第5章 白夜祭(4)

第5章白夜祭(4)

他看着哭泣的蘇葉葉，冷靜地看着，他的書場，有着三千看客，可他的人生卻都在扮演着一個看客的角色，這次也不例外。

哭了好一會兒的蘇葉葉終於停住了，她抬頭看着一臉平靜地看着自己的庄九，並沒有索求他的安慰，重重地嘆了今天的第三口氣，幽怨地說道：

“我好羨慕你啊。

“做殺手多好。

“隨……隨……隨便出去玩，想吃什麼就吃什麼……

“路……路……路見不平，就殺個人……

“晚……晚……晚上不想回家，就用輕功飛到樹梢上，看看月亮呀……

“噢，對了，你不是殺手，只是說書先生。

“但……但……但是說書也很好啊，半個長安城都會談論你的故事。

“總之都比我好……”

……

蘇葉葉越說越鬱悶，聲音逐漸低沉下來。庄九就這樣默默地傾聽着也不說話，直到蘇葉葉蹲在地上腿都麻了，才搖搖晃晃地站起來，拍了拍自己的小臉蛋，勉強擠出一個笑容，腔調卻帶着哭音：“爹爹說，以後不讓我晚上出門了……我……我走啦！”

說完，蘇葉葉滿懷希冀地看向庄九，卻只見庄九微微點頭，表示自己知道了。

蘇葉葉一步一步往院門蹭去，走到門口，忽然轉過頭可憐兮兮地問道：“除……除……除了……晚上，還……還還……能……在旁……旁……旁的時候見……見你嗎？”

庄九輕輕地笑了笑，說出的話卻讓蘇葉葉的眼淚瞬間掉了下來——

“不能。”

蘇葉葉抽着鼻子三步一回頭地看着庄九，庄九依然沒有起身，就這樣坐在石凳上，看着樹上那些殘存的桂花在夜風吹拂中一朵朵地離開枝頭。

一夜之後，桂子落盡，秋去冬來。

打那之後，蘇葉葉真的沒再出現。但繁蒼樓依舊人聲鼎沸，庄九說書的場子依舊是一座難求，一切似乎都沒有什麼變化。唯一不一樣的是第一排正中的位置上，每晚坐着不一樣的人，卻不再是一個穿着桃粉色衣衫的有些結巴的小姑娘。

庄九還是那麼懶懶散散地過着，偶爾練練劍，隔天去城南陳小五麵館吃吃面，殺殺人，編編故事。直到初雪的那天夜裏，石三來了。

“之前一個月要殺十幾個，這回兩個月不殺一個，上頭也不怕我的手藝廢了？”院裏的桂花早就謝了，此時梅花剛開，庄九認真地看着樹上的花瓣，對石三有些漫不經心。

依然矇著面的石三語氣還是那麼單調乏味：“這次不殺人。”

庄九轉過身，有些不太理解：“要聽書直接去繁蒼樓好了，我這兒也沒多的票。”

石三不理他，刻板地說道：“這次雖然不殺人，價格卻是三倍。”

“成交。”庄九答得斬釘截鐵。

“去蘇丞相家找個差事，只需要記下他白天在府上和哪些人見過面，他不在府上的時候誰去找過他就可以了。”

交代完任務，石三卻沒有立刻走，雖然矇著面，眼神中的疑惑卻忠實地反映出他對這個任務的不解。

庄九嘿嘿一笑：“是不是覺得這麼好的差事，為什麼非得讓我來做。不服氣？”

石三想了想，老實地點了點頭。

“你們啊，都以為做殺手最重要的是功夫好，一個個每天把時間都花在埋頭練武上。這有什麼用？練得天下無敵去當武林盟主嗎？”庄九有些激動，一反常態地在不說書的時候嘮叨起來。

“再說了，練武這玩意兒是靠天分，你們練得那麼勤快也比不上我——算了先不說這個！你們就知道仗着武功好，半夜闖進去，兩刀砍死走人，一點美感也沒有。殺人應該是門藝術！

“潛伏、易容、偽裝、突襲，這些你們都覺得不重要，至少沒有手裏的刀重要。你看你，成天板着張死人臉，易了容也是一副生人勿近的架勢，誰敢找你做這個活兒？所以這個活兒找我是理所當然的嘛。”

