第8章 入宮面聖

第8章入宮面聖

隋州實在不知道用什麼表情來面對唐大人。

你說一個擁有狀元之才的人，雖然最後沒能當上狀元，可那也是全國第四，受過聖上親口嘉獎的，要是寫點什麼《論語釋義》，《朱子新解》之類的，也算是學以致用，得歸其所了，但是現在跑去寫那些風月話本……？

唐大人笑眯眯，不以為恥，反以為榮：“俸祿低，賺點潤筆費嘛，廣川不必如此吃驚，反正除了你之外也沒人知道那是我寫的，不過這本書被書商刊印了一千冊呢，算是賣得極好的了。”

隋州倒是被徹底勾起了興趣，他將書單獨抽了出來：“我會拜讀的。”

唐泛：“那真是太好了，收了我的書，正有件事要麻煩你。”

隋州挑眉表示疑問。

唐泛覺得對方收下自己的書，那他也可以麻煩對方做一件小小的事情了：“你幫我去把外頭那些槐葉摘下來怎麼樣？”

隋州：“……”

他以為這是人情交換啊？

敢情鬧了半天，對方還沒放棄吃冷麵？

真乃天下第一吃貨啊！

唐大人當然不會這麼認為，他覺得像自己這麼富有生活情趣的人，天生就是要來拯救隋州這根木頭的。瞧瞧，有了自己的加入之後，對方的生活立馬充滿了陽光。

不過直到最後，他心心念念的槐葉淘也沒能吃成。

因為隋州直接帶着兩人到外頭館子撮了一頓。

沒有槐葉淘冷麵，卻有蟹釀橙和清蒸蝦，蝦是剛從河裏捕撈上來了，沒有海蝦那般鮮甜，可也不賴，醬油點上香油，再加上切碎的蒜，把蝦子剝了殼沾上一口，正是人間享受。

唐大人吃得一本滿足，幸福感油然而生：“廣川，你看這喧喧囂囂，熙熙攘攘，能夠偷得浮生半日閑，邊吃東西邊看這人間百態，那是求都求不來的空閑，也是一種享受，足可坐下來慢慢品味。”

這人倒是好養得很，既不似那些清官直臣那般剛直過甚，難以交往，又不像世上更多的人那樣想要黃金屋，千鍾粟，要醒掌天下權，醉卧美人膝。

隋州冷冷淡淡的眼睛裏流露出一抹笑意，他搖頭道：“即使是休沐，我一般也是待在北鎮撫司查閱卷宗，少有出來，否則以我這樣的年紀升任百戶，若不努力一些，只會令人認為是憑着裙帶關係升遷的。”

唐泛哎呀一聲：“別人喜歡怎麼想，那是別人的事情，咱們一人一雙手，誰也堵不住悠悠眾口，只要問心無愧便罷了，平日裏該享受的還是要享受。”

這話很是入理，隋州正想說什麼，卻聽唐大人話鋒一轉，“那個啥，等會兒讓店家給咱們打包兩份冷菜回去罷，正好晚上當夜食。”

隋州面無表情地看着他。

唐大人眨眨眼：“那一份總可以罷？”

阿冬在旁邊早就忍不住捂着嘴巴笑倒了。

雖說唐泛私底下的日子過得還算愜意，但陳氏那邊的行蹤追查並不順利。

假如陳氏現在只是孤身一人，那她肯定跑不了多遠，因為嚴格盤查起來，出城入城都要通牒文書，但如果像唐泛猜測的那樣，陳氏與白蓮教有勾結，那麼在組織的庇護之下，她想要混出城就不難了。

一旦出了城，那就入魚如大海，真正是海闊天空了。

以錦衣衛的神通廣大，一連數日的搜尋，也沒有在城中發現陳氏的蹤跡，這個女人像是完全消失在人海里一般。

案發當日，唐泛本是可以將陳氏也一併羈留起來的，但當時他已經發覺這個女人有些古怪，便想着放長線釣大魚，看她還有沒有同黨或后招，誰知道這女人竟然如此狡猾，趁着所有人覺得她還不算太重要，只是派衙役遠遠盯着的機會，轉眼就跑得無影無蹤。

