第17章 豐穗城
是夜。
車隊再次停了下來。
自北郡離開，連續奔行數日，馬兒已經累了，四蹄扎地，十分抗拒……無論如何揮鞭催促，也要休息，不肯前進。
“這是……到了么？”
心事重重的沈妍伸手掀開車簾，向外望去，一片漆黑。
“到了！”
鄧白漪起身推簾離開馬車，吐出一口鬱氣，神情凝重開口：“前面就是豐穗城！”
車隊在一座小山上原地休整。
若是站在山頂之上，向遠處眺望，便會發現。
長夜盡頭，一片火光連綿成群，照破黑暗！
那是一座點燃篝火卻依舊顯得冰冷森嚴的巨大邊牆，一眼幾乎看不到盡頭。北郡荒涼，元氣枯竭之後，大褚皇室召回鎮守使，無數百姓都想南下，首當其衝的選擇就是與北郡毗鄰的青州。
只可惜，他們離得了北郡，卻去不了青州。
豐穗城猶如一道天塹。
若是沒有通關文牒，一定會被格擋在外！
“我們……能進得去嗎？”
鄧赤城小聲詢問，臉上寫滿擔憂。
謝玄衣肩頭披了一件薄衫，也下了馬車，他看着遠方的衝天火光，平靜說道：“其實通關文牒的事情，沒你們想的那麼麻煩。”
這座關隘，攔的是凡俗，而不是修行者。
哪怕是一位鍊氣士，只要表明身份……便不會被阻攔。
當然這位想要入關的鍊氣士，必須接受豐穗城的細緻檢查，確保身份無誤，才會放行。
北郡妖患頻發，豐穗城作為大褚北境的“鐵閘門”，絕不可能放任可疑人物入關。
謝玄衣回頭瞥了眼車廂里呼呼大睡的姜凰。
在他記憶中，負責豐穗城的普通駐官，實力大概只是在馭氣境左右，只要是正常檢查，姜凰絕對不會暴露。
境界再高一些的，平日裏大多隱在豐穗城特殊府邸之中，輕易不會拋頭露面……
馭氣境再往上，自然不會與凡俗同行。
一把飛劍，須臾之間，便可掠出數里地！
大褚皇室雖然召回了鎮守使，但類似豐穗城這樣的重要關戍，依舊會派遣實力極強的高境界修行者，在幕後默默坐鎮。若有高境界修行者經過，便輪到他們出場了，說是出場倒也簡單，大多數時候都只是互相傳遞一縷神念，打個招呼，確保身份無誤，便就此放行。
“我以前來過豐穗城。”
“待會你把這幾日畫的符籙拿出來，證明自己鍊氣士的身份，不會有人為難。”
謝玄衣對鄧白漪叮囑一句，而後來到那匹不肯前進的駿馬之前，親自拽了拽韁繩，面無表情地拍了拍，淡淡道：“別怕，安全。”
那無論如何也不敢前進的馬兒，渾身哆嗦，哀鳴一聲，乖乖低下頭，跟着前進。
一行人來到豐穗城前。
銅牆鐵壁之下，燃着密密麻麻的油盞，一時之間恍若白晝，鐵壁之下倒是熱鬧。
這一路都不曾遇到幾人。
因為絕大多數“入關者”，都被卡在了豐穗城城門之前！
披着大褚銅鱗甲的守城兵卒，正在挨個檢查“通關文牒”，後方有大戟士橫疊長戟，鎮守城門，關戍之前滿是哀求之聲。
“大人，大人……我實在活不下去了，您行行好，讓我進青州求個醫吧！”
“大人！我上有老，下有小……”
“大人！大人！”
豐穗城的高牆之下，聚着許多人，其中不乏有衣不蔽體的老人，蓬頭垢面的孩童。
天氣太冷。
他們身上大多長着凍瘡，有些斷了腿，有些跛着腳，遠遠看去猶同一片片枯槁。
謝玄衣沉默地看着這一幕。
他的確來過豐穗城，大概就是十年前，但當年的這裏不是這樣的。
豐穗豐穗，稻穀豐收，廣招麥穗。
這裏當年是南北貿易的重要關戍，有許多商人乘坐馬車從豐穗城過，挨個檢查文件的時候，城門上空總是回蕩着笑聲。
可如今，卻是換了一副景象，如煉獄一般。
空氣里飄着淡淡的血腥氣息。
“前些年北郡飢荒，加上妖患，死了很多人。”
鄧白漪眼神複雜，她將聲音壓得很低：“我聽說有許多人想要南下，都被攔住了。豐穗城下埋了很多屍體，他們也不肯離開，就在城下掘土而食。”
掘土而食，吃的是什麼？
不言而喻。
鄧府車隊的仗勢其實並不大，但卻與匯聚在豐穗城前的乞討者們，形成了鮮明對比。
謝玄衣牽繩走在最前方。
道路兩邊，有不少目光投來——
數不清的流民，各個瘦骨嶙峋，明明形如枯槁，餓得前胸貼後背，但眼神卻極其兇狠，彷彿野獸一般。
鄧府車隊前行一丈，他們的目光便跟着前行一丈。
鄧府家丁們早就將武器取了出來。
“有人靠近，直接動手。”
