第356章 生死決戰(一)
第356章生死決戰(一)
臨冬城的神木林比城堡本身還要古老。據說已經有一萬年都沒有人去刻意管理過,無數萬年古木橫亘其中。
粗壯厚實的黑色樹榦相互攘擠,扭曲的枝在頭頂織就一片濃密的參天樹頂,變形的錯節盤根則在地底彼此角力。
三英畝的土地和密集的樹木構成了一個稠密的天蓬,散發著潮濕和腐敗的氣味。
神木林中央有棵巨大的魚梁木,籠罩着一泓黑冷池水,被史塔克家族成員們稱為“心樹”。
樹榦上刻了一張人臉,容貌深長而憂鬱,滿是乾涸紅樹汁的深陷眼凹形容怪異、充滿警戒意味。
這張臉是黎明紀元時,在“先民”渡過狹海而來之前,由森林之子刻上去的。
這雙眼睛曾經目睹“築城者”布蘭登安下臨冬城的第一塊基石,也見證了城堡的大理石牆在四周逐漸高築。
這是個屬於深沉寂靜和窒郁暗影的地方。此時卻成為了這場冰與火之戰的指揮中心。
一身綠色禮服的莫羅婭佇立在心樹旁,宛如一根依附樹榦的藤蔓。
大眼睛舞動觸手,在她的手臂上爬來爬去,好奇地打量着周圍。
莫羅婭身側佇立着她的兩名易形者學生兼侍從。
曾經藍禮國王的彩虹護衛之一,紫衣衛帕門·克連恩神態謙恭。
他終於成為了易形者。一隻巨大的白色天鵝立在他腳邊,姿態優雅。
灰水望的繼承人,玖健·黎德臉上那副滄桑的模樣一如從前。
比起從前長高了許多,更加給人穩重可靠的感覺。眼中常常流露出的悲傷也被睿智的光芒所替代。
他的雪鴞停在心樹的樹枝上。樹上還有十幾隻森林之子控制的烏鴉,她們會隨時向守衛臨冬城的各只部隊傳達命令。
心樹旁的一顆哨兵樹下,準備與夜王對決的勇士們環繞在女王身邊。
他們全部身穿瓦雷利亞鋼鎧甲,手持瓦雷利亞鋼或者黑曜石材質的武器。
大部分鎧甲都是一種如同煙霧般的黑色,那也是瓦雷利亞鋼本來的顏色。
除了加蘭的鎧甲是純黑,其他幾件黑色鎧甲都點綴着鮮艷的色彩與圖案。
威廉的甲片邊緣帶着金線;丹妮莉絲的甲片上帶着紅線;瑪格麗的甲片上是綠線;而蘿婭塔的甲片上則是金環。
布蕾妮的鎧甲是用原本屬於藍禮的鎧甲改造而成,增加了許多甲片。
雖然她選擇效忠的對象是凱特琳,但史坦尼斯依然把鎧甲給了她,讓她參與這場最終決戰。
出於對藍禮的那份特殊感情,布蕾妮根本無法拒絕這個提議。
紅毒蛇的紅色鎧甲熾熱如火。百花騎士的銀色鎧甲潔白如雪。
波隆穿着詹姆那件金色鎧甲。他的體型比詹姆小一些,不用改造鎧甲,稍微束緊一些即可。
他們九個人,還有趴在臨冬城塔樓頂部的三隻火龍,將會是直接對抗夜王的主力。
此外城堡里還有三萬名精銳的戰士,其他人全部撤離。臨冬城太小,裝不下女王的所有軍隊。
其中一萬人是來自厄索斯的無垢者軍團,另兩萬人則是從軍中選拔出的勇士。由灰蟲子,巴利斯坦,喬拉,大瓊恩等人指揮。
沃爾特率領其餘約十萬大軍撤退到賽文河兩岸。進可支援臨冬城,退可順着賽文河而下,前往白港。如有需要,還能據賽文城堅守。
生者已經做了他們所能做到的完全準備,接下來,便是等待決戰的時刻到來。
莫羅婭輕撫心樹那灰白如骨的樹皮,用細不可聞的聲音呢喃低語,“向左還是向右,你到底要去哪裏?”