另一方面，在李漫被從宛平縣獄押出來，準備移往刑部大牢的前夕，卻發生了一件更加離奇的事情。

李漫死了。

他是自殺的。

李漫將獄中給犯人盛飯菜的碗摔碎之後，故意將鋒利的碎片藏起來，然後在夜深人靜之時，直接插入自己胸口，因為傷口致命加上失血過多而死，發現的時候已經沒氣了。

而在他屍體旁邊的牆壁上，寫着他用心頭血一筆一劃寫出來的兩個字。

唐泛。

這兩個血紅血紅的字實在是觸目驚心，映着李漫直愣愣睜着眼睛死不瞑目的屍體，嚇得見慣這種場面的獄卒當時也就驚叫起來。

歷來在監獄裏受不了折磨而自殺的犯人不少，但千古艱難惟一死，很多人就算判了秋後問斬，還是寧願挨到最後一刻才被刀砍掉腦袋，而沒有自己結束性命的勇氣。

更何況像李漫這種犯人，刑部那邊還沒有最後定案，說不定最後還有翻案的機會，也有可能是充軍流放，而非直接問斬。

唐泛聞訊過去察看的時候，李漫的屍體已經不在了，原先關押他的那個牢房裏昏暗潮濕，大白天也要照着燭火才能看清裏頭的情形，那兩個用血寫成的字已經凝固變色，但依舊可以看出寫的是什麼。

李漫罪有應得，唐泛直接將他的殺人動機和心思赤裸裸地揭露出來，他會恨唐泛也不出奇，然而這種恨意能夠大到臨死之前還念念不忘，非要將唐泛的名字刻在牆上的地步嗎？要知道就算沒有唐泛，這個殺妻案也很可能是由別的人來揭開，根本沒有懸念。

而在李漫臨死的時候，他惦記的不是家裏的獨子，不是自己的家財，不是對求生的渴望，而是對唐泛的恨意？

看着這兩個血字，唐泛總覺得自己心裏還有許多謎團在縈繞着，也有許多疑惑等待解開。

他又趕到了李家。

李漫的屍體在被仵作驗明確實已經死亡之後，就由李家人帶了回去，準備收殮下葬，死者為大，連謀反都要允許人家收屍呢，更何況李漫只是殺妻。

李家人並不歡迎唐泛，尤其是李麟，一見唐泛，臉色難看極了，直接就上手趕人。

唐泛道：“本官只是來看一看，看完馬上就走。”

李麟冷笑：“有甚好看的？難道我父親死了，你連屍體都不肯放過么？我可都聽說了，他臨死之前在牆壁上寫了你的名字，我還未問唐大人，我父親的死，你到底從中作了什麼手腳？”

唐泛反問：“我與你們李家無冤無仇，為何要作手腳？”

李麟：“那可就難說了，誰不知道先前阿夏傾慕於你，後來阿夏那樣，你存心想為她報仇也不無可能，反正我父已經進了監獄，你大可以為所欲為了。”

唐泛也懶得辯解了：“李漫犯罪自有國法制裁，我身為朝廷命官，如今他已死了，我自然也要過來查明情況。”

李麟寸步不讓：“我父已入了棺槨，不日便要下葬，任何人都不能驚動他！國法也沒有說死人還要受制裁的！”

唐泛直接揮揮手，身後左右衙役上前，將李麟等人撥開，唐泛越眾上前，讓老王推開棺材蓋子。

一張蒼白毫無血色的臉露了出來，身上衣物也換了一套新的。

但確實是李漫無疑。

就在唐泛沉吟不語的時候，李麟直接衝上前將老王他們一把推開，護在棺材前面，憤恨地看着唐泛：“看夠了沒有，我父親不想看見你們，滾！！！”

他一介平民，卻竟然敢對朝廷命官如此無禮，老王等人都很憤怒，上前就要斥罵，不過都被唐泛伸手制止了。

李家人本來就打算要舉家南下的，如今李漫身死，倒也直接就將廳堂簡單佈置成靈堂，給家屬來客弔唁上香，不過李漫因為犯了殺妻罪，張氏娘家人是斷然不可能來的，所以靈堂里冷冷清清，李麟一身孝服，越發顯得孤苦無依。

若有外人在此，看見兩方對峙的情景，定也要以為唐泛仗着身份在欺負李麟。

唐泛沒有說什麼，只是繞過棺槨，親手給李漫上了一炷香，然後對李麟道：“死者為大，我也就不打擾了，不過還望你看在你死去嫡母的面上，好生讀書，正經做人，勿要重蹈你父親的覆轍，想必你父親九泉之下，也願意你長進的。”

李麟冷冷地盯着他：“這就不勞大人惦記了。”

