第11章 故人(1)

第11章故人(1)

當年人未識兵戈，處處青樓夜夜歌。

花發洞中春日永，月明衣上好風多。

淮王去后無雞犬，煬帝歸來葬綺羅。

二十四橋空寂寂，綠楊摧折舊官河。

站船緩緩停靠在揚州官驛碼頭，風已是江南的春風，帶着些許涼意，輕輕拂動衣袍髮絲上。

今夏掮了行裝，與楊岳跟在楊程萬後頭下船。走在最前頭的自然是此行官階最高的大理寺左寺丞劉相左，頭戴烏紗，身穿青綠錦繡圓領袍，袍上綉着白鷳，銀鈒花帶，腳穿皂皮靴，規規矩矩，絕對沒有半分越逾之處。

陸繹行在其左後，仍舊是一襲飛魚服，神情淡淡地，與天色相得益彰。

碼頭上，一早就得了信的揚州城內大小官員高高矮矮站了一堆，粗粗數過去估摸着至少有數十人。再一眯眼，為首者所穿常服上綉孔雀，可知是三品大員。

今夏撇撇嘴，這些人自然不是來迎她的，而是衝著劉相左和陸繹。劉相左是大理寺左寺丞，也不過五品而已，還沒有能耐讓三品大員親自到碼頭相迎。唯一能有此“殊榮”的自然就是陸繹，雖是七品錦衣衛經歷，但有個錦衣衛最高指揮使的爹，得到待遇當然不一樣。

看着陸繹既不失禮數又不失倨傲地向揚州大小官員一一見禮，又見他朝提刑按察使司的按察使說了幾句什麼。按察使點了點頭，轉頭吩咐了隨行，隨行之人快步上船去，不多時便將那八口黑漆樟木箱抬了下來，又把沙修竹也押了出來。

他究竟打算如何處置沙修竹？還有這套生辰綱？今夏想不明白，陸繹行事完全無法猜測。

眼下看着箱子被抬走，更是想不明白，今夏捅捅楊岳，低聲道：“你說，那些箱子會搬哪裏去？”

楊岳的心思卻完全不在此處，按老規矩接着會有頓接風宴，江南名菜甚多，官員亦是富得流油，他腦中正猜想着待會兒會請他們上哪裏吃去。

“哪裏去？最好是七分閣，聽說揚州七分閣的菜是原先宮裏御廚所開。這時節的春筍最鮮。你記不記得我說過，江南的春筍金皮紅斑，拿肥肉放在春筍上，一同入鍋蒸，蒸好之後肥肉棄之不食，筍則飽沾肉汁，滑軟香糯，味道叫一個好……”他叨叨着。

今夏已經渾然忘了自己之前的問題了，急道：“肥肉就丟了呀，太糟蹋東西了！”

“那肉給你，我吃筍。”楊岳倒是很好說話。

“不行，筍我也要吃。我記得你還說過有一種空心肉圓，中間包豬油，一蒸豬油就化了，好吃得不得了。

“沒錯、沒錯……”

兩人說得直咂嘴，越說越興奮。

而此刻，前頭的陸繹已婉言謝絕了揚州知府的宴請，表示皇命在身，不敢懈怠，希望現在就能開始調查此案。大理寺左寺丞劉相左連日暈船，面青齒白，其實也無甚胃口。

對於此番接待陸繹，揚州知府所秉持態度為“不求有功但求無過”，只要不得罪，別讓陸繹回京后告自己黑狀就成。於是，見劉相左與陸繹皆推辭，他也不勉強，送上車馬轎，又派了兩名司獄來協助他們查案，才率一眾官員離開。

此刻的劉相左，頭暈腳浮，恨不得立即找張不會晃的床踏踏實實地躺上三天三夜才好。當陸繹與他相商時，忙表示自己願意先去查看卷宗，查驗屍首並勘探案發地點就要勞煩陸繹。陸繹倒無異議，只是為難地表示自己還需要人協助。劉相左當即慷慨表示楊程萬等三人由他任意差遣，粗活臟活都使得，不必有顧慮。