石三莫名其妙地被教訓了一頓，也不生氣，微微偏着頭，眼神中流露出一絲揶揄，這個小小的改變讓他看起來突然變得有了生氣。等庄九說完了，他才不緊不慢地說道：“你今天，話有些多。”

庄九無語，因為他也發現自己有些失態了。

石三慢悠悠地說著，像是自言自語：“蘇丞相快要倒霉了。”

庄九有些奇怪地瞪了這個木訥內向的傢伙一眼，不談朝政，是他們這種人不成文的一個規矩，或者說是忌諱。政治鬥爭本來就複雜，朝堂之下，皇宮之中永遠都是暗流涌動，他們既然做了那柄藏在暗處的骯髒之劍，就沒人願意和這些事扯上更深的關係。

石三慢條斯理地繼續分析道：“和魏國談判一事，朝廷最終還是吃了大虧。雖然根源是兵事之敗，百姓卻只知道簽下和談條約的是蘇丞相。

“近些年來，每年加增科舉兩次，寒士學子躍龍門的機會大增，那些豪門大閥的勢力卻被擠占，他們不敢對皇上表示不滿，卻視積極推行此策的蘇丞相為眼中釘。

“禮部劉侍郎的外戚在江南強佔太湖三千頃地一事，王大將軍獨孫當街殺人一案，這些事大理寺、京城府衙不敢管，蘇丞相卻連續三天上奏。他想做一個忠臣，卻做成了孤臣。”

庄九沒好氣地打斷了石三難得的長篇大論：“行了，這些事和我們沒有關係。”

石三住嘴，側着頭想了想，忽然冒出一句：“好的殺手沒有朋友。”

庄九挑了挑眉，聲音冷了下來，恢復了常態：“你今天，話也有些多。”

石三聳了聳肩，丟下最後一句話，消失在黑夜裏。

此時迎來了今年的第一場雪，初雪不大，卻是細細密密地下着。庄九輕輕揮手一彈，數朵梅花從枝頭落下，紅色的花瓣落在雪面上，猶如鮮血濺白布。

“你的那個小姑娘，是蘇丞相的獨女。”

想着石三臨走前丟下的這句話，庄九嘴角輕扯，自言自語地冷哼了一聲道：“她才不是我的小姑娘。”

五

三天後，庄九出現在丞相府里。易容后的庄九，身上不復見說書人的瀟洒不羈，也不見殺手的陰鬱鋒銳，此刻的他，是一個卑微木訥、為了生計過活的啞巴花匠。

偽裝成一個啞巴，是十分符合庄九的個性的，他怕麻煩，而如此位高權重的將相之家，對說不出話的人尤為放心。

不說書的庄九，原本就不愛說話，世間的話，十之八九都是廢話。

這份工作倒是清閑，院子裏也沒有什麼名貴花草，不過有不少梅花，除了朝廷的事情外沒有任何愛好的蘇丞相，唯獨愛梅，不過這些梅花品種也都十分普通。

如今入冬，前任花匠莫名地生了一場“大病”，於是有了庄九來做活兒，不過活兒也不重，只是做些修葺花枝、除草施肥的例行工作。

庄九每天就侍弄着院落里的各種梅花，倒也平靜。他不喜歡梅花，太孤芳自賞，讓人看着覺得孤獨，哪裏比得上他最鍾愛的桂花，繁華芬芳。這份工作，除了要穿破舊的衣服外，他覺得都還不錯。

那日午後，小雪初歇，難得太陽露了臉兒，天氣卻比陰雪天氣冷得更加厲害。庄九在管家的吩咐下到後院修剪梅枝，出於職業本能，他很快就感覺背後有人看着自己，於是裝作漫不經心地轉身，雖心有準備，可還是一驚。

