第2章 姑侄交鋒
第2章姑侄交鋒
千里之外的長安離夏日又近了幾分，繁花已謝，綠意深濃。日理萬機的嘉熙帝始終惦記着墨城之事，直到收到即墨無白的來信。
信中提到墨城表面看似堅不可破，實際上官員大部分都效忠已故的即墨彥，師雨地位未必牢靠，可以拉攏官員以圖之……
嘉熙帝閱罷心情大好，食慾又有增加。
墨城的夏季就沒那麼溫和了，兇猛而至，似乎一夜之間氣候就變了，早晨和晚上都感覺冷颼颼的，中午的日頭卻是熱辣如火。
隨着熱度而來的是繁忙的貿易，越來越多的商人湧向這裏。天高皇帝遠，百無禁忌，人多口雜，有關即墨無白來此一事也被編排出各種花樣。
城中有間回紇人開的客棧，叫做沙義拔克，回紇話里“住店”的意思。全城的客棧，就屬這裏落腳的商人最多。
中原商人對即墨無白都不陌生。他年少有為，平步青雲，當年鮮衣怒馬嘯長安，不知羨煞多少旁人，後來驟然辭官歸隱，又不知讓多少人扼腕嘆息。所以他們說來說去，都是誇讚太常少卿的話，認為他足以接替老城主的位子，實在搞不懂老城主何必非要讓養女執掌墨城。女兒家還是待在閨閣找個好人家最要緊嘛。
西域商人可就不這麼認為了，他們常年在墨城行走，對老城主的威信感受最深，既然他選了這個養女，絕對不會錯的。何況前些時候這位代城主還放寬了往來貿易的條件，給了他們不少便利，可比那些頑固的男子好說話多了。
兩邊商人討價還價的談生意，還順帶爭論一下誰適合做城主，不亦樂乎。
即墨無白抽空去沙義拔克里坐了坐，換了一身最普通的儒衫，聽着大家七嘴八舌的討論，覺得挺有意思。
有人說西邊的若羌國在老城主故后曾派人來見過師雨，大概是想結親，但最後不了了之。在這之後，若羌國中便流傳出師雨面貌醜陋可怖的傳聞，越傳越廣。
即墨無白搖頭，必然是師雨的計策，她本就不輕易露面，又有幾人見過她真容？
這些無傷大雅的傳言流傳了一段時間，不過是茶餘飯後的談資，誰也沒放在心上。
直到有個叫封摩迦的和尚到了墨城。
封摩迦是天竺僧人，名氣響徹西域，因為精通漢學，在豫國也頗受尊崇。
這位高僧近日忽然出現在墨城，卻並不是來講經傳道的，而是四處宣揚預言，聲稱墨城命定該有女子治理，若由男子出任城主，恐有大患。
受西域影響，墨城幾乎是座佛城，百姓大多信仰佛教，就連師雨的名字也是出自佛語。再加上封摩迦在墨城百姓心目中的地位，此言一出，一石激起千層浪。
要說男城主，還有誰能比即墨無白更有資格？
墨城百姓開始私底下質疑即墨無白，說老城主在世時他不曾盡過半分孝道，如今卻來墨城裝孝順，必有所圖。高僧來此示警不會是空穴來風，定然就是為他而來……
一個得道高僧怎麼會管這種閑事？必是有人在幕後推波助瀾。
即墨無白得知消息后，朝師雨住處方向望了一眼：“看來她先前給我吃胡椒還算客氣了。”
剛在墨城官員那裏打開缺口就來這麼一出，簡直就像是一桶水潑滅了剛要燃起的火星一樣讓人喪氣。
即墨無白當即趕去封摩迦掛單的仰光寺，要會一會這位高僧，哪知到了寺廟門口，竟看見有官兵從廟中出來。
“杜泉，去問問出了何事。”
杜泉應聲而去，在寺廟裏打聽了一圈，回來道：“師城主得知那個封摩迦四處散播謠言后很是生氣，已派葛賁將他拿去問話了。”
即墨無白朝外看了看，仰光寺在此地頗負盛名，每日都會出入不少善男信女。今日師雨當眾拿了人，表面看是為他出頭，實際上只會引來百姓猜忌，流言更盛。
他放下帘子：“回城主府看看。”
墨城雖然說起來仍舊是豫國的一座城，實際上在即墨彥手中多年，官制等級周密已不遜於一國。
城主府前院設有議事廳，每五日例行議事，逢年節或大事發生、境外交涉，城主也都會在此與下屬官員商議，規格堪比皇帝上朝。
即墨無白對此略有耳聞，一直想見識一下這逾矩行徑，今日終於有了機會，不想竟然是為了一個謠言。
侍衛為他引路，進了大門，居中拾階而上，直到高處，便到了議事廳門前。
即墨無白邁步而入，見師雨正坐在廳中上首，一身素服，仍是脂粉未施，只在頭上簪了一支碧玉簪以作莊重。
下方只站着幾位官員，分分散散的，倒更像是在看熱鬧。正中跪坐着一名僧人，褐色僧袍，背影看起來是個青年人。
並沒有預想中的審問，廳中很安靜，只有那個僧人在用沉穩的調子說著話，聲音不高，不仔細聽的話根本不知道他在說什麼。
夙鳶悄悄在師雨耳邊提醒了一句，她抬頭朝即門口的墨無白看了一眼，復又低頭對封摩迦道：“你反覆說墨城不該出現男城主，可別忘了老城主就是響噹噹的男子漢大英雄。”
封摩迦呼了聲佛號：“即墨老城主英雄偉岸，自不必說，若無他，豈會有今日的墨城？貧僧所言乃是指當今的墨城不該由男子執掌。”
師雨挑眼看了一眼即墨無白，端的是媚眼含波，口中卻斥道：“一派胡言！”
即墨無白不動聲色，周圍十幾雙眼睛都盯着他，他卻盯着那位高僧看個不停，看着看着，又走近繞着他走了兩圈。
封摩迦乍見眼前出現個儀容翩翩卻雙眼紅腫的男子，臉上詫異之色一閃而逝。
那天用的胡椒實在是太多了……
