第四章 下海乾活
翌日。
天剛蒙蒙亮，執事凌子風便迫不及待地命令，讓採珠人全數出動下水，繼續搜羅玉晶冬華珠。
只因為家主昨晚又派人過來催促了一回，而且使者言語間隱隱提及外敵將至，形勢嚴峻，以至於凌子風不敢再耽擱下去了。
以他練氣六層巔峰的修為，擔任這個執事位置已有十年。油水說多不多，說少也不少，起碼能夠保證自己不缺修鍊提升的資源。
凌子風覺得，如果能夠再有一段時間，自己突破練氣七層的瓶頸應該不算太困難。
屆時再花些靈石資源上下打點一番，或許還能夠換個油水更豐厚的位置？
但是……如果眼前的這一關過不去，他這個執事的位置只怕就要保不住了。
一念及此，甲板上的凌子風頓時咬着牙，臉色鐵青地大聲呵斥道：
“從現在起，凡是弄回來一顆品質上好的玉晶冬華珠的人，可以得到二十五顆靈砂的酬勞，晚上還可以加餐！靈米飯肉食靈酒管夠，都給我用心些！”
甲板上匯聚的採珠人發出一陣歡呼，執事大人這般慷慨大方的時候太罕見了，只要能夠找到一顆玉晶冬華珠，並堅持到活着回來，今天晚上就可以飽餐一頓？
人群里的凌長青無聲地笑笑，這種畫大餅激勵手下人去賣命的伎倆，他可是見過太多了。
眾所周知的消息，凌家高層制定的標準：是只要採珠人能帶回一顆品相俱佳的玉晶冬華珠，就可以得到足足十塊下品靈石的酬勞，相當於一千顆靈砂，還有少量的家族功勛。
結果層層剋扣下，到了執事凌子風這裏，一顆玉晶冬華珠的酬勞就變成了一塊半下品靈石，即一百五十顆靈砂。
然而最後發放到採珠人手裏時，一顆玉晶冬華珠的酬勞僅剩下二十顆靈砂，外加一點家族功勛。
對於這種吃回扣吃得喪心病狂的行為，採珠人群體一直都是心知肚明，卻又敢怒不敢言，只能認命。
在凌長青看來，真的是哪個時空世界都一樣，但凡幹活最多、最苦最累的群體，永遠都是拿錢最少的。
而那些少幹活、乃至不幹活的人，能夠拿到的好處卻是最多的。並且很多人都覺得理所當然。
暗暗嘆了口氣，凌長青摸了摸貼在胸口的辟水符，等到執事大人訓話完畢，便走向了船舷邊的繩梯。
大海船邊靠着數量眾多的小舟，每個採珠人都可以選擇一艘登上去，由負責撐船的僕役將他們送到遠處的海域，然後再自主決定在哪處位置下水。
為了避免採珠人之間起衝突，發生搶奪收穫乃至加害同伴的情況，每個採珠人的下水位置、活動區域都是不同的。
這樣的安排不能說沒有效果，但也有限。畢竟水下發生的事情，執事大人是不會過問的。
某些彼此間仇怨足夠大的採珠人，在水下偷偷摸摸潛行大老遠的距離，然後以最簡單粗暴的方式來解決恩怨，抑或是搶奪對方的收穫，這並不是什麼秘密。
採珠人隊伍的減員，一半的原因都在這裏，剩下的則是因為運氣背、遭遇了某些兇猛海獸的襲擊而殞命。
採珠人這份差事確實不好混，稍有不慎就會送命。然而身為底層修士，可以選擇的範圍實在有限。
相較於其它又苦又累的諸多活計，下海採珠已經是酬勞相對高些的謀生手段了，前提是你能保證自己活着回來。
“那個好運的小子已經下水了……”
大海船上，陳通陰鷙的眼神盯着數百丈外的海域，遠遠地看見凌長青已經整理好身上的工具，離開小舟慢慢潛入海水中。
此刻執事凌子風已經返回海船內部休息，甲板上只留了幾個近支凌家子弟、帶着些僕役護衛值守。
“老哥，我們也下去吧？”
身邊，一個膚色黝黑的男子輕聲說著：“這小子確實運氣不錯，連執事大人都有些賞識他，不知這回他能不能像以前一樣……”
“也可能一個不慎餵了海獸！”
陳通冷冷笑着，心底的嫉恨不平難以抑制。
除了上次借錢遭拒絕，還有一個陳通不願訴諸於口的原因：就是凌長青太年輕了，雖說目前修為低微，但是誰也保不準、他將來有沒有更進一步的機會。
如果未來凌長青真的運氣爆棚，能夠有幸修鍊到練氣四層乃至五層，只怕執事大人會越發看重他，將他調到身邊當差？
畢竟年輕就是本錢，就意味着無限可能。
哪怕是底層修士群體，有天賦、有頭腦的年輕人也是容易被高看一眼的。
真到了那時候，兩人地位高下立判，恐怕就連陳通在對方面前，都只能磕頭作揖賠笑臉了。
絕對不能忍！
“好了，陳兄，我們也下水吧！”
陳通身邊的同伴低聲勸說著：“你都已經連續幾天空手而歸了，這次千萬小心些，否則執事大人的脾氣……你是知道的。”