即便有謝玄衣，所有人依舊很緊張。
手捏符籙的鄧白漪，也不例外。
這些人……都是亡命之徒，誰也不希望和這些傢伙們爆發衝突。
“沈姑娘，考慮清楚了么？”
謝玄衣絲毫不急，故意走得很慢。
豐穗城難民實在太多，沈妍一直在車廂里沒有露面。
關於青元丹的事情，她實在難以決定。
她擔心的是，若是答應這謝真，那麼徐囿還掉丹藥之後，便是實打實消耗了一份人情，屆時這位父親故友，是否還願意幫助沈家重振靈羅山？
她楚楚可憐地問道：“謝公子是大善人，如果我不答應的話，會被扔下車么？”
“君子應有憐香惜玉之德。”
謝玄衣道：“雖然我算不上君子，但也不會把你‘扔’下車……若無報酬，那麼入關之事，謝某實在無能為力，只能請沈姑娘下車，然後另旬高明。”
“……”
車廂里頓時一片死寂。
鄧白漪努力憋笑，望向謝玄衣的目光都發生了變化。
當初謝玄衣把沈妍拉入車上之時，鄧白漪便納悶，心想這傢伙怎麼會這麼好心，先前她可不覺得，這廝是什麼大善人！
如今送人抵達豐穗城關戍之前，圖窮匕見。
她終於等到了自己想看到的畫面。
“好。”
一番猶豫之後，車廂里傳來了沈妍咬牙切齒的聲音：“謝公子如果有本事送我到太安城，那麼沈某一定替你求到三枚青元丹！”
“不是三枚。”
謝玄衣搖了搖頭，道：“現在是五枚了。”
沈妍呆若木雞：“？？？”
“我早告訴過沈小姐，這件事情，要早做決斷。”
謝玄衣平靜道：“現在的價格，已經和先前不一樣了。”
沈妍從未見過如此“厚顏無恥”之人。
她憤憤道：“謝真，你當真是君子嗎！我答應你之後，你繼續坐地起價怎麼辦？”
“早說了不是。”
謝玄衣自嘲道：“你說得很對，但沒得選。你如果不信我，現在就可以下車。”
沈妍徹底偃旗息鼓。
片刻之後，車廂里傳來了微弱的嘆息聲：“五枚，就五枚。我答應你，更多也不可能了。”
“成交。”
謝玄衣面無表情道：“我保證你能見到太安城副城主徐囿。”
交易達成，謝玄衣加快腳步。
一股無形的氣，擴散開來——
那些遊離在豐穗城城門前，默默將車隊包圍的逃難流民，紛紛感到一陣難以言喻的強大威壓！
牽馬而行的白衣少年，身上彷彿擴散出一片無形之域！
這股氣息，讓他們感到畏懼！
一雙雙猩紅眸子，變得黯淡，他們重新退了回去。
最後一段路，十分太平。
豐穗關的巍峨鐵壁，散發著陣陣寒意。
“來者何人？”
一道粗獷威嚴的聲音，在上空炸響。
謝玄衣抬起頭來，他目光越過兩位上前檢查身份的銅鱗衛，徑直掠向城頭位置。
在那裏不知何時多出了一道高大身影，雙手按在盛放烽燧燈盞的石質壁面之上，只是微微俯身，便給人極大的壓迫感。
燈火搖曳，一片絢目，卻是照不出那龐大身影的面容。
“駐官大人，我等是北郡南下的修行者。”
謝玄衣客氣開口，微微躬身，行了一禮。
高大駐官撐肘，打量着謝玄衣，感受不到後者身上的元氣，淡淡問道：“派頭倒是不小，只有鍊氣境？”
謝玄衣也笑着開口：“境界，沒那麼重要。”
一個眼神。
鄧白漪連忙將自己繪製的符籙遞上。
謝玄衣並沒有去接，而是順勢揮袖。
嘩啦啦！
大風乍起，鄧白漪遞出的無數符籙，並沒有落入謝玄衣手中，而是隨着這輕描淡寫的一拂袖，就這般乘風而起！
千絲萬縷的天地元氣在城門前匯聚，將這數十張符籙送上城頭位置，那位面容隱於燈火暗處的高大駐官並未做聲，而是伸出寬厚手臂，猶如撈魚一般，五指微鉤，便從風暴中攫出一張符籙。
手指摩挲一下。
“哦？”
接過符籙的駐官，神色變得凝重了一些：“道門的‘一氣符’……你們是道門的人？”
道門……自始至終保持緘默的鄧白漪，此刻眨了眨美眸。
雖然一直沒問身份。
但在她心中，“謝真”應是出身大穗劍宮的修行者才對！
“不錯。此行是替道門將弟子接回中州。”
謝玄衣沒有否認。
他再次揮袖，無數元氣卷着符籙落下，除了那位高大駐官攫走的那張，其餘符籙一張不落，盡數疊在鄧白漪手中，整整齊齊。
“有意思，這裏已經很久沒有來過道門的修士了，你們竟然也會外出么？看來這姑娘是個好苗子。”
那位駐官笑着調侃了一句，這一次的笑聲，和先前聽起來截然不同，多了三分善意。