番外 婉霜【二】
次日晨起，趕着三月初一這樣的朔日，我簡單梳洗打扮后，便去了祖宗祠堂上香。
忙碌完回廳與家人用早膳的時候，父親目光落在我身上，不時上下打量着。
我放下筷，還來不及問他在瞧些什麼，就聽他半是揶揄的開口，
“旁的女兒家像你這般年紀，哪個不是穿紅戴綠的明艷打扮？偏你總是這樣素凈。”
我敞袖環顧自身，不過是一襲湖藍色無雲紋的長衫，連首飾也沒戴兩件，倒也笑了。
我不是不愛打扮，而是凡好看的東西，皆是要付出代價的。
要想打扮的華美，既要講究色彩搭配，又要講究層次分明，來回折騰一番，像是將一層層枷鎖平白積壓在身上，將自個兒給困住。
瞧着是美，但如此負累，反倒無趣了。
“父親覺得我這樣打扮不好看嗎？”我問。
“好看是好看，但今日入宮是要面見皇后的，這樣裝扮未免顯得小家子些。”
我正要回話，可母親卻替我整了整衣襟，在我前頭對父親說：
“婉兒入宮是去向皇后請安，又不是要在衣着上壓艷群芳，出挑了反倒惹眼。”
家中總是這樣，
父親喜歡人前顯貴，母親卻格外內斂，單看她那一身素凈，便知道我與她的心思原都是一樣的。
如此，父親也不好再說些什麼。
用完膳臨出門前，母親神神秘秘地將我拉到一旁，小聲叮囑我，
“此番是你頭一次入宮面見皇后，凡事都要多長個心眼，若是能在皇後面前討個歡喜勁，更是極好的。”
我聽哥哥說過，母親每每入宮都將皇后伺候的妥帖得很，瞧着跟個下人一樣，他心裏頭都有氣。
可大伙兒都知道母親的良苦用心，
寧家祖上無女入宮為妃，許多事是不得後宮女眷幫襯的，母親去討好皇后，實則也是想盡自己的綿薄之力，去幫一幫父親。
若日後鬧出什麼不愉快的事來，皇后總會念着昔日的情分，在皇帝面前說上兩句好話。
我亦是寧家女，自當理解母親的苦心，於是點頭應下，叫母親放心。
隨父親入宮后，他往尚書房去面聖，而我則和旁的朝臣女眷被一同帶去了鳳鸞宮給皇后請安。
這是我第一次見到皇后，
年逾四十，臉上卻完全看不出歲月匆匆的痕迹，打扮得也很是端莊大氣。
她穿着一身明黃色鳳袍，梳着崑山鳳吟的髮飾，那髮飾華美好看，卻也十分複雜，要想盤得好，必得早起一個多時辰開始準備着。
我私心裏想着，皇後身份如此尊貴，可每日安枕的時間卻比我還少，我光是瞧着就已經覺得累了。
請安后，皇后邀眾人在她宮中賞花，我本是想湊到皇後身邊，能貼身伺候着，
可到底是我想得簡單了，寧家要巴結皇后，別的朝臣女眷也不是個拎不清的，
這不，還沒等我往前湊，皇後身邊就已經圍滿了人，大家暗地裏左推右搡的，莫名其妙就將我給擠到了最外面去。
我瞧着這陣仗，巴結皇后是巴結不上了，倒不如遠遠兒站着，無功無過就是了。
我隨着大伙兒一併賞花，沒多會卻突然聽見皇后喃了一句什麼，好像是說扳指丟了。
這話落在地上，也將所有女眷的目光鎖在了地上，
她們齊齊彎腰，仔細在地上尋找着。
好半晌無果，聽皇後身邊的姑姑對她說：
“娘娘方才在廣陽門那兒賞辛夷，許是掉在那裏了？”
皇后臉上急色不減，“也是本宮糊塗了，你等下去尋來吧。”
廣陽門......
我一聽這地界，耳朵都不受控地豎了起來。
今日這麼些女眷入宮，唯有我是跟着父親來的，朝臣女眷入宮給皇后請安本事不得四下走動的，而父親此刻本就在尚書房與皇上商議討伐燭陰之事，是提前向皇后與內務府報備過，可許我請完安在廣陽門外候着他，一同歸家的。
旁人都去不了，唯獨我能去，這不正是討好皇后的機會？
於是我忙從人群中越出來，向皇后畢恭畢敬施一禮，
“皇後娘娘，臣女正要去廣陽門處候着父親一同歸家，不如讓臣女也幫着娘娘去尋一尋？”
我不敢抬頭看皇后的表情，但我可以感覺到她此刻已然將目光鎖定在了我身上。
“你是婉霜？寧將軍的女兒？”
“勞皇後記掛，臣女正是。”
“你母親將你教得很好，倒是個貼心懂事的。你既有心，那便去吧。”
得皇后許，我在旁的女眷或羨或妒的注視中走出了鳳鸞宮，
心想着這道也算是在皇後跟前得臉了，總沒辜負母親的交代。
可走到半道上，迎香卻突然對我說：
“小姐......你認識皇後娘娘的扳指嗎？”
我笑，“我頭一次見她，連她模樣都記不住，哪裏知道她扳指長什麼樣？”
迎香的表情更顯難堪了，“......那咱們怎麼找？”
我聞言一時愣住，不過瞧着沿路的洒掃的宮人眾多，於是便道：
“這一路上這麼些洒掃宮人，往廣陽門去了，喚些宮人一併跟着尋就是了。總歸是皇后的事，他們也不敢馬虎。”
“話是這麼說，可方才瞧着皇後娘娘那樣緊張那扳指，怎麼這會兒又放心讓小姐自個兒去尋？”
迎香不提我倒沒覺得，她這般一說，我也有些納悶。
但這都快到了，總沒有再折返回去的道理，我只能硬着頭皮加快了腳步。
直到到了廣陽門，我才發現這地界不知怎地，竟是一個宮人也沒有。
取而代之的，唯有夾道上那一眼望不見盡頭的花樹。
樹梢上開滿了淡紫色的花瓣，有風過，捲起一片迷人眼的花海。
我僵在原地，一時看恍了神。
迎香也指着那花樹驚喜地說：
“小姐你看！這樹上單有花卻見不着葉，好生漂亮，又香得很！”
如此美景，也叫我醉心於此，忍不住起舞弄花影，全然忘了我來此間的目的是何。
舞至一半，忽聞身後傳來清脆掌聲，
我嚇了一跳，立馬停下動作，有些局促地回頭看過去。
我看見花海的極處，立着一名身材頎長的俊容男子。
他負手而立，面向於我，唇角正掛着溫潤的笑。
我該是從未見過他的，
可偏這一眼，卻叫我的心無端端猛地揪在了一處，
疼得厲害。