第1章 楔子:蓮花(1)

第1章 楔子:蓮花(1)

第1章楔子:蓮花(1)

秋天是君士坦丁堡最好的季節,從地勢高的地方往地勢低的地方,楓葉一層層地變紅。好像神在這個季節里頗樂意扮演一位寫意畫家,把天堂里最純粹的紅色顏料隨手灑潑在君士坦丁堡的山頂上。

黑海上不時會飄來雨雲,灑下一陣略帶涼意的時雨,但很少陰天,陽光也是一年中最好的。

雨後初晴,皇家衛士們拄着長槍,昏昏欲睡,楓葉翻轉着飄落,把溫暖的陽光切成碎片。

君士坦丁堡是新羅馬帝國的首都,皇宮位於城市的一角、可以眺望大海的地方。這是皇宮中臨海的一角,靠近花園,人跡稀疏,衛士們的工作是保護他們背後那座美輪美奐的聖女塔。

這座高塔修建於百年前,曾被稱作建築學上的奇迹,塔身由緋紅色的大理石構築,上面是綠色的琉璃頂,地基則是純白的石英岩,顏色之夢幻,就像童話中公主的閨閣。

據說百年前的皇帝深愛着某位美麗的皇妃,但皇妃是位虔誠的信徒,她立志成為修女。皇帝既不忍心皇妃離他而去,又不忍違背她的意願,便下令在皇宮中建造這座聖女塔,作為她的修行地。

塔中只有一間位於極高處的精美卧室,皇妃就住在那個高高在上遠離人世的地方,身披白袍,素麵無妝,日復一日地讀經和祈禱。唯有在傍晚的時候,她會換上昔日的盛裝,化好妝容,在陽台上站上片刻,那時深情的皇帝便從寢宮的窗戶望出去,依稀得見愛妃的模樣,知道她還在自己身邊。

某天傍晚皇帝掀開窗帘往外看去,天空中佈滿陰雲,皇妃沒有按照約定的時間出現在陽台上。皇帝忽然落下淚來,因為他知道皇妃去世了。他自己的後半生也在那個孤獨的卧室里度過,如今它的陳設仍然跟當年一樣。

百年過去了,這座夢幻般的建築越來越冷清,少有訪客,因為它充斥着“祭奠某位逝者”的氣氛,後來的歷代皇妃都選擇遠離這座喪氣的塔。所以看守聖女塔的任務也變得分外輕鬆,除了得防備塔中的幽靈——據說那位辭世的皇妃的靈魂仍舊在塔里徘徊,尋找去陽台的路。

黑色的禮車無聲無息地滑行而來,在聖女塔前停下。衛士們驟然驚醒,下意識地按住腰間的劍柄,擺出防禦的姿態。

司機走下車來,他一身漆黑的軍服,戴着雪白的手套。他冷冷地看了一眼衛士們:“混賬,這是皇帝陛下的貴客!”

旋即一枚金色的徽章遞到了衛士長面前,居然是新羅馬皇室的獅子徽章,這種徽章只有幾枚存世,持有它的人有權在宮中自由行走。

衛士們腳跟一頓站得筆直,槍托落地發出整齊的聲音。車中毫無疑問是名位高權重的大人物,可這樣的人為什麼要來聖女塔呢?欣賞古建築?

最近幾個月塔上可是住着人的,不久之前皇帝陛下還下令說若沒有他的特別許可,任何人都不得踏入聖女塔,連尊貴的皇太妃都不例外。

司機恭恭敬敬地拉開車門,貴客邁出禮車,摘下軍帽仰望聖女塔。他站在陽光中,自身卻黑得像是永夜。

那居然是個十五六歲的男孩,身材修長,臉色蒼白,眉眼極其鋒利,像是在礫石中磨出來的刀刃。他也穿着漆黑的軍服,白手套一塵不染,右臂套着帶火焰徽記的紅色臂章。

這真不可思議,如此年紀的孩子就能成為皇帝的貴客,還穿着高級軍官的制服。雖說世家子弟中不乏加入軍隊謀求資歷的,可這個男孩未免太小了點。

“皇帝陛下特許了,我有一個小時的時間見塔上的那個人。”男孩冷冷地丟下這句話,單手托着軍帽踏入聖女塔。沉重的鐵門在他身後封閉。

不愧是百年前曾被稱作奇迹的建築,內部也是美輪美奐的,拼花大理石的地板光可鑒人,屋頂貼滿銀箔,垂下金色的枝形吊燈,羅馬式的立柱氣勢宏大,上面用黃金繪製着各種花卉。

百年前的那位皇帝大概是擔心皇妃在這裏度過餘生會太寂寞,所以不遺餘力要把它的每個細節都裝飾好。

男孩對這一切都視同不見,沿着螺旋形的樓梯直赴塔頂,軍靴踏出的腳步聲冷峻逼人。

推開兩扇精美的白色大門,那間傳說中的卧室終於出現在他面前。百年前的皇家卧室遠比今日的卧室要大,簡直是間宮殿,四面八方都是拼花玻璃窗,陽光進入,這間卧室就變得五顏六色。當年的傢具留到現在已經有些陳舊了,金箔片片剝落,絲綢帷幕也已經褪色,令人不由得感慨時間的殘酷。