即墨無白頂着這紅腫的眼眶，目光在他頭頂停留片刻，嘴角忽然露出笑來，雙手合十見了個禮：“久聞大師高人之名，今日得緣一見，實乃三生有幸。”
眾人莫名其妙，少卿大人這是唱的哪一出，竟還高興見他？
封摩迦回禮時也是一臉茫然。
即墨無白彎腰看着他的雙眼：“大師，人人稱讚你為得道高僧，卻不知你那些預言的依據都是從何而來？”
封摩迦呼了聲佛號：“自然是讀萬卷經書，侍西天諸佛而來。”
“原來如此，那敢問大師究竟讀過多少經書呢？”
聽到這個問題，他一個出家人竟露出些得意之色來：“我自西域而來，遍訪諸國，便是因為經書都讀遍了，再無可讀經文了。”
聽聞此言，一旁的官員們不禁都面露敬仰之色。
即墨無白直起身，皺眉道：“我曾讀到過一本《澄儼經》，年代久遠，晦澀深奧，然佛法高深。可惜我只得閱上部，沒有下部。在下多方查證，得知下部所言乃是紅塵紛擾，佛法出塵，不受掛礙，循理自然……不過是否當真如此，也未曾得到證實。”
封摩迦又呼一聲佛號，面容安寧：“施主見諒，貧僧讀經書萬卷，一時記不清楚，但佛經皆講究無心隨緣，想必道理是沒錯的。”
即墨無白面露不解：“既然佛法出塵，不受掛礙，大師又為何偏要跳入這世俗紅塵之中呢？嗬，此理不通，恕在下無法信服。”
封摩迦抬眼：“施主認為貧僧此舉不合佛理？”
“正是。”即墨無白拱手：“若大師不棄，懇請一辯！”
周遭頓生喁喁私語，師雨也不禁對即墨無白刮目相看，他竟要求與高僧辯法？
封摩迦眼神微動，似在思量。即墨無白並不給他機會拒絕，逕自對師雨道：“還請師姑娘做個見證，我想和大師當眾辯法，若能駁斥他言論，那謠言也就不攻自破了。”
封摩迦到此時方知他身份，不驚不慌，卻是對自己的言論維護的很，當即道：“既然如此，貧僧獻醜，便與施主一辯，以證貧僧並非妄言。”
師雨不清楚即墨無白的用意，但見二人已然商定，只好起身道：“也好，二位請便。”
即墨無白轉頭朝杜泉勾勾手指，悄聲道：“挑在墨城最熱鬧的地方。”
沙義拔克還是頭一次充斥這麼多官員侍衛，何況來的還有一位高僧。
掌柜縮在後院跟夥計小聲用回紇話嘰嘰咕咕，直到被侍衛強行帶出，嚇了一大跳。待他走到大堂，卻見原先的客人們也都好好坐着，沒有一個人被趕走，這才放了心。
不過片刻，大堂中央便設了案席，左邊豎起屏風，其後設座，齊齊整整。
即墨無白當先走入，向在場不明所以的看客們拱手見禮：“在下當朝太常少卿即墨無白，因一本《澄儼經》而與封摩迦大師生出分歧，今日在此，就此經文奧理一辯，還請諸位見證。”
眾人萬分詫異，眼前之人眉峰上揚有神，雙目朗朗如星，唇角微揚自有笑意。素衣廣袖，體態修長，謙和時君子儒雅，正色時英挺威嚴。若非自報家門，誰也不信這就是傳聞中那個心懷鬼胎的太常少卿啊！
當然，這還多虧杜泉顧及少卿大人顏面，來這裏的一路上都在用冰塊給他敷眼，此時雖還有些泛紅，卻已消腫了，勉強算是風采依舊。
即墨無白說完便請封摩迦入座，眾人熱情高漲，議論聲不斷，無人在意代城主師雨已與幾位官員走去屏風后坐下。
也不知是誰傳了風聲出去，外面又不斷有人湧入客棧。掌柜的這下恢復了勁頭，命夥計添置桌椅，招呼客人，忙的不亦樂乎。
漸漸的，圍觀的人越來越多，竟將門口都給堵死了。侍衛們全被往裏擠去，只能圍成一個圈。
杜泉燃香奉茶，即墨無白斂衣跪坐，率先開口：“便如之前所言，在下認為《澄儼經》中所言佛法不受紅塵掛礙真實不虛，大師亦不該涉足紅塵之事。”
封摩迦搖頭，雙手捻動佛珠：“佛法出塵，但普於世人，若為民生故，佛也該入塵。”
即墨無白淡笑：“阿那律、跋提、舍桄多三兄弟一起出家，一起修禪，但彼此無爭，亦與世無爭，因此被佛陀稱讚一心一德。此後佛陀常以此三人事迹教導世人，大師為何不聽佛陀教導？”
封摩迦雙目微闔：“阿彌陀佛，舍衛國有老婦掃街，衣着骯髒，受人嫌棄，佛陀卻叫她來聽佛法。有人問佛陀為何要與骯髒之人為伍？佛陀說不與污垢接觸，如何滌盡污垢？同樣，貧僧不入紅塵，如何度得紅塵？這又豈是爭於塵世？”
即墨無白又道：“羅閱祗城有人見父子二人田間勞作，忽有毒蛇至，咬死其子，然父親不聞不問，一如常態。此人驚怒，請教佛陀。佛陀答曰：生老病死及世間萬物皆有定理可循，隨緣而來，隨緣而去。墨城之事亦同此理。大師能明佛法苦集滅道之理，竟也與世間俗人般受貪嗔痴三擾，若非如此，又豈會插手墨城之事？”
“佛陀修道，無一不是親身歷練，涉足塵世。天下蒼生平等，佛不管俗事，但佛度眾生……”
檀香裊裊，四下寂靜，唯餘二人一辯一答。
大概是因為今日二人身份特殊，這些平常聽了不知多少遍的道理竟也叫大家痴痴如醉。內行的不看門道，外行的光湊熱鬧，竟也有滋有味。
半柱香時間很快過去，一人引經據典，一人不動如山。只是漸漸的，大家發現即墨無白言辭不減，封摩迦的話卻是越來越少了。
“有一虔誠信徒遭遇水災，祈求佛祖庇佑。須臾，有人駛舟而來，豈料他竟拒絕對方搭救好意，聲稱佛祖會救他。很快水漲至腰間，信徒心急，又向佛祖祈求。此時又有舟來，但他再次拒絕，又言明佛祖會救他。最後水漲至胸間，信徒仍是祈求不斷，心中卻開始埋怨佛祖不肯施救。大師對此如何評判？”
