第109章

第109章

七郎看穎坤從宮裏回來之後就有點懨懨的,第二天還悶悶不樂,話也少了。?wx?.σrg?(親,更多文字內容請百度一下)午間席上一大家人聚在一起,別人問一句她才答一句,其他時候就坐在那裏發獃。他心下瞭然,散席后悄悄問她:“你在宮裏,是不是見到陛下了?”

穎坤點頭:“嗯,還說了幾句話。”

七郎道:“太后在後宮召見女眷,我不方便隨行,早知道還是應該厚厚臉皮陪你一起去的。”

穎坤道:“其實也沒說什麼,旁邊很多人,七哥在也是一樣。”

七郎想起這段日子所見皇帝威嚴莊重不苟言笑的模樣,與他印象中以及意料中的大相逕庭,大約也可以想見他們見面的情形。兆言任性胡來的時候他還能護着自己妹妹,他現在不胡來了,七郎也只能一聲嘆息,無能為力。

他拍了拍妹妹的肩膀:“心裏愁悶也別光憋着,走,陪哥哥去東院比劃比劃去,挨兩下揍你就不難受了!”

穎坤噗嗤一笑:“你要真想讓我出氣,不是應該被我揍才對嗎?”

七郎道:“只要你有那個本事!”

兄妹倆在雄州就時常切磋比武,七郎不順心的時候就喜歡練武,一套槍法劍法舞下來,渾身筋骨活絡,大汗淋漓,說不出的爽快,什麼愁緒鬱結都拋諸腦後了。

兩人往東院練武場走,途中經過僕役居住的院落,圍牆那邊居然傳來霍霍的磨刀聲。穎坤看了七郎一眼:“是不是你又支使靖平給你磨刀?他現在是個正經的參軍了,可別還把他當下人使喚。”

七郎連忙擺手:“我當然知道,從他入伍開始就沒把他當過下人了。”

二人對視一眼,踩着圍牆根的矮樹躍上牆頭。七郎還戲謔她:“末兒,過了這麼多年,你翻牆的身手還是這麼利索。”

穎坤道:“彼此彼此。”反正這種事他們倆幹得多了。

午後四下寧靜,兩人沿牆頭走了一段,藉著牆上伸出的樹枝遮掩蹤跡。牆那邊磨刀的正是靖平,他坐在院子正中,磨刀石放在長條凳頭,腳底下一隻水盆,旁邊地上一堆刀槍劍叉各式兵器。院子裏除了他還有一個人,站在廊下抱臂看着他,卻是紅纓。

靖平招呼紅纓道:“快過來,幫我把磨好的兵器收起來,這活你幹得最熟了。”

紅纓背靠柱子沒有動,面色冷淡:“我只管伺候國公府的主子,不負責伺候你。”

靖平道:“這就是給七郎和小姐磨的,過兩天有禁衛將士的演武大會,他們倆都應邀參與,堂堂的鎮邊節度使總不能輸給京師衛兵吧?”

七郎確實受邀參加演武大會,不過只做觀禮裁判,自己並不會下場拚鬥,穎坤則婉言謝絕了邀請。這是穎坤頭一次聽見誠樸老實的靖平睜眼說瞎話胡扯,不由好奇心大起,轉頭見七郎也一副興緻勃勃準備看好戲的神情,兩人都屏息噤聲盯着院中。

紅纓不情不願地走過來,蹲在水盆邊把靖平磨過的刀劍槍頭放入水中清洗,一邊嘟囔道:“你現在不是奴婢了,威風赫赫的參軍,還做這個?”

靖平道:“回來了就跟以前一樣,做人不能忘本,得時刻記着自己的根基本分,是吧?”

紅纓不太願意搭理他,把兵器一件一件清洗擦乾收入皮囊。兩人一個磨一個洗,默默幹了好一會兒活,誰也不說話,久到穎坤以為靖平真的就是想找人搭把手磨刀而已,他才慢吞吞地用閑聊的口吻問:“紅纓,過完年你是不是就二十八了?”

紅纓語氣不善:“二十八怎麼了?比你年輕多了。”

靖平道:“是啊,咱倆都年紀不小了,尋常誰家拖到這麼晚還不成婚。我伯父家的堂兄和我同年,他的孩子都定親了。媒人也想一併給我介紹門親事,可人家姑娘一聽說我三十好幾還沒成過親,一定是有見不得人的隱疾,誰都不肯嫁給我。”

紅纓冷冷地看着他:“你跟我說這些是什麼意思?”

靖平笑了笑:“紅纓,耽誤了你這麼多年,我心裏也一直過意不去,要不咱倆一塊兒湊合過得了。”

紅纓蹭地站了起來,怒而冷笑道:“湊合過?你願意湊合,我還不願意呢!”

靖平略感意外:“你這些年遲遲未嫁,難道不是為了等我嗎?”

