第四十一章 學院新生（上）
新年的喧鬧開始時，伍萊撤走了白石樓工地里所有的童奴，然後把他們分送往各處作坊去當學徒。
新年的第三天，伍萊當眾宣佈，他賜予馬龍和凱撒自由。這個決定當即讓馬龍激動得泣不成聲，凱撒卻是有些惶恐，若不是涅爾頓一再安慰他說伍萊會把他留在磨坊里，沒準這憨大個會嚇出心臟病來的——聽到宣佈的那一刻，他以為伍萊要把他掃地出門，那意味着他馬上就要嘗到餓肚子的滋味了，因為他對自己是否能養活自己一點把握都沒有。
就像伍萊所預料的那樣，馬龍選擇留下來繼續護衛作坊，因為他已經習慣了這裏，況且除了黑瓦還在這兒以外，他也沒把握能在別處找到更好的工作。
凱撒卻沒能像涅爾頓所說的那樣繼續留在磨坊，而且從伍萊的安排來看，他似乎沒有考慮到凱撒剛被自己宣佈成為自由民——第二天一早，他就把凱撒丟進了禿鷲和普雅的訓練營里參加訓練，跟那些孩子們一起。
“好好訓練他，將來，他或許能成為我最可靠的輔兵。”伍萊對禿鷲這麼說道。
“主人想要參戰？”禿鷲的眸子裏掠過了一絲詫異，在他看來，像伍萊這樣擅長商業獲利的公民一般不會選擇參戰的。
“好男兒哪能不上戰場？”伍萊反問了一句，旋即在禿鷲的胸膛上不輕不重的捶了一拳，“到了那時，你可得給我當護衛。”
“禿鷲誓死保護主人的周全。”禿鷲頭一低，認真的說道。
“沒那個必要，對了，問你件事。”伍萊把聲音壓低了一些，“你跟普雅朝夕相處的這麼久，發生了點什麼沒有？”
禿鷲一怔，連忙搖了搖頭：“主人，這是不被允許的，按例，主人有權對苟且的奴隸施以鞭撻。”
“她對你沒好感嗎？”伍萊蹙了蹙眉。
“這……”禿鷲支吾起來。
“行了，瞧你那點出息，好了，我承諾，允許你倆發生點什麼，不過這可不是命令，所以，你得考慮普雅的意見，還有，謹記忠誠。”伍萊微微一笑，心說你禿鷲再木，也該看出普雅對你眉來眼去時的心思了吧？我這算是給你創造條件了，作為回報，你倆該把對我的感激都投入到訓練中去吧？
“禿鷲明白主人的意思，不過聽說主人要去亞述城了，禿鷲覺得，如果主人又普雅隨行護衛左右，那會安全很多的，美尼亞城和亞述城之間有一大段人煙稀少的路，經常有盜賊出沒，不太平。”禿鷲說道。
“用不着，我會很安全的。”伍萊微微一笑，“高更建議我帶亞努斯去，那小子手腳利落，服侍器具跑跑腿什麼的，能稱職。”
禿鷲心裏忽然一熱，他聽得出來，伍萊跟他說的這些話完全不是以一個主人的口吻，而是像地位平等的朋友那樣娓娓道來。
“請主人慎重考慮我的建議，這些孩子的訓練我一個人能應付的。”禿鷲又說道。
伍萊掃視周圍一眼，見那些孩子正在普雅的監督下認真的訓練，便走到石鎖堆旁撿起了一根五肘來長手腕粗細的木棒遞向了禿鷲手裏：“拿着。”
禿鷲依言接過。
“兩手各握住一頭，平伸。”伍萊說道。
禿鷲抓住木棒兩頭，雙手一伸。
“你別動，看好了啊。”伍萊撩起袖子，揚了揚手掌，旋即五指伸直併攏，舉掌沉臂，掌緣迅捷無比的斬向了木棒。
“喀喇”一聲悶響中，木棒碎屑四濺，竟然從中段一分為二。
禿鷲愕然，手腕粗細的木棒他也可以輕鬆打斷，但以往他都是用的拳、肘、膝之類的，像伍萊這樣用掌緣輕鬆斬斷，他自問還做不到。
