第17章 暗示(2)
第17章暗示(2)
對啊！周顯已之前是吏部給事中，正是言官。言官這種職務，品階不高，卻負責監察和言事，上可規諫皇帝，下可彈劾百官，監察地方。身為言官，不僅要介直敢言，且愛惜名節勝於富貴。
若周顯已是被冤屈的，貪墨十萬兩修河款這麼大黑鍋扣他頭上，沒理由他一聲不吭啊？
今夏望了眼陸繹，還是不肯放棄，繼續拿燈籠細細地照屋內的各處，除了牆壁，還有各處角落都沒有放過。
陸繹也不理會她，自顧望着牆上的字畫。
“咦？”今夏照到素悶戶櫥下有個圓肚瓷壇，伸手就把它拿了出來，上頭封紙是破的，一看便知被啟開過。她湊近嗅了嗅，一股酒香味飄出，另外還有點別的味道……
把衣袖挽起來，她探手入酒罈，撈了兩把，撈出兩包用絲綿包裹起來的東西。
老王頭詫異道：“這酒罈子裏頭還藏了東西？！”
陸繹也看過來。
將絲綿在燈下一層層解開，裏面的東西慢慢顯露出來，只是一些黑乎乎的東西，有塊狀的，還有碎渣……
“這、這是什麼？”老王頭看得莫名其妙。
“靈芝吧？靈芝泡酒，”今夏煞有其事地信口胡說，“能強身健體延年益壽，連飲三月，便能日行八百里。”
老王頭“喔、喔”地點頭：“周大人瘦得很，身子骨看着也不好，大概是想補補吧。”
不理今夏的胡言亂語，陸繹拈了點碎屑，放在鼻端輕嗅：“是香料，這應該是藿香，還有……丁香。”他仔細地嗅了幾次，已能確認。
今夏已經把素悶戶櫥的抽屜拉開來，裏頭放了些青蒿，還有一些硃砂。這些東西不是信函，衙門裏的人大概覺得無甚價值，所以就沒動。
瞧見這兩物，今夏心念一動，問老王頭道：“周大人可曾問你要過牛髓牛脂？”
老王頭奇道：“他的確讓周飛，就是書童，來問過我，何處能買到牛髓和牛脂。”
今夏拍掌笑道：“真看不出來，這位周大人還是個痴情人兒。”
陸繹望向她：“你如何得知他是痴情？”
“就是這些東西！”今夏撥弄着青篙，侃侃而談，“這是個制胭脂的方子。把秋香藿香用絲綿包裹了，投在溫酒之中，浸泡一到三夜，再將浸過香的酒以及這兩味香料投到牛髓牛脂當中，微火煎熬，放入青蒿讓油脂的色澤呈現瑩白色。最後用絲綿過濾油脂，倒在瓷碗或者漆碗裏，讓它冷卻。若是再摻入硃砂，就可做紅色的唇脂用；若不加硃砂也可，則是潤臉的面脂。”
聽她說得頗有次序，倒不像是隨口編的，陸繹道：“你怎麼知道這方子？”
“這是《齊民要術》上頭記載的方子，原來我娘在家試過，想自己做了胭脂拿去賣，可惜本錢太高，價錢又賣不上去，只得作罷。”今夏頗為遺憾地感慨道，“這世道，想多賺點錢也忒愁人了。”
她嘆了又嘆，連帶着老王頭也在旁搖頭嘆氣，陸繹不得不輕咳幾聲，示意她回正題。
“這制胭脂的種種程序頗為繁瑣，而他卻肯親自動手，可見其用心良苦，對這女子一片深情。”今夏接着嘆，“想不到周顯已還是個情種。”
陸繹想到那個香囊，問老王頭道：“你可知他有什麼相好？”
“這個……”老王頭為難道，“卑職就是看院的，周大人從未帶女子回來過，確實不清楚。這些事周飛應該知道，除了病着的那幾天，他都跟在周大人身邊。”
