一難題時，胡客再一次想到了假扮。要想混入西華門，最好的辦法，自然是扮成御捕門的捕者。然而這一次，卻終於沒能逃過索克魯的法眼。
索克魯猜到了胡客魚目混珠的計謀。當看見遠處的燈籠連續兩次熄滅時，索克魯便知道，那是胡客在製造魚目混珠的機會。所以他當即下了命令，讓白孜墨等人撤回來。而當白孜墨率領剩餘的捕者撤回時，索克魯果然準確地在捕者當中找到了胡客。
被識破了計謀，就無須再隱藏下去！
胡客動手了，問天的赤芒爆裂開來，在火光的照耀下肆意地躍動。
三隊捕者，外加十幾個守門禁軍，人數約有半百，在索克魯的指揮下，將胡客重重包圍在垓心，不給胡客任何突圍的機會。雖然慈禧曾說過要生擒逃走的刺客，但索克魯似乎不打算照辦。所有捕者和禁軍都使出了全力，要致胡客於死地。
索克魯將輪椅向後滑動，與激斗的圈子保持一定的距離。“束手就擒吧。”他冷笑着勸說。
胡客的字典里沒有投降二字。
身陷重圍，胡客卻始終保持着沉着和冷靜。看起來，他似乎沒有任何脫逃的機會，然而他卻擁有一個十分利己的優勢——穿着捕者的衣服。在這黑夜之中，在明暗不定的火光下，在一群捕者的扎堆之中，胡客瘋狂地左衝右突，電光石火之間，他的身影便融入了眾多捕者之中。
這才是真正的魚目混珠！
雖然實現了包圍，可捕者們卻相當被動，接連傷亡了好幾人，不少捕者卻連胡客身在何處都沒有看清。
這時候，白孜墨出手了！
他靜立在圈子外，旁觀了片刻，目光一直鎖定在胡客的身上。無論胡客如何變換位置，他的目光始終像一枚釘子，牢牢地釘死了胡客。
報仇的機會到來了！
白孜墨撥開了幾個捕者，十字棱刺準確地刺向胡客的後背！
胡客很清楚白孜墨的實力，這個人曾在火車上和屠夫交手，且長時間不分勝負。但是面對白孜墨的攻擊，胡客卻沒有閃避，而是轉過身來正面迎擊。
這是胡客與白孜墨的第一次正面交鋒！
身處困境，胡客沒有絲毫的保留，每一次抵擋和反擊都使出了全力。簡單的幾個回合后，白孜墨感受到了來自胡客的壓力。對於他而言，胡客比當初在火車上和他交過手的廚子，似乎更難以對付。
上一次在火車上與屠夫交手，胡客用的是左手，已能勝出一招半式。這次他的右手已經恢復，自然更為厲害。
胡客不但身手厲害，兵器上更是佔了極大的便宜。白孜墨的十字棱刺，雖也是一件名匠打造的利器，但在兩千多年前鑄劍大師歐冶子鍛造的問天面前，仍然遜了一籌。隨着一聲脆響，十字棱刺折斷成兩截。問天直進，胡客在白孜墨的手臂上留下了一道寸長的刀傷。
舊仇未報，又添新恨！
眾捕者急忙合圍而上，護住受傷的白孜墨。但胡客鬥志正盛，趁勢而進，成功尋找到了突破口，一舉殺出了眾捕者和守門禁軍的包圍圈。
衝出重圍的胡客，沒有逃離西華門，而是飛快地沿石階奔上城台，躥入了城樓。
胡客並不知道，姻嬋已在來西苑的路上被人劫走。他沖入城樓，本是為了營救姻嬋，但姻嬋沒有看到，卻看到了身受重傷的曹彬和兩個捕者的屍體。
胡客的臉色頓時發生了劇變。“他怎麼也來了？”兩具捕者的屍體上，那又寬又厚的傷口，像極了屠夫的傑作。就在胡客驚愕之時，身後追來的捕者，已經衝上城台，將城樓團團圍住。
索克魯大手一揮，十幾個捕者小心翼翼地進入了城樓。
城樓里的燈火，忽然一齊滅了。剛進入樓中的捕者們，頓時陷入黑暗，而伴隨黑暗一起襲來的，還有死亡的恐懼。
胡客再一次製造了黑暗的環境。他不會放過這樣的機會。他在黑暗中實施了襲殺。同伴的慘叫聲，令沒遭受襲擊的捕者們不約而同地選擇了撤退。胡客要的就是這個機會。他隨在十幾個捕者中，從城樓里一擁而出。
這是又一次魚目混珠！
然而白孜墨眼尖無比，胡客即便化成了灰，也無法從他的眼皮子底下溜走。他從身旁的捕者手中抓過一柄刀，朝湧出城樓的捕者們沖了過去。他一刀砍向其中一人，正是胡客。
白孜墨對手臂上的傷勢不管不顧，向胡客發動了猛烈的進攻。遇上如此難纏的對手，而且還是御捕門的副總捕頭，換了其他的刺客，恐怕心裏只有叫苦不迭，然而此時的胡客卻暗自興奮。
因為，只有這樣的人，才算得上是真正的對手！
幾個回合后，白孜墨的兵器又被問天斫斷。他揉身而上，徒手與胡客搏鬥，又受多處刀傷后，在不得已的情況下，方才撤陣。雖然落敗，但白孜墨爭取到了時間。分散在四周的捕者紛紛圍攏，再一次將胡客困在垓心。
胡客雖然厲害，但是從城門前到城樓里再到城台上，幾番被圍困，幾番突圍，又再次被圍困，長時間的惡鬥，已令他的力氣一分一毫地流失。再這樣斗下去，即便是神仙，也有力竭被擒的時候。
“索克魯，姻嬋到底在哪裏？”胡客忽然大聲問。
遠處的索克魯冷冷一笑，什麼話也沒說。
胡客已經進城樓里看過，姻嬋不在裏面。整個西華門，只有城樓可以藏人，其他地方都暴露在眼皮底下，如此看來，姻嬋絕對不在西華門。胡客心想，索克魯在武英門外說的那番話，看來只是誘騙他上當而已。
姻嬋不在，胡客便沒有了留下的理由。他奮起餘力，將捕者的包圍圈殺開一個缺口，移步到城台邊上，忽然縱身一躍，跳了下去。
城台高三丈有餘，胡客縱身躍下，下墜的力道極大！
落地之時，他雙腿一曲，向前連續翻滾了四圈，終於消去下墜之力，隨即幾個躥步，消失在了西華門外蒼茫的夜色之中。
白孜墨率人追去西華門，然而夜色茫茫，早已不知胡客逃向了哪個方向。
“不用追了，直接去瀛台。”索克魯滑動輪椅，從後方緩緩跟出來，“只要把姻嬋抓在手裏，不愁胡客不自投羅網。”