他做不到，伍萊卻做到了，這豈不是說，伍萊比他更強？
“硬氣功，你一定沒聽說過，別告訴其他人啊，好好訓練。”伍萊嘴角浮起了一絲微笑，從容轉身，步伐優雅得不像話。
“難怪……”好半天，禿鷲才蹦出了這兩個字。
是夜，伍萊照例泡熱水澡，浴池裏熱氣蒸騰，把為他按摩的埃爾熱得滿頭大汗。
“主人，你是怎麼想到這個的？”埃爾抽空指了指浴池邊的那個兩肘高的網狀銅架，銅架上堆放着一些被燒得炙熱的卵石，每隔一會兒，埃爾便需要從銅架旁的水桶里舀出一瓢水來澆在卵石上，兩次過後，希波便會走進來更換卵石，反正在伍萊洗浴的整個過程里，銅架上的卵石都必須保持着接近滾燙的溫度。
“桑拿嘛，很簡單的東西，若不是看見你前幾天替我按摩時冷得發抖，我才不愛干這個呢。”伍萊不以為然的擺了擺手。
埃爾嘟了嘟嘴，伍萊說的沒錯，前幾天她在為他按摩時確實是冷得發抖了，可是這個能怪她嗎？別家的貴族洗浴按摩時，侍女跟主人是一起呆在熱水裏的，他倒好，非讓自己站在浴池邊按，衣服穿多了不好活動，穿少了，能不冷嗎？不過自打有了這個以後，每一次等伍萊洗完，她便得跳進浴池裏洗一個才行，熱呀，汗水嘩啦啦的流，不洗澡還能行？
“咦？”埃爾不由自主的抓住了伍萊的右手，“主人，你的手掌邊沿好像有點紅腫呢，怎麼回事？”
伍萊苦笑搖頭，從埃爾的手裏抽回了手掌：“唉，功夫，還沒練到家呀。”
十天後的清晨，伍萊啟程了。
送別的人不少，除了必須到場的白石樓管家們以及莉亞夫人、蒂娜和埃頓以外，米高揚、龐貝、多吉以及那些或多或少與伍萊有合作的貴族們都來了，最後一個到的是保民官伊索，短暫客套后，伊索把一封介紹信交給了伍萊，這封信就是伍萊的入學推薦信，以塞內卡城的名義推薦。
“保重。”伊索有些不舍的拍了拍伍萊的肩膀，他對伍萊的情緒有些複雜，一方面，他欣賞伍萊，覺得伍萊是個不錯的聯盟對象，另一方面，他又不太接受得了伍萊的行事習慣，另外，他對自己能否左右得了伍萊毫無把握。
“彼此。”伍萊微笑着，把頭點了點。
眾人以步行的方式把伍萊送出了城門，這很表示出了他們對伍萊的尊敬或者看重，白石樓的管家們多少有些傷感，因為他們已經習慣了有伍萊在白石樓的生活，而伍萊這次一去，至少得到冬祭節前才會回來。
莉亞夫人連半點傷感的感覺都沒有，反而是最興高采烈的一個，對於她來說，伍萊的遠行不僅意味着榮耀，似乎還暗示說，她可以暫時取代伍萊的位置，在白石樓里呼喝指揮一通，過一過手下幾百號奴隸的癮。
送別的高潮和帷幕很快出現——情難自己並且已經哭得淚眼婆娑的蒂娜在伍萊登車揮手時狠狠的撲了上去，然後，狠狠的吻住了伍萊的嘴。
驚呼，輕呼，掌聲，喝彩，相繼出現。
莉亞夫人得意的挺了挺胸，用一種能確保在場的所有人都能聽到的聲音說道：“噢，這對小冤家，好像擔心大家不知道他倆是未婚夫婦一般，唉，這一定會成為大家的談資的。”
伍萊輕輕的回應着蒂娜的吻，其實在蒂娜撲來的瞬間，他至少有三種辦法可以避開，但在那一瞬，他卻不願動彈，當蒂娜溫熱的小嘴唇吻向他時，他忽然發覺，自己的心柔軟得像是泡了水的麵包。
