番外篇：暗涌（四十）
今天使喚他們一次，不知道小報告裏會被寫成什麼樣子。官家收到密奏以後，九成九會下口諭責罰，最壞的情況下，甚至會把他喚回京城——
/但該出手的時候，就得出手。/少年轉過身去，在臉上勉強擠出几絲假笑，開始思索給安雅、三位保鏢、整支討伐隊鼓勁的話語。勝利已經觸手可及，但還得在腹背受敵的情況下打贏最後一仗。為此，他必須集中能夠動用的所有力量，用最快的速度挖掘工事、收集石油、封鎖巢穴入口、做好防禦準備……
因為那位心太軟的妖邪首領，肯定正在回援路上。留給討伐隊還有少年自己的時間，真的不多了。
興平七年三月二十五日。朝陽，即將升起。
外顎——左——二之六把擋路的苘麻從直接撞飛，速度絲毫不減。尖刺劃過腳背，傳來一陣火辣辣的刺痛，但戰爭中堅根本懶得搭理傷口，牙根一咬，反倒比之前跑的更兇猛了。
他已經跑了一個時辰。在直接沐浴月光的地表，火急火燎地跑了一整個時辰。從藏身地出發時，他身後一共跟了十五個戰鬥簇，中途又有十個加入，但跑了這麼遠的路，能一直跟隨而不是力竭掉隊的，就只剩四十八具個體而已。
掉隊的那些個體，身上基本都帶着傷，有些還是煙火熏烤出來的肺部灼傷，一旦累癱倒地，幾乎沒有生還可能。換作以往，二之六肯定會安排人手收攏，能治療的個體治療，不能治療的也會給予食水，但今天他真的無力去做，只能眼睜睜地看着麾下個體脫隊、癱倒，因為精疲力盡的緣故，一個接一個地昏厥甚至死亡。
他實在太需要人手了，不能有絲毫浪費。耕作者出動了一支強悍力量，直接對主窠巢發動進攻，如果二之六帶回的援兵數量不夠，那他不僅無法擊敗敵軍，而且會被地表居民打得全軍覆沒。到時候，所有個體的首級都會掛上槍桿，成為巡遊各地的戰利品。/為了部落存續。一切，都是為了部落存續！/
他所在的地根之民部落，這次是真的到了生死存亡關頭。令人沮喪的是，二之六到現在也不明白，事情為什麼會走到這一步。/到底是誰泄露了主窠巢的位置？那裏不僅偏僻、油膩、充滿毒氣，而且一直都被小心隱藏，不能共享思維的耕作者，怎麼可能單憑自己找對方向！/
不單是他找不到答案，連意識之河都遲遲無法做出定論。轉移恩者的匱乏、成熟個體的大量損失，更是讓相關討論變得格外冗長。在那些斷斷續續、質量差到無以復加的意識波動當中，有一種意見雖不是主流，但卻很得二之六認可：耕作者之所以能打上門來，完全是因為特異體背叛部落。他執意提前進攻殄羌寨，也是因為事先與敵方勾結。
發現這種意見的時候，二之六正在費力攀登陡坡。但他還是立刻豎起全部菌絲，言辭激勵地向特異體發出指責。二之六原本以為，特異體還會像往常那樣，翻動三寸不爛之舌竭力狡辯，但這具個體居然只回了一句“看我行動！”，然後就帶着主窠巢的四名遊獵者，奔出隧道迎戰敵軍。
特異體的這種行為，把意識之河當場分成數條岔道，上百個體各抒己見，吵吵嚷嚷誰都不肯服軟。由於傳輸延遲，無數意識碎片在二之六腦中反覆播放，鬧得他一時頭大如斗，等他好不容易找到機會發言，主窠巢那邊卻已經做出了決定，派出多達十一個戰鬥簇對特異體進行支援。
這個決定實在是太膽大、太冒險，一旦戰敗的話，主窠巢殘餘兵力連封堵隧道都做不到。令人心涼的是，二之六的這份擔心，沒過多久果然成了真：特異體在防窺林中一敗塗地，追隨他的遊獵者全軍覆沒，十一個戰鬥簇的隱秘刺胞也是傷亡殆盡。持盾新血若不是及時撤退，恐怕也會一具不留，眾多個體血肉模糊的屍體，就倒在——
就倒在二之六面前。戰陣中堅每多跑一秒，就會距離那些屍首更近一步。耕作者沒有打掃戰場，他們只是按習慣砍去了所有首級，然後便把無頭屍身留在原處，讓死去的地根之民在風吹雨淋之下慢慢腐爛。
二之六停下了腳步。不過，他沒有帶着麾下個體收斂遺骸。時間太過寶貴，無益於勝利的雜項只能延後，眼下，他必須集中精力，先做完必須的三件事情再出樹林：
其一，偵察敵情。由於所有部下都被甩在身後，二之六索性親力親為，自己干起了偵察工作。他走啊走，把野獸踩出的道路，以及散佈着屍首的樹林區域全看了一遍，發現耕作者既沒有佈置伏兵，也沒有架設窩弩佈置陷阱。這種情形，與二之六先前的判斷倒也吻合，不過，耕作者撤退前砍走了許多樹枝，很可能是為了製作路障，在主窠巢周圍的山樑實施陣地防禦。
其二，集合兵力。耕作者既然沒在防窺林設伏，那這件事情就變得異常簡單，二之六隻需要不斷發出意識波動，催促各個戰鬥簇加快速度就行。從第一個戰鬥簇趕到，到最後一具個體闖入視野，總用時大概有一百息，四十八具個體全部趕到，沒有出現新的掉隊者。
其三，同時也是最重要的，蓄積氣力。地根之民雖以強韌聞名，就連年青個體都是耐力驚人，但超過十里的山地武裝越野，還是讓在場所有個體變得氣喘吁吁，哪怕擁有助力甲胄的二之六，小腿同樣變得又酸又痛又熱，漲得要把甲片頂開。這支隊伍必須休息、進食、飲水，把丟棄掉隊個體、放棄掩埋屍首所省出來的時間，全部用在刀刃上。
而二之六也正好可以趁這個工夫，對麾下個體再做一次動員。至少要把他們的注意力，從身邊的無頭屍首上面引開。