紅纓臉色由青變紫,漸漸漲紅:“你……你以為自己當了個參軍就有多了不起,人人都上趕着想嫁給你?誰說我在等你?反正我父母雙亡,哥哥賣了我也斷了來往,沒人管束我,不像你家二老成天催着抱孫子。怎麼,這次回來又被逼得急了,飢不擇食拉我應付墊背嗎?”

靖平忙道:“不是不是,爹娘早就不逼我了,是我自己的主意。紅纓,當年我隨口一句無心的話,沒想到你性子這麼烈,這麼執着,都十幾年了……從這點上來看,咱們倆還挺像的。”

紅纓怒意稍平,問他:“那你怎麼突然改主意了呢?你現在當了參軍,前途大好,跟小姐離得又近,她也一直一個人,不是……不是正好有機會了嗎?”

靖平搖頭:“我答應了小姐,不會再糾纏拖累她,而且她好像也……總之是沒我什麼事了。”

紅纓剛剛降下去的怒火重又燃起:“我說你怎麼突然想到來找我,原來是那頭沒指望了。你以為你是誰啊?香餑餑多稀罕呢!你回頭找我,我就非得嫁給你啊?”

靖平也不生氣,微笑地望着她:“你都這麼大年歲了,不嫁給我,還能嫁給誰?上哪兒去找這麼大的小夥子配給你?”

“天底下就你一個男人嗎?找不着小夥子,我不能嫁給人家中年喪妻的當繼室填房?再不濟,我就不嫁人了怎麼的,姑娘我一個人無牽無掛自由自在過得也挺好!”紅纓怒不可遏,把手裏的槍頭往水盆里一摜,濺了靖平一臉的污水,叉着腰蹬蹬蹬地踩着地上石板揚長而去。

靖平目瞪口呆坐在原地,半晌苦笑一聲,舉袖把臉上的水漬擦凈,似乎不敢置信居然就這麼被喜歡自己十幾年的姑娘拒絕了。

牆上聽壁角的兩個人悄悄退下來,七郎搖頭咋舌道:“靖平這小子,都三十好幾的人了,還跟我同歲呢,怎麼還這麼缺心眼?這話怎麼能這麼說呢,換了我是紅纓,我肯定也得生氣不答應呀!太不着調了!”

穎坤笑道:“說得好像七哥你多着調似的。靖平這是頭一回跟姑娘談情說愛,口笨舌拙詞不達意也難免。想想七哥當年,嘖嘖,娘親龍頭拐杖的滋味,咱們姊妹八個好像只有你領受過呢!”

七郎訕訕道:“年輕的時候不懂事嘛……不行,好不容易這小子開竅了,我得提點提點他,不能看着他這麼瞎碰瞎撞把大好的機會錯過了。對了,你回燕州把紅纓也帶上吧,那丫頭不是一直嚷嚷要跟着你嗎?近水樓台先得月,行個方便。”

穎坤故意道:“紅纓要是跟了我,我更得替她好好把關了。靖平如果不是真心實意,就想湊合娶個媳婦延續香火,我是不會答應的。當時在雄州軍營里,那麼多青壯有為的小夥子討好紅纓,她想找個比靖平強的一點都不難。”

七郎道:“那她不還是沒找嗎?這事呢,歸根結底還是得看他們倆自己,旁人幫襯一把,也不過錦上添花,免得他們走歪路而已。”

兩人一邊說笑一邊往練武場走。七郎問:“你跟靖平說什麼了,他為什麼突然改了主意,執着了十幾年的事也放下了?”

穎坤道:“其實也沒什麼,就是跟他打了個賭。我們倆在鮮卑大營里殺了拓跋竑,放火燒營,我以為肯定逃不出去了,讓他掩護薛少將軍去尋薛元帥的遺骸。靖平不肯,跟我說如果此役我們兩人都安然脫險,他就泯滅心思聽從大人安排,娶個媳婦好好過日子,再不提與我的舊事故情;否則,他就在我墳前守一輩子,終身不娶。我一想,我已經耽誤了他這麼久,不能死了還耽誤人家後半生,讓福叔福嬸後繼無人,我在地下都睡不安生,說什麼也得活下來。靠着這一點執念,居然真的挺到大軍來救。”

七郎啞然:“原來支撐你的原因是這個,那你可千萬別讓陛下知道,他始終以為你是為了仁懷太子,死了的人都想掘人家的墳,活着的還能有好果子吃?靖平前途黯淡呀!”

穎坤笑了笑沒接話。七郎才想起如今的陛下已經不是一年前的陛下了,短短一年的時間裏,他就像徹頭徹尾換了一個人。昨日還是血氣衝動不顧後果的少年,轉眼就成了穩重隱忍喜怒不形於色的大人。

七郎心中暗嘆,正好這時兩人已走到練武場側,他問:“你來選吧,想比什麼兵器?”

穎坤道:“我以長兵進攻,七哥用短兵防守。”

七郎瞪眼:“一寸短一寸險,哪有這樣占我便宜的!”

