第一卷_第5章 女子當自強
蘇希錦神色認真：“最近的願望是讓爹爹不再風吹日晒，娘親不再秉燭繡花。”
“那遠的呢？”
“讓天下人不受雨打風吹，有房可住，有飯可食。”
韓國棟微訝，終於低下頭仔細打量她，而後遺憾地搖了搖頭，“可惜，可惜！”
“國公是在可惜我為女兒身么？”蘇希錦仰頭問。
身邊的男子訝然，他原以為蘇希錦只是比一般男童清秀，沒想到竟然是女兒身！
韓國棟不置可否。
蘇希錦故作失望：“國公可惜我為女兒身，我也可惜國公過盡千帆，見多識廣，心胸卻與其他人一般狹窄迂腐。”
“哦？”韓國棟好整以暇。
“在我看來，性別是上天的恩賜，後天不可更改。因此不管白貓黑貓，抓到老鼠都是好貓。只要能為百姓做事，不管男人女人，都是好人。放棄女性，其實是對國家資源的浪費。”
“何為浪費？女人在內相夫教子何嘗不是做事？打理內事，讓男子出門闖蕩，無後顧之憂，焉知不是為百姓做事？相較於前朝，當今女人可出門逛街，是天子的仁德。”
“非也，”蘇希錦搖頭，“女子出門，乃稱不安於室；女子經商乃稱下賤風塵；女子讀書，乃稱無才便是德。殊不知除了閨閣繡花，她們也可以經商富國，上陣殺敵！”
“崇善太后披甲上陣是勇！謝公主易容科考是智！當今男人能做的事，女人一樣可以。就算以前不行，我也願做那第一！”
蘇希錦想到了自己的前世，慷慨激昂：“我若為男子，必將出將入相，護百姓安寧。我為女子，一樣盡自己所能，為百姓謀福利。”
震驚！一個九歲的女童竟然有如此深的見解，和如此遠大的抱負！
韓國棟被她一番言語震動，心久久不能平靜。
良久，他問：“可有人教你這麼說？”
“未曾。”
“好吧，”他揮了揮手：“你先回去，我考慮一下，三天後給你回復。
蘇希錦應言退下，這遠比她想像中的反應要好得多。
她想像中韓國棟不會讓他把話說完，會指着她罵：“黃口小兒，不知天高地厚！”
畢竟這些話由大人來說，是偏激、不滿當朝、政治不正確。由她來說，則是天資過人，想法奇特。
能讓我把話說完就好，蘇希錦樂觀地想，韓國公果然心胸寬廣豁達。
蘇希錦走了，韓國棟思索了許久。最後他抬起頭，對着門外沒好氣道：“還不滾進來？”
兩個偷聽的少年悻悻從門外走出，正是韓韞玉和周綏靖。
“祖父！”
“國公爺！”
“說說吧，”韓國棟指着堂下兩人，“聽了半天，你們怎麼看？”
“我覺得嘴巴凶了點，女子無才便是德。”周綏靖尷尬地摸了摸腦袋，“但她確實說得有幾分道理。”
韓國公問的那幾個問題，他都要想好半天才能答出來，這個女童卻對答如流。
“韞玉，你呢？”
韓韞玉依舊穿着厚厚的長袍，皮膚白得能看見臉上血管。
聽見祖父問話，韓韞玉上前兩步，拱手作揖：“回祖父，如果好好培養，她必能成為國之棟樑。”
“哦？”
“您問學識，她對答如流；您問未來，她以天下為己任。此外，面對您的質疑，她從容不迫，娓娓道來。孫兒自認九歲做不到她這樣。”
“嗯……”
韓韞玉繼續道：“君子量不極，胸吞百川流。用人當任賢使能，不拘小節。孫兒認為性別不應該成為人才的限制。”
“然也，”韓國棟點頭，“去管家那邊挑選自己的伴讀吧。”
兩人稱諾，並排而出。
“商益！”
“國公爺。”
“去查查可有人教她那麼說！”他還是不相信一個九歲的孩童能說出這樣深刻有條理的話。
商益領命。
蘇希錦出了紅宅，在葡萄棚里等到“面試成功”的林舒立才離開。
當天下午，蘇希錦便隨着表哥去了林家。
林家在縣裏，從向陽村到青陽縣只有半個時辰步程，蘇希錦坐着牛車，只會更快。
快到門口時，林舒立突然停下，拉着蘇希錦道：“待會到家，你多安慰安慰祖母。”
“怎麼了？”蘇希錦疑惑。
“哎，具體我也不知，”林舒立面有愁容，“只是聽祖父與大伯說，最近生意不好做，不久前去夔州的那批貨，也出了問題。”
林家是做布料和藥材生意的，在各個地方低價收取，運到州府高價賣掉。
林舒立這麼一說，蘇希錦便明白了。
才進林家門，蘇希錦便被人一把抱住，放在胸前顛了顛，“嗯，瘦了。”
“大表哥！”蘇希錦仰頭喚道。
“嗯，”林舒正將她放在地上，問道：“怎麼現在才來？”
他今年十五歲，生了張美人臉，說話間波光流轉，撩人與無形。
“一考完便來了，”蘇希錦被他的容貌晃花了眼，“幾月不見，表哥又俊俏了幾分。”
林舒正一巴掌拍在她腦門兒上，“你住這裏，我天天讓你看。”
蘇希錦撇了撇嘴，“我去見外祖母。”
林母早就在廳堂等着了，她年過半百，雙鬢斑白，面容慈祥，頭戴一紅色抹額，富態又喜氣。
“我的兒，盼星星盼月亮，終於把你盼來了。”
她拉着蘇希錦一頓好瞧，淚眼汪汪，“瘦了，可憐見的。我說把你放城裏吧，你娘捨不得。蘇家那群黑心鬼，肯定沒給你吃好的。”
蘇希錦無奈：“外祖母，我跟爹娘一起住的。”
“那就是你爹沒將你喂好，你爹是個沒用的。”林母捨不得責怪女兒，只得將氣撒在女婿身上。
阿彌陀佛，反正爹爹不在，背一口鍋也不會怎樣。
“那我這次多玩幾天，回去時自然就長胖了。”
“好好好，外祖母巴不得有你陪着，”林母笑容滿面，愁容一掃而光，“這些天生意不好，你祖父和舅舅幾個晚上沒回家，我一時也找不到個說話的人。”
蘇希錦便道：“可見我來得正是時候。”
酉時末，有丫鬟來叫吃飯。蘇希錦隨着林母抵達飯廳。
“我的兒，來挨着我坐，”林母將蘇希錦拉到身邊，“瞧你瘦的，待會可要多吃點。”
一家人都看向蘇希錦。
“好像是瘦了些，”二舅母端詳着，“可是天熱吃不下飯？”
蘇希錦忙道：“正是，一到夏天便沒胃口。”
“可憐的孩子，”大舅母也嘆息，“你最愛吃烤肉，老太太一早便吩咐廚房安排上了。待會兒端上來，你多吃點。”
蘇希錦點頭應諾，見所有人還盯着自己，無奈道：“你們別光顧着看我，表哥今天考試呢！”
“選上了嗎？”林二舅這才問兒子。
“選上了，”林舒立說，“總共招四人，另外三個，兩個是其他縣的，一個是州府的。”
州府那位正在縣裏走親戚，聽到消息，連夜趕來了。
二舅母笑得合不攏嘴：“那你為咱們縣爭光了。”
蘇希錦也為他高興，“考了什麼題？”