“周飛現下在哪裏？”今夏問道。
“周大人出事之後，他就被抓走了。”老王頭嘆了口氣，“他才十三、四歲，根本還是個孩子呀，就關在牢裏頭，可有得罪受了。”
“沒事，府衙牢房而已，又不是詔獄，那才是有進沒出呢。”
今夏安慰他。
陸繹瞥她一眼。後者無知無覺，晃着腦袋，又接着去查看別的地方。
外間夜風卷過，幾分春寒，幾分暗香，月色正好。
濕漉漉的青瓦，布着細細密密的苔蘚，縫隙間還有幾株狗尾巴草自在地搖曳着，直到被一隻手狠狠揪下。
夜行衣，蒙頭，蒙臉，一身行頭穿戴地十分齊整的謝霄正伏在提刑按察使司的屋脊上，緊皺眉頭，咀嚼着草莖，對今夜顯然過於皎潔的月色頗有怨念。
距離他腳下十幾步遠便是提刑按察使司的牢獄，按楊岳所說，沙修竹被從船上押走後應該就關在此處。
怎麼進去是個問題。
如何才能找着沙修竹，並把人帶出來也是個問題。
謝霄低俯着身子，看着下面行過兩名錦衣衛吏目，皆身穿靛藍長身對襟罩甲，腰束小革帶懸挂銅牌，到牢獄前說了幾句，守衛的差撥便讓他們入內。
將草莖呸地一吐，他已計上心頭，悄悄翻下屋脊，隱入黑暗之中。
待他再出現時，原先的夜行衣行頭已經換成了一身錦衣衛吏目的行頭。他的身量本頗為高大，這身盜來的衣袍穿在身上，愈發顯得他長手長腳。
他就這般大咧咧地徑直行到牢獄門口，朝差撥道：“經歷大人要提審沙修竹，命我帶他過去。”
大約是看着面生，兩名獄卒打量着他，也不說話。
謝霄重重地咳了一聲：“京城來的陸經歷陸大人。”
聽到陸繹的名號，差撥似恍然大悟，彼此交換了下眼神，開了牢門，朝裏頭喊了一嗓子：“陸大人派人來提審沙修竹，你們好生伺候着！”
裏頭的獄卒應了一聲。
見計謀得逞一半，謝霄暗暗歡喜，大步往內行去，未行幾步，便聽身後咣當一聲，門已復關上，而緊接着又是一聲沉重的悶響，身前不到三尺，憑空落下一鐵閘，密密實實地阻住去路。
來路已斷，去路被阻，竟是將他關在其中。
“無知宵小，也敢冒充錦衣衛！”外間差撥的冷笑聲透進來，“待校尉大人來了，看把你剁成十七八塊。”
謝霄沒想明白自己究竟是何處露了破綻，讓他們瞧出端倪來，只是眼下也沒功夫想這點，趕緊脫身才是要緊。若是被他們逮住，要殺要剮自己倒是不怕的，可傳到老爺子耳朵里又是一場氣。
周遭是黑漆漆的一片，他自懷中掏出火摺子晃亮，四下里尋找機括。
正在此時，外間驟起兩聲爆響，連帶着地面都震了兩震，其後便聽見差撥們大聲疾呼，似乎是何處走了水，趕着要去救……
謝霄尚在鐵閘上尋找機括，偏偏這鐵閘整面如刀削般平整，光不溜丟，找不着任何破綻，氣得他連踹了好幾腳，鐵閘門嗡嗡作響，巋然不動。
“老四，老四！”有人在鐵門外喚他。
是上官曦！
“姐？”
“老四，你讓開些，我把這門炸開。”
“好。”
謝霄避身至角落，片刻之後，只聽得耳邊一聲轟然巨響，震得他耳鼓嗡嗡。鐵門鎖眼被炸毀，連帶着旁邊磚牆也被炸損下一大塊，塵屑紛飛，一抹纖細人影出現在眼前。
“老四？！”
腦子被震得尚有些蒙，謝霄尚在恍神之中，便被上官曦尋到：“此地不宜久留，我們快走！”
