第2章 花神祭·晚歌(1)
第2章花神祭·晚歌(1)
——晚歌是有秘密的。她任性、叛逆，同時又單純、善良。寧若在晚歌身上看見了自己的影子，她之所以沒有刨根問底，是因為她一樣是有秘密的，她也不希望被人追問。
侯府
天陰沉沉的，帶着夏日慣有的悶熱。整個侯府上空就像是籠罩着一層灰色陰霾，讓人透不過氣來。
寧若匆匆繞過迴廊，一旁荷花池裏冒出的水汽也是熱騰騰的，蒸得她渾身難受。以往這個時候，她應該正斜倚在畫雲閣的藤榻上，焚一爐瑞腦，執一冊古卷，書香怡人；倦意來時，枕着孤影山的清風入夢；一覺醒來，身邊桌案上早已擺放着丫鬟給她準備好的冰鎮甜湯。
這些畫面如浮雲從寧若眼前飄過，她嘴角泛起一絲輕笑。今時不同往日，她身邊不再有成群的等着伺候她的丫鬟，她自己反倒成了伺候別人的丫鬟。說到底，這全是她自作自受。
寧若曾多次問自己有沒有後悔當初的決定。她想，後悔肯定是有的吧，但如果讓她重新選擇一次，她必定還是會義無反顧地走上這條荊棘路。
綾羅綢緞，環佩珠玉，翡翠華釵……這些統統加起來終還是抵不過她心中對自由的那份執念。
從回憶回到現實，侯府硃紅色的大門已經近在眼前，與此同時寧若聽到門口傳來一陣爭吵聲。
“我們公子抱恙在身，暫不見客。”這聲音寧若很熟悉，是侯府看門的沈叔。
“把你們管家叫來，他見了我自然會請我進門。”
“這位公子，抱歉了，管家來了也沒有用。我們公子說了，他最近不見客。”
又是一位來找沈昱的。寧若不覺露出笑意，自沈昱出使黎國回來，不知道有多少人登門拜訪過了。沈昱不喜歡應酬，一律閉門不見，於是打發來訪者的苦差事就落到了沈叔身上。
剛邁出門檻，寧若就看見了正在和一位華服男子周旋的沈叔。
沈叔見她出來就像抓到了救命稻草，忙道：“寧姑娘你快幫我勸勸這位公子吧，該說的我都說了，他就是不肯走。”
寧若抬眼，那華服男子正好也向她看來，目光對上的剎那她心中頓時升起一種難以名狀的奇怪感覺。
單是用“俊美”二字來形容眼前的男子還遠遠不夠，他濃眉如墨，鳳眼狹長，身上透出邪邪的氣息。明明看似輕佻，卻又帶着几絲冷厲。
她不敢再看他，注意力轉移到了停在他身後的馬車上。那門帘的布料一看就是價格不菲。
如此看來，他定不是尋常人。
華服公子玩味似的看了寧若幾眼，嘴角噙着不羈的笑意，隱隱透出不屑。
寧若很不喜歡他那種輕蔑眼神，她看似不經意地說：“昨日京城首富許家的少爺來找我家公子，說是要為他妹妹提親，沈叔不讓進他就一直賴着不肯走，結果……”
說到這裏，寧若頓了頓，狡黠一笑：“公子猜結果如何了？”
“如何？”
“結果他們一群人被夜離打得落荒而逃。”寧若一邊說著，眸中也綻放出了神采，“夜離是我家公子的貼身護衛，武功高着呢。他這麼做就是為了殺一儆百，以免那些無聊卻自以為是的人總是上門來自討沒趣。”
簡簡單單兩句話，意思卻再明顯不過了。寧若本以為華服公子聽了之後必定會生氣甚至大發雷霆，誰知他竟然哈哈大笑。
“有趣，有趣。沒想到靖寧侯府不僅出了位聞名天下的伽藍公子，就連區區一個小丫鬟也這麼厲害，看來這趟我是來對了。”
寧若心中一涼，看他這樣的反映，她猜到自己可能闖禍了。
果然，管家的聲音從身後傳來：“簡公子？真是稀客，稀客啊！快隨我進來，公子要是知道你來了，一定非常開心。”
簡公子？寧若心裏咯噔一下。能被沈昱視為座上賓並且姓簡的，全天下只有一個，那便是鄴國四大家族之一，簡家的大少爺——簡寧楓！
寧若飲恨吞淚，悔得直咬嘴唇。她猶豫着要不要向簡寧楓認錯道歉，可是話已經到嘴邊了，最終還是沒有勇氣說出口。
