第3章 借錢很難
姜豐記憶中的母親蘇氏,年輕時是一個溫婉體面的秀才娘子,待姜父去后,卻變成了一個潑辣精明的中年婦人。
一個寡婦,要保住家宅,拉扯大兒女,繼續供兒子上私塾,還要給兒子娶到媳婦。不精明強硬怎麼行?
姜豐一進門,就看到母親紅着眼睛一臉憤怒,姐夫高逵訕訕然站在一旁,姐姐姜玉卻坐在小几上默然垂淚。
“豐兒?你怎麼出門了?身子骨都還沒好呢!”蘇氏一見到姜豐,也忘了生氣,連忙過來,扶着他的胳膊仔細看。
“娘,我已經好了,來接你回家。”姜豐也不多說,拉着母親的手就要往外走。
不用多想他也猜到眼前是個什麼場景。
母親是來問女婿借錢的,恐怕不是太順利,要是順利就吵不起來了。
從來借錢最難,又何必在此丟人現眼?
“是大郎來了?我就說你沒什麼事,是你娘太操心。”高姐夫的大嗓門響起,“不是姐夫說你,你也是成家的人了,該曉些事,成日家遊手好閒,什麼正事都不做,不是白讓你娘和姐姐擔心嗎?”
“姐夫說得是。”姜豐應了一聲,臉色卻不大好。
高姐夫卻不管小舅子臉色難看,又為自己開解:“不是姐夫不肯借錢,實在家裏也難,上有老下有小的,你大外甥也到了啟蒙的年紀,總要進私塾讀兩年試試,樣樣都要錢。”
“你呢,也老大不小了,考試也考了幾科,要我說,考不上也就算了。就是考上秀才,也沒什麼用,得考上舉人才行。但舉人老爺都是天上的星宿,是人人能考上的?你也不看看你自己有沒有這個命?依我說,正好識得幾個字,我去給你找找,賬房、掌柜之類的,也是體面的活計。”
這話一出,姜豐還沒怎麼樣,蘇氏臉已是黑了,恨聲說:“不勞姑爺操心!再說,我就是借錢,也沒借到你高家的,我女兒當初嫁過來也帶了十兩銀子的嫁妝!如今只當沒生這個女兒罷了!”
“娘!娘啊!是我沒用啊!”姜玉嗚嗚哭了起來,看了看母親,又看了看丈夫,委屈得很,卻又不敢說什麼,唯恐丈夫不高興。
蘇氏看女兒這窩囊樣,本來八分氣也變成十分氣,拉着姜豐就往外走,也不管女兒在後頭嗚嗚哭。
姜豐忙放下果子,顧不上安慰姐姐,跟着母親離開。
一路往回走,蘇氏還是一副氣鼓鼓的樣子。
姜豐抱着紙,跟在母親身旁,輕聲安慰:“兒現在也大好了,不必買葯吃了。買了這些紙,是準備寫話本的,家裏就要有進項了,娘不必操心。”
蘇氏聽了,眼圈又紅了紅,嘆氣道:“我兒果然長進了,知道操心家務了。寫話本算讀書人的雅事,但也不能耽誤讀書的功夫!你姐夫的話,你不要放在心上,他一輩子榨油的,能有什麼見識!”
“是,娘放心。”姜豐應着。
他也聽出了,對他要寫話本這事,徐掌柜和蘇氏都沒當真。
“可氣的是你姐姐,我怎麼就生出那麼沒氣性的姑娘來,姑爺說什麼就是什麼,一句話不敢說,一點主也不敢做!當初給她陪嫁,把她嫁到鎮上來,還指望她拉扯娘家,可這麼些年來,她幫襯過咱家什麼?就這次你病成這樣,問她借些買葯錢,都拿不出!”蘇氏還是很生氣。
姜豐心想,母親是個精明潑辣的,又重男輕女,姐姐在親娘手下都沒少受氣,養成了自卑怯懦的性子,又怎麼指望她去到婆家就變得精明能幹?
當然這話是不能對母親說的,只能順着話頭抱怨了幾句姐夫,卻沒有說姐姐什麼。
總歸都是錢惹得禍。
有錢了,父慈子孝、兄友弟恭,沒錢了,柴米油鹽醬醋茶、貧賤夫妻百事哀!
回到村裡,已是傍晚,家家戶戶升起裊裊炊煙,白鷺從田間飛起,往深山裏飛去。
此情此景,姜豐都不由得有種歸家的心情,腳步都加快了。
很快就進了家門,蘇氏口中還是喋喋不休:“俗話說嫁出去的女兒潑出去的水,你姐姐是靠不住的了,如今只有靠自己。”
蘇氏走到廚房,見到熊楚楚在做飯,自己拿了幾個紅薯放在鍋里蒸上,口裏說道:“家裏沒錢了,我們多接些活計做。沒有綉活,縫補漿洗也行。”
熊楚楚輕聲應了。
此時紅薯被稱為番薯、玉米被稱為番麥,都已進入國內,因為其產量較高,成為窮人餐桌上的主食。
在原來的歷史上,康乾盛世又被戲稱為“番薯盛世”,這些化外雜糧救了不少窮人的命。
如今又是青黃不接春三月,全靠這些雜糧補充,一家人才不至於挨餓。
吃過了飯,姜豐主動幫忙收碗,又去廚房燒熱水。
蘇氏連連說:“你是讀書人,怎麼能幹這些活?快放下!”
“娘,我是男人,你和楚楚要做綉活,以後這些粗活還是我來干吧!”姜豐說什麼也不肯干看着,一個大男人,本來就吃軟飯了,還不會體貼老婆,要來何用?
刺繡是精細活,本來就該保養雙手,要是手上有繭,就會勾壞了絲綢。
蘇母知道兒子說的有理,沒有再阻止,只是又心疼兒子,重重嘆了一口氣。
爐灶里火光噼啪,照亮了熊楚楚的臉,依舊一臉漠然,看不出心裏想什麼。
姜豐看母親回房了,從懷裏拿出一朵絨花,遞給熊楚楚,有些不好意思地說:“送你。”
熊楚楚身子一僵,向來面無表情的臉上露出愕然的表情,這個人是撞鬼了不成?
“娘子?”姜豐不明所以地喚了聲,把絨花放在熊楚楚手裏,又從懷裏拿出幾顆麥芽糖,說:“給媛媛買的,你也吃一顆。”
熊楚楚低頭接過,心想,要是撞鬼,就撞鬼好了。
眼神不由自主地往廚房角落裏飄去,那裏還藏着一包老鼠藥呢……