第十六章 靈芷堂紅渠
靈芷堂是雲河城最大的靈草基地，可以說是壟斷了整個雲河城的靈草市場，而先前杜茗裳所見到的小販，也不過是在靈芷堂的授意下過活，就相當於是靈芷堂設置在外面的代售點，賣些下、中兩品靈草等不怎麼受煉丹者重視的東西過活，平日裏的客人也只有一些不入流的下品煉丹者。<冰火#中文
可以說，販賣靈草的小販幾乎都不能養活自己，不過也虧得靈芷堂將他們收納為代售點，每個月頒發固定金額，養着大伙兒，才不至於餓死，這就難怪每個人對靈芷堂執事都畢恭畢敬。
杜茗裳跟在紅蓮背後，走進靈草市場，穿過一條大街，拐角處是一棟三層四開的巨大閣樓。
紅漆木樓，高大宏偉，正中央金縷牌匾內，典型中醫草書的“靈芷堂”三個字蒼勁揮毫，不難看出書寫之人大氣豪壯的內心，倒也有醫者的慈悲。
隨紅蓮走進閣樓，呈現在眼前的便是一間氣派的大廳，類似於現代的中藥鋪子，兩邊擺放着放置草藥的葯櫃，看似橫七豎八，卻又井井有條，每一架葯櫃前，都有兩個身着紅色旗袍類型長袍的年輕侍女在熱情招呼客人，而其間穿梭的客人也都不在少數。
杜茗裳被紅蓮帶進來之後，便有幾個年輕侍女熱情地迎了上來，恭敬地俯身行禮，紅蓮擺了擺手，像是示意她們不必多禮，又像是在示意她們招呼杜茗裳，擺完手后，她也不看面前的侍女們一眼，自行朝着旁邊的木樓梯走去，不急不慢地上了樓。
酷斃了的態度。
杜茗裳看着她扭動的腰身，妖精般的背影，忍不住猜想這個女子到底什麼身份。第六感告訴她，這個女人絕對不會只是個執事那麼簡單。
迎上來招呼杜茗裳的侍女們見紅蓮離開，便是紛紛朝杜茗裳圍了過來，爭着用甜甜的聲音道：“姑娘是第一次來我們靈芷堂吧？需要帶您逛逛么？我們這裏的靈草，比靈草市場可要齊全多了。”
這些侍女多半都只有十二三歲的年紀，正在發育的身子被緊緊包裹在紅色緊身袍子裏，一個個看起來都像是嬌艷的花朵，叫人看着就舒服。
只是這麼小就出社會混的孩子大多都不單純，杜茗裳注意到，在她進來的時候。這些女孩子都是直勾勾地審量着她，或許是見她的穿着還算華貴，便都紛紛圍了上來。爭着朝她的身邊擠。
想來這些女孩子都是靠着拉客的多少來提成的，故而都這麼熱情。
杜茗裳的目光在這些侍女的身上轉了一圈，卻是停留最外面一個沉默不語的女孩身上。
那女孩子明顯比圍着她的侍女都小了些，身材也很矮小，看樣子只有十二歲的樣子。她同樣穿着紅色的袍子，被擠在後面，怯生生地站着，想要上前又不敢上前。
她的模樣水靈秀氣，眉眼如畫，倒是有幾分熟悉。像是在哪裏見到過一般，杜茗裳一下沒有想起來，抬手一指。道：“你帶我去看看吧。”
爭先恐後的侍女們一愣，安靜下來，狠狠地瞪了那女孩一眼。
其中有個膽大的侍女笑着對杜茗裳道：“姑娘，她只是個小丫頭，什麼都不懂。還是我帶您去看看吧，免得壞了您的興緻。況且，她是這裏的煞星，出現總會有不好的事情。”
說到這裏，侍女的臉上已然帶着厭惡的神情。
旁邊幾個侍女隨聲應和。
女孩似乎沒有想到自己會被點名，也是一愣，被十多道目光一瞪，再聽到其中那個侍女的話，臉色瞬間蒼白，嚇得向後縮了縮，不敢抬頭。