自從嫡母死後，他的聲音就便得暗啞起來，估計私底下也沒少哭喊，以至於幾近失聲。

唐泛皺了皺眉，只覺得這少年自從父母死後就心性大變，以前他見李麟的次數雖然不多，可對方也絕不是像今天這樣絲毫不講道理，不近人情的模樣。

興許張氏和李漫的死，對於他來說確實打擊很大吧？

眼見李麟如此不歡迎自己，唐泛也沒有多作逗留，很快就離開了李家。

然而事情還未算完結。

在唐泛來過李家的當夜，李家就起了大火，李麟連同李家其他下人都逃了出來，惟獨管家老李因為要護着李漫的屍體，錯過了逃生的機會，被燒死在裏頭。

再加上李漫臨死前在獄中寫的兩個血字，使得整件事情蒙上了一層神秘的面紗。

過了幾日，唐泛便被彈劾了。

彈劾唐泛的人，是刑科右給事中，叫濯興。

刑科不是刑部，在大明朝，除了六部之外，還有一個部門叫六科，這裏頭的官員不是正七品就是從七品，品級低得很，跟六部沒法比，但他們還有一個統稱，又叫科道言官。

六科是太祖皇帝當年設下的，為的就是讓這幫人專門監察百官，看到什麼貪贓枉法的都可以彈劾，賦予了他們極大的權限，連內閣都不能扣住他們的奏章，但為了防止他們無法無天，就給他們定了最低的品級，算是互相轄制。

先前李漫曾經威脅唐泛，說他家祖上是三品侍郎，朝中也有故舊長輩，這話倒不是虛言恫嚇，因為這濯興的父親跟李漫的祖父就是舊交，不過那都是上一輩的交情了，到了李漫這裏，交情淺得很，否則也不至於他入獄之後還沒人幫他說話。

但香火情總歸還是有幾分的，先前李漫罪證確鑿，刑部也沒有最後核定，濯興不好幫他說話，現在李漫已經死了，臨死前還寫了唐泛的名字，一切似乎疑點重重，所以濯興就上奏彈劾唐泛查案失誤，認為李漫在定案之前忽然死去，跟唐泛脫不開嫌疑。

在大明朝，誰家身上沒有背上幾本彈劾奏摺，出去都不好意思說自己是當官的，而且李漫這件事也確實有幾分蹊蹺，為了避嫌，唐泛索性暫且卸下職務，在家面壁待罪。

他自己覺得沒什麼，潘賓倒是氣壞了。

雖說潘大人平日裏對這位小師弟也談不上多麼好，可那畢竟是他的人，現在好端端被人欺負到頭上，潘賓對着汪直武安侯等人，因為大家領域不同，權力不同，不得不退讓幾分，裝得跟孫子似的，但是現在面對同為文官的同僚，他就沒有這麼客氣了。

誰都有幾個故舊同年，你有，難道我就沒有不成？

潘大人一氣之下，也發動關係，隨即也有言官彈劾濯興立身不正，明知李漫證據確鑿，無可辯駁，還意圖為他翻案，為了一介商人污衊朝廷命官，也不知道收受了李家多少賄賂。

這一來二去，雙方嘴架打得熱鬧。

身為當事人的唐泛，卻獨坐家中思考。

為什麼李漫好端端會在牢裏自殺？

為什麼他臨死前會寫自己的名字？

為什麼李家會忽然起火，又正好把屍體燒了？

管家老李的死，是不是同樣有蹊蹺？

桌上擺着筆墨紙硯，唐泛在上頭分別寫上幾個名字。

李漫，李麟，張氏，陳氏，阿夏。

天色已晚，隋州仍未回來，估計是又被北鎮撫司的事情耽誤了。

阿冬已經將飯菜都做好了，都放在鍋里溫着。

她與唐泛二人坐在院子裏乘涼，一面等隋州回來開飯。

阿冬托着下巴，好奇地瞅着唐泛寫的那幾個字，因為個子還小，兩條腿不着地，就在半空晃啊晃。

“大哥，這幾個字怎麼念？”

唐泛一個個指着教她念，又告訴她這幾個字的意思，給了她一張紙和一支筆，讓小丫頭自己去塗鴉練習，他則開始整理頭緒。

張氏已經死了，在這樁案子裏，她是最初的受害者。

李漫要殺她的理由也很簡單：日久天長，因愛生恨，嫌張氏礙眼，又見她不肯和離，所以不惜下此毒手。

阿夏現在還在牢裏，唐泛也已經去問過了，她什麼事情都不知道，從頭到尾，她只是一個被利用了的可憐人，因為沒了清白，不得不屈從於李漫，幫他作惡。

剩下的還有三個人，不，是四個人。

唐泛發現自己還遺漏了一個管家老李。

李漫在牢裏自殺，臨死前寫了他的名字，李家起火，李漫的屍體在裏面，老李也沒能跑出來。

李家人在將老李和李漫下葬之後，匆匆就離開了京城，像之前說的那樣南遷了。

李漫剛死，李家就起火，這未免也太巧了。

或者不妨先大膽假設一下，李漫根本就沒有死，而是有人代替他死，為了避免以後被人發現蹊蹺，所以要毀屍滅跡？

這個可能性其實是存在的，因為李漫是被關在宛平縣獄，雖然案情重大，但是中間還有許多機會可以做手腳，難保會有獄卒貪圖重利，願意幫着他一道偷天換日。

但唐泛又想不通，自己那天去李家的時候，明明也看見李漫的屍體了，總不可能是他躺在裏頭假死罷，要知道屍體出獄之前也是要經過仵作檢驗的，難不成他把仵作也收買了？

不，等等，等等。

他覺得自己應該還是遺漏了什麼重要環節。

他問阿冬：“李家少爺平日是個怎麼樣的人？”

