第17章 服徭役
錦澤皺緊眉頭，嚴肅道：“下次別這麼莽撞，萬一人沒救回來，賴你身上了怎麼辦。”
言語裏不無擔憂。
“嗯。”
過了一會兒，只聽見白夏悠悠的聲音，“哥，你知道那是誰家嗎？”
村裡人雖不富裕，雖沒有家家青磚灰瓦，也多是土培瓦房，白夏一直以為村裏的茅草屋是廢棄的屋子。
“只聽說那家姓李，只有祖孫三人，說是家裏遭了災逃難過來的，在咱村落了戶，村長見他們可憐，把村東廢棄的茅草屋便宜賣給了他們。”
“那李家人平日裏深居簡出，不過村裏的孩子倒是經常看到李家小子上山裡打柴。”
白夏點點頭。
二人下山回家，路過李家茅屋，傳來壓抑的咳嗽聲。
兩人回到家裏，把竹子放在院牆邊，“晚上讓咱爹給幫忙搭一個棚子。”
白夏掬了一捧水洗臉，清涼的山泉水撲在臉上，冰冰涼涼，舒爽！
兩人找了個陰涼的地方，白夏把小筍倒出來，兩指用力在小筍上端搖搖，分開一半，用食指卷着剝下筍皮，露出裏面白生生的筍子。
兩人慢慢的剝着，白錦誠和白錦平跑進了院子。
“去哪兒？”白夏掏出帕子幫兩人擦了擦汗。
“二姐，我們要去給小兔子拔草。”白錦誠背着他的小背簍，兩個人急匆匆跑了。
小背簍是白老頭特意給他做的，錦平也有。
白錦平對兔子也很上心，因為錦誠說等生出了兔子送他一隻。
白錦澤笑笑“兩個人倒是沒那麼調皮了。”
“嗯，身擔養兔子的責任，懂事了些。”
時間進入六月下旬，白夏收割了一茬仙草，白家院子裏頭曬滿了仙草。
白夏和錦澤忙着給仙草施肥，這幾天兩人累的不輕。
這天中午，一家人正吃着飯，天氣太過炎熱，白夏喝着米湯昏昏欲睡。
突然，平地一聲驚鑼響，驚得白夏差點把手裏的碗打翻。
白夏一臉迷茫，不知道發生了什麼事。
“快吃，一會兒大榕樹底下開會。”
“是，爹。”白勇大口吃着飯，一碗飯三兩下下肚。
兩個人放下碗筷，急匆匆往大榕樹下走去。
夏氏蹙着眉頭，眼裏有着擔憂，“只怕是服徭役的事。”
白夏這才醒過神。
大慶朝開國以來，頭兩年免稅免服徭役。
建國第三年恢復，每年每戶需出一個成年男子服徭役，服役期為二十天，不服役者需繳納二兩銀子。
說白了，就是免費給官府做工二十天。或造橋修路，或治理河渠。
兩人回來已是一刻鐘后了。
白老頭坐在八仙凳上，左手放在膝蓋上輕輕點着，蹙着眉頭沉思。
方婆子看着白老頭這副模樣，忙催促兒子：“你說，今天開會到底說什麼了？”
“是服徭役的事。今年我們村和上河村、下河村分到的是修築堤壩，就從我們村到鎮上那一段大壩。”
“並且，朝廷頒發新政令，今年徭役期為時一個月，若不服徭役者繳銀三兩。”
“什麼！那秋稅豈不是…”夏氏驚呼一聲，雙眼圓睜。
大家都一臉凝重，一時間，堂屋裏靜默無語。
“唉，老大媳婦先去給老大收拾東西，明兒就得啟程了。”
“是，爹。”夏氏忙不迭的去準備東西。
白夏看着大家，安慰道：“且都放寬心，萬幸，今年都在一個家門口。”
“唉，小夏說的沒錯，老頭子你也別多想。”
白老頭點頭並未言語。
這天下午，因為徭役的事情，一家人心情沉重，提不起勁兒來。
頭刀草的葉片變成深綠色而發亮，基部葉片發黃或脫落5~6片，開花未盛，每株僅開花3~5節時，即可採收。
五月份時，白夏給薄荷摘了一次頂，以免影響收成，現下薄荷味生長極好，白夏拿來剪子收薄荷，摘下后立刻放院子裏曬。
白夏栽種的薄荷不多，沒一會兒就摘完了。
又拎上籃子去河邊，白夏沉浸在自己的思緒里，沒有發現後面跟着一條小尾巴。
野生的薄荷由於沒人管理，植株較瘦弱，莖桿細葉片小。
薄荷連成一片，白夏直接用鐮刀割。
瘦小的影子和白夏的身影慢慢重疊，只見後面那人抬起雙手就要觸碰到白夏。
白夏豁然轉身，手裏的鐮刀狠力朝那人揮去，待看清是誰后急忙收手，堪堪到那人眼前停下。
對面之人嚇得面色蒼白，雙目凝滯。
白夏大呼一口氣，幸好收手及時。
來人身形瘦小，一張小臉瘦的沒有二兩肉，襯的一雙眼睛愈發大。
“是你咋呀，你現在感覺怎麼樣？怎麼不在家休息。”白夏微揚唇角，聲音柔柔道。
李瑾之搖搖頭，抿着嘴不說話。
白夏摸摸他的腦袋，只覺得這孩子意外的乖巧。
“你來幫我摘薄荷好不好？”
李瑾之點點頭。“像這樣摘。”
兩人回到家裏，白夏幫李瑾之洗好臉，把割來的薄荷味晾曬開。
又拿來昨天摘的樹萢兒讓他吃。
“好吃嗎？”小男孩兒點點頭，吃的眉眼香甜。
“我叫白夏，你叫什麼呢。”
小男孩兒蹙着眉，隨手在地上撿了一根樹枝，一筆一劃寫出他的名字，李瑾之。
“李瑾之，真是個好名字。”
“你會寫字？寫的真好看。會說話嗎？”白夏真心誇到，李錦之寫的字整齊端正，對於一個七八歲的小孩來說，很難得。
李瑾之點點頭，“那你叫一聲夏姐姐聽聽。”
“夏…姐…姐…”暗啞的聲音從小男孩的嘴裏傳來，三個字說的不是特別流利，想來是太久沒有開口說話。
白夏特別心疼，低聲問：“今天來是有什麼事嗎？”
李瑾之躊躇地低着頭，兩隻小手不自在地捻着衣襟，他的衣服上打着不少補丁，卻意外的乾淨。
白夏也不急着催他，起身將院子裏晾曬的薄荷、仙草翻個面，好讓太陽照的更透徹。
等白夏重新坐回板凳上，聽見他低低地說：“我想借錢。”
白夏一怔，隨即明白過來，定是為了服徭役的事情。
白夏點點頭，又問：“你的字是誰教的？”
李瑾之神色有點焦急，“是爺爺。”
“爺爺還教你讀書嗎？”
李瑾之點點頭，他神情落寞，以為白夏不願意借錢給他，眼眶裏盈滿淚水，欲掉不掉。
白夏看着心疼不已，“別著急，我先送你回去，我有些事要問問李爺爺。”