飛檐穿過冰冷的太陽，長廊邊上，坐着一個穿着桃粉色褂子的小姑娘，耳邊兩隻髮髻用粉色的飄帶繫着，她兩手搭放在膝蓋上的書上，眨巴着她的大眼睛，好奇地看着庄九，那模樣乖巧得很。見花匠庄九扭過頭來，目光也不躲閃，反而怔怔地和他對視了一番，然後友善地綻放了一個笑容。

蘇葉葉。

手中修剪的分明是梅花枝，怎會滿鼻子聞見的是桂花的香氣？庄九下意識地看了看手中的梅花殘枝，又抬頭看了看目光尚未移開的蘇葉葉，行了個禮。

這個端莊賢淑的大家閨秀蘇葉葉，和往常他見到的那個憨憨笨笨的蘇葉葉，唯一的共通之處便是她的笑，真誠又簡單。

下一刻，庄九毒辣的眼睛就看見了她膝蓋上的那本書根本就是放反了的，又聯想起自己記憶里的蘇葉葉，心中笑了笑。

他彎下身繼續做活兒，天空中緩緩飄起細雪，耳邊聽見蘇葉葉軟糯的聲音：“呀，下雪了呢。”沒有人回應她的話，庄九抬頭見廊下的她，卻沒有絲毫的失落，早已經習慣了般。她坐在那裏，腳依舊夠不着地，一手握着書，一手手心舒展伸在半空中，身子微微向前傾，滿眼的歡喜。

一片雪花就在這個時候落在了蘇葉葉已經凍得微紅的鼻尖上，她自己也發現了，便一動也不動，眼珠滴溜溜地順着這片雪花的弧度落在自己的俏鼻尖上，眼珠子一下子靠近了眉心處，然後認真地看着這朵雪花在她鼻尖慢慢融化，隨即滿意地笑了。估摸着眼睛太用力一時間有些眩暈，然後使勁閉了閉，回過神來，又撞見了庄九的視線，她微微點了點頭，縮回手，繼續仰頭望着天空中的雪花。

庄九順着她的視線望向天空，心中覺得她甚是可憐，沒有兄弟姐妹，沒有朋友，說話也沒有人搭理，一片雪花的融化，都能讓她這般高興，而她自己面對這樣的孤獨，渾然不覺，讓庄九莫名地想起自己看着桂花落盡的那個夜晚。

一整個下午，蘇葉葉都坐在那兒，時不時地看看庄九在擺弄梅樹，時不時地再望望天，這些事無聊至極，她卻看得津津有味。日暮時分，管家到院子裏來，看見蘇葉葉正抱着書發獃，一臉憂色地說道：“小祖宗，又沒背書吧？等老爺回來小姐又得挨罵了呀。”

蘇葉葉噘噘嘴巴，輕輕將頭偏向一邊，擺出不願意搭理的模樣。老管家嘆口氣勸道：“大小姐，你不想上元燈節出去玩了嗎？”這句話作用十分明顯，蘇葉葉又將頭偏了回來，然後舉起書，結結巴巴地念了起來。等老管家搖着頭走遠，她才停止念書，然後哼了一聲，甩了甩小腳。

第二天庄九繼續昨天的活計，蘇葉葉不再只是遠遠瞧着，走近了些，仔仔細細地瞧着那些修剪過後的梅樹，眼裏滿是尊敬，指着花蕾誠懇地對庄九說：“好……好好……漂亮啊！謝謝……謝謝你……讓它們這麼……好看！”

庄九算是明白蘇葉葉為什麼活得這麼容易快樂了。她的心思十分簡單，一片雪花，一朵梅花，她都能發自內心地喜歡，難怪人們說知足常樂。

聽見她的誇獎，庄九竟有些小小的得意，殺手的活兒有朝廷的嘉獎，說書的口才有長安遍地百姓的稱道，而這花匠的活兒，只有蘇葉葉由衷的肯定。

庄九朝她行了個禮，指着樹比畫了幾下，然後指指自己，再擺擺手，示意是這花開得好，並非自己的功勞。

蘇葉葉眨着眼睛打量着庄九，大大的眼睛裏閃過一絲愧疚，隨即小心道：“你是啞……啞……啞巴對……對……對嗎？”不等庄九回答，她故作成熟地踮着腳拍了拍庄九的肩膀，帶着安慰的口吻道，“我……我雖然能說……說話，但是我是……是個小……小結巴，你別……別怕……”