阿冬歪着腦袋：“少爺不怎麼愛說話，也挺害羞的，對我們還好，不過我不常見到他，因為少爺鎮日都關在房裏讀書，他也有自己的丫鬟。”

唐泛道：“那他對你們太太如何？”

阿冬：“很孝順啊，少爺自小就是被太太帶大的，反倒是老爺，一年也沒回來幾回，少爺對他又敬又怕。”

唐泛起身，負着手在院中走來走去去。

孝順，害羞，不愛說話。

是啊，自己從前對李麟也是這種印象的。

唐泛還記得，李漫被抓走之後，自己去跟李麟商量給阿冬贖身的事情，那少年對他戒備而又仇恨的態度，以及那一番偏激的話語。

當時他還覺得是受了刺激之後心性大變，但現在看來似乎又不是這樣。

他倏地回頭，問阿冬：“你覺得，李麟跟李漫像不像？”

阿冬點點頭：“很像呢，太太常說少爺和老爺就像一個模子印出來的。”

她雖然出了李家，不過語言上的稱呼習慣還是改不掉。

唐泛沒有再問她，腳下卻加快了踱步的節奏。

這就對了，這就對了！

其實從一開始，他們就應該從另外一個角度來想。

假設從李漫在被抓走之後，到唐泛在李家見到李麟之前的這段時間裏，李漫跟兒子李麟已經互換了身份。在李麟前去探監的時候，他很可能說服兒子，讓兒子頂替自己入獄，哄騙他自己出去想辦法將案子壓下去，以李麟懦弱害羞的性子，怎麼都不可能反對父親的意見，這期間如果塞一些銀錢給獄卒，又找個借口讓獄卒打開牢房門讓他們父子團聚片刻的話，想必獄卒肯定是會答應的，所以等李麟探完監出來，其實那個李麟就已經是李漫了。

既然李漫和李麟兩父子身量相同，模樣又差不多，李漫只要稍加改扮，又刻意模仿兒子的說話語氣，下人們就算心裏有懷疑，估計也不敢說什麼，唯一有資格在李漫面前提出質疑的，估計就是李家的忠心耿耿的管家老李了。

老李很可能發現了李漫父子身份對調的事情，以他忠厚的性格，肯定會勸李漫不要那麼做，李漫生怕他將事情捅出去，索性一不做二不休，將老李連同李麟的屍體，一起燒死，正好毀屍滅跡。

至於李麟的死因，還有些存疑，但現在想來，估計自殺的成分居多。

有孝道在頭頂上壓着，懦弱的他對父親提出互換身份的要求，肯定不得不遵從，但是因為嫡母的死，以及父親的冷血無情，李麟內心肯定又充滿了痛苦掙扎——這些事情完全是跟他以前讀過的聖賢書相違背的。

這種矛盾的心情使得這個十幾歲的少年無比糾結，最後選擇了以自殺來逃避一切。

但他在臨死的時候，依舊為了嫡母的死和父親的殘酷而耿耿於懷，所以在牆上寫下唐泛的名字，為的不是怨恨唐泛，反而是在暗示唐泛，希望他能夠解開這一切的謎底！

這樣一來，所有事情就都說得通了！

想到這裏，唐泛的呼吸不由急促起來。

他不是因為自己想通了一切而興奮，而是覺得李漫這個人實在是太可怕了。

原本一起並不複雜的殺妻案，最後卻以這樣一種結果出現！

從李漫殺人的那一刻開始，他想必就已經做好了兩種準備，如果能夠賄賂官員，將案子大事化小，那自然最好，如果不能，那就一切按照計劃進行，瞞天過海，用兒子來頂替自己，最終逃之夭夭。

李家前兩天就已經舉家南遷了，唐泛可以肯定，就算現在自己派人去追，估計也只能追到四散的李家下人，至於假扮兒子的李漫，肯定早就攜帶李家家財不知所蹤。

再結合之前陳氏失蹤的事情，說不定這些事情裏頭還有白蓮教的影子。

“大哥！大哥！”

他的袖子被搖晃了幾下，唐泛回過神，見阿冬一臉莫名地看着他。

“怎麼了？”