封摩迦微微蹙眉，停頓許久才道：“佛說眾生皆是佛，所以人人皆可自度。自助者，天助之。”
即墨無白朗然而笑：“不錯，既然人人皆可自度，何須勞煩大師插手？”
“……”
屏風后的夙鳶驚訝地對師雨低語：“想不到少卿大人竟真能將封摩迦大師說的無言以對啊。”
師雨搖頭：“他一開始就設好了局，封摩迦是被他引歪了。”
正當此時，屏風外的即墨無白起身站了起來，身如蘭芝玉樹，聲如玉石相擊：“佛經三藏十二部，瀚如煙海，哪一部都教化世人隨順世緣無掛礙。大師自稱讀經書萬卷，卻仍不識‘無智亦無得，以無所得故’的道理，如今字字句句已與《澄儼經》相悖，難道你要說佛經是錯的不成？”
“這……”封摩迦臉色微變，持佛珠的手都不自覺得垂了下來，但很快又道：“《澄儼經》下部究竟如何，也許並不像即墨施主所想那般，至於個中詳細，待貧僧再翻閱經書，為施主答疑解惑便是。”
“多謝大師，但不用了。”即墨無白展顏一笑，眉目清俊，瞧着卻有幾分不厚道：“因為這世上根本就沒有什麼《澄儼經》，那是在下胡編亂造的。”
“……”封摩迦臉色驟變，四下一片嘩然，連屏風后的諸位官員都驚得坐不住了。
即墨無白展開摺扇，笑得雲淡風輕：“大師自稱閱經書萬卷，為何連一本假經書都區分不出，甚至還與我辯白到此時？”他走近一步，眼神轉冷，“又為何，連頭頂戒疤都還是新的？”
封摩迦原本平和的眼神一下變得慌張起來，左右看了看，忽然竄起來就往外跑。
杜泉最先回味過來，大喝一聲：“原來是個假冒高僧的騙子，抓起來！”
侍衛們齊齊出動，“封摩迦”被團團圍住按倒，掙扎不斷，哪裏還有半點高僧的架勢。
陡然轉變，在場的人驚愕不已，客棧里炸開了鍋。
墨城刺史及時出面，吩咐侍衛將假和尚押去大牢，這才將亂鬨哄的場面穩定下來。期間他感慨不斷：“當真是想不到，此人眉眼和善，氣質神態無一不專，辯證佛理頭頭是道，連我這個遍訪高僧的人也毫不懷疑啊。”
顯然並不是一人有這想法，在場許多商旅百姓也紛紛點頭應和。
即墨無白冷笑：“若有心細查，又豈會被他矇騙？”
拿人是師雨下的令，葛賁是她一手提拔的心腹，自然要攬下責任，出列向即墨無白拱手道：“下官拿他時未能驗明正身，此事是下官失察。”
師雨的聲音從屏風后柔柔地傳出來：“也不能這麼說，此人身份證明、通關文牒都有，細查也未必查得出來，還是無白慧眼識珠。”
驟然響起年輕女子的聲音，還直接喚少卿大人名字，不是上級便是長輩，在場的人立時明白此人是誰。
流言裏的當事人皆在此處，實在叫人驚訝。
即墨無白不置可否，環顧四周商旅百姓，朗聲道：“此番謠言四起，諸位必然已認定所指是我。然墨城城主之位究竟該由誰坐，全憑朝廷做主，豈是幾句閑言碎語就能決斷的？”他有意無意地瞥了一眼屏風，“所以有些人大可不必費心趕我出墨城。”
最後一句，矛頭直指師雨，別說官員，就連百姓們都聽了出來。
在場官員大多支持師雨，不禁面露憤色。刺史倒是夠精明，一見情形不對，連忙拖來掌柜，吩咐他將客人們全都趕出去。
客棧很快被清空，只剩下了官家人，掌柜的又拉着夥計躲去了後院，再也不敢出來了。
屏風后的師雨手指點着膝頭，輕輕笑了一聲：“無白多心了，你我至親，墨城有誰敢趕你走？”
即墨無白朝屏風走了一步：“將我趕走後誰獲益最大，誰就敢。”
“可我倒是覺得，你在這兒也未必能讓誰損失什麼呀。”
“……”
刺史見狀不對，慌忙上前圓場：“還請城主和少卿大人放心，下官會儘快審問清楚，一定揪出幕後主使。”
即墨無白豎手：“不勞刺史費心，還請師姑娘將此人交給我審問。”
師雨起身自屏風後走出，笑眯眯地按下他手臂：“怎可讓賢侄受累呢？”
即墨無白不動聲色地抽回手臂：“若是交給他人，怕是會包庇幕後主使吧。”
稍作思慮，師雨終是點點頭：“也好，此人就交給你審問，不過我要從旁監督。你我姑侄聯手，必能早日揪出主謀。”
即墨無白面色一沉，拂袖出門。
氣氛着實尷尬，刺史擦了擦額頭上的汗，訕訕上前對師雨道：“少卿大人向來溫和處事，今日許是被那假和尚給氣着了，才會與城主置氣，城主可千萬不要放在心上。”
師雨一副不驚不擾的樣子：“不生氣，我豈會與晚輩計較？”
“是是是……”刺史陪着笑，鞍前馬後地伺候她出門回府。
葛賁親率侍衛護送，跨馬貼車緩行，隔着帘子對師雨低語道：“少卿大人今日未免太過跋扈了些，代城主有何打算？”
車中沉寂許久才傳出師雨的聲音：“能於逆境扭轉乾坤者，是為敏；能於迷局悍然對峙者，是為勇；能於眼下鋪就后招者，是為謀。今日一件小事，即墨無白敏勇謀皆顯，也難怪皇帝會如此倚重他。”
葛賁有些不屑：“他今日當著全城百姓的面將責任推在代城主身上，您還誇他？說他敏和勇屬下也就認了，如何看出他鋪就后招了？我只看到他火氣洶洶，全發在了城主您一人身上！”