不過片刻，蒂娜便紅着臉退開了一步，又羞又喜的看着伍萊，說道：“伍萊，要記得給我寫信，我會想你的。”
伍萊點了點頭：“我也是。”然後，他果斷的揮了揮手，鑽進了馬車裏。
“走吧，亞努斯。”他低聲說罷，衣裝一新且精神煥發的亞努斯一抖馬鞭，揮出了一個清脆的鞭聲……
“伍萊……”蒂娜嘟了嘟嘴，無聲的呼喚道。
莉亞夫人不動聲色的湊到了蒂娜身旁，輕輕的挽住了女兒的胳膊。
幹得漂亮，蒂娜。她在心裏這麼對蒂娜說道。
與此同時，手執皮鞭的馬龍正在黛山某處指揮着一群開鑿道路，伍萊臨走前對他說過，工程大，工期緊，但他相信馬龍能完成。
馬龍可不想辜負伍萊的信任，要知道這個機會可是西班歐克好不容易才為他爭取到的，馬龍相信只要自己把監工的活做好了，同時接替自己護衛作坊的黑瓦也能做好了，到了年底的時候，沒準黑瓦也能獲得自由——從伍萊少爺的行事習慣來看，這基本是不成問題的。
“快點干吧，你們這些懶鬼！”馬龍不時揮響鞭子，重複着這句話。他不介意重複，因為他知道這些意味着什麼。
伍萊的馬車在平穩的行駛在道路上，速度不快也不慢。這些道路連通着亞述領地的十六個城邦和近百個鎮上千個村落，每一條的道路最終都通向亞述城的城門，那兒，可是一座人口超過了三百萬的巨大城市，而且在這三百萬數字裏並未包括奴隸。
伍萊早就想去一趟亞述城了，他想親眼看看，這座裝了四十一座大小山巒並且匯聚了五條河流的城市裏，到底是怎樣的一番景象。
“主人，我聽說亞述城裏有四個角斗場呢，其中最大的那座里只有最巔峰的角鬥士才能參賽。”亞努斯一邊趕車一邊說道。
“不可能。”伍萊斷然否定，“哪來這麼多巔峰角鬥士來支撐一個大角斗場，明顯不符合邏輯嘛，無非是比賽的規格和精彩程度高一些罷了。”
“主人說的一定是對的。”亞努斯說完時，忍不住又一次按了按自己腰帶里的錢袋子，那是臨出門時高更塞給他的，裏面裝着五枚金幣，亞努斯被獲准支配它們，但前提是只能用在給伍萊購買水果上。
“主人喜歡吃水果，但他不見得記得買，所以你就一定要牢牢記住。”高更當時板著臉這麼囑咐道，所以亞努斯一直都在提醒自己不能忘記。
兩天後，主僕二人在美尼亞城逗留了一晚，伍萊抽空去弋江的官邸小坐了一會兒，翌日凌晨，二人又出發了。
弋江派了六名騎兵尾隨着伍萊的馬車把他送出了百裡外。
午後，這六名騎兵中的五名勒住了韁繩，他們的小頭目則追上了伍萊的馬車：“伍萊公民，現在已經出了美尼亞城的範圍，進入了泰坦山脈地帶，祝你一路順風。”
伍萊微笑點頭，將一個精緻的錢袋子拋向了這名騎兵小頭目：“辛苦你們了。”
下意識接住錢袋時，小頭目怔了怔，略微猶豫后，他解開了綁住袋口的錦繩，旋即，他的眸子掠過了一絲詫異，因為袋子裏居然裝着八枚金幣。
小頭目連忙抬頭，伍萊的馬車已經駛出了近百步，稍稍遲疑后，小頭目揮鞭縱馬，第二次追了上去。
“謝謝你，伍萊公民。”小頭目恭敬的喊道，“我叫德瓦爾，很榮幸為你效勞。”
伍萊微笑着揮了揮手：“回去復命吧，告訴弋江副將，我很滿意。”
“是，伍萊公民。”德瓦爾右拳一擊左胸，重重點頭。