“大哥你在想什麼，我一直喊都沒反應，嚇死我了！”小丫頭拍拍心口，指指那頭風塵僕僕剛從外頭進來的隋州。“隋大哥回來了呢，準備開飯了！”

唐泛蹙着眉頭：“廣川，關於李家的案子，我想到了一些事情，正要和你說，這回恐怕又得勞煩你們北鎮撫司了。”

隋州點點頭：“先吃飯。”

阿冬端着菜從裏頭蹦蹦跳跳地跑出來，聞言附和道：“對啊對啊，先吃飯罷，我都快餓死了！”

隋州拍拍唐泛的臂膀：“吃完再說。”

話雖簡單，語也平淡，卻從平淡中透出一股令人足可充分去信任的感覺。

唐泛沒發現自己的神色一下子就舒展開了。

他點點頭，對隋州笑道：“今天多虧了阿冬，可終於吃上槐葉淘了，我都饞了好久了！”

阿冬嚷嚷：“大哥你還好意思說，跑去爬樹險些摔下來，為了接住你，我骨頭都差點折了！”

隋州：“……”

他本以為那天帶他去外面吃過之後，對方就已經放棄這個想法了，誰知道唐大人趁着自己被彈劾在家的空閑，竟然還親自去爬樹摘葉子。

隋州總算見識了什麼叫吃貨的執着了。

“來來，快吃吃看！”唐泛親手給隋州盛了一碗，笑吟吟地將調料和勺子往他那邊推了推。

隋州也不言語，低頭嘗了一口，味道確實很不錯，這新鮮採摘下來的槐葉還帶着草木清香，搗汁之後又滲入麵條裏頭，連帶麵條吃起來也有一股槐香，清新可口，夏日最佳，難怪唐泛會念念不忘。

見他點點頭，唐泛眼睛一亮：“那下回咱們再試試黃金雞好了！”

隋州還未說話，旁邊阿冬已經叫了起來：“大哥，別忘了你早上爬樹的時候手就划傷了，下次再去捉雞，那得被雞啄了罷？”

唐泛瞪了她一眼：“我也是久未爬樹，記憶生疏了而已，再來幾次就熟練了。”

阿冬哀嚎：“還來啊，早上我在下頭照應着你，心裏就七上八下的，生怕你掉下來呢，後來果然掉下來了，可別再有下次了，我怕我會嚇死！”

唐泛伸手要去揪她的耳朵：“小丫頭有得吃就不錯了，還成天嘮嘮叨叨，小心以後嫁不出去！”

別看阿冬白白圓圓的，動作倒是出奇敏捷，蹦起來一閃身就躲到隋州後面去了，對着唐泛笑嘻嘻地扮鬼臉。

隋州問：“你受傷了？”

唐泛搖頭：“別聽阿冬那丫頭胡說，就是被樹枝劃了一道口子而已。”

隋州點點頭，沒再說話。

槐葉淘，涼拌黃瓜，醬牛肉，一葷二素，且都是清爽好下口又開胃的菜肴，便是原本滿身燥熱，吃完之後也覺得暢快。

隋州往常一個人住，就算會燒飯，也都因為忙碌，許多時候都是講究着應付，要麼就是在衙門裏隨便解決，往往都是一邊翻卷宗，一邊就着下飯，連什麼味道都沒嘗出來，鮮少有能像如今這樣，三兩個人圍坐在一起，吃飯的時候聊聊天，飯菜里同樣也可以吃出精心準備的味道。

起初他覺得公幹到很晚還要回來吃飯有些沒必要，只是礙於唐泛的堅持，所以才會這麼做，但現在習慣了之後，卻無論多晚都要趕回來。

不知不覺，潛移默化。

吃完飯，阿冬去收拾碗筷，隋州則對唐泛道：“跟我來。”

他帶着唐泛來到書房。

“袖子。”隋州道。

他說話素來都是言簡意賅，能不說話就不說話，非說話不可的時候能精簡字句就精簡字句。

唐大人心想，也虧得自己聰明，否則絕難從這沒頭沒尾的話里領會到他的意思。

等他挽起袖子，便見右手臂外側多了一道長長的口子，口子不深，但估計先前血流了不少，現在止住之後上頭一道血疤，看着有點駭人。

隋州看了一眼，從桌上的瓶瓶罐罐里拿出其中一瓶膏藥，用手指沾了一點，均勻地塗抹在唐泛的傷口上。

傷口火辣辣地疼，只不過那疼還能忍住，唐大人也沒有露出齜牙咧嘴的表情，不過那膏藥抹上去之後，傷口處立時傳來一股舒服的清涼感，似乎連疼痛都緩解了不少。

唐泛開玩笑道：“你這葯可真管用，以後我再摔着可就不愁了。”

