第一千零二章 星落
“哎！哎卧槽！”
“哎啊啊啊！啊！姑爺！姑爺回來了！”
明瑞看到馬車上下來的周元，身體一下子彈了起來，激動道：“姑爺好久不見啊！您怎麼知道今天是我二十歲生日啊！我太感動了！”
周元打量了明瑞一圈，才笑道：“老子難得回家一趟，見面就問我要錢是吧？等會兒自己滾去賬房拿一百兩銀子。”
明瑞嘿嘿一笑，道：“姑爺，除了過生日之外，我娘子也壞了，這是雙喜臨門。”
周元擺手道：“那就二百兩…”
說到這裏，他疑惑道：“等等，你娶老婆了？哪個？”
明瑞撓了撓頭道：“是冬梅姐姐。”
周元嘴巴扯了扯，冬梅…好像是桂嬤嬤手下的健婦…膀大腰圓，很有力氣。
他不禁好奇道：“你喜歡這種款式？”
明瑞委屈道：“也不是，就過年的時候，大家高興嘛，冬梅姐就把我強行辦了…”
周元變色道：“有這種事？蒹葭那邊怎麼說？”
明瑞道：“小姐不知道實情啊，反正…反正我被冬梅姐欺負慘了，但後來又覺得有那麼點意思，乾脆就娶她了。”
周元下意識離明瑞稍微遠了點，他沒想到家裏竟然還有男M，真是怪了。
“小姐…哦不…哎呀總是改不過來，是夫人們都不在家。”
“一大早沁水公主她們就過來了，跟家裏的夫人們一同出了城，去踏青了，這個季節暖和嘛，又不太熱。”
回來一路騎馬，卻也用了近二十天，今天恰好是五月初一了，這個季節的確適合踏青。
周元一邊朝里走，一邊說道：“那家裏有誰？”
明瑞想了想，才道：“有康嬤嬤和桂嬤嬤。”
你踏馬…
周元道：“去，把王昂和熊闊海給我叫到府上來，還有宋武，還有高飈、羅坤、洪波、柳大光一眾兄弟，對了，把劉敬大人也叫來。”
“另外別忘了於風啊！”
“正好今日家中無女人，正是該兄弟們喝酒的時候，一醉方休！”
明瑞看向周元，道：“姑爺…不對，老爺，你不知道嗎？劉敬大人死了啊。”
周元猛然回頭。
明瑞嘆了口氣，道：“四天前的事了，積勞成疾，病死的，陛下都下旨安葬了，累贈太師，謚文正，享太廟呢。”
周元沉默了很久，才點了點頭。
他緩緩道：“去準備些東西，陪我去劉府。”
待明瑞走後，周元推開了房門，插上門栓，才一屁股坐在地上，背靠着門，雙手按住了額頭。
那個老人的面孔在他腦海中浮現，那殘破的頭髮，永遠亂糟糟的形象，卻成了永遠的回憶。
他一生為國操勞，為百姓謀福祉，卻沒有看到百姓真正好起來，便撒手人寰了。
劉老，你可曾遺憾啊…
“哎明瑞，站住，你傻站在這裏做什麼！”
粗獷的聲音響起，嚇得明瑞一哆嗦。
然後他連忙擺了擺手，壓着聲音道：“出去說出去說。”
冬梅疑惑道：“你又犯什麼病，今天不是你生辰嘛，咱們慶祝慶祝啊。”
明瑞道：“慶祝個屁，我等會兒跟着老爺去劉府，今天你可別亂來啊，趕緊回去休息，懷着孩子還亂跑。”
“老爺回來了？”
冬梅看了看內院，道：“那你傻站着不知道去伺候？”
明瑞煩躁道：“你懂個屁，一天天就知道舞刀弄槍生孩子，趕緊回去，今天我陪老爺。”
冬梅掀眉刀：“你今天膽子…”
“走啊！”
明瑞狠狠瞪了她一眼。
然後就聽到了房門打開的聲音。
他一個激靈，連忙走進內院，彎腰低聲道：“老爺，東西都準備好了，在馬車上。”