“姐，你使得什麼玩意兒，太靈光了！給我一個，我把這閘門炸開，沙大哥還在裏頭呢。”
上官曦急急拉着他往外走：“我身上就總共就帶了三個，已經用完了，快走！”
“可是……”
白走這遭，謝霄終是不甘心。
上官曦將他的手一按，沉聲道：“我一定想法子替你救他出來，你信我！”說罷，不等他回答，拉着他衝出牢獄，躍入夜色之中。
接連這三聲巨響，陸繹自窗口望出去，隔着半個揚州城，瞧着隱約的火光。
“哪裏是什麼地方？”他問老王頭。
老王頭眯着眼瞧了半晌：“城東頭，看位置應該是提刑按察使司的所在。”
今夏也探頭望過去，嘖嘖嘆道：“和錦衣衛得有多大大仇啊？居然用上雷明霹靂彈，這玩意兒貴着呢，真是不差錢。”
雷明霹靂彈！
陸繹皺了下眉頭，轉身疾步離去。
“喂！大人……”今夏喊了一嗓子，聽着陸繹腳步聲已經到了樓下，才放輕聲音道，“想必無須卑職隨行吧？”
自然是沒迴音，陸繹腳步聲已出了院。
今夏甚滿意，準備打道回府睡覺去，笑眯眯地伸手摸了摸阿虎，向老王頭拱手作別。悠哉悠哉下樓梯時，忽然在電光火石間想到一事，心裏猛地咯噔一下，暗自心道：難道是謝霄？救人也沒必要鬧這麼大動靜吧？
來不及多想，她蹬蹬蹬衝下樓，追着起火的方向而去。
陸繹比她先行不過片刻，她足下發力地追了三條街才堪堪趕上他。
“手腳這麼慢，怎麼抓賊？”陸繹是聽她追得實在費勁才放慢腳步。
今夏喘勻氣息，毫無自省之心：“好在，大人您不當賊，要不然還真是費勁。”
陸繹面色沉了沉，復加快腳步，不再理會她。
兩人趕到提刑按察使司的時候，火光已盡數熄了，僅剩下幾股青煙，裊裊消散在夜色之中。
看來，火已經救下了。
此時距離爆炸聲不過一炷香功夫，瞧着火勢也不算小，饒得今夏不待見錦衣衛，也不得不暗暗贊一聲這幫錦衣衛訓練有素，行事效率頗高。想當年刑部起火，從一處別院燒起，直燒了半宿才救下來，囚在大牢的人被煙嗆死了數十名，着實凄涼。
“陸經歷！”
此間的正四品按察副使尹顯光未料到陸繹會趕過來，微微吃了一驚。
“尹大人。”陸繹一絲不苟地按官階施禮，“恕卑職冒昧，適才聽見爆炸聲，又見火光，不知出了何事？忙想趕來幫忙。”
“是這樣，”對於七品經歷陸繹，尹副使非但不敢擺出半分官威，且不敢有絲毫怠慢，“有賊寇甚是粗野蠻橫，為了劫牢先炸了馬廄，引起騷亂，又炸開牢門，企圖聲東擊西救走囚犯。”
“牢中囚徒可有逃逸者，是否有需要卑職效力之處？”陸繹問道。
“那倒沒有，”尹副使敏銳地意識到這是一個邀功的好時機，笑道，“陸經歷有所不知，為了防止賊寇劫牢，前年我就在牢獄中多加了一道厚達數寸的鐵閘門，尋常炸藥是不可能炸開，且還可將劫牢者封在其中。”
“大人果然想得周全。”陸繹朝前側微微邁了一步，詢問道，“不知道卑職可否進去看看？”
“當然當然。”
尹副使忙讓出身來，引陸繹入內。
今夏也跟着往裏頭走，卻被守衛擋在門外，忙解釋道：“我是陸大人的屬下，一塊兒的。”她今夜因去謝家，並未穿捕快服飾，腰牌倒是隨身帶着的，當下解下腰牌給守衛瞧。
(本章完)