隋州：“還想有下次？”

唐泛趕緊閉嘴。

唐大人忍了又忍，還是沒忍住：“可那槐葉淘真的挺好吃的，你不覺得嗎？”

腔調委委屈屈的，隋百戶忍不住嘴角微揚，卻是正好轉過身去了，沒讓唐大人瞧見。

“往後若還想吃，與我說一聲。”半晌之後，只聽得隋州如是道。

唐泛眉開眼笑：“果然是好兄弟啊！”

因為願意爬樹摘葉子就被冠以“好兄弟”頭銜的隋百戶很無奈：“你不是要說李家的事情嗎？”

唐大人記起正事，將自己所有的猜測從頭到尾說了一遍，末了道：“我曾經聽老李講過，他說李漫當年放棄科舉，改行經商之初，曾經因為經驗不足吃了不少虧，將老本也賠了進去，李家欠債累累，瀕臨絕境，後來不知道因為做成了什麼生意，李家一夜之間就好轉起來，老李只是管家，所以也知之不詳，但現在想來，說不定李漫之所以能夠絕處逢生，恐怕也有白蓮教的從中助力，雙方早有勾結，否則以李漫如今妻賢子孝，家產萬貫的情形，又如何會被蠱惑到殺妻滅子的地步？”

隋州點點頭：“此事我會上報，繼續追查李漫和陳氏的下落，近些年來白蓮教越發猖狂，十數年前土木堡之變中，就少不了他們勾結瓦剌人的影子。”

他一提起幾十年前那場巨變，唐泛嘆了口氣。

當年發生這件震驚天下的大事時，他還未出生，可也並不妨礙他對這件事情的了解，不單是他，只怕全天下的人提起這件事，都要像唐泛一樣先嘆口氣。

因為皇帝的任性和無知，導致數十萬人殞身其中，其中不乏文武百官，功臣世勛，更有京師三大營幾乎全軍覆沒，後人為尊者諱，將英宗皇帝後期的仁政拿出來說了又說。

但唐泛覺得，如果一個人的成長需要用數十萬人的性命來堆積，那未免也太慘烈了，做過就是做過，再多修飾，也掩蓋不了他曾經犯下的錯誤，皇帝為人所擄，成為舉國恥辱，當時瓦剌人長驅直入，京師毫無防守，如果不是于謙挺身而出，力排眾議，堅持不遷都，還立了新天子，身先士卒發起保衛戰，北京城現在會如何，大明現在會如何，那還難說得很呢。

唐泛提醒道：“從土木堡的事就可以看出，白蓮教所圖甚大，只怕李漫的事情也只是冰山一角。”

一牽涉到白蓮教，那就不是唐泛一個人能夠解決的事情了，北鎮撫司在這方面經驗更加豐富，交給他們去追查顯然才是更合適的。

隋州頷首，又冷冷道：“以李漫其人的心性，便是沒有那陳氏，沒有白蓮教的慫恿蠱惑，估計也會做出那種事。”

他擺明對這種殺妻滅子的男人沒什麼好感。

唐泛道：“這天下間像李漫那樣的人不在少數，是以才有了白蓮教的可趁之機。”

他又見隋州面露疲色，就問：“可是遇到了什麼棘手的事情？”

隋州搖搖頭：“也就是上回和你說過的，白蓮教妖徒藉著風月話本，從中夾雜謠言，藉以橫行魅惑世人，近來無非都在查封書籍罷了。”

唐大人啊了一聲，笑得有點諂媚：“廣川啊，咱們能打個商量不，你們要是瞧見了一本叫《梨花緣記》的，要是翻閱之後沒有問題，能不能別查封，還有一本叫《飛劍記》的……”

他的聲音在對方面無表情的注視下越來越小，最終露出心虛的表情。

隋州道：“上頭有命令，但凡風月話本，一律查封。那些去查的人僅僅只是隨意翻閱，很難發現裏頭是否出了問題，所以寧可殺過，不能放過。”

“而且，”他頓了頓，看着唐泛，冷峻的表情終於浮現出一絲無奈，“你一個朝廷命官，跑去匿名寫那種話本，萬一被發現了，只怕名聲不保。”

唐泛嘿嘿一笑：“那有什麼，其實不光是我，朝中有不少人，都在幹這種事，反正用了筆名，誰也認不得誰，否則光靠俸祿，怎麼足夠養家呢，若是不想貪腐，也就只能另闢蹊徑了。不妨告訴你罷，禮部何侍郎你認識罷，那本《潮聲弄月》便是他匿名寫的，還有我一個同年，原先同為翰林編修的，不過如今已經外放了，他也曾為了生計寫過一兩本話本，因為比我放得開，內容香艷，深受書商歡迎，潤筆費也比我多呢，還有禮部的人，每回會試完畢，都會將名次高者的答卷賣給書坊，以從中賺取費用，自有想要高中的學子們前仆後繼去買了來參考揣摩，那可比我們寫話本的好賺多了！”