師雨笑了一聲：“他來墨城這段時日，你何曾見過他動氣？連日來他一直生疏地稱我‘師姑娘’，既不承認我是城主，又不承認我是親戚，今日當眾責難於我，無非是藉機與我翻臉，好徹底與我劃清界限，這樣我就更難為即墨族人接納了。這還不是鋪就后招？”
葛賁一個軍人，哪裏有這些花花腸子，霎時吶吶無言。
夙鳶在車裏聽了半天，實在忍不住好奇，仗着師雨寵信插了句嘴：“城主，那僧人究竟是受何人指使的啊？”
師雨嗤笑：“先前我也在琢磨，現在看來，必定是即墨無白有意挑事，再嫁禍於我。”
“啊？可少卿大人看着不像是那樣的人啊。”
師雨挑眉：“怎麼，他看起來像好人？”
夙鳶弱弱道：“奴婢只知道他看起來像老城主……”
“……當我沒說。”
流言的風向說轉就轉，現在城中都開始熱傳是代城主為保住地位製造輿論，要將善良的太常少卿趕出墨城。
即墨族人也耳聞了此事，原本還與師雨走動走動，這下當真有不相往來的架勢了。
仲夏的墨城，入夜後依舊風大天涼。城主府的書房燈火通明，師雨命夙鳶守門，秘密召見了幾位心腹下屬。
“即墨無白是不世之材，若能為我所用，再好不過。”師雨示意幾位官員就座，笑意溫和：“不知幾位事情辦得如何啊？”
座下幾人面面相覷，最後長史拱手道：“回代城主，下官們已試探過，太常少卿軟硬不吃啊。”
師雨臉上笑意斂去，想到即墨無白此人，覺得他渾身都是缺點，可真要細究，又毫無短處。不貪財，不好色，無從下手。
長史身邊的司法拱手道：“依下官看，此人必是重名逐利之輩，否則又豈會甘為皇帝鷹犬？”
師雨頓了頓，轉頭問葛賁：“叫你查的事情如何了？”
葛賁拱手：“回代城主，屬下派人遍訪長安、潤州，都說即墨無白是看淡名利、寄情山水，這才辭官歸隱的。”
師雨蹙眉道：“司法說錯了，他恰恰是淡泊名利之人呢。”
司法訕訕：“代城主英明。”
“城主。”
門外忽然響起夙鳶的聲音，師雨示意大家噤聲，喚她進來。
“怎麼了？”
“太常少卿派人來請您，說是現在便要去審那假和尚。”
葛賁當場動怒：“他還真是揪住不放了！”
師雨聞言心中一動，照理說，即墨無白既然是看淡名利之輩，大可以對墨城敷衍了事，再推託給別人置身事外，繼續去做他的清都山水郎。以他和皇帝情分，皇帝也不會將他怎麼樣。他又何必見縫插針地排擠她？如此盡心儘力，當真只因是奉命行事？
她定了定神，對在座幾人道：“諸位回去吧，今晚在此所言就此揭過，不可外傳。”
幾人稱是，起身告辭。
葛賁留了一步，低聲對師雨道：“城主既然拉攏不得，何不……”他緩緩抬手，橫了橫手掌。
師雨垂眼專心扣披風，似是隨口般道：“任何時候，殺人都是下下之策，否則嘉熙帝何不幹脆除了我？”
夜深人靜，墨城官署的大牢忽然忙碌起來，獄卒們全提着燈守在大牢入口。
“頭兒，誰要來啊？”一個獄卒小聲問牢頭。
“聽說是太常少卿要來審犯人。”牢頭一邊舉燈張望，一邊小聲回答他。
整齊劃一的步伐由遠及近，兩列侍衛先到，接着才是由官署值官陪同而來的正主。
自假僧一事後，太常少卿與代城主還是第一次一同現身。
“都留在這裏，我與少卿大人進去即可。”師雨吩咐了一句，率先走了進去。
牢裏已經準備過，必經之路是條狹窄的通道，好在因氣候之故，並不潮濕。為免驚擾了二人，兩邊牢房裏的犯人都被轉移走了，且沿途都有火把照明，一路亮堂。
二人一前一後往裏走去，誰也不與誰交談。
很快便看見最裏面一間牢房，角落裏正縮着假和尚蜷曲的身影，那光頭鋥亮，真是想認錯都難。
“他現在倒是不慈眉善目了。”即墨無白冷笑一聲，就要越過師雨搶先而去，卻被師雨一把捉住手腕。
即墨無白不解，一轉身，師雨已壓迫至他胸前。他吃了一驚，欲抬手格擋，師雨卻又近一步。男女授受不親，他只能往側面迴避，師雨幾乎整個人都貼在他身上，直到將他逼地背抵牆壁。
“早聞太常少卿文武雙全，果然是練過的，不愧是即墨家的人。”
幾乎一動就要貼在一起，即墨無白只能抬着下巴垂着眼，身子有些僵：“怎麼，師姑娘想在這裏試試我的武藝？”
旁邊便是燒得嗶啵作響的火把，火光正倒映進師雨眼中，流光溢彩：“我可不會武藝。”
她手腕輕抬，衣袖滑下，露出一截白嫩的手臂。手指沿着即墨無白的胸口衣領劃了幾下，忽然探了進去，直摸到他腰際，在即墨無白眉頭皺緊時又迅速抽出，口中發出清脆的笑聲。
“賢侄不必慌張，姑姑不過是用這法子取出你身上的東西罷了。”
她直起身子，舉起手裏的匕首搖了搖：“賢侄帶着這東西，是要殺人滅口么？這麼說還真是你賊喊捉賊了？”
“不過是防身之物罷了，興許還能用來防着他被滅口。”即墨無白刻意強調了一個“被”字，理了理衣裳，恢復常態：“你連我身上帶了什麼都知道，耳目可真不少啊。”
師雨的確是一清二楚，平常可以睜一隻眼閉一隻眼，但此刻沒有侍衛在身邊，二人又生了嫌隙，自然要防着點。她將匕首納入袖中，抬手請他先行，口中笑道：“你在長輩這裏做客，總要守長輩的規矩。”
即墨無白抬手掖緊衣領，眼神曖昧：“原來長輩的規矩是這個啊！不會連晚輩裏面穿的是什麼都一清二楚吧？”