“不是說讓我打來出氣的嗎,那我用長槍卸下槍頭,七哥你徒手,保證不打臉。”

七郎:“……”

最後還是依着她,赤手空拳抵擋她長槍進攻。穎坤哪會真拿哥哥當沙袋出氣,走了二三十招占夠了便宜,從兵器架上取出一支長槍扔過去:“接着!”兄妹倆這才使出真實本領,你來我往足足過了百餘招,最終七郎憑藉膂力優勢佔據了上風,分出勝負即點到為止。

午後的東院安寧靜謐,院牆外也是一條僻靜小路,鮮有人跡。兩支長槍舞起來虎虎生風,伴隨着二人發力威懾的輕叱,收勢站定后,兩人不約而同向圍牆上的窗孔望去。

七郎向穎坤使了個眼色,走到牆邊以槍尖點地,借力躍出牆外。牆那側停了一輛油壁車,車上窺伺的人不意他竟會突然翻牆而出,躲避不及,被七郎撞個正着。

七郎一愣,旋即拄槍跪地下拜:“陛下。”

兆言來不及關上車門,看了一眼院內隔着磚柱站在牆邊的穎坤,又看了看跪在車旁的七郎:“朕……我……”想找個理由搪塞解釋,似乎又沒必要作任何解釋了。

七郎道:“陛下只帶六名禁衛微服出宮,萬一遇襲豈不危險?請隨臣移駕微臣家中暫歇,稍後由臣率領家奴護送陛下回宮。”

兆言望着窗內的穎坤,拒絕的話就說不出口了:“……好。”

除了禁衛和車夫,齊進也隨侍在側,上前將皇帝扶下馬車,與七郎一同繞到側門進院。穎坤已在門內等候,見到他也下拜叩見,接過七郎手裏的長槍返身放回兵器架上。

兆言對七郎道:“朕微服來訪,未曾預先知會,稍事停留便走,就別驚動齊國夫人了,免得又興師動眾給她們添麻煩。”一面說著,目光卻始終黏在穎坤身上。

七郎應道:“那陛下去我院中坐坐吧,離此不遠。”

一行人悄悄往七郎住處而去,沒有驚動府里其他人。七郎獨自住一進小院,庭中臘梅開得正好,齊進和侍衛留在院子裏等候,七郎穎坤陪兆言入內小坐。

兆言舉步走入屋內,環顧四周道:“朕上次來你這裏也是這個樣子,似乎經年未變。”

七郎略一回想:“陛下上次駕臨是六哥婚宴,此後臣要麼在外征戰,要麼在墓園為父兄守靈,反而很少回自己家了,母嫂為我打點得還與離家前一樣。”

兆言道:“對,那是朕生平第一次喝酒,還喝得酩酊大醉,當日情形至今仍歷歷在目,轉瞬就過去十三年了。說起來,七郎,我一共也就和你對飲過那一次,你的酒量當真驚人。”

七郎道:“陛下若有興緻,臣命人溫酒來再與陛下對酌,正可禦寒解悶。”

兆言喜道:“好啊。”

七郎剛要起身去吩咐下人,兆言卻制止道:“七郎留下,讓穎坤去吧。”

七郎看他明明在笑,眼神卻有悲戚之色;明明盯着穎坤眷戀不舍,卻又目光閃爍壓抑心緒。他明白皇帝是不想和穎坤獨處,便坐回案側:“末兒,你去廚下取兩壇酒來。”

穎坤一言不發退出去,不一會兒取來酒饌杯盞。七郎把酒倒入壺中放在爐上溫熱,與皇帝隔案對坐,一杯一杯對飲小酌,幾個來回一壺就見了底。穎坤勸道:“陛下……飲酒傷身,別喝得這麼急。”

兆言仰頭將杯中佳釀一飲而盡,朗笑道:“這算什麼,你是沒見我上次跟七郎怎麼喝的,誰拿這麼小的酒盅一口一口飲?一人一壇直接對着口牛飲,那才叫痛快!”

七郎又為他斟滿一杯:“對,喝酒就得喝得痛快,否則還不如喝水!”

兩人推杯換盞又喝了一壺,兆言面頰耳根開始泛紅:“七郎還記得當時說過的話、許過的願嗎?”

七郎道:“當然記得,一輩子都不會忘。”

兆言放下酒杯,沒有立刻再斟酒,捏在手裏把玩。“朕也記得。七郎,你已年過而立,功業初成,立業之後也該成家了。玉真公主有一女,柔婉淑儀,堪為良配,朕替你做了這個媒吧。”

七郎喝得頭上發汗,腦子略不清醒,立即回絕道:“陛下明知臣早已心有……”轉念一想,玉真公主嫁了三任駙馬俱未生養,哪裏來的女兒?略一思索便明白了原委,心下大動,起身下拜道:“陛下,臣……”一時激動難言,竟不知如何謝他才好。

兆言又提起酒壺自斟自飲:“你我二人之中,總有一個要完成當日之願。我是不可能了,你的心愿,朕自當儘力為你實現。”

(未完)

作者有話要說:其實這章還差幾百字,未免大家就等先更,稍後補齊。

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皇姑

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