隋州聽對方如數家珍，木然着一張臉。

他自然記得唐泛說的禮部何侍郎，那可是以剛正嚴肅出名的一個老頭兒，隋州很難想像何老頭會在私底下寫這種風月話本，而且以錦衣衛的偵訊手段，竟然還會不知道這種事情，看來也需要反省一二了。

又聽唐泛在那裏長吁短嘆，博取同情：“所以啊，你看我們這些文官，看着威風八面，實際上寒窗苦讀數十載，一朝當了官，禮尚往來，沒錢寸步難行，上官做宴，你不送禮，等於得罪了人，以後再難寸進，如果要送，又沒錢，就只能去下面搜刮，百姓因此苦矣，說到底也不能全怪他們。不過我並非為他們開拓，畢竟沒有幾個人能像我這樣聰明機智，寫得出本子拿得到潤筆費嘛……”

隋州：“我有俸祿。”

唐泛還在繼續：“你說是不是啊，廣川……啊？你剛說什麼？”

隋州：“我有俸祿，不必擔心。”

唐泛聽了他的話，愕然半晌，然後狂笑起來，最後不得不扶着隋州的肩膀穩住身形，一邊揉肚子：“哎喲喂，那我兄妹二人以後就賴上隋百戶了，等我真把俸祿花光了，你可要接濟我啊！”

隋州：“嗯。”

唐泛還是忍不住想笑，卻也有些感動，他知道，不是誰都有資格讓對方說出這樣一番話的。

“廣川，老實說，從前我對錦衣衛的印象平平而已，但自認識你之後才知道，錦衣衛之中，竟也有你這般值得結交，引以為知己的真漢子！”

隋州冷冷淡淡的眼睛裏多了一絲暖意，雖然依舊還是言簡意賅地嗯了一聲。

“過兩日，我外祖母做壽，你可願一同前往？”他問道。

隋州的外祖母姓周，身份可不一般，正是當今周太后的姐姐。

隋家托周太后的福，隋州的父兄也在錦衣衛里掛了一個虛職，這種虛職光拿錢不做事，同樣很招人眼，他們又還不是周太后的直屬親戚，也不姓周，彼此更隔了一層，所以隋州進錦衣衛后，也只能從一個小旗做起，慢慢升遷。

既無實權，又是外戚，一般文官都不願意跟隋家交往，一是為了避嫌，二是不想自降身份。

不過唐泛聽了他的話，卻想也不想就道：“兄弟一場，你外祖母自然也就是我外祖母了，過兩日你喊上我，一道前往便是。”

隋州心頭微暖，嗯了一聲。

因與白蓮教有關，對李家的事情，經由隋州上報，北鎮撫司對其十分重視，但正如唐泛所預料的那樣，李漫與陳氏既是早有圖謀，肯定已經做好了萬全準備，當北鎮撫司的人在保定府境內追上疑似李家人的馬車時，卻發現裏頭僅僅剩下阿秋和其他幾名李家僕人。

根據阿秋等人的說法，身為主人的“李麟”，在一出京城后，並沒有像原先說好的那樣舉家遷往南京，而是立馬給每個下人分了一些銀錢，將所有人就地遣散，讓他們往不同的方向走，自己則坐着馬車隻身往北，不知所蹤。

而阿秋他們，至今也不知道他們所看到的“李少爺”，內里很可能早就換了個人。

事到如今，尋找“李麟”和陳氏已非一日之功，也不在順天府的職權範圍內了，隋州將此事交接給同僚之後，唐泛也就可以甩手不管了，但他每回看到阿冬的時候，仍舊偶爾會想起張氏和阿夏等人，心中不免感慨造化弄人。

有了隋州出面作證，又加上事情種種可疑之處，這樁案子就成了懸案，彈劾唐泛的事情也就不了了之，潘賓特地派老王他們過來找唐泛回去復職，這位府尹師兄雖然常常給唐泛製造各種麻煩，但心地並不壞，也還有同門之誼，若非如此，當初唐泛也不會肯放棄翰林院編修的清貴官職，到他師兄的麾下來。