師雨嫵媚地笑了笑，不退不避，反而貼進一步：“是一清二楚，可惜此地並非你我姑侄討論這些的地方，否則傳出去多不好。”
她眉眼驚艷，近在眼前。即墨無白怔了怔，繼而失笑，一面朝前走一面搖頭道：“虧得你不是男子。”
牢門開合的吱呀聲在夜晚聽起來動靜很大，假和尚卻依然一動不動，縮在角落像是一尊泥塑。
師雨走到他跟前，開門見山：“我手下官員查證，你數日前自西域隨商隊而來，在仰光寺掛單，此後便終日在城中走動，散播謠言，中間毫無停留，也沒有與其他墨城人接觸過，看來你來此的目的就是這個。說吧，你究竟是何人？來自何處？”
假和尚哼了一聲，逕自往地上一躺，背對着她。
師雨瞥一眼即墨無白：“他對我這般不客氣，想必對你會服服帖帖。”
即墨無白聽出她意有所指，也不分辯，大步走了過去，哪知他還沒開口，假和尚噌的一下爬起來躲到最遠的角落睡了下去，依舊背對二人，大有死不開口的架勢。
即墨無白抱臂而笑：“還好你剛才沒將匕首給扔了。”
師雨伸手入袖：“那好，便由我親自動手划他幾十刀，免得再被懷疑與他有瓜葛。”
假和尚聞言一動，忽然坐起身道：“欲使刑罰而逼供者，未免成屈打成招之事。”
“喲，這不是開口了嘛。”即墨無白大步走過去，揪着假和尚的衣領將他拖到牢門邊。
外面的火光映照在假和尚臉上，汗水布了滿臉，全是黑黢黢的污漬。他用手指狠狠搓了一下，假和尚臉上便露出了一塊白凈皮膚。
“原來連臉都是抹出來的，看樣子你是個中原人。說吧，究竟姓甚名誰，受何人指使？”
師雨也跟過來，靠着牢門望着二人。
假和尚胡亂用以袖擦了擦臉，果然中原人的五官輪廓露了出來，竟頗為清秀。大概是嫌僧袍拖沓，他捲起衣擺在腰間一扣，坐正身子：“在下姓邢名越，興元府人。”
即墨無白頓時笑意全無。
等了半天等不到下文，師雨忍不住道：“然後呢？”
即墨無白嘆了口氣：“沒有然後了。”
“為何？”
“因為興元府邢越是天下聞名的騙子，只要付錢，他就替人行騙。”
師雨不解：“那便問出何人付錢給他的啊。”
即墨無白搖頭：“邢越只是擅長偽裝，卻算不上精明，收錢的是他妻子，他只要按照他妻子的意思去騙人就行了，所以他根本不知道主顧是誰。”
墨城已經算是奇聞匯聚之地，但師雨還真是第一次聽說世上有這樣的夫妻。
“……難道我們還要去抓他的妻子？”
邢越攤了攤手：“若是能抓到她，煩請二位告知我一聲，我也在找她呢。”
即墨無白居高臨下地看着他：“邢先生也是飽讀詩書之人，如今卻以騙術揚名天下，這豈是大丈夫該為之事？”
邢越咧嘴一笑：“不過幾句口舌之言，無傷大雅，若真因此定了我的罪，少卿大人和代城主未免也太無容人雅量了。”
師雨笑出聲來，柔柔的悅耳：“我一介女流，還真無雅量，既然你是慣犯，那就別想出去了。”
邢越的臉垮了下來。
師雨不予理睬，看一眼即墨無白，出了牢房。
即墨無白跟出來，她笑眯眯地嘲諷道：“好得很，做的夠乾淨，問都問不出來，這一趟算是白跑了。姑姑我可是連邢越是誰都不知道，當真是栽贓嫁禍。”
即墨無白一路沉思，默然不語。師雨只道他是無話可說，心中大快。
第二日墨城政務繁忙，師雨無暇分心，一直到了午後，從夙鳶口中得知即墨無白提了邢越去城中遊街了。
“怎麼，他這是想讓墨城百姓看看他不好惹？”師雨端着茶盞笑得興味盎然。
夙鳶道：“大概是吧，哪個男人不好面子呢，何況還是少卿大人這種都城來的官兒。”
師雨撇撇嘴，不置可否。
“稟告城主！”話剛說完，門外衝進來一個侍衛，跪地抱拳，一臉急切：“少卿大人不顧勸阻，將犯人放出城去了。”
“什麼？不是說要去遊街嗎？”
“原本是說要遊街，但不是為何，少卿大人忽然改了主意，路上將他放跑了。”
師雨重重擱下茶盞，昨日剛當著他的面說過不放邢越，今日就被他打了一耳光，如何能不動氣！
夙鳶不敢作聲，侍衛也不敢動彈。
沉默許久，師雨忽而眼神一動，吩咐侍衛道：“傳令刺史，叫他即刻帶人拿下即墨無白！”
侍衛領命而去，她又吩咐夙鳶為自己更衣，即刻便要出門。
夙鳶疑惑道：“城主這是要去何處？”
“去找我大侄子啊。”
“您不是已經派了刺史去拿他了嗎？”
師雨笑着接過她遞來的面紗：“我是去救他的。”
午後日頭稍弱，正是做生意的好時候，大街上的人川流不息。
太常少卿身跨駿馬，當街而過，緋色圓領的襕袍官服穿在身上，面容愈顯英挺，引得百姓紛紛圍觀。
跟在他身後的一隊士兵看起來卻有些惴惴不安。
剛剛放跑了犯人，還不知城主會如何處置，他竟還能優哉游哉地往回趕，士兵們面面相覷，欲哭無淚。
沒走多遠，前方有一隊士兵趕來，驅散人潮，肅通道路，頃刻便到了面前。
墨城刺史打馬而來，“少卿大人有禮。”
即墨無白抬手回禮：“刺史何故在此？”
刺史不答話，一招手，身後士兵齊齊湧上，將即墨無白團團圍住，刀劍相向。
“少卿大人私放犯人，觸犯律法，即刻押解候審。”
即墨無白身後的士兵嚇得當場跪地認罪。他慢條斯理地翻身下馬，笑道：“不過幾句口舌是非，放了他也是給他機會改過自新嘛。”