——
暴風雪愈來愈猛,刺骨的寒風帶來了大片大片的雪花。
茫茫白雪之中有無數黑色的人影在晃動。黑影步履蹣跚,但一刻不停地前進。
一團團冰藍的火焰在眼窩裏躍動,倒映出前方高聳的古老城堡。
烏鴉飛進位於臨冬城中央的客室。現在客室沒有賓客,裏面滿是巨人。
他們只穿着輕甲,席地而坐,正愜意地吃着麵包。大塊大塊的麵包表面烤得金黃,噴香誘人。
沉重的盔甲與盾牌堆放在客室外面的推車裏。僅僅一百套裝備,卻得用十輛推車才能裝得下。
烏鴉落在巨人格魯的胳膊上,大口啄起了麵包。
格魯的大圓臉上露出憨厚的笑容。
吃了幾口麵包,烏鴉才扭過頭,對着格魯大聲呱噪:“威廉的命令,你們立刻帶上盾牌,守衛北邊的城牆。”
巨人們聞言,立刻三口兩口吞下手中的麵包,起身衝出客室,從推車裏拿起盾牌就走。
“一二,一二……”格魯用通用語喊着口號。巨人們頂着風雪,小跑前進。
他們從主堡與武器庫之間的橋樑下通過,接着穿過守衛室,經過玻璃花園,順着花崗岩砌成的樓梯登上城門樓。
灰蟲子,巴利斯坦和喬拉都等候在此,神色嚴峻。
根據空中偵察獲得的情報,異鬼們似乎並不打算使用什麼戰術,就是要強攻臨冬城的北大門。
紛紛揚揚飄落的雪花中,雪鴞在半空上下翻飛。神木林中,威廉通過雪鴞的眼睛注視着戰場。
嗖嗖嗖……
城牆上飛出一朵朵火花,穿過風雪的阻隔,遠遠落向黑壓壓的屍鬼。
“咦!”威廉有些驚訝。
丹妮莉絲問道:“怎麼了,威廉?”
“屍鬼身上覆蓋著一層薄冰,火箭射中屍鬼了也無法點燃它。”威廉眼中有些疑惑,“異鬼有這個招數怎麼以前不用,如果他們一開始就用這招,損失不會這麼大。”
莫羅婭可能也等得有些無聊,主動回答這個問題:“這種冰霜防護,只有夜王才能做到。夜王非常謹慎,如果不是把他逼到這一步,恐怕他根本就不會親自來進攻臨冬城。”
眾人恍然,威廉點點頭,抬頭對樹枝上的烏鴉們說道:“葉子,通知巴利斯坦爵士,不用浪費火箭了,換黑曜石箭矢。”
哇——
一隻烏鴉打個招呼,振翅而去。
“莫羅婭小姐,”丹妮莉絲有些擔心,“如果火箭不能起作用,單靠黑曜石箭矢恐怕撐不了太久,是不是讓我的孩子們先去消滅一些屍鬼?”
“太早了。”莫羅婭淡淡的說道:“夜王出現的時候,您的龍才能加入戰鬥。”
“別擔心,陛下。”威廉安慰丹妮莉絲,“士兵們都拿着黑曜石武器,即使近身格鬥,我們依然優勢巨大。”
漆黑的箭矢從空中突兀地出現,向著一個屍鬼飛來,一頭扎進它的胸膛。
在沉重的箭桿推動下,鋒利的黑曜石箭頭輕易破開屍鬼身上的薄冰。
寒冷的玄冰能讓火箭上的火苗熄滅,卻無法阻止黑曜石中蘊含的火焰魔力。
中箭的屍鬼渾身一顫,呆立當場。眼中的藍色逐漸熄滅,接着便如同截斷的枯枝,倒向覆蓋著厚厚積雪的大地。
越靠近城牆,弓箭的射擊精度越高。
屍鬼成片成片的倒下,給滿地白雪又覆蓋上一層猙獰的黑色。
也許前面幾輪交戰受到的傷害太過猛烈,異鬼們也對人類奢侈的箭雨攻擊望而生畏。
它們不得不率先做出改變。
地面上突然飛出一排冷冽寒光,閃電般射向城頭。
有些冰槍擊中避讓不及的士兵。有些冰槍撞在牆垛上,冰槍碎裂,磚石崩塌,碎冰與碎石如同風暴刮過城牆。
被異鬼集中攻擊的城牆上傳來一片痛苦的叫聲。大片大片的鮮血灑在牆角的雪堆上,觸目驚心。
很快又一輪冰槍破空而來。
異鬼從人類那裏學會了齊射。每一次都是四五十根冰槍集火同一段城牆。
即使保衛臨冬城的是人類最精銳的軍隊,士兵們全都英勇無畏,但冰槍的威力實在不是人力所能阻擋。
城牆上的反擊頓時被壓制下去,屍鬼們大搖大擺地逼近城牆。
威廉下達新的命令,烏鴉拍拍漆黑的翅膀,騰空而去。
就在異鬼們又投擲了一輪冰槍后,城牆上響起一陣讓人心中發顫的嗡嗡聲。
一排巨大的弩箭從牆頭飛出,奔向一個個射出冰槍的位置。