之後簡寧楓和管家說了什麼寧若一句都沒聽進去，等她的注意力重新回到簡寧楓身上，卻發現簡寧楓正含笑看她，表情很奇怪。
“你叫什麼名字？”簡寧楓問她。
寧若正要回答，管家佯裝生氣：“寧若你不是要香影齋幫夫人買胭脂嗎，還不快去！夫人正等着用呢，要是把夫人惹生氣了，看你有什麼好果子吃。”
“是。”寧若欠了欠身，心中對管家充滿感激。
等到寧若的背影消失在街道拐彎處，簡寧楓睨了管家一眼：“寧若？好名字。我說管家啊，看這位姑娘皮膚嫩得跟凝脂似的，一看就知道是沒吃過什麼苦，你們靖寧侯府什麼時候起連丫鬟都嬌生慣養了？”
“呵呵，簡公子說笑了。寧若是一個月前被賣到侯府來的，聽說她弄壞了‘繞樑軒’的鎮店之寶‘無憂琴’，又沒有錢來賠償。‘繞樑軒’的李老闆又是個愛琴如命的人，一氣之下讓她賣身抵債，正好那會兒我們侯府缺人，就……”
簡寧楓嘴角揚起，心中暗暗記下了寧若的名字。多年來他閱人無數，尤其是女人。單從寧若走路的姿勢他就可以斷定，寧若絕對是出生大戶人家並且受過良好教育的千金小姐，而非一個丫鬟這麼簡單。
剛來靖寧侯府那會兒，寧若被安排在庶出的三小姐沈晚歌身邊伺候。她易容后的樣子說不上花容月貌，但也算是清秀佳人，一看就是乖巧聽話的那種女孩子。沈晚歌跟她甚是投緣，日子久了，兩人私底下關係越來越好，不像主僕反倒像是親姐妹。
後來，侯府的大夫人，也就是二公子沈昱的生母聽說晚歌收了個乖巧的丫鬟，歡歡喜喜地討了過去。晚歌雖然心有不舍，但又不敢惹大夫人不快，只得忍痛割愛。
好在大夫人對寧若還算不錯，平日裏一些生活瑣事都交給她負責，她在侯府出入非常自由，一切都很合她的意。只是她沒料到自己會得罪簡寧楓，惹了這麼個大麻煩，以簡寧楓脾氣恐怕不會就此罷休。
鄴國無人不知，簡寧楓風流成性，終日流連花叢，就連他的父親也拿他沒辦法。偏偏他又生了一副俊美皮相，女人們見了他都趨之若鶩。大家閨秀也好，青樓名妓也罷，凡是有些姿色的，大多都跟他有那麼點不清不楚的曖昧關係。
寧若對簡寧楓的印象一直很差，當初堂哥提議要把她嫁給簡寧楓，她急得差點要去後山跳懸崖。幸虧堂哥腦子還沒糊塗到無藥可救的地步，他仔細想想，也覺得簡寧楓雖然要樣貌有樣貌要本事有本事要家世有家世，但終究不是可以值得託付終身的良人。後來這件事也就不了了之了。
“姑娘，姑娘？給，你的胭脂。”
寧若緩過神來，接過老闆娘遞給她胭脂，“謝謝。”
“哎呀，我說寧姑娘你還跟我客氣什麼，侯府的夫人小姐都是我們香影齋的常客，該是我謝謝你們照顧生意才是。”老闆娘笑得比蜜還甜。
寧若回了一個笑容，沒有多說什麼。
不知道是不是自己太敏感了，每次出門她總覺得有人跟着她。可是她現在易了容，又隱藏了行蹤，就算是姐姐和堂哥站在她面前都未必能認出她來，又有誰會這麼無聊去跟蹤一個小丫鬟？
或許是她想太多了吧，一年之期沒到，他們答應過她不會幹預她的自由。以堂哥的性子斷然不會做這種言而無信的事。
寧若一邊思考，一邊低着頭走出香影齋的大門，雙手牢牢護着那幾盒胭脂。
香影齋的胭脂全是用瓷盒裝的，一摔就碎，而且貴得出奇，萬一出點什麼意外她可賠不起。上次三夫人房中的丫鬟蘭蝶不小心打碎了一盒，結果被罰去廚房劈柴了，她那嬌嬌弱弱的身子寧若看了都覺得可憐。
寧若從來不知道，一盒普通的胭脂居然賣這麼貴么。她和姐姐可是從來都不用外面買來的胭脂的。記憶里，孤影山成片成片的桃花林，灼灼其華，暗笑春風。她帶着一大群丫鬟在林子裏穿梭嬉戲，花香宜人，人面桃花相映紅。
那些剛採下來的花瓣被她們用來做胭脂，加上一種特殊的香料，擦在臉上就跟天生的紅暈一樣，香影齋賣的這些胭脂根本及不上其萬一。