陳通悻悻地收回目光，佷聲道：“好吧，我們下去。”
哪怕有修為傍身，背上的鞭痕依舊傳來陣陣痛感，讓陳通倍感屈辱憤懣。
遠處的海面下，凌長青已經不慌不忙地下潛到數十丈深的海床間。
貼在胸口的辟水符散發出淡淡金光，配合三層御水訣的效果，共同扛住了海水的巨大壓力，讓凌長青得以在水下依舊保持行動自如的狀態。
嶙峋漆黑的礁石群映入眼帘，密集的海草閃爍着五顏六色的光華，眾多形態各異的海洋生物在四周逡巡遊弋，悠哉悠哉。
看似美麗、靜謐的祥和海底世界，卻是殺機隱伏。說不準就會突然竄出來什麼要命的玩意兒，讓採珠人防不勝防。
因此凌長青絲毫不敢掉以輕心，心神時刻緊繃，謹慎地留意着四周的風吹草動。
一柄初級法器短刀，一張水遁符，兩張重甲符，兩張馭雷符，數張封印符，都屬於初階符篆。
此外還有腰際纏着的銀絲網兜，加上懷裏藏着的一顆療傷丹藥，這就是凌長青身上的全部家當。
相較於海底世界的兇險莫測，凌長青僅有的這點修為和手段，並不足以保證安全。
一旦被某頭兇猛的海獸盯上，稍有不慎就會被啃得骨頭渣子都不剩！
然而，這就是所有採珠人的宿命。
每一個採珠人從初次下水時算起，少則數年、多則十幾年，就會因為各種原因葬身海底，罕有能得善終者。
當然，現在的凌長青已經有了一定底氣。只要不是自己刻意作死，想熬到順利離開這裏應該不難。
藉助於御水訣的力量，凌長青的身體輕盈地懸浮在海水中，宛如游魚般在無數奇形怪狀的礁石間穿梭。
在那些礁石的底部，偶爾可以看見一個個大小不一的漆黑洞穴，散發出陰寒刺骨的氣息，說不出地瘮人。
凌長青凝心定神，不慌不忙地遊動着，仔細感應、分辨着諸多洞穴之間的氣息，尋找浴沙海蚌的蹤跡。
浴沙海蚌，就是孕育玉晶冬華珠的海底貝類，它生性機警狡猾，善於偽裝藏匿，雖然還夠不上一階妖獸的門檻，但在水下環境中也不容易發現捕捉。
凌家高層不是沒有考慮過人工圈養這種東西，以此保證可以持續大量地獲得玉晶冬華珠，結果幾經努力，卻以失敗告終。
凡是被取過一次珠子的浴沙海蚌，終生都不會再孕育新的玉晶冬華珠。
後來凌家高層便絕了這心思，每當庫存不足時，就讓家族的採珠人隊伍出海賣命，以保證家族所需。
默默尋找了小半個時辰，憑藉已顯著增強的神魂之力感應，加上冥冥中的直覺，讓凌長青最終鎖定了目標。
那是一個直徑三尺有餘的洞穴，裏面一片沉寂，偶爾會有細密的氣泡無聲湧出。
如果不出意外的話，這裏面應該藏匿着一隻成年狀態的浴沙海蚌。若是運氣好些，可能會有兩到三隻？
當然，若是判斷錯誤，闖進了某頭深海血蟒的巢穴，那就是送肉上門了。
過往有不少經驗不足、運氣夠霉的採珠人，就是這樣稀里糊塗地搭上了性命。
凌長青輕輕靠在洞口停留了片刻，犀利的眼神上下左右巡視，熟悉周圍的地形地貌，尤其是留意有沒有別的採珠人靠近自己的地盤。
他可不想自己辛苦弄到的收穫，關鍵時刻卻被別人給截胡了。
握緊手中的兵器，凌長青順着洞口慢慢進入，辟水符的光芒照亮了褶皺起伏不平的洞壁，偶爾能夠看到幾叢毛絨絨的海草。
冰冷刺骨的海水自身側流過，逐漸深入，尋找近百尺距離后，凌長青終於發現了浴沙海蚌的藏身之所。
厚厚的灰黑海沙中，半埋着一隻人頭大小、隱約泛着金紅光澤的海蚌，周身散發出淡淡的煞氣。
而且以凌長青的直覺，這隻浴沙海蚌裏面是有玉晶冬華珠的，不至於讓自己空歡喜一場。
凌長青微微吐了口氣，在剛成為採珠人的那一年多記憶中，判斷失誤是家常便飯，哪怕是好不容易找到了一隻成年的浴沙海蚌，稍有不慎也會被它逃掉。
再不然就是好不容易抓到一隻浴沙海蚌，裏面卻空空如也，根本看不到玉晶冬華珠的影子。
如現在這樣順利，基本上是因為自身神魂力量增強，以及氣運福緣顯著提升的緣故，所以運氣出奇地好，很少有失手的時候了。
此時，那浴沙海蚌似乎還未意識到自己的滅頂之災已近在咫尺，堅硬的蚌殼微微開合著，無聲地吐出一串串細密的水泡。
凌長青並不遲疑，取出封印符篆，鎖定了浴沙海蚌的氣息，催動體內靈力。
“嗡～”
暗紅色的光網倏忽即逝，不等浴沙海蚌反應過來，那道封印符篆已經牢牢貼在了蚌殼表面。
緊接着銀絲網兜當頭籠罩而下，將它牢牢禁錮住動彈不得，所有動作一氣呵成。