這一日，唐泛去給隋州的外祖母周老太太慶生，去了之後唐泛才發現那是人家的家宴，而隋州直接就向家人介紹唐泛，說是自己的至交好友，弄得唐泛老大不好意思。

等二人傍晚一道回家，便見到薛凌站在門口來回踱步，旁邊還跟着好幾個錦衣衛。

其中一個看見了隋州他們，連忙上前跟薛凌說了句，薛凌猛地抬頭，眼睛一亮，大步迎上來，明顯一副等候依舊的模樣。

“大哥，你可總算回來了！”他的神態不掩焦灼，急急出聲道。

“何事？”隋州道。

薛凌看了唐泛一眼，倒也沒有瞞着他的意思，只是上前半步，對隋州低聲道：“出大事了！”

隋州眉頭一皺，當下就道：“我進去換個衣服就走！”

唐泛是順天府的，與他們的職責並不相干，兼且品級太小，也不可能去打聽什麼信息，所以也很識趣地沒有多問，他跟薛凌打了一聲招呼，便也準備回家。

反倒是薛凌有些不好意思，對唐泛道：“潤青兄，今天實在是匆忙，改日再請你吃酒啊！”

唐泛擺擺手：“憑你我的交情，還用得着說這些虛的，你有公務在身，自然耽擱不得……”

他話未說完，卻見薛凌壓低了聲音苦笑道：“只怕這次的事情棘手得很了！”

唐泛一愣，正待琢磨他這句話的深意，薛凌卻已經閉口不言了。

隋州的動作很快，轉眼就從裏屋出來，也來不及與唐泛說上一句，一行人便匆匆離去。

對方如此行色匆匆，實在不由得他不多想，能夠讓薛凌如此愁眉苦臉的事情，那一定小不到哪裏去，說不定還是與宮裏頭有關。

既然如此，唐泛就更加不能瞎打聽了，這年頭，知道得越少才越安全，自作聰明的人反倒死得快。

唐大人心寬，自覺官小位卑，沒什麼需要操心的，便也悠然自在地躺在院子裏看書。

天色很快暗了下來，他用完晚飯，散會兒步，就該洗漱就寢了。

外頭已經萬籟俱寂，打更的聲音遠遠飄來，隋州還未回來，唐泛心想必是宮裏頭的事情頗為棘手。

偏偏就在此時，院子外頭響起震天響的擂門聲，砰砰砰，吵得人耳朵嗡嗡生疼，在寂靜的夜裏也顯得分外刺耳。

唐泛皺了皺眉，將本來已經脫下的外衣又穿上，他心知來人必然不可能是隋州，也不知道大半夜上門來的是何方神聖，心下思量，一邊朝院門走去。

抬起門閂，打開門，卻見外頭站着幾名高帽灰衣的廠番，手中提着燈籠，腰間挎着刀，個個神態冷漠，面無表情，看到唐泛出來也沒什麼反應。

為首那人冷冷問：“你就是唐泛？”

唐泛的視線從他們袖口上繡的那個“西”字掠過，點頭道：“不知諸位是？”

對方道：“西廠奉旨辦案，即刻隨我們進宮一趟！”

唐泛問：“敢問諸位所為何事？”

對方語氣生硬，並不容他細問，也沒有興趣與他攀談，手一揮，後邊兩人隨即上前，一左一右將唐泛挾住，一副押解犯人的架勢。

唐泛暗自苦笑，不知道這回汪直又給他挖了個什麼坑：“那總得讓我回去換上官服罷？進宮面聖豈可失態。”

對方死魚一般的眼珠子在他身上轉了一轉，冷冷喝道：“那就快去，別耽誤了時辰！”

東西廠真是囂張至極，別說唐泛這等從六品小官，就是潘賓來了，也得不到他們一個好臉色。

然而雖然為兩廠辦事，但他們本身並不是宦官，而是從錦衣衛那邊調派過去幫忙的人手，個個都是再正常不過的爺們，不過身在東西兩廠久了，耳濡目染，竟然比尋常錦衣衛還要囂張幾分。

像這等人根本有理說不通，唐泛也懶得與他們廢話，轉身入內換上官服，不過一刻鐘左右就出來了：“可以了，走罷。”

西廠的人見他配合得很，倒也沒有再像之前那樣擺出半脅迫的架勢：“會騎馬罷？”

唐泛略一點頭。

一名番役隨即牽來一匹棕色毛髮的馬，唐泛翻身上馬。

馬蹄聲得得兒響起，一行人很快消失在茫茫夜色之中，只有幾盞燈籠遠遠搖曳，若明若滅。

從西廠的人上門的那一刻起，唐泛就開始思索他們的來意。

隋州自下午入宮至今未歸，謝遷也說過宮裏頭可能出了不同尋常的事情，如今看來，事情只怕遠遠超乎他們的想像，但將自己這麼一個八竿子打不着的人叫進宮又有何用呢？

(本章完)