刺史向來明哲保身，本心也不想做這個壞人，訕笑着拱了拱手：“得罪少卿大人了，職責在身，萬望海涵吶。”
即墨無白長嘆一聲，點點頭，任由他手下士兵將自己上了枷鎖。
正要押着人前行，遠處有兩匹快馬趕來，一路奔到眼前才急急勒馬，為首的竟是葛賁。刺史定睛一看，緊隨其後的便是師雨，連忙見禮。
師雨打馬走近一步：“放人。”
刺史不明所以，這不是你的命令嘛。
正要發問，葛賁大聲道：“城主不可！少卿大人觸法，便該依法論處，怎可在眾目睽睽之下放了他！”
“呃……”刺史正要開口，猛地撞上葛賁的眼神，打了個激靈，一下就明白了，到舌尖的話又轉了個彎：“葛、葛校尉所言極是，國有國法，少卿大人也已認罪，豈能放人呀？”
媽呀，本就不想做壞人，這還逼着他扮黑臉吶！刺史心中叫苦不迭，誰想得罪陛下跟前的大紅人喲！
師雨面紗下神情不明，看着即墨無白的雙眼卻是滿含關愛，語氣溫柔，言辭懇切：“犯人行騙造謠，損害的是無白的名譽，他自己都不計較，我們又何必追究？”
葛賁冷哼道：“他自然不計較，指不定就是他一手策劃的，如今放了人，再也不會有人發覺他的詭計了！”
“閉嘴！”師雨喝斷他，翻身下馬，走到即墨無白跟前，親自為他解開枷鎖。
刺史還得賣力演出：“不可啊城主，此事有違國法啊！”
師雨抬手打斷他：“刺史不必多言，所有事情我一力承擔。”
葛賁忙道：“城主已經蒙受罵名，怎能再承擔責任？”
師雨朗聲道：“無白在墨城遭人非議，本就是我這個代城主失責，他怪我也無可厚非。今日的事莫要牽扯其他，先放人，我相信他也是有苦衷的。”
說完她牽了自己馬過來，將韁繩遞給即墨無白：“無白騎我的馬回府去吧，其餘的事自有姑姑處理。”
周圍百姓都看着，竊竊私語不斷。
接受了便是等於接受了她的示好，二人和好如初。堂堂太常少卿，若是拒絕，未免顯得太小氣了，何況這麼多百姓還看着。
即墨無白一臉感動地看着師雨，稍稍湊近，卻從齒間擠出一句：“師姑娘這齣戲唱得真好。”
“彼此彼此。”師雨笑語嫣然，將韁繩又往他跟前送了送。
邊陲百姓就是奔放，眼見此舉竟當場鼓掌叫好起來。
即墨無白只能伸手去接，手指剛要觸到，忽然一陣破風之聲迎面而來。他眼疾手快，推了一把師雨，自己順勢後仰，一道鞭子已從二人中間甩了下來，落在石板路上發出響亮的擊打聲。
“何人放肆！”葛賁擋在師雨身前。
鞭子的盡頭是一隻纖秀的手，手的主人是個年輕女子，窄袖胡服，膚色偏黑，五官卻很秀氣，只是繃著個臉太過嚴肅。
她身騎黑馬，不知何時已混入士兵後方，看也不看葛賁，目光牢牢盯着即墨無白：“即墨大人，多年不見了。”
即墨無白抽了抽嘴角：“是啊，呵呵……”
士兵們將之圍住，葛賁已拔出佩刀：“來者何人？敢在城主面前放肆！”
女子這才看向師雨，上下打量了一遍，下馬抱拳施禮：“小女子喬月齡，家兄是安西大都護喬定夜。方才失禮，請代城主多擔待。”
“你這豈只是失禮！”葛賁怒氣沖沖地質問，被師雨攔下。
“原來是喬大都護胞妹，不知因何會來墨城？”
“有些事情要來見代城主和太常少卿。”喬月齡說著話，又瞥一眼即墨無白，不知何故，臉上竟滿是鄙夷。
師雨視線在二人身上掃了一圈，面上若無其事道：“那便請去府上詳談吧。”
喬月齡拱了拱手，翻身上馬，眼見即墨無白已先一步上馬要走，冷笑道：“怎麼，即墨大人見到我就跑，這麼怕我么？”
“喬姑娘威名遠播，在下自嘆弗如。”即墨無白語氣敷衍。
喬月齡面色森寒：“果然是一年不如一年，難怪當初灰溜溜的辭官了，你這樣的人怎麼好意思再出山？”
“……”即墨無白將嘴邊的話又咽了回去，搖搖頭，大概是覺得她不可理喻，揚鞭策馬，先行一步回城主府去了。
喬月齡卻沒有放過他的意思，看他走遠，忙也拍馬追了上去。
被丟下的師雨看着二人遠離，默然無語。
回到府上，夙鳶即刻小跑着到師雨跟前報告，說那位喬姑娘自進府開始就跟少卿大人斗個不停，不是武鬥就是嘴斗，言辭極盡打擊嘲諷之能，一副看不起他的樣子，估計這會兒還在斗呢。
說完夙鳶總結：“少卿大人一直在躲她，可她咄咄逼人，就是不肯放過他，想必二人有仇。”
“若真是如此，倒是好事。”
堂堂安西大都護的妹妹和她的對手有仇，實在再好不過。師雨笑盈盈地解下面紗，也不急着見她了，乾脆聽之任之。
放跑了犯人，好歹得善個后。師雨下令描像發往各處，全城搜捕邢越，而後便待在書房埋頭處理周邊各城鎮送來的奏呈。
正忙着，即墨無白忽然從門外沖了進來。
還從未見過風度翩翩的太常少卿這般失態，師雨故作驚詫道：“賢侄這是怎麼了？”
即墨無白神色有些不自然：“嗯……我來與你商議一下邢越的事。”
師雨擱下筆：“看你跑得這麼急，我可得聽仔細些才是。”
即墨無白反身掩上門，走到她對面跪坐下來：“邢越招搖撞騙一事，計劃周詳，他是中原人，卻故意取道西域進入墨城，還有通關文牒，如此周詳，我會懷疑師姑娘也無可厚非吧？”
師雨點頭。
“但那日審問，師姑娘對邢越一無所知，事後我又返回再次審問了邢越……”
“賢侄，”師雨打斷他，雖有笑意，臉色卻很冷：“我不是說過你我同審犯人？為何你後來又獨審了他？”