杜茗裳皺了皺眉，看着那小女孩弱弱的模樣，倒是有些心疼，忍不住道：“如果是煞星，幹嘛還讓她呆在這裏？”
她的意思是說，既然是個煞星，靈芷堂幹嘛還要雇傭她？而她的話，倒是被曲解為不想見到這個煞星。
剛才說話的侍女神情一喜，道：“姑娘放心，我這就叫她走。”
她轉過頭兇巴巴地對女孩喝道：“煞星，還不快滾？”
那女孩抬起頭，看了侍女一眼，又看了杜茗裳一眼，眸光中含着屈辱的淚光以及隱隱的恨意。
這時杜茗裳才注意到，女孩的脖子上居然有一塊恐怖的淤青，是被人打的吧？
她對那侍女道：“我想你是誤會了，我的意思是，如果她是煞星的話，靈芷堂為什麼還要雇傭她，讓她出現在這裏，吃飽了撐的？”
“額？”說話的侍女愣住，臉上的笑意凝滯住，有些不可思議地看着杜茗裳，那表情好像在說，居然有人會替煞星說話。
那女孩也是瞪大眼睛，定定地看着杜茗裳。
杜茗裳道：“好了，你們都下去吧，我就叫她給我帶路。”
侍女們都是怪異地看了杜茗裳一眼，又看了那女孩一眼，臉上雖有不甘，卻還是安安靜靜地散了去。
杜茗裳看着女孩，問：“你對靈藥熟悉嗎？”
“我……我……”女孩點了點頭，支支吾吾地道：“我熟悉。”
她始終盯着杜茗裳，眼中透露出即惶恐又歡喜的神情。
杜茗裳點了點頭，安慰似地拍了拍她的手臂，將自己想要的東西說了一遍，隨後輕聲道：“我就要這幾種東西，你去給我找吧。”
那女孩愣了一下，隨後像是鼓起勇氣般，怯怯地道：“姑娘要的東西，很貴重的，我們這裏一樓沒有，只有上了二樓才有，讓紅渠帶您上去吧。”
說完之後，她還想說些什麼，只是她的嘴角動了動，終歸是沒有說出來。
杜茗裳也不在意，點頭示意她帶路。
靈芷堂總共三層，越往上走，靈草品級越高。
當然，上面提到過，煉丹者和丹藥由低至高分別有下品、中品、上品、精品、仙品、至尊品六個品級。那麼說，靈草也一樣，分為下品、中品、上品、精品、仙品、至尊品六個品級，畢竟丹藥的質量除了取決於煉丹者的技術，便是靈草的優劣。
靈芷堂內，第一層應該都是兜售些下、中兩品靈藥，二層則是上品、仙品兩種，至於更高品級的精品和至尊品，一定是在三層。
自稱是紅渠的少女在前面帶路，走得微微顫顫地。彷彿是在忌憚着什麼，一副小心翼翼的模樣。
杜茗裳估計這個女孩定然是小小年紀便被賣到了靈芷堂來作侍女，又被同為侍女的姐妹們排擠。受盡了欺凌，故而對人們都充滿了恐懼。
倒真的是可憐。
杜茗裳嘆息一聲，上前寬慰道：“別怕，我在這裏，沒人會欺負你。”
紅渠頓住步子。望着杜茗裳，眼中竟是閃着亮晶晶的淚花。
杜茗裳嚇了一跳，趕緊道：“那快走吧，幫我把靈草都找出來。”
她不怕被人罵，不怕被人凶，就怕有人在她面前哭。
紅渠深深呼吸。半響之後將淚花憋了回去，才恩了一聲，帶着杜茗裳往二樓大廳走去。
其實二樓與一樓的格局相同。只是葯櫃少了許多，客人也沒有一樓多，來往間就那麼幾個人，都是認認真真地在侍女的帶領下，挨個挨個地尋找着什麼。