弩箭上蘊含著無可阻擋的力量,擋在前進路線上的屍鬼直接被撞得四分五裂。
弩箭同樣有着讓人難以置信的速度,瞬間便能跨越遙遠的距離,異鬼們根本來不及反應。
運氣好的異鬼與弩箭擦身而過。
有幾個異鬼被黑曜石箭頭射個正着,猛然向後拋飛,不等落地,便已在空中化為茫茫水霧。
「獵龍弩對異鬼的殺傷力不錯嘛。以後坦格利安復辟,獵龍弩這個名字似乎有些不敬……決定了,以後就改名叫鬼殺弩。」
面對致命威脅,異鬼們慌亂起來,連帶着屍鬼們也和無頭蒼蠅似的胡亂攘動,互相推搡絆摔。屍鬼大軍一片混亂。
城牆上的一座獵龍弩旁,射手們擊掌相慶,他們這一組剛剛成功擊殺一隻異鬼,所有人都樂開了花。
一位穿着板甲的騎士摟着穿着皮甲的弓手,神情親熱,“安蓋,你的射術可真是精湛,不僅箭術超群,操作獵龍弩也非同一般呀。等戰爭結束了,去我的領地上效力怎麼樣,我冊封你做誓言騎士。”
“非常感謝您的厚愛,大人。”神射手安蓋神情尷尬,“可實際上,我還是威廉爵士的俘虜。”
“哪個威廉爵士?我給你交贖金。”板甲騎士拍拍身上精美的鎧甲,“錢不是問題。”
“就是魔法騎士。”
“啊?”板甲騎士愕然。
周圍傳來一陣驚呼,“你還和魔法騎士戰鬥過?”“太厲害了,和魔法騎士交戰還能活下來。”“快說說你怎麼和魔法騎士打的……”
“呃!”安蓋更加不好意思,“其實那是在貝勒大聖堂的時候……”
“趴下!趴下!”一個軍官貓着腰衝到巨人們的金屬大盾後方,對興緻高昂的士兵大喊,“你們不要命啦,異鬼隨時可能發射冰槍!”
巨人們兩個一組,用盾牌防護在獵龍弩前方。他們也聽不懂通用語,一直兢兢業業地扶着盾牌。
彷彿是要給軍官的話增加說服力,他的話音剛落,附近的城牆上,巨人的盾牌上,就傳來一聲聲巨響。
也許是自發,也許是出於命令,異鬼們總算恢復冷靜,開始對城牆上的獵龍弩展開報復性還擊。
一個巨人連人帶盾被推倒,重重摔在城牆上,好在他身後沒人。
皮糙肉厚的巨人也很快就爬了起來,撿起盾牌繼續擋在獵龍弩前方。
有人痛苦地大聲呼救。他們被飛濺的碎冰和碎石打傷。鮮血從一個個彈孔般的傷口裏汩汩流出。
板甲騎士從城牆上跳起,吐出一句國罵,接着連連催促,“安蓋,快,快,瞄準那些狗娘養的異鬼。”
士兵們勇敢地行動起來。有人去安置傷員,有人推動巨弩。他們鬥志昂揚,絲毫不在意那死亡風暴帶來的威脅。
獵龍弩有巨人們的盾牌保護,有勇敢的戰士操作,無所畏懼。
而異鬼即使混在屍鬼群中,被屍鬼層層環繞,依然毫無安全感。
任何血肉之軀,在獵龍弩射出的巨大弩箭面前都不堪一擊。
冰槍與獵龍弩幾輪交鋒,異鬼們艱難的摧毀了一台獵龍弩,但自己又損失了五個。在對射中完全處於下風。
而當異鬼全力和獵龍弩對抗的時候,城牆上其他地方的人類士兵又活躍起來,繼續向屍鬼們拋灑一片片箭雨。
勝利的天平看起來再度向生者傾斜。
威廉向丹妮莉絲講述戰況,最後笑着總結:“我們形勢一片大好,陛下。”
心樹下莫羅婭嘴角微翹,似笑非笑,“戰爭才剛剛開始,魔法騎士。你高興得有些早。”
遠方帶着滾滾閃電的烏雲再度向臨冬城移動,刺骨的寒冷隨之而來。
連風都似乎被凍住,天空中落下的也不再是蓬鬆的雪花,而是一團團冷硬的冰雹。
雪鴞承受不住這股寒冷,忍不住怕打着翅膀,飛得更高,遠離那股寒氣。
威廉看到地面上屍鬼們整齊地分開,露出一條道路。
一個極其高大的身影順着那條道路緩緩前行。
身上的盔甲隨着移動而改變着顏色。一會兒白如新雪,一會兒黑如暗影。其上的圖案好似水面上的粼粼月光,不斷變換。
它走過的地方,積雪上沒有任何腳印。但每走一步,幽藍的玄冰就會從它腳下向四周蔓延。
無論是地上的積雪,裸露的石塊,倒伏的屍鬼,都被蒙上一層詭異的藍色,讓人心悸。
“夜王。”莫羅婭低語。凝望北方的眼神迷離而遙遠。
(本章完)