即墨無白笑笑：“正是因為此次審問，我才下決心放了他，因為我覺得此事幕後主使另有他人。”
“另有他人？”
“不錯，眼下看來若羌最有嫌疑，畢竟邢越就是從若羌入的墨城，目的便是挑起你我爭端，從中漁利。”
“若真如此，賢侄你便是最配合他們的人了。”師雨嗤笑一聲，提筆繼續埋頭公務。若羌一直打墨城的主意，她對此並不驚訝。
即墨無白但笑不語，隨手抽了桌案上的一幅捲軸，展開欣賞片刻放了回去，又取筆蘸墨，開始描自己的扇面。
師雨自一堆文書中抬頭看他，窗外投入幾縷殘陽，被一株高大的白楊遮了些許，斑駁地落在他身上。
高冠素服，垂眉斂目，執筆描畫時長睫寧和。如匪君子，才是長安交口稱讚的太常少卿，但出現在她眼前未免就太奇怪了。
這廝從未主動找過自己，每次見面也從不多留，今日這是吃錯藥了？
她不問，即墨無白也不說，就這麼坐着，半天也沒有要走的意思。
師雨靜觀其變，端起涼茶飲了一口，埋頭繼續自己的事。
不知不覺過了半個時辰，夙鳶進來奉茶，推門見到太常少卿端端正正地坐在自家主子對面，驚訝地險些把茶水給打翻了。
“少卿大人原來在這裏啊，喬姑娘找了你許久了呢！”
她這麼一嚷嚷，師雨才明白他是在躲人，虧他還一身悠閑的模樣。
“你到底哪兒得罪喬姑娘了？”她蘸了蘸墨，盡量問得輕描淡寫。
即墨無白停筆吹了吹扇面：“沒什麼，當初參過他哥哥一本而已。”
“原來如此……”師雨抿唇淡笑，朝夙鳶使了個眼色，後者會意，放下茶水出了門。
不過片刻，門口驀地響起了喬月齡的聲音：“代城主要見我？”
前一刻還悠閑從容的即墨無白倏然抬頭，起身就朝窗口走。
師雨一把拽住他衣袖：“誒，賢侄這是要做什麼？門在那邊呢！”
即墨無白轉頭看着她：“你這裏有沒有躲避的地方？”
師雨笑顏如花：“有啊，你叫我一聲姑姑，我便幫你。”
即墨無白眉頭皺得死緊，搖搖頭，“不好。”他忽然湊近：“這樣吧，我叫你兩聲姑姑，你再幫我把住處換了。”
城主府的客房都在西南角，好幾處環境清幽的院落，景緻也好得很，即墨族人便被安置在那裏。喬月齡是女客，為了避嫌，居於最邊角的院落，但對於不堪其擾的即墨無白而言，離得還是太近了。
師雨以為即墨無白人如其表，哪知他私底下臉比城牆厚。叫了兩聲姑姑之後，還笑眯眯地問：“要不要我用官話、潤州話分別叫一遍？”
“……”師雨原先那點征服他的成就感蕩然無存。
既然都到這份上了，不給他換住處就說不過去了。整個城主府只有師雨的地盤兒最牢靠，他便被安排住到了代城主的閨房附近。
開頭着實清靜了幾天，但喬月齡若是輕易放棄，即墨無白也不至於這般灰頭土臉了。
代城主的威名也沒能震懾住她，她依舊對即墨無白圍追堵截。久而久之，連下人們也指指點點、議論不斷。
夙鳶每日都向師雨彙報喬月齡如何刁難即墨無白，原本是帶着看笑話的心情，但這幾日卻有些肉疼。因為那兩人鬥來鬥去，免不了有動手的時候，府上已經有不少東西都遭了秧。
師雨覺得即墨無白一定是故意要住到她附近來，兩人動靜吵鬧，如今讓她也嫌煩了。她乾脆修書一封，將這些時日城主府損失的東西列了一份單子，給安西大都護喬定夜送了過去。
不出幾日，喬月齡主動來見師雨了。
師雨正從內室出來，上着紗面上襦，下着抹胸細綢高腰長裙，露一截纖秀潔白的頸部，胸前一小片細膩光潔的肌膚，胳膊上挽着細長的紗羅披帛，美人如詩，扶風弱柳。
她不禁出了出神，來這裏數日，也就剛來那天在大街上見過師雨一面。當時師雨矇著臉，她並未瞧見她真容，如今眼前驚現這樣一個嬌滴滴的美人，自然深感意外。
“喬姑娘怎麼來了？”師雨明知道是她哥哥寫了信過來斥責了她一頓，還裝作不知道。
喬月齡拱了拱手，面有愧色：“代城主見諒，其實我此行是奉命來辦事的，但這幾日只顧着與即墨無白尋私仇，實在不該。如今他四處躲我，我恐怕很難請得動他，還請代城主派人去請他過來，我有事要告知二位。”
師雨請她就座，吩咐夙鳶去請即墨無白。
住得近就是方便，不過片刻即墨無白便到了。
喬月齡這會兒很安分，即墨無白在她旁邊坐下，她只是鄙視地翻了記白眼，一句話也沒說。
師雨道：“太常少卿已到，喬姑娘有什麼事請直言。”
喬月齡從袖中取出一份信函：“家兄日前回長安覲見陛下，得到陛下發給墨城的詔令，本要親自趕來，但都護府事務繁忙，只能命我送來。”
即墨無白皺眉：“陛下書諭何等重要，你為何到現在才拿出來？”
喬月齡竟沒出口反駁，只是氣憤地瞪着他。
師雨打圓場：“這些先不提，陛下詔令要緊。”
喬月齡這才收斂情緒，將書信遞給即墨無白。
師雨眼見他動手拆閱，心中緊了緊，但願這是皇帝准許她接任城主的詔令。然而眼見即墨無白從書信后抬起眼，嘴角竟帶着笑，她的心便沉了。
“陛下書諭，命你我奉老城主衣冠回鄉立冢。”他笑眯眯地看着她：“姑姑放心，到了中原，我一定好好招待您。”
“……”師雨忽然後悔讓喬月齡說出這正事了。
已是六月末，守喪期已過，墨城恢復聲色之娛。即墨無白早已沒有留下的理由，嘉熙帝此時來這道詔令，也是想幫他。