男孩筆直地穿過卧室,來到那張被四根羅馬柱包圍的床前,猩紅的布縵圍繞着這張床,透過布縵的縫隙可以看到美麗的少女正在午睡。

她十八九歲年紀,穿着硃紅色的長裙,頭上盤着精緻的髮髻,發間插滿東方式的黃金髮簪,發尾鋪散開來像是一匹絲綢。這一幕便如古老的壁畫,似乎她從千年之前就沉睡在這張畫裏了,那延續千年的夢如此美好,令人不願驚醒。

男孩在床前的矮凳上坐下,腰挺得筆直,等她醒來。

掛鐘的聲音嘀嗒嘀嗒,隨着太陽的位置變化,卧室里的光影也在變化,一切都恍如迷夢。設計師的用意就是營造出一種遠離塵世的氛圍,坐在這樣的光影中祈禱,就像沐浴在天堂的聖光中。

接近黃昏的時候,女孩才緩緩地睜開了眼睛。她忽然看見坐在床前的男孩,微微吃了一驚,旋即恢復了平靜。

“你是皇帝陛下的使者么?”她低聲問。

“不,應該說是您父親的信使。您的父親托我帶話給您,”男孩低下頭,平靜的目光落在女孩那張明艷無瑕的臉上,“我不能拒絕一個死者最後的要求。”

“我父親死了么?”女孩的眼中掠過一絲哀傷。

“是的,王女殿下。十七天之前,我們的軍隊攻破了錫蘭的王都,經過審判,您的父親錫蘭王殿下被判處死刑。”男孩的聲音里完全聽不出感情起伏。

“他死得像個英雄么?”王女輕聲問。

“與其說像個英雄,不如說是位真正的王。他的抵抗令我損失了數以千計的十字軍戰士和十七名精英騎士,最後所有人都撤走了,他獨自坐在被烈火包圍的王座上,等着我們衝進錫蘭皇宮。”

“他還愛我么?”

“是的,這就是他讓我帶給您的話,他說他愛您,但後悔讓您生為王女。”

“可我卻不後悔當他的女兒。我蘇伽羅,生是錫蘭的王女,死了也仍是錫蘭的王女,而我的父親錫蘭王,是一位真正的英雄。這樣的人生,我為什麼要後悔呢?”王女的眼神很認真。

男孩沉默不語。

“你是誰?教皇國遠征軍的參謀么?”王女問,“我聽說過,教皇國有一支全部由男孩組成的精英軍隊,卻沒想到你們居然這麼小。”

“不,不是參謀,是指揮官,我指揮了攻破錫蘭王都的戰役,您可以把我看作殺死您父親的劊子手之一。”男孩說,“對於我們這種人,不用因為年齡而寬恕,我來這裏也不是請求您的寬恕的。”

“我不寬恕你,因為我沒有怪過你,你就是個孩子,是別人手裏的戰爭工具,你什麼都不懂。”王女輕聲說。

“真諷刺,在我自己的國家裏,沒有人把我當作孩子,可我的敵人卻說我是孩子。”男孩站起身來,“我來這裏的目的已經達到,請恕我告辭。我向皇帝陛下申請的許可只有一個小時,我只能見您一個小時。如果還有什麼事是我能為您做的請告訴我,我還剩下大約五分鐘時間。”

“你能……殺了我么?”猶豫了片刻,王女低聲問,她的眼神讓她看起來像是一隻求助於獵人的母鹿。

直到此刻,她才流露出了屬於女孩的脆弱。她頗為勉強地拉開了自己的紅裙,紅裙下只有輕薄短小的絲綢褻衣,猝不及防地,曲線姣好的身體呈現在男孩的面前。

但那絕不是什麼美好的享受,曾經美好的身體如今已經支離破碎。脖頸以下,除了雙手以外王女身上幾乎找不出一塊完整的骨骼,大量的鋼釘穿透她的肌膚和骨骼,把這具破碎的身體重新“拼合”在一起。

(本章完)

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天之熾(合集)

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