將楊程萬喚過來，交待他們聽從陸繹的差遣后，劉相左便上了轎子。

陸繹才施施然上了另一頂轎子。轎夫穩穩噹噹地起轎。楊程萬喚上尚在一旁竊竊私語的兩徒兒，示意他們上馬。

“頭兒，咱們這是哪吃去？”今夏翻身上馬，興緻勃勃問道。

“北郊。”素知這兩徒兒的本性，楊程萬直接將她話中的“吃”字忽略掉。

楊岳思量着嘀咕：“沒聽說北郊有啥好吃的呀。”

“沒準是新開的。”今夏喜滋滋地夾着壯碩滾圓的馬肚子，“都說江南好，你瞧瞧，連馬都喂得油光發亮。”

北郊，草芽兒初發，嫩得像玉雕一般精緻，燕兒低飛，在空中往返穿梭。

近無山莊，遠無村郭，今夏頗惆悵地張望四周，着實不像個吃飯的地方。她捅了捅楊岳，示意他去問問。

“爹，我怎麼覺得這裏像亂葬崗？”楊岳挨近楊程萬，問道。

楊程萬點頭淡淡道：“周顯已被葬在這裏，經歷大人要挖墳重新驗屍。”

“應該有驗屍格目。”

“經歷大人做事嚴謹，要親自驗屍。”

“可是……眼看就到吃飯的檔口……頭兒，你該餓了吧？”

今夏不無失望，就算沒有美酒佳肴，也不用挖墳掘屍吧，落差着實太大了些。

楊程萬瞥了她一眼：“我不餓，你們倆最好也別餓，挖墳可是力氣活兒。”

今夏不敢和頭兒頂嘴，扭頭又與楊岳唧唧咕咕：“你說他堂堂一個錦衣衛經歷，怎麼連個隨從都不帶，存心想使喚咱們是不是？”

楊岳長嘆口氣：“當差這麼久，我學會兩個字，想與夏爺您共勉。”

“哪兩個字？”

“認命。”

今夏聽罷，送給他一個大白眼：“小爺偏不。”

帷轎在細雨中起伏着，陸繹閉目養神，面上神情淡然，修長的手指一直輕輕搭在轎窗邊緣，轎簾拂動，外頭的動靜聽得分明。

直行至一株老柳樹旁，引路的司獄翻身下馬，示意轎夫停轎。他朝帷轎恭敬稟道：“經歷大人，周顯已的墳就在此處。”

一轎夫忙撩開轎簾，另一轎夫已撐好油布傘候着，陸繹緩步出來，看了看那座新墳，一句廢話都沒有：“挖吧。”

他沒說讓誰去挖，今夏楞了下，指望着沒準是讓本地司獄去挖。而楊程萬就已經抬腳過去，見狀，她和楊岳連忙趕上前。

“爹，我來。”楊岳忙道。

“頭兒，這種粗活我們來，您看着就行。”

她從司獄手中接過鏟子，沒敢耽誤功夫，與楊岳一人一邊，一鏟子一鏟子刨下去，土屑飛濺，弄得旁人都不得不退到一丈外看着。

能被拖到亂葬崗的，都是胡亂了事，埋得不會深，有棺木的都算是走了運，多半是裹上破席就埋上。瞧這兩人幹活模樣着實蠻得很，陸繹不得不擔心哪一鏟子下去把周顯已腦袋給鏟下半邊來，正欲開口，便聽今夏“啊”了一聲……

“這有東西！”說話間，她已經將物件撿了起來，放在鼻端嗅了嗅，又好奇端詳，“是個香袋兒……”

陸繹大步過去，伸手接過來瞧，見是個藕荷色的香袋兒，上頭用絲線綉着並蒂蓮，嬌艷動人。

“這針線活做的還真鮮亮。”今夏探着頭嘖嘖道，“拿市面上少說也能賣兩吊錢以上。”

“你接着挖吧，當心點，別傷着屍首。”

陸繹淡淡吩咐她，然後拿着香袋轉身走開，行到楊程萬身旁，遞給他道：“楊前輩，您看看這個香袋。”

楊程萬躬着背，恭敬接過香袋，眯起眼睛看了又看，又嗅了嗅。

“聞香氣，裏面應該是蘭花瓣，像是女人用的東西……”他抬起頭來，將香袋兒遞還回去，朝陸繹道，“據我所知，周顯已此行並未帶家眷，或許是旁人遺落在此？”

