第16章 美色

數不清多少時辰過去，婆母手中握着的藤鞭，扔在了雲喬身邊磚石地上。

沈夫人打得解氣，恨恨掃了眼地上的雲喬，冷哼了聲，扶着身邊嬤嬤離開。

她趕着去見沈老爺，要為沈硯瞞過今日他身子有損之事。

雲喬俯趴在磚石地上，聽着沈夫人和僕從步音走遠。

抬起血淚交織的眼眸，看着身側那帶血的藤鞭。

藤鞭被沈夫人扔在地上時，將那方才倒地的佛牌，砸得破裂。

雲喬目光劃過那被砸裂的佛牌，

心想，瞧，多可笑，連神佛都不能自保。

又怎麼能庇佑這世間無數可憐人呢。

人間百種苦楚，唯有掙扎自渡。

神佛無用，旁人悲憫，更無用。

她得自己撐過去，得熬過這一次次的折磨，得好好活下去，得為女兒遮風擋雨。

無論前路如何艱險如何痛苦如何荊棘密佈，都得咬牙挺過。

只有如此，她的女兒，日後才能過得暢快如意，不必如自己今日這般吃盡苦頭。

雲喬閉了閉眸，再抬眼時，強將眼底血淚壓抑。

而後，狼狽，又倔強的，一寸寸爬向門口，扶着門框，艱難掙紮起身。

清冷凄艷的女子，搖搖欲墜。

讓人望一眼，便覺心驚不已，又驟生無盡愛憐。

門外早被嚇呆的僕從，這時候才回過神來，慌忙過去攙扶着雲喬。

奴僕拿着披衣罩衫裹在她被打爛的後背衣衫上，想扶着她回去。

雲喬攥着罩衫衣領，跟着搖了搖頭，拂落奴婢的手。

她沒讓人扶，步伐艱難緩慢的，往自己院中走去。

從沈夫人院中到雲喬院落，並不算遠，可雲喬卻走得很是艱難緩慢。

沿途的奴才瞧見她狼狽模樣，議論紛紛。

跟着雲喬的婢女都看不下，沒忍住訓斥了幾聲那碎嘴的奴才。雲喬自個兒卻充耳不聞。

從沈夫人院中走回去，經過花園假山，遇見了帶著兒子在花園撲蝴蝶的柳姨娘。

柳姨娘遠遠瞧見雲喬這副狼狽模樣，唬了一跳。

想到昨日沈硯夜裏並未宿在自己房間，還以為沈硯是去了雲喬那處尋歡，拿着往日對自己的手段去對雲喬，雲喬不肯，這才惹怒了他，遭了沈硯的打。

譏笑道：“哎，你這是被誰打了？沈硯？我說姐姐，你這人未免太蠢了些，男人嘛，想如何玩便順着他們如何玩就是，姐姐這般倔的性子，只會讓自己吃盡苦頭。女人反正只是個玩意，你就是說不，也沒有用，左右是挨打挨得再狠一些罷了。”

雲喬看向柳姨娘，沒有應話。

卻想起了昨日在這處假山裏的景象。

柳姨娘從青樓出來，沈硯是她唯一的依仗，所以她可以沒有自尊沒有底線地討好沈硯。

有時候雲喬會想，自己和柳姨娘，有什麼不同呢？

是，她有娘家，有父母，有兄嫂。

柳姨娘無親無家。

可是雲喬的親人，雲喬的娘家，真是，是她的家嗎？

從來都不是。

那些親人，對於她，和讓柳姨娘接客的青樓老鴇，有什麼差別？

她其實也沒比柳姨娘好到哪裏去。

柳姨娘說得對，是她蠢。

雲喬苦笑了聲，沒有應聲，繼續往自己院中走去。

回到院中，就看到親信的小丫鬟正抱着女兒逗她笑。

小丫頭似是瞧見了雲喬，眯着眼沖她笑。

雲喬瞧着女兒的笑，愣了愣。

她想，幸好沈夫人往日不喜女兒，未曾讓她帶着孩子過來晨昏定省。

今日那一幕，才沒落在孩子眼裏。

雲喬走近，小心地在衣裳上擦凈手掌血污，伸手輕柔地撫了撫女兒面頰。

小丫鬟抱着孩子瞧着她一身狼狽，神色擔憂地問她怎麼回事。

雲喬不願答話，只是搖頭安撫丫鬟說沒事。

她目光溫柔愛憐地瞧着女兒，視線無盡慈愛，周身比夏夜月光還要柔和。

好似方才的血污，難堪，一一都被洗去。

小娃娃咿咿呀呀地笑，雲喬點了點她肉乎乎的臉頰，嘆息道：“都過了滿月了，家中也未曾給她起個名字。”