他看到姑爺眼眶都是紅了，心中也是有些莫名感觸，在大家的心目中，姑爺永遠都是最強大的那個人，流眼淚這種事是根本不可能的。
今天卻因為劉大人…
唉…
明瑞也忍不住嘆了口氣。
馬車上，沒有話語。
周元只覺得漫長。
顛簸的路，兜兜轉轉，四周有喧囂。
光芒透過車簾照進來，又照不亮車廂的黑暗角落。
這一路像是坐了一年，又像是僅僅只待了幾秒鐘。
“老爺，到了劉府了。”
明瑞的話讓周元如夢初醒。
他走下馬車，看到了掛着白綾的牌匾，也聽到了裏面的喧囂。
頭七還沒過，這裏還在哭喪，但除此之外，還有怒罵聲，爭吵聲。
這只是一座四進宅院，略有些老舊，但打掃得很乾凈。
這個老人一生都鑽進了錢眼裏，卻一分都沒有往自己腰包里揣。
“衛…衛…”
看門的已經跪了下來，連忙道：“參見王爺。”
周元大步朝里，終於走到了正廳。
他看到了倒下的桌椅，摔在地上的碗筷和貢品，還有靠牆案几上擺着的靈牌。
靈堂不大，卻擠了二十多個人，顯得格外擁擠。
看到周元穿着黑衣大步走來，當即有人質問：“你是誰啊？你來這裏做什麼？”
這人沒戴孝。
反倒一個哭訴的老嫗看到周元，連忙站起身來，施禮道：“參見王爺…”
這一句話說出，在場所有人都安靜了。
有人連忙後退，一時間臉色都有些發白。
周元扶着老嫗的手，道：“劉夫人請勿多禮，我來拜祭劉老。”
說完話，他緩緩道：“明瑞，把這裏收拾乾淨。”
“好嘞！”
明瑞連忙收拾了起來，其他人也立刻跟着收拾，靈堂很快又恢復了整齊。
周元看着靈牌，輕輕嘆了口氣，緩緩跪了下來。
“王爺你…”
眾人都嚇了一跳。
以周元的身份，根本不要行這種大禮啊，不合適啊，鞠個躬都是了不得了。
但周元跪下，磕了三個響頭。
他嘆息道：“劉老，周元來晚了，沒能見到您最後一面。”
“很多事，我沒做好，但我會繼續做下去，您在天有靈，也一定看得見。”
“您是我的榜樣，也教會了我很多道理，我願稱您為先生，希望您不要嫌棄。”
“您安息，家裏的事不要心憂，周元在，劉家就一定會安寧。”
他上了一炷香，才看向四周眾人。
沒有人敢與他對視，紛紛低頭。
周元道：“這裏需要安寧，誰再敢放肆，無論原因，我都讓他去詔獄過日子。”
說完話，他看向劉夫人，低聲道：“有任何事，請務必開口。”
劉夫人道：“王爺慢走，老爺給您留了信。”
她匆匆回房間，拿着信走了出來，遞給了周元。
周元打開，看到了蒼勁有力的字。
僅僅只有一句話。
“不見天日，且觀足下，不見前路，且看來路。若有一日，海清河晏，國泰民安，勿忘寫信告之。”
周元收起了信。
他看向那靜靜佇立在案几上的靈牌，他看了良久，最終點了點頭，轉身離去。
心中有一種無法言說的空虛，像是一個敬愛的長輩走了，像是身上永遠少了一件衣服，涼颼颼的，總覺得不踏實。
他看向天空的太陽，輕聲道：“明瑞。”
明瑞連忙道：“小的在，老爺吩咐。”
周元道：“按我之前說的，找他們來陪我喝酒。”
“好嘞！”
明瑞笑了起來，道：“老爺不難過了？”
周元沒好氣地白了他一眼，道：“快去，我自己走路回家。”