杜茗裳被紅渠帶着進來。注意到幾個空閑的侍女看着紅渠時厭惡的神情，而在看到杜茗裳之後。又都驚訝地多瞪了紅渠兩眼，似乎不相信有客人會找她。
而紅渠也是不由自主地低下頭，雙手不安地握緊衣袖，顯得有些局促。
杜茗裳站在她的旁邊，道：“不要在意別人怎麼看你，因為那些都是別人的看法，與你無關，你只需做好自己的事情就行了。”
紅渠看着她，像是在她身上找到了勇氣般，重重地點了點頭，然後鬆開局促不安的雙手，朝大廳里走去。
杜茗裳滿意地笑了笑，跟上紅渠。
話說紅渠看着雖小，但是做起事來毫不含糊，有條有理，竟然只消一會兒功夫便找齊了她要的東西，包括那一味精品靈草，然後帶着杜茗裳到二樓櫃枱付賬。
櫃枱的老夥計震驚地看了眼杜茗裳，又震驚地看了眼旁邊的紅渠，表情有些讓人琢磨不透。
杜茗裳只道老夥計也是厭惡着紅渠的，不曾想過他其實是在震驚她所購買的靈草，居然都是草藥中稀少名貴的物品，同樣也震驚這些存放極為隱秘的東西，竟是被紅渠給那麼輕易地找了出來，還沒有驚動二樓的守堂長老。
直到後來她才知道，其實那隻毒嘴的死肥貓居然是真正的煉丹至尊，他所煉製的最低等的丹藥，在蒼隆三洲上都是少之又少的精品，而它每一次叫她購買的靈草都是稀有寶貴的東西。
她也不知道，在她走後，老夥計看着她的背影，眼中閃着精銳的光芒，倒是將她當作了一個至少是仙品品級的煉丹者，立馬稟告了上頭。
根據小狸貓的意思，杜茗裳每樣要了五份，結算下來，居然消耗了十顆超凡品靈晶。
杜茗裳好不容易換來的靈晶，當然不允許這般浪費，想了想，她乾脆將上次與柳影兒拿錯了的那條火屬性手鏈拿了出來，反正這種東西她拿來又沒用。
擁有仙器性質的裝飾品，倒是非常值錢的東西，況且是庄西城找來的，自然不差，櫃枱收賬的老夥計看了一眼，二話不說就收了起來，然後還將杜茗裳要的靈草都精心包裝了一下。
杜茗裳還算滿意，拿着靈草轉身，正要招呼紅渠離開，卻她看着三樓的樓梯，一動不動，眼中的神色即激動又悲哀。
杜茗裳有些錯愕，順着她的目光看去，一眼便看到從樓上下來的紅蓮。
似乎有深仇大恨一般，看到紅渠的瞬間，紅蓮先是愣了愣，目光中露出厭惡的神情，旋即轉身重新上了樓。
紅渠的身子顫抖了一下，眼中的淚花終於忍不住奪眶而出。
這時杜茗裳才發現，難怪紅渠的樣子看起來那麼眼熟，原來是和那紅蓮有幾分相似，分明就是縮小版的紅蓮。
這兩個人，到底是什麼關係？看紅渠的表情，難道是不敢相認的母女？
心中的好奇因子又都串了出來，不想正在她糾結的時候，就聽身邊的紅渠細小的聲音喃喃道：“以前姐姐很疼我的，可是他們說母親害死了大娘，姐姐為了替大娘報仇，設計讓父親和母親被長老們趕出家族，現在她雖然掌握了靈芷堂，卻再也不快樂了。”
“呃。”杜茗裳沒有想到剛剛見面的紅渠會對她吐露心聲，狠狠地被震驚了一下。
感情是一出宅斗的戲碼，這個叫紅渠的女孩怕是被自己的母親給牽連，不被族姐待見。
而紅渠對她說這些，恐怕只是因為她那微不足道的關心，當然，這些微不足道的關心對於紅渠來說，就像是蒼茫風雪中的暖爐般，烘烤着她一直被厭棄與欺凌所冷掉的心。
她或許是壓抑得太久了。