沈夫人是一心想要個嫡孫，哪裏瞧得上雲喬生的女兒。

沈老爺這段時日不知因着何事焦頭爛額，也沒顧得上。

至於沈硯那個酒囊飯袋，哪裏會給孩子起名，只說什麼，等父親忙過府衙事務后，讓父親來定。

這一拖，就拖了快兩個月。

可柳姨娘那處生的兒子，卻是一出生就取好了名字。

還是沈夫人，特意請了高僧算命取出來的吉字。

雲喬的女兒，反倒無人在意。

丫鬟暗罵沈家一家子沒良心，終是不敢再多開口。

雲喬陪着孩子呆在內室，到午間時分一直水米未盡。

她不吃不喝，午後給孩子餵奶時，便沒了奶水。

瞧着孩子餓哭了只能喝着米羹的可憐模樣，雲喬心下愧疚，吩咐下人熬了碗下藥的湯送來。

忍着難受一口口咽了下去，總算是有了奶水。

待得黃昏時分，她給孩子餵過奶后哄睡了，眼神怔怔地看着女兒良久。

許久后，起身坐到了妝枱前，望向鏡子裏的自己。

銅鏡里的女人生得很是漂亮，額上凝結的血痕，更襯得她楚楚可憐凄艷美麗。

餵奶時解開的衣衫此刻還未繫上，那微微敞開的衣襟，能瞧見裏頭玲瓏嬌媚的身段。

而雲喬望着自己的面容，自己的身體，目光卻冰冷的像是看一個物件。

小丫鬟候在一旁，瞧着她神色不對勁的樣子，暗暗心驚。

這小丫鬟是雲喬最親近的奴婢，自然也感覺到了今日的雲喬，不太對勁。

她擔憂主子做什麼傻事，在旁來回踱步。

雲喬坐在妝枱上靜靜望了許久，神色平靜冰冷。

她腦海中一段段閃過這幾年的種種，辛酸苦痛折磨，以及無盡的煎熬。

十五及笄嫁入沈家，做了沈硯的妻。

前半年的溫情，之後四載有餘的折磨。

最後是今日花園裏，柳姨娘的那番話，不住在雲喬耳邊迴響。

雲喬眼睫顫了又顫，回想起昨日蕭璟的話。

終於開口，艱難啟齒。

她聲音輕柔如常，袖中的手，卻攥得死緊。

緩聲道：“給我梳妝罷。”

此時已是黃昏，原該是安歇梳洗的時候，雲喬卻要在此時梳妝。

丫鬟覺得奇怪，可瞧見雲喬此時的模樣，到底不敢多問。

便只是依言上前為她梳妝打扮。

篦子將雲喬被沈夫人拽亂的頭髮寸寸疏通，一根根被扯斷的髮絲墜落在地。

鏡子裏青絲披散，美人楚楚可憐。

雲喬並未讓丫鬟將髮絲盤起，只是散在肩頭。

她吩咐丫鬟備上桶水，解開臟污染血的衣裙，踏了進去。

溫熱的水貼在血痕傷口上，泡的那藤鞭打出的傷口，陣陣發疼。

雲喬疼得眉心微蹙，伏在木桶邊沿，咬唇捧起水，洗在自己身上。

將身子洗凈后，方才踏出浴桶。

一旁的丫鬟早被雲喬身上的血痕嚇得臉色慘白，一邊抹淚，一邊不敢多問。

雲喬緩步走到銅鏡前，身上未着寸縷，扭過身子，側首看着鏡子裏，滿是藤鞭傷痕的後背。

背上傷口此時微微結痂，她抬手伸在後背，咬緊了唇，猛然動作，將那結了的血痂生生扣落。

小丫鬟驚呼一聲，忙要上前去攔。

“我無事，不必近前。”

她話落，自己取了桌上口脂抿在唇上，瞧着唇色紅艷遮去蒼白，方才滿意。

雲喬生得本就美艷，便是不點妝，也是一等一的美人。

此刻稍稍妝點，更是讓人瞧了就移不開眼。

小丫鬟瞧着鏡子的雲喬，既為她美色驚艷，又被她方才的動作嚇得厲害。

雲喬瞧着鏡子裏的自己淡聲問：“漂亮嗎？”

丫鬟紅了紅臉，慌忙點頭。

雲喬笑了笑，輕聲道：“漂亮就好。”

是啊，漂亮就好。

身為一個女子，萬事不由自主。

無法同男人一般讀書求學建功立業，只能一輩子攀附在男人身上求活。

在家從父，出嫁從夫。

美色，是仰賴男人為生的女子，唯一的砝碼。

生得美，才能嫁入高門，才能為娘家兄弟謀利。

善於利用自己的美，才能被夫君疼愛，才能在後宅立足。

依稀記得，十二三歲時，便聽得家中人說，她生得絕色，日後定能高嫁，便是不能明媒正娶做妻，就是送入高門權貴處為妾，也可得男君寵愛，給家中兄弟添份助力，叮囑她，待有朝一日攀上高枝，定不能忘了父母兄弟。