回憶得多了，寧若不由的開始挂念起姐姐來。從前堂哥千方百計逼她嫁人，現在她不在家，堂哥會不會又去幫姐姐張羅親事？
有人從寧若身邊經過，碰了她一下。她警惕地側過身子，向四周張望，那種被監視的感覺越來越強烈。
她來不及多想，匆匆忙忙趕回了侯府。
“咦，寧若姑娘？”
寧若抬頭，簡寧楓正嬉皮笑臉看着她。她壓根不想搭理簡寧楓，可沈昱就站在簡寧楓身後，再不情願她還是得恭恭敬敬行禮：“寧若見過公子，見過簡公子。”
沈昱人稱伽藍公子，以其絕世的才華和非凡的氣質聞名天下，當今聖上曾贊他“非凡塵俗人”。此話一經傳開，便有人誇張地說他前世是天界聖人，因犯了錯才被貶至凡塵。更有好事者引經據典杜撰了一段他和某仙女的愛情故事，添油加醋，感天動地，說得還有頭有尾。
那會兒寧若聽了沈昱的故事，很沒形象地將正在喝的冰鎮酸梅湯噴了出來，趴在藤榻上大笑不止。
如今她總算明白為何民間傳言會這麼厲害。不得不承認第一次見到沈昱的時候，她也被他吸引了。不愧是連聖上都大為讚譽的人，果然如芝蘭玉樹，高潔出塵。侯府滿院子的丫鬟們，每天費盡心思勾心鬥角明爭暗鬥，各個都想爬上他的床，也是情有可原的。
冰魄
沈昱連看都沒看寧若一眼，他點點頭：“恩，下去吧。”
“是。”
寧若剛邁出步子，卻聽見簡寧楓對沈昱說：“這‘冰魄’被稱為玉中之王，我一得到就迫不及待想拿來給你看看，你覺得如何？”
“冰魄”二字從耳邊劃過，她猛然一震，不由的朝簡寧楓看去。
簡寧楓手上拿着一塊冰藍色的玉墜，光滑無暇，一看就是價值連城的寶貝。然而寧若卻有種想笑的衝動，這種無意中帶了幾分不屑的笑意，完完全全落入了簡寧楓眼中。
“怎麼，寧若姑娘好像對我的‘冰魄’很不屑啊。”
寧若一驚：“簡公子說笑了，寧若不過個小丫鬟，生平從未見過像冰魄這樣的寶貝，豈有不屑之理。如果沒什麼事的話我就先退下了，夫人還等着我拿胭脂去。”
大夫人的名號果然管用，簡寧楓沒有再糾纏，只是臉上依然掛着那種邪魅得讓人看了會感覺到怕的笑容。
“看來這‘冰魄’的真假還有待考究啊。”簡寧楓拍了拍沈昱的肩膀，大笑離去。
一陣風吹來，池子裏的荷花搖曳生姿，如踏歌而舞的妙齡少女。沈昱獨自立在原地，他回頭，靜靜地朝寧若消失的方向看了一眼，眉頭輕鎖。
過了兩日，寧若一大早就被沈昱派來的人給請了去。說是沈昱，其實寧若猜到了肯定是簡寧楓找她，那天的事怕是沒那麼容易結束。只怪她太掉以輕心了，簡寧楓雖然風流成性，卻不是一個簡單的人物，這點堂哥早就跟她說過。
推開房門，果然如她所料，簡寧楓正笑嘻嘻地看着她，一邊把玩着手裏的“冰魄”。屋子裏連沈昱的影子都沒有。
“寧若見過簡公子，公子找我來有何事？”寧若不情願地低下頭，心裏早就把簡寧楓罵了幾十遍。
“不急不急，姑娘請坐。”
“我們做丫鬟的不比公子清閑，每日都有很多活要干，公子要是沒事的話我先退下了。”
“慢着。”簡寧楓加重了語氣，忽然又抬頭看門口，“沈昱你可算來了，我和寧若姑娘都等你等急了呢。”
“何事？”沈昱向來話不多，開門見山。
“此事可就說來話長了。”簡寧楓轉身看向寧若，笑容深不可測。
他從身上掏出一塊冰藍色的玉佩往桌上一放：“我好不容於找到的這塊玉中之王‘冰魄’，沒想到竟然是贗品，真是可惜。這贗品仿得的確太像，完全可以以假亂真，連我都險些被蒙過去了，多虧寧若姑娘提醒我——寧若姑娘，多謝你了。”
“謝我？”