杜泉是最高興的一個，來時的情景還讓他心有餘悸，巴不得早點回去，一收到消息就樂滋滋地收拾着東西去了。
即墨族人也鬆了口氣，總算是完成了陛下交代的任務了。
天氣熾熱乾燥，到了夜晚才好受一些。
夜深人靜，師雨躺在床上，翻來覆去地睡不着。
離開墨城，便等於入了即墨無白的老巢，哪會有好事！可不去就是不孝，何況皇帝親下詔令，特地交給喬定夜傳命，無非就是在用安西都護府壓她。
正愁着，夙鳶掌燈進了房中，急急忙忙地道：“城主，不好了，葛校尉派人來說，軍營里鬧起來了！”
師雨驚坐起身，連忙披衣下床，一面吩咐道：“趕緊去請霍擎將軍。”
霍擎是當初跟隨即墨彥的左膀右臂。即墨彥佔着墨城和太祖叫板時，許多部下不敢冒險，棄他而去，唯有霍擎始終追隨他左右。后即墨彥拿下墨城，感念其忠誠，一直以兄弟之禮待之。
雖然墨城諸事由城主一人說了算，但霍擎手中執掌着墨城大半兵權，地位也不容小覷，連即墨無白都趕着拉攏呢。師雨一直對他以“叔叔”相稱，也最信任他，遇事自然也是第一個想到他。
人人都以為貿易是墨城命脈，實際上軍隊才是。西邊以若羌為首的幾個國家哪個不在打墨城主意？一旦軍中出事，後果不堪設想。
師雨心急如焚，披上披風，罩上面紗，策馬就走。
還沒到軍營，老遠就見到火光通明，人聲嘈雜。
師雨快馬加鞭，奔到營帳入口，見雙方竟已刀兵相向。葛賁領着士兵制止，鬧事的倒是不多，只有十幾人，已被圍在一處。
葛賁眼尖，見到師雨，連忙打馬到營門口：“代城主，屬下管束士兵無能，竟讓他們鬧起事來。”
師雨眼睛注意着那邊動向：“他們因何鬧事？”
“聽聞代城主要去中原，這些人以為可以鑽空子了，便私自偷了軍中物品去賣，人贓並獲，竟還有膽子鬧事。”
師雨打馬上前，看着那群鬧事的士兵：“我還沒走呢，你們就這樣，要真走了，還得了？”
鬧事的士兵紛紛丟下武器，跪地大哭：“代城主，我們知錯了，請代城主法外施恩啊。”
師雨還沒說話，只聽旁邊傳來一陣笑聲，轉頭看去，即墨無白身着常服，打馬而來。
“無白怎麼來了？”
“為姑姑分憂解勞嘛，應當的。”即墨無白優哉游哉地騎着馬晃蕩過來，在她面前停住：“軍中鬧事是重罪，該軍法處決，以儆效尤。”
對方一聽，哭聲驟停，有人當即大喊：“代城主饒命，我們上有老下有小，一時糊塗而已啊！”
即墨無白冷哼：“上有老下有小還敢這麼囂張，就算赦免了你們，以後還會有下次，姑姑千萬不要心軟。”
師雨默不做聲，有人以為求情無望，忽然指着葛賁道：“我們是冤枉的，此事是葛校尉指使的啊！”
葛賁臉色一變，怒喝道：“胡說什麼！”
即墨無白笑着安撫他：“葛校尉莫要動氣，你也是一番好意，想要留住你們的代城主嘛，我們都是可以理解的。”
師雨轉頭盯着葛賁：“此事當真？”
葛賁垂頭不語。
“好得很，我已派人去請霍老將軍，等他來處置你吧！”師雨怒氣沖沖地勒馬離去，還好可以推給霍擎，不然真要當著面處置，葛賁就保不住了。
當真是成事不足，敗事有餘，這下中原不去也得去了。
即墨無白跟着她打馬緩行，師雨心裏老大不痛快，轉頭看他時卻臉上帶笑：“不知賢侄是如何得知真相的呢？”
“猜的啊。”即墨無白答得理所應當：“兵不厭詐嘛。”
“……”
霍擎是看着師雨長大的，如何不明白她心思。半路收到消息，當即打馬回府，稱病不再露面，葛賁胡鬧的事就此壓了下來。
即墨無白也睜一隻眼閉一隻眼，反正師雨已經答應去中原，他也沒必要窮追猛打。
出發之前，許多事情都要交代。師雨藉著探病的名義去了一趟霍府。
霍擎在書房奉了好茶招待，見她神色不佳，勸道：“老城主與本家關係不善，但豐功偉業如斯，豈能不入祠供奉？歸鄉立冢也是應當的。何況皇帝久不下冊封詔令，必然是有所顧忌，代城主此行去中原，也能讓他寬心。若是擔心墨城政務，老夫與刺史可以一同擔待，大事自有飛鴿傳書聆聽代城主訓示。”
師雨點了點頭：“霍叔叔言之有理，那就這麼辦吧。”
霍擎這才放了心，又與她商議了一下離開后的安排，起身送她出門。
迴廊空寂，僕人掌燈在前引路，走到一半，師雨忽然腳步停住，轉頭看去，遠處花叢之後，有零星燈火閃爍。
她沒有驚動引路的僕人，自己躡手躡腳走了過去，只看到一截雪白的衣角，嘴角便露出笑來。
“阿瞻，是不是你？”
花叢后緩緩走出個男子，披一件白色薄衫，瘦瘦高高，手中舉着一截燭火，微微笑着：“我當你已不記得我了。”
“怎麼會呢？”師雨快步上前，扶着他的手臂仔細看了看，見他臉色蒼白，有些心疼：“沒有好好調養身體嗎？怎麼臉色還是不好？”
“我身體羸弱，非一日之功，你不要擔心了。”阿瞻輕聲輕語，手中蠟燭滴了一滴蠟油在手上，他吃痛鬆了手，燭火落地熄滅。趁着眼前昏暗，他握住師雨的手：“我聽說你要去中原了？”
師雨點點頭。
“那個即墨無白難對付嗎？”
師雨輕笑：“放心，我可以應付。”
阿瞻輕聲嘆息：“若我身體好，就能幫你了。”
師雨反手蓋住他手背：“嗯，我一直等着呢。”
(本章完)