修成玉顏色，換得好價錢。

她和柳姨娘，並無二致。

雲喬指尖微微發抖，勉強笑了笑，吩咐小丫鬟道：“退下吧，夜深時，記得來看看孩子。”

往日夜裏都是雲喬親自照料孩子，極少假手於人。

丫鬟聽了雲喬這話，心下納悶。

可想着雲喬今日這奇怪的樣子，丫鬟也沒敢多言，還是依着雲喬吩咐退了出去。

臨出門時，雲喬又低聲交代她道：“若是夜裏來看孩子，沒瞧見我，不必驚慌，也不要走漏消息。”

丫鬟吃了一驚，到底是沒敢多嘴，乖乖退下。

奴婢退下后，內室只剩雲喬和睡着的女兒兩人。

屋內靜寂得很，只偶爾響起孩子睡熟時的鼾聲。

雲喬一直瞧着銅鏡中自己的身子，直到夜風吹進內室，凍得一陣打戰。

才垂下眼眸，在衣櫃裏，挑了一件，為數不多的輕薄衣裙。

她往日行事刻板，穿衣裳也是力求老成嚴肅。

這一件，還是懷上女兒那回，沈夫人吩咐她去給夫君送湯藥時讓下人拿來的。

那時雲喬見了這衣裙並不喜歡，所以從未穿過，只壓在了衣櫃中。

其實這身裙子，很漂亮。

雲喬換上衣裙，立在鏡子前，打量着自己。

方領低胸的衣裙，露出白凈的渾圓，上頭還有蕭璟留下的青紫紅痕。

雲喬身段原是極好的，生了女兒后更甚。

只是她慣來刻板謹慎，覺得這身段不像正經婦人，穿衣時便有意拿着寬大嚴實的衣裙遮掩身段。

雲喬散着頭髮未曾盤起，更是將容貌里的媚色，暈得更重。

夜風一陣陣地吹，也許是被夏夜涼風吹得發冷，又或者，是要去做有違禮教之事，還是讓她心底畏懼。

雲喬自己也說不清楚。

她回首看向搖籃里的女兒，微微低垂眼帘，拿過一旁的帷帽戴上。

帷帽的輕紗將她身子罩着大半，自然也遮下了原本並未被衣衫遮掩的青紫痕迹。

雲喬理了理帷帽邊沿，抿了抿唇，抬步踏出了內室。

深夜寂靜無聲，她沒有提燈，只在夜幕中走着。

避開夜裏巡院的家丁，往隱蔽角落走，貼着院牆，推開了沈府後門。

往一牆之隔的另一處院落走去。

*

另一邊的院落里。

蕭璟閑倚在軟榻上，手中拿着一卷書隨意瞧着。

榻邊雜亂放着一堆書卷。

桌案上是散亂放着的摺子和卷宗，他瞧了有大半日，實在頭疼，索性倚在軟榻上歇了會兒。

蕭璟手上的書，乍一看寫着《詩文集》，實則內里卻是一幅幅春宮畫像。

這還是沈硯書房的那本，蕭璟特意讓人暗中帶出送了來。

當日同雲喬在書房，他只瞧了第一頁，眼下，這卷春宮圖，已然翻過大半。

外頭響起侍衛叩門求見的動靜。

沈硯抬眼看向門口，瞧見是安插在沈府盯着雲喬的人後，頷首示意人進來。

這侍衛往日來稟告，也是在入夜時分這個時辰來稟告白日之事。

也是，尋常深閨夫人，也就是白日外出或有旁的事處置，深夜自然都是安安分地待在自己宅院中。

侍衛入內后恭敬跪在地上，開口稟告今日沈府里雲喬的事。

“主子，今日一大早，沈夫人得知沈硯身子廢了，遷怒沈家少夫人，將人打了一頓。自挨了打后，沈少夫人回到院中，再未出來過，只和一個陪嫁婢女及沈家小小姐在屋內獃著，到屬下離開稟告之時，也未見人出來，只是傳了婢女送水去沐浴，如今想是已經歇了下來。”

這侍衛雖是盯着雲喬，卻畢竟是個男子。

又知道沈家少夫人和自己主子不清不楚，夜裏自然不敢冒犯，聽到雲喬傳下人沐浴后，忙遠遠避開，回來稟告蕭璟。

自然，也不知道，眼下雲喬在深夜出了門。

蕭璟聽得侍衛稟告，臉色微微陰沉。

想到也曾聽景慧提過，那沈家的僕婦嬤嬤曾在寺廟門前當眾抽打雲喬。

那女子說是沈家的少奶奶，卻過得跟同任人打打罵的下等婢女無二。

蕭璟臉色微寒，嗤道：“這沈家，當真是家風不正。”