陸繹頷首，順手將香袋兒揣入袖中，這時候就聽見咚咚咚幾聲悶響，是鐵鏟撞着棺木的動靜。

“挖着了！要撬開嗎？”今夏拄着鐵鏟喊過來，她餓得緊，巴不得能早點完事回去吃頓熱乎飯。

陸繹仰頭看了眼天色，點頭：“撬開。”

棺木中的周顯已葬下去已有數日，屍體必定已經開始腐爛，今夏一面在心裏抱怨着這倒霉差事，一面自懷中取了塊布巾掩口掩鼻地裹好，這才一鏟子頂在棺木蓋上。

楊岳與她一般，也將鏟子頂上棺木蓋接縫處。兩人對視一眼，同時用力，棺木蓋吱吱做響，幾枚棺材釘不情不願地被硬拗了起來，棺材被頂開個豁口，一股惡臭湧出。

儘管捂了口鼻，今夏還是被這股濃烈的屍臭熏得差點當場嘔吐出來，趕緊手腳敏捷地躍到坑外，苦着臉直皺眉，手揮來揮去的試圖儘可能驅散惡臭。

“裏頭估計都爛了，還……還要驗嗎？”她問陸繹。

陸繹冷漠地看着她：“當然，快打開。”

瞥了眼不遠處的楊程萬，今夏認命地復躍入坑內，與楊岳一鏟接一鏟，將棺材釘盡數撬出，最後將棺木蓋卸到一旁……

惡臭之中，一具身穿官服的男屍靜靜躺着，鐵青的臉仰對着陰沉沉的天空。

今夏探頭望去，瞧見蛆蟲在屍首裸露外的手上爬動，那手已經有幾個腐爛的小洞了。根據她的經驗，到了這時候，屍首壓根不能動，體內全都爛了，一搬動血水就得突突往外冒，沒準胳膊腿還有眼珠子什麼的全得掉下來。於是她轉頭去看陸繹，後者居高臨下，打量着棺木內的屍首，面上看不出絲毫情緒。

陸繹曾見過周顯已。

三年前，在戶部，他與周顯已有過一面之緣，那時周顯已任戶部給事中，正九品，雖為言官，卻是個沉默寡言的小人物，並無起眼之處。

陸繹還記得他，是因為周顯已的靴子。

當時是在寒冬臘月，雪后，官員們腳下的靴子或鹿皮靴或羊皮靴，再不濟也有棉靴。周顯已腳上也穿着一雙舊皮靴，邊緣卻是開了口的，估摸着滲進不少雪水，他沉默着在火盆邊烤着。

京官窮，這是眾所周知的事情，但大多數官員有法子撈到額外油水，窮成像周顯已這樣的倒真是不多見。

陸繹看着周顯已因為開始腐爛而腫脹的面容，眸光暗沉，片刻后望向楊岳，吩咐道：“把他的靴子脫下來。”

楊岳依照命令，上前去脫屍首上的靴子，儘管他已經足夠小心翼翼，但因為屍首已經高度腐爛，靴子連着皮肉被脫下，露出森森白骨，血水咕嘟咕嘟直冒。

今夏只覺得腸胃一陣翻騰，連忙手腳並用地爬上坑來，扯下蒙面的布巾，連着吸了幾口清涼的空氣。

“前輩，有勞了。”

陸繹轉向楊程萬有禮道。

“不敢，楊程萬分內事。”楊程萬忙道，一瘸一拐地行到坑邊。

楊岳忙伸手將爹爹扶下來，又因惡臭太過，他取了布替爹爹蒙好口鼻。楊程萬皺眉道：“……把夏兒叫下來，她再這麼嬌貴就別當捕快了。”

楊岳剛張口欲喚，就看見今夏順着坑邊溜下來，忙朝她使眼色，示意爹爹臉色不好。

“頭兒，我是上去看看這墳頭的風水，哪嬌貴了。”

今夏陪着笑臉嘿嘿道，用布巾蒙好口鼻，硬忍着惡臭，幫着楊程萬取出全套驗屍的銀具，在旁恭敬候着。令她頗不解的是，陸繹竟然也下到棺邊，一言不發地站在楊程萬對面，看樣子是要看楊程萬如何驗屍。