“本來我已經確定這‘冰魄’是真的，可那日姑娘的反應讓我產生了疑惑。試問一塊連丫鬟都不屑的玉墜能是真正的‘冰魄’嗎？”簡寧楓湊近寧若，眼神凌厲，“又或者說，一個普通的丫鬟怎麼可能會認識‘冰魄’？說吧，小姑娘，你究竟是什麼人？”
最後一句話語氣沒變，寧若卻陡然間充滿了壓迫感。她明白了，簡寧楓是故意要當著沈昱的面逼問她的身份。
眼角的餘光看向沈昱，寧若發現他至始至終都靜靜地站在門口，臉上的表情也沒什麼變化，一副十足的旁觀者模樣。
她微笑抬眼：“簡公子說完了嗎？說完的話我就先告退了。”
“站住。我只想知道你是什麼人，來靖寧侯府有什麼目的？”
“我不知道公子在說什麼。公子既然這麼聰明，想知道什麼大可自己去查。”說完這句話，寧若很不給面子地甩袖出門，也不管沈昱是不是在旁邊。
“好一個伶牙俐齒的丫頭。沈昱，你們侯府果然不簡單啊。事情我已經幫你做到這個份上了，接下來就是你自己的事了。別怪我沒提醒你，這姑娘不是一般人。”
“我知道。以後你別再為難她了。”
寧若憋了一肚子的氣，走着走着忍不住朝身邊的桂花樹狠狠踢了一腳，立馬疼得蹲下來捂住腳尖。
以往誰見了她不是恭恭敬敬的，她何曾受過這種氣。
她在侯府有什麼目的，關簡寧楓什麼事！而且她好像也沒做什麼出格的事吧，他怎麼就懷疑上自己了呢？嗅覺這麼靈敏，跟狗似的。
“該死的簡寧楓，你最好求神拜佛讓老天保佑你不要落到本小姐手上，不然我非掐死你不可！”寧若咬牙切齒，回頭看了一眼身邊的桂花樹，“連你也欺負我是吧，小心我把你劈了當柴燒！”
“你劈了它也沒用，它終究是死物。”
突如其來的聲音嚇了寧若一跳。順着眼前的鞋子抬頭往上看，她驚訝地發現站在她面前的竟是沈昱。
“起來吧。”沈昱朝寧若伸手。
寧若猶豫了一下，沒理他，自己扶着桂花樹站起來。
她不敢看沈昱。也不知道沈昱來了多久，剛才她的狼狽樣兒一定全被他看見了吧？還有她咒罵簡寧楓是話，他是不是都聽見了？
“我……”
“我身邊缺個人伺候，明天你過來吧。”
他說什麼？
寧若愣在原地。沈昱讓她去他身邊伺候？這怎麼可能！
原以為簡寧楓這麼一鬧，沈昱必定會對她多加防範，沒準會把她趕出侯府。現在他卻突然來了這麼一手，難道是想親自監視她？
等寧若結束神遊，身邊哪裏還有沈昱的影子。她東張西望，只看見一抹白影消失在池塘對面的院門中。
“哼，別以為你不追究我就……”咕噥到一半，寧若忽然頓住，咬了咬牙。
簡寧楓這筆賬她一定記下來，等她回到家，非得讓堂哥幫她出了這口惡氣不可。他不是自詡長得風流倜儻英俊無比嗎，那就讓他在他喜歡的那些女人們面前狠狠出一次丑！
寧若一邊走一邊謀划著，嘴角不自覺地向上揚起，彷彿已經看到簡寧楓在自己腳下跪地求饒的樣子。
隔着衣服，她伸手摸了摸掛在胸前的玉墜。如果簡寧楓知道自己費盡心思想弄到的冰魄就在她手上，會不會氣得吐血？
第一眼看到簡寧楓那塊所謂的冰魄，寧若就知道那是假的，儘管它的確足以以假亂真。因為，真正的冰魄就在她手上。自她懂事以來，她胸前就掛着這塊玉墜了。
堂哥告訴她，那是她母親留給她的遺物，名叫冰魄。姐姐也有一塊，叫“雪魂”。當時她並不明白這塊玉有什麼特殊含義，只知道它很好看。
長大后她才知道，原來雪魂和冰魄就是傳說中的玉中之王。雪魂潔白如雪，冰魄剔透如冰。此二物均產自宿國的玉鄉藍田山，常年沐浴天地精華，貼身佩戴能驅邪避災。
這些話都是從別人那裏聽來的，寧若以前不知道可不可信。現在想想，能讓簡寧楓這麼費盡心思尋找的東西肯定差不到哪去。
“寧若，你上哪兒去了，叫我好找。”大夫人身邊的丫鬟韻竹匆匆忙忙跑過來。
“什麼事？”
“不清楚，大夫人找你呢，好像挺急的。”
(本章完)