第18章 圓桌議會

隨着王室開拓令發佈，早已有包括三王子在內的數位王室成員率領騎士團抵達這裏。

除此之外，王國各地的大貴族子嗣也抓住機會，在家族的支持下紛紛組建部隊，到達公國境內。

一時之間，讓斷龍要塞內外，駐紮進大量外界勢力。

對於了解王國局勢的各大頂層貴族而言，他們很清楚國王發佈開拓令的原因。

除了號召眾騎士前往北境，準備新一輪的北方戰爭外。

更重要的恐怕是針對北霜公國進行防範。

以開拓令的名義，讓北霜大公無法拒絕各大勢力進入斷龍要塞。

同時在外面駐紮大量士兵，建立不受北霜大公掌控的獨立領地，不斷削弱他對斷龍要塞的掌控力度。

面對這種明目張胆的威脅，那位大公也沒客氣，直接將要塞的稅率翻倍。

北境惡土，在外開拓的騎士團需要王國境內持續不斷的物資補給，包括大量的糧食，鐵器，衣物等等必需品。

由此吸引王國各地的商人團體到來，想要狠狠賺上一筆。

結果經過斷龍要塞時，未曾想是自己先被榨乾。

兩邊貴族往日積攢的矛盾愈發尖銳，只不過被大公強大的要塞軍隊掩蓋。

羅德清楚自己的身份在這裏本就尷尬，屬於兩邊都不討好。

只是之前多少還是偏向於王國貴族。

但現在被城門優待后，那幫王國貴族估計得對他有不小的意見。

身份問題不是他現在能解決的，羅德暫時摸不清那位大公對自己的態度。

讓手下給對方送過去一份拜訪函后，便沒有多管。

他帶着隊伍來到要塞外城的空地處駐紮。

按照慣例給一半的士兵，騎士扈從和騎士放半天假，去城裏放鬆，另一半管理營地。

半天後由回來的士兵輪換休息。

羅德自己則帶着莉莉和兩名騎士扈從走在街道上。

他需要在這裏定下接下來的物資渠道，和相應的商會簽訂協議，確保往後的開拓能順利進行。

北霜公國的人員組成很複雜，主要由歸順的蠻族各部，大量定居於此的曾經士兵，被遷移而來的開拓移民三部分組成。

這使得公國的城市氛圍和王國其他地方有很大區別，這一點在斷龍要塞尤其突出。

走在街道上隨處可見小麥色皮膚的年輕女性。

身穿獸皮製成的毛絨衣物，許多更是大膽地穿着背心短褲，露出自己手臂和大腿的肌膚。

除了她們充滿野性魅力的身材和肌膚外，羅德注意到她們四肢的流線肌肉。

這裏的女性普遍強壯，並且因此有着和男性相當的地位。

是魔力的原因？羅德猜測，隨着他不斷往北，魔力的濃度也在逐漸上升。

儘管依舊稀薄，但斷龍要塞這比起王國腹地已經翻了一倍。

羅德從路邊的水果攤拿起一顆果子，足有臉盆大小，碩大的果子紅艷艷的，煞是誘人。

北境雖然糧食難種，但各種稀奇古怪的植物果樹卻是不少，而且價格便宜。

這種稀罕的大果子放到王國境內，賣給貴族少說得1銀幣。

身邊的莉莉在詢問商人價格后，卻只需2銅幣。

見莉莉把錢遞給商人，羅德抱着果子好奇地咬了一口。

嘖，一點營養沒有，而且酸的要死，難怪這麼便宜，那商人還滿口誇好吃，這是被當遊客宰了啊。

羅德表情不變，見莉莉充滿好奇地盯着果子，便遞到她手上。

“要不要嘗嘗看？”

“誒，可以嗎？”莉莉開心地接過，啊嗚一口咬上去。

結果小臉瞬間皺成一團，看樣子被酸的不行。

你這是被白麵包附體了？

羅德無語地看着她，沒想到她會咬這麼大一口。

從旁邊的店鋪調了杯蜂蜜水，等她堅持着痛苦咽下去后，放到她嘴邊。

望着遞過來的杯子，莉莉眨了眨眼后雙手抱緊大果子，把嘴唇湊到杯子旁。

見羅德真的願意餵給自己喝后，臉色發紅，小口小口地喝了起來。

大果子被嫌棄地堆到垃圾堆，幾人穿過街道。

了解北境的各種特產後，羅德來到一處三層樓房的高大石樓外。

得益於劍陵在航運的咽喉位置，伯特公爵在王國各地的大型城市中都有勢力分佈。

眼前這處建立在斷龍要塞的運輸商會就是其一。

羅德雖然無權指揮他們，但在優惠的條件下取得合作不是問題。

商會一樓是一張大號的告示牌，許多人圍聚在告示牌前發出着驚呼。

‘第三王子率領的獅鷲騎士團於五天前，在瑪瑙河前段擊敗虎酋部落，殺死十餘名蠻族勇士。’

‘圓桌議會再度增加一位席外騎士，法羅河畔的麥洛伯爵次子，沃爾特騎士於昨日抵達斷龍要塞。’

‘圓桌第三席，南部大平原金麥穗家族的喬納騎士發出號召，任何有意加入他騎士團的騎士請隨時和他聯繫，待遇豐厚。’

‘......’

“真是熱鬧啊。”人群後方，羅德望着告示牌上面的信息感嘆。

他看向上面寫的圓桌議會，那是前來開拓的騎士團們互相聯合，共同組建的大型聯盟。

彼此守望相助，互通資源。

只有被認可的強大騎士團領導者，才有資格被邀請其中，成為圓桌議會的一員。

嗯，羅德不在裏面，目前為止沒人來理過他，估計也不會有人來。

沒有在意這個，見到這裏的負責人到來后，羅德和他商談起接下來自己需要的訂單。

高等青稞收穫得等兩個月，這期間他需要通過商會保證後勤的糧食補給，除此之外還有開荒建設的工具等。

“12銅幣一磅的黑麵包。”羅德望着這個價格有點疑惑。

相比金劍領4銅幣一磅貴了三倍，但北霜公國的糧食本就昂貴，普遍在10銅幣一磅。

斷龍要塞加稅的情況下這個價格反倒偏低。

直接買麥粉更是便宜，這些商人虧本做買賣？

“這是南部大平原運來的糧食售價，那位大公對那邊貴族的糧食貨物沒有加稅。”

負責人壓低聲音解釋道，“同樣的，東海港的糖和香料，金劍領的木材磚石等也是如此。”

羅德突然明白過來，感情斷龍要塞的加稅是人為製造行業壟斷。

這一大幫開拓騎士團的物資貿易，想要糧食只能從南部大平原的貴族那買，其他貴族商人參與只會虧本，別的商品同理。

看樣子王國貴族們表面和諧的關係背後，也是千瘡百孔，互相提防。

若是彼此團結，完全沒必要和北霜大公達成這種協議來賺取盟友利益。

又想起王國境內那條自南向北，連通北境蠻族的糧食走私線。

羅德不禁搖頭，曾經一度君臨北境的強大王國，如今繁榮的表面下，腐朽早已開始。