莫非他是信不過頭兒？

若是信不過，他大可喚錦衣衛來驗屍，為何又不帶人來？她想不明白。

銀制小刀，銀制剪刀，銀制小鏟，銀制密梳，大小銀針數根等等，今夏按照楊程萬的吩咐，一樣一樣遞過去。楊程萬捲起衣袖，有條不紊地從髮絲開始，再到檢查口腔、剖開腹部、查驗屍首內臟，一一驗過。

屍臭幾乎快要將今夏熏昏過去，腸胃翻湧，但腳始終不敢挪動半步，老老實實地釘在原地。楊岳也是如此，接遞工具，不時擔憂地看着爹爹的那條傷腿，恐它不能久站。

天色愈來愈陰沉，風再卷過時，已有細雨紛紛而至，撲在衣袍髮絲之上。

楊程萬的傷腿是舊疾，若是被雨淋濕受了寒氣，疼起來便是十天半月也不得好，今夏擔憂地看向楊岳。楊岳顯然也是擔心，再看驗屍已經接近結束，忍不住開口道：“爹爹，我來吧，您歇會兒。”

楊程萬沒理會他，低着頭專心致志地繼續驗屍。

今夏轉頭望向陸繹，期盼他能說句話，但後者目不轉睛地看着楊程萬的每一個動作，半邊衣袍被雨濡濕都未理會。她佯作假咳，咳咳咳了半晌，陸繹連瞥都未瞥她一眼，卻被楊程萬側頭瞪了一眼，只得收聲。

“頭兒就是老實，由着這廝擺弄欺負。”今夏暗自惱怒，卻是一點辦法也沒有，只能稍稍側了身子，盡量地替楊程萬擋些風雨。

如此又過了近半個時辰，楊程萬連最後靴底也查驗過，方才放下最後一件銀鉗，朝陸繹有禮道：“大人，已查驗完畢。”

陸繹頷首，有禮道：“前輩辛苦。”

傷腿耐不得久站，此刻鬆懈下來，楊程萬身體微微一晃，楊岳趕忙上前扶住，將他攙托上來歇息，取了水囊給爹爹喝。此時的楊程萬，疲態倍顯，兩鬢花白，傷腿盡量平伸。楊岳蹲在旁邊，手法輕柔且熟稔地替他按揉着。

“此地筆墨不便，我回去后便把驗屍格目呈給大人。”楊程萬見陸繹朝他行來，連忙就要起身，被陸繹按住肩膀，只得又坐了下來。

“不急……前輩的腿，是何時受的傷？”

聞言，楊程萬有點訝異，他以為陸炳已經將此事告訴過陸繹。

陸繹留意到了楊程萬的神情，撩袍半蹲下身體，平視楊程萬問道：“前輩？”

楊程萬笑得風輕雲淡，道：“我已經算走運的人，進了詔獄，還能活着出來，傷條腿就不能算件事兒。”

棺木那邊，今夏責無旁貸地負責收尾，將屍首衣着復整理好，復蓋上棺木蓋，因沒有沒趁手的傢伙事兒，她便在地上尋了塊青石塊，一下一下地把棺材釘又全都釘了回去，這才躍上坑來，操起鐵鏟把土再給填回去。

楊程萬進過詔獄？他犯了何事？

陸繹微怔，爹爹並未提過此事，只說楊程萬在一次任務中受了極為嚴重的傷，從此退出了錦衣衛。

當年究竟發生了什麼事？

陸繹沉吟片刻，剛想開口，就聽見一人連蹦帶跳竄過來……

“都完事了！頭兒，咱們哪吃去？”今夏噼噼啪啪地拍着手上的灰土，可憐兮兮道。

這個小徒兒平素就餓得特別快，再說眼下確是過了飯點快一個時辰，怨不得她喊餓，楊程萬暗嘆口氣，由楊岳扶着站起來，朝今夏道：“急什麼，聽經歷大人的吩咐。”

今夏看向陸繹，嘿嘿乾笑道：“其實我就是在為經歷大人考慮，大人肯定餓了吧？”

“還好。”

陸繹淡淡道。

今夏貌似恭順地低垂下頭，在心中腹誹道：“你整個人就是冰做的，哪裏還用得着吃東西。”

陸繹招手喚來司獄，問道：“附近可有用飯的地方？不必講究，能裹腹就行。”

司獄忙道：“往南不到一里地有個渡口，那裏往來船隻多，飯莊也有幾家，只是……”

(本章完)