花匠庄九憨厚地笑了笑，蘇葉葉有些高興，似乎是難得找到可以輕鬆聊天的對象，問道：“你……你……你知道繁蒼樓嗎？”

見庄九搖搖頭，蘇葉葉得意地說道：“我……我……我有個朋友啊，就在那裏說書，他可膩（厲）……害了，說的書可好聽……”蘇葉葉比畫了一下，模仿庄先生瀟洒揮扇的姿勢，花匠庄九繼續憨厚地笑。蘇葉葉見花匠庄九並沒有流露出不耐煩的神色，便更加興奮，磕磕巴巴努力給他賣力地描述着庄九說書說得多麼精彩，有多少人為了聽他的書付出了多少代價。

於是庄九知道了蘇葉葉去繁蒼樓之前的一些事。

三年前，蘇葉葉在上元燈節時無意中聽說了這位庄先生，本想去聽，但聽說聽書是要給錢的，庄先生的書又是所有說書人中最貴的，而她那時候的錢不足以讓她坐到能看見庄先生的位置。蘇丞相一向覺得不缺吃喝的她要錢沒什麼用，所以她也沒有什麼零花錢。於是蘇葉葉開始偷偷攢錢，等她好不容易攢了許多錢，又發現她自己晚上是出不了門的，生生又等了半年，直到她聽說她爹會去江南治理災情的時候，心中等待了三年的花怒放了開來。

講到末了，蘇葉葉揮了揮白皙的小手道：“不過……我爹爹回來得……也是時候，我這些年……攢的錢都花得差……不多啦，也沒有……錢去坐最靠近他的位置了。”她攤了攤手，看着面露訝色的花匠，又急忙補充道，“不過……我跟他是好朋友，我可以去……他的院子裏，他院子裏……有很香的……桂花樹。”她努力想比畫那棵桂花樹，生怕花匠庄九不信，於是跳了跳比畫道，“有……有……有那麼高……比我還高……”

花匠庄九配合地點點頭，裝出一副羨慕的樣子，心中有些感慨，原來，自己頭一次見到她，是她處心積慮了三年的預謀。

真夠無聊，庄九暗想。不知道是指這三年的等待，還是指蘇葉葉本人。他有些不自在，於是指了指蘇葉葉丟在一邊的書本，又指了指大門的方向，意思是蘇丞相快回來了，你還不趕緊背書，又會被罵了。

蘇葉葉一驚，點點頭，拿起書本，不過這次沒有愁眉苦臉，而是歡快地拿着書跑進了書房，似乎提到她的好朋友庄先生，讀書也不是那麼可怕的事兒了。

在庄九眼裏，蘇丞相和蘇葉葉，這一對父女的關係倒蠻有意思。

蘇丞相出門前會說：“讓葉葉趕緊起來，都什麼時辰了。”

蘇丞相出門後半個時辰，太陽終於出現。

蘇丞相回來後會說：“這麼早就睡下了？今天的功課完成了沒有？《女則》背了沒有？女紅做了沒有？”

蘇丞相說完這話，三更的聲音就在街邊響了起來。

平心而論，蘇丞相算得上良相，除了上朝看摺子議事外，就是對這個女兒的恨鐵不成鋼了，他從來沒有享受過什麼天倫之樂，他的世界裏好像只有百姓民生，沒有女兒的位置。

蘇葉葉似乎也沒有什麼不滿，她不知道父親和女兒的相處應該是什麼樣的，所以這種與生俱來的相處方式，她覺得是理所應當的。只是長大了一些，她的好奇心和叛逆心，在父親的嚴格家教之下，愈發明顯，與之對應的則是蘇丞相對